看著擺在院子里的幾個大箱子，唐平一邊感慨汝南袁氏不愧是四世三公，真有錢，一邊感慨袁紹不大氣，區區千金就想救命。

我費了那么大的勁把你誆到坑里，就為了這一千金？

唐平攏著手，看著滿頭是汗的何颙，搖了搖頭。

“何伯求，你那五百金，我可以收下。其他的，還請你帶回去。”

何颙掏出手絹，抹了抹汗，隨即又擰了一下浸透的手絹，又擦了擦脖子。

天氣又熱又悶，一動就渾身是汗。雖然這些裝滿黃金、錦緞的箱子不是他親自搬進來的，但前后指揮也累得他氣喘吁吁。一聽唐平說讓他帶回去，他的第一反應就是不愿意。

“為何？”

“兩個原因。”唐平伸出右手，豎起兩根手指。“當初五百萬教你長生術，是因為你是何伯求，與公達不是父子，勝似父子。換了其他人，五百萬是不可能的。這是其一。”

何颙微微欠身。“我知道你的心意，也甚是感激。不過如今錢荒，黃金市價早就超過了萬錢，也就是袁本初，一般人未必拿得出這么多現錢。前兩天崔烈謀取司徒，也不過五百金而已。”

唐平眉頭微皺。

雖然對天子已經失望，也知道天子缺錢缺得很，可是聽到天子賣官鬻爵到了如此喪心病狂的地步，他還是很無語。

你哪怕做點搶救的樣子也行啊。就這么擺爛，合適嗎？

“至于袁本初，真不是錢的問題。”唐平像老中醫一樣嘆了一口氣。“那靜心之法看似簡單，其實極難。說實話，連我自己都做不到，所以我也沒有修習那長生術。你若不信，不妨試試。”

何颙吃了一驚。“真的這么難？”

唐平一聲嘆息。“人是很矛盾的。四體當勤而人多懶惰，一心當靜而人多雜思，能身勤而心靜的都是圣賢，所以修道者眾，得道者寡。袁本初本是多欲之人，又正當壯年，誤練扶陽之術，想清心寡欲，談何容易？這千金我斷斷不能收，你還是帶回去吧。”

何颙覺得唐平說得有理，可是越是如此，他越是不安。

說到底，這件事不是唐平的錯，而是他的錯。

是他沒問清楚，導致袁紹邪毒入心，不僅不能長生，反而可能早夭。

這可是關系到黨人事業的大事，豈能就此罷休？

何颙苦苦央求，唐平卻是不允，最后還是讓何颙將千金帶了回去。

他對何颙說，如果袁紹修習靜心之法有成，戒色一年，到時候你再來找我，商量下一步的修習。否則就不用來了，來了也沒用。

何颙無奈，只得帶著千金回去了。

——

得知唐平拒絕了他送的千金，袁紹當時就麻了。

原本他還懷疑唐平是做局坑他錢財，現在他只希望唐平真的只是做局坑他。

畢竟他錢財有的是，命卻只有一條。

之前就覺得戒色一年不易，現在得到了唐平的認證，更覺得千難萬難，越想越覺得不可能實現，自己死定了。

一時間，他萬念俱灰，心情比滿天的烏云還要沉重。

也不知道是湊巧，還是天人感應，就在袁紹覺得前途一片黑暗的時候，突然刮起了大風。最開始只是樹動衣飄，沒過一會兒就刮得呼呼作響，天上的烏云，地上的人群，都被刮得像奔馬一樣收不住腳。

沒等袁紹、何颙反應過來，大雨夾雜著一片噼哩啪啦的脆響，傾盆而下，遮蔽了視線。

袁紹與何颙仰頭看看響成一片的屋頂，低頭看看院中跳動的白色冰雹，不約而同的變了臉色。

這陣大風已經有點邪門了，都四月份了，怎么還有冰雹？

剛才他還熱得渾身是汗呢。

這可是妥妥的災異啊。

何颙幽幽說道：“《五行傳》曰：思心不容，是謂不圣，厥罰恒風。又曰：聽之不聰，是謂不謀，厥罰恒寒。本初，這風和冰雹來得不是時候啊。”

袁紹臉比天色還陰，心情像庭院中跳躍的冰雹一樣七上八下。

——

同一時刻，唐平也站在廊下，看著院中滿地的冰雹犯愁。

這都是造了什么孽啊，天氣剛剛暖和一點，疫情剛剛消散，又來一場大風大雨和冰雹，城外那些流民怎么辦？太行山里的黃巾余部怎么辦？

都說多難興邦，我怎么看不出一點興邦的跡象，只看到亡國的征兆呢。

難道說真是小冰河時代要來了？

荀攸站在一旁，咂了咂嘴。“這雨要是兩個月前下，多好。”

唐平轉頭看著荀攸，也咂了咂嘴。

可不是么，兩個月前南宮大火的時候，如果下這么一場雨，要省多少事，省多少錢？

可惜，他不會呼風喚雨，風雨也不聽他的。

“公達，剛才何伯求說崔烈五百萬買司徒的事，你聽說了么？”

“聽說了。按照慣例，三公本是千萬，可是崔烈賄賂了天子的乳母程夫人，打了個對折，只花五百萬就買到了司徒。”

“按照慣例？”唐平愣了一下。“你的意思是說，如今公卿履職，都要給錢？”

“以前尚有例外，現在都是如此，天子缺錢嘛。”荀攸笑了兩聲，意味深長，又多少有些復雜。

唐平卻沒有笑。

他知道大漢的財政已經崩潰，賣官鬻爵是天子劉宏搞錢的最后一個手段，而士大夫也正憑著雄厚的財力搶購權力，轉頭就將買官的成本轉嫁到百姓頭上。

后世的史書痛罵劉宏昏庸，贊揚幾個清廉的官員，卻對那些花錢買官的人一筆帶過。

好像花錢買官被罵的只有兩個人，一個是崔烈，另一個是曹嵩。

如果荀攸說的都是真的，如今官員到任都要交錢，那滿朝公卿又有幾個是干凈的？

崔烈、曹嵩的三公是買來的，袁氏、楊氏的三公就沒花錢？

崔烈被罵，是因為他走了程夫人的路子，少花了五百萬。

曹嵩被罵，是因為他出身宦官。

其實和他們買官本身沒什么關系。

“公達，我給你買個官吧。”

“什么？”荀攸驚訝地看著唐平，一下子沒反應過來。

唐平語氣平靜地說道：“你這幾個月兵練得不錯，可以到戰場上去歷練一下了。”

前幾天，他就聽荀攸說，涼州的戰事不順利，皇甫嵩不僅沒能擊退叛軍，反而被叛軍打得節節敗退，一度進逼關中。袁術立功也就是這個時候，本來只是在后方運輸糧草，人都沒過隴山，沒想到碰上了叛軍前鋒，純屬意外撿漏。

這不是叛軍能打，而是皇甫嵩不作為。

他知道的事，朝廷當然也知道，用不了多久，朝廷就會換將。

如果他記得不錯的話，應該是司空張溫接替了皇甫嵩，麾下不僅有董卓這樣的涼州宿將，也有孫堅這樣的江東新銳。孫堅能去，加一個荀攸自然也可以。

天下將亂，他需要幾個能打的將領。

僅靠張燕那樣的人成不了事，最多就是充當經驗包。

軍事上不行，說什么都沒用。黃巾信眾雖多，通曉軍事的卻沒幾個，更別說名將了。

當初他對張角提過這樣的意見，希望張角能發展一些人才，但張角無心武裝革命，不當回事，結果幾十萬人被幾萬官軍狂屠。現在輪到他來主持大事，當然不能犯同樣的毛病。

荀攸沉默了片刻，搖搖頭。“師傅的良苦用心，弟子心領了。潁川荀氏雖然稱不上巨富，幾百萬還是拿得出來的。再者，我真想去涼州，可以去找何伯求，或者直接去軍前效力，沒必要用錢買官。”

“你是不想買官，還是不想用我的錢？”

“弟子不想買官。”

唐平搖搖頭。“公達，你如果想入山隱居，那我就不說什么了。如果你還想做出點功業，就不要糾結于這官是不是買來的。如今重要的不是買不買官，而是買了官之后，你怎么做。”

荀攸低了頭。“買官的除了盤剝百姓，還能怎么做？有良心的，收回成本即可。沒良心的，變本加利，為了幾萬錢，不知道要逼死多少人。弟子做不出這樣的事，不想做官，更不想買官。”

唐平反問道：“如果你能代替貪官，保一方平安，百姓受益又何止千萬？”

荀攸眉心微蹙，一時不知如何反駁。

“你仔細想想，什么時候想通了，對我說。”唐平甩甩袖子，轉身進了屋。

荀攸獨自站在廊下，隔著雨水組成的珠簾，看著如煙似霧的大雨和跳躍的冰雹，沉默不語。

——

時隔月余，唐平再一次被召入宮。

天子情緒不高，臉色也不好，坐下之后，半天沒說話，倒是接連嘆了幾口氣。

唐平聽得煩了，不得不主動開口。“陛下為何事煩惱？”

天子瞟了他一眼，還是沒說話，反倒是一旁的蹇碩開了口。“道長有所不知，前日大風，洛陽城不少房屋被吹倒了，還有一些樹也被連根拔起，傷了人，天子想救百姓，卻有心無力。”

唐平暗自翻了個白眼，心道你編瞎話都不會。

劉宏這么苦惱是為百姓？怎么可能。

真要擔心百姓，拿錢出來救災就是了。

就像上次施粥一樣，只要你拿了錢，大臣們就不可能無動于衷，多少要意思一下，免得被你搶了好名聲。這么好的例子放在眼前，你都不學，舍不得幾個錢，還好意思說擔心百姓。

我可不慣著你。

“依我看，讓陛下煩惱的不是受災的百姓吧。”

劉宏抬起了頭，盯著唐平。“那是什么？”

“涼州。”

劉宏微怔，隨即露出尷尬地笑容，敷衍地點點頭。“道長所言甚是，涼州叛軍兵鋒甚銳，威逼三輔。三輔是祖宗陵寢所在，朕擔心得很，睡不著啊。道長，你可有辦法，為朕分憂？”

“大將軍掌內外兵事，難道沒有為陛下分憂？”

“大將軍倒是提了一些建議，只是能不能見效，眼下也不清楚。”

“涼州已經亂了百年，也不差在這一時，陛下何必急于見效？堅持住，總會有轉機的。”

“朕就怕堅持不住啊。”劉宏有些做作的一聲嘆息。“朕雖然還未到而立之年，卻每日操勞國事，實在有些力不從心。道長可有什么強身健體的道法，能夠傳授與朕？”

唐平無聲地笑了。

這才對嘛，有什么話就說，別憋在心里。

我就知道你突然召我來，肯定有事。

話又說回來，我都等你一個多月了。你再不提，我都要提了。

“陛下是說長生術那樣的嗎？”

“真有這樣的妙法？”劉宏揚揚眉，故作驚訝。“朕還以為你是誆袁紹的。”

“有，但是不適合陛下。”

“那袁紹適合嗎？”

唐平也裝出一副很驚訝的樣子。“陛下還不知道？”

“朕知道什么？”

“袁紹偷練長生術，出了問題，邪毒入心。”唐平隨即將何颙來求長生術，袁紹跟著練習，卻出了意外的事說了一遍，最后強調，長生術雖好，卻有很高的門檻，心志不夠艱忍的人不能練。

劉宏聽完，嚇了一跳，回頭看看蹇碩。

塞碩也很尷尬，連忙說道：“臣也是聽人說的，具體情況不太清楚，想來是有些誤會。”

意識到自己可能誤會了唐平，劉宏的神情有些訕訕，隨即又問道：“不能長生，那強身健體的道法總有吧？”

“有，對陛下來說，最好的辦法就是跑步。”

“跑步？”劉宏再次皺起了眉頭，懷疑唐平是不是敷衍自己。

我跟你討教道法，你就教我跑步？

“陛下雖然疲憊，畢竟是少壯之年，還沒到氣血虛弱的時候，只是活動太少而已。跑步能強化心肺，激活氣血，又不會刺激色欲，最適合陛下不過。”

劉宏的嘴角抽了抽，有點不好意思。

說來說去，唐平教他跑步，和不肯教他長生術是同一個原因，怕他像袁紹一樣，控制不住色心。

不得不說，這還真是個問題。

真要搞得和袁紹一樣，邪毒入心，色心過熾，肯定是不行的。

可跑步也不行啊。

劉宏給蹇碩使了個眼色，蹇碩連忙說道：“道長，還有其他的辦法嗎？堂堂天子，在宮中奔跑，似乎不太合禮。被朝臣們知道了，難免會有非議。”

唐平露出一絲難色。“陛下，強身的道法大多以扶陽為基礎。扶陽看似簡單，實則極難，不少修道人都栽在這道關上，效果越好的道法越是如此。陛下身系天下之重，若有閃失，我如何擔待得起？”

劉宏急了。“真是一點辦法也沒有？”

唐平沉吟片刻。“倒也不是一點辦法沒有，只是……”

“只是什么？”劉宏急得直拍大腿。“你不要擔心，朕赦你無罪，快說，快說。”

“陛下能遣散后宮，只留下皇后和三五嬪妃嗎？”

“你說什么？”劉宏突然變了臉色，警惕地看著唐平。“是……大將軍還是皇后托你進言？”