唐平也站在院子里，仰頭看著天空的彩燈。

他知道史侯會喜歡，卻不知道史侯會這么喜歡，居然在皇宮里升了起來。

這下子，他想假裝不知道史侯的身份也不行了。

“這次你滿意了？”荀彧走到唐平身邊，輕聲說道。

唐平收回目光，打量著荀彧。“你指的是什么？”

“見到了朋友，知道了他的身份，還……”荀彧咬了咬牙，依然抑制不住怨恨之意。“還看我出丑。”

唐平笑了。“滿意，非常滿意。尤其是最后一點，我格外滿意。”

“你……”荀彧恨得牙癢癢。

“你知道我對曹孟德最失望的是什么嗎？”

荀彧不解地看著唐平，不知道他為什么突然提起曹操。

實際上，他并不想與曹操有什么關聯。

“曹孟德最讓我失望的，就是他總是幻想著能洗白自己的出身，成為清流。”唐平嘆了一口氣，舉步登堂。“三十歲的人，還那么天真，實在令人無語。”

“人皆有向善之心，這有什么可指責的？”荀彧跟著上了堂。

唐平眼睛一翻，反唇相譏。“成為清流就是向善？善惡由你們說了算唄？”

荀彧舉手求饒。“不爭，不爭。道不同，不相為謀。”

“爭不爭，你們都洗不干凈出身。既然洗不干凈，不如不洗，反正這本來也不是什么丟人的事。說到底，但凡有點出路，不到萬不得已，誰會選擇進宮，做一個宦官？”

荀彧想了想，不由得一聲嘆息。“你這么說……也沒錯，只是宦官弄權，畢竟有違制度，天下亂成這樣，他們也有脫不清的干系，背些罵名，也是應該的。”

“真要是弄權，壞了制度，應該被罵的又豈止宦官，弄權的士人就不該被罵？”

荀彧不得不點頭承認。“也該被罵。”

“既然如此，你又何必以令堂出自宦官為恥？真應該以此為恥的，也是名列八龍，卻畏懼唐氏權力的令尊吧。”

荀彧慚愧地低下了頭。“先父已經過世，還請唐君口下留情。”

“你以為我愿意說他？我只是看你背著這莫名其妙的負擔不平。明明是意氣風發的年紀，卻天天苦大仇深的陰著臉。你讓令堂怎么想？她看到你這般模樣，豈不自責？”

想起母親，荀彧鼻子一酸，忍不住落了淚。

唐平斜睨冷笑，心里卻得意不止。

費了那么多心機，終于攻破了荀彧的心防。

所以啊，以毒攻毒才是正解，像何颙那樣自欺欺人是不行的。

等了片刻，讓荀彧有個平復心情的時間，才接著說道：“行了，現在可以告訴我那小胖子究竟是誰了吧？又是尚方監，又是母后的，他難不成是個皇子？”

荀彧一驚，眼神閃爍片刻，舉目看向唐平，見唐平眼神譏誚，頓時慌了。

片刻后，他咬咬牙。“他是皇長子劉辯。”

“皇長子？”唐平歪著頭，神情疑惑。“天子還有其他皇子？”

“還有一個次子，是王美人所生，名協，今年四歲。因王美人早故，由董太后撫養，故稱為董侯。”

“原來如此。”唐平捻著手指，琢磨了片刻，又道：“那小胖子已經十幾歲了，天子還不立太子，是有想法？”

“正是。天子聰穎，好音樂，有才藝，覺得史侯過于忠厚，不類己，更喜歡董侯。他為董侯取名協，也是因為董侯聰明，像他。”

“胡鬧。”唐平沒好氣地說道：“天子要那么聰明干什么？好音樂，多才藝，可以做個文豪嘛。天子要理國政，還是忠厚些好。”

荀彧大喜。“唐君也這么認為？”

“難道有人不這么認為？”

“呃，倒也不多，只是天子……固執，一直不肯松口，這才延宕至今。”

“我猜，大臣們又是義憤填膺，滿口的詩曰子云，或者扯著天子的袖子，臣期期……期期……期期不敢奉詔吧？”

見唐平學口吃，而且維妙維肖，荀彧忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑出聲來，隨即又自覺失態，連忙收起笑容，只是臉色依舊泛紅，無法自拔。

“誠如唐君所言，大臣力爭，雙方僵持不下。”

“所以說啊，那些人只會空談，真讓他們做事，連勸個人都不會。”

荀彧心中一動。“若是唐君，又當如何進言？”

唐平頭一昂。“換了我，只需三言兩語，保他回頭轉意，第二天就立小胖子為太子。”

“是么，怎么說？”

“這能告訴你嗎？”唐平翻了個白眼，甩甩袖子，進屋去了。

荀彧搓了搓手指，嘴角輕挑，起身下堂去了。

——

何颙披衣而起，來到堂上。

“文若，有什么急事，竟然要半夜趕來？”

荀彧起身行禮。“何君，唐平支持皇長子為太子，聲稱有把握說服天子。”

何颙吃了一驚。“你告訴他了？”

“皇長子之前就說漏了嘴，后來將彩燈帶回宮，瞞不住。”

何颙苦笑，沒再說什么。這個結果并不意外，只是來得太快了些。

不過想想唐平，這也正常。

“你細說。”何颙就座，招招手，讓荀彧坐得近一點。

荀彧往前湊了湊，兩人的膝蓋幾乎在案下碰在一起。荀彧將皇長子去見唐平的經過原原本本地說了一遍，最后滿臉期待地看著何颙。

何颙之前已經收報消息，只是沒荀彧說得這么細。聽完之后，才知道里面還有這么多細節。

“這小子果然有些手段。”何颙露出一絲得意地淺笑。“我早就說他可用，你和他，再加上孟德，輔佐皇長子，大漢可救。”

“何君要舉薦他入宮嗎？”

“入宮有點難，也不能急。”何颙擺擺手。“你是王佐，肯定要入宮的。孟德是能臣，當先歷州郡，再回朝堂為公卿。至于他么，粗俗無禮，又懶惰閑散，還是做個野賢更好。有時候，置身局外，反而看得清楚一些。”

何颙直起身體，拍了拍膝蓋，笑了。“他們信道的不是一心想學張良，要做帝王師么，那就趁他的心意，讓他為皇長子的師友。”

荀彧覺得可行，點頭贊同。

何颙想了想，又道：“你暫時不要聲張，看本初如何處置。”

“喏。”

——

唐平盤腿坐在窗前，閉目垂簾，鼻觀口，口觀心。

閑來無事，他練起了靜坐。

郭武在院中練武，魁梧的身軀如游龍一般在木樁間行走，動靜合度，自有一種陽剛中混雜著陰柔的美感，算是上賞心悅目。

唐平很滿意。

卞氏在東室，悄無聲息，不知道是小憩，還是在練胎息。

她比唐平更用功，幾乎每天都練。

果然愛美的人最自律。

相比之下，唐平就是三天打魚，兩天曬網了。沒事的時候才坐，有事就忘了。

今天很難得，天氣不冷，陽光溫暖，他也能靜得下來。

就在這時，外面傳來腳步聲，伴隨著輕聲交談。聲音雖不響，卻一下子破壞了唐平的心境。

唐平皺了皺眉，睜開了眼睛。

聽到外面的聲音，郭武已經停下，走到院門口，架開雙臂，像個門神。

過了一會兒，三個人走了進來。

走在前面的是史道人，后面一人身材瘦削高大，面色凝重，只是有些佝僂。

唐平看了一眼，有些詫異。

來人竟是皇甫嵩，后面跟著他的兒子皇甫堅壽。

他本想起身迎接，想了想，又坐了回來。

史道人撥開郭武，進了院子，隔著窗戶看了一眼唐平，大聲說道：“小子，槐里侯來看你，還不起身迎接。”

皇甫嵩連忙說道：“道長，不敢，不敢。多謝引薦，我與唐道長說幾句話就走。”

史道人哼了一聲，甩甩袖子，起身走了。

皇甫嵩父子來到階前，站直了身體，整理了一下衣服，拱起雙手，咳嗽一聲。

“安定皇甫嵩，打擾道長。”

唐平起身，慢吞吞地出了門，站在堂上，打量了一眼皇甫嵩父子，甩了甩袖子。

“請堂上坐吧。”

東門吱呀一聲響，卞氏走了出來，向皇甫嵩父子曲膝行禮，向廚房去了。

皇甫嵩父子走上臺階，脫了鞋，來到堂上就坐。

皇甫嵩再次欠身施禮。“嵩不請自來，叨擾道長清修，死罪，死罪。”

唐平欠身還禮。“聽說君侯上書，請天子下詔赦免了黃巾俘虜，活命無數，是大功德。平身為黃巾余孽，感激不盡。”

“是天子圣明，早在年初就下詔赦免了黃巾信眾。”皇甫嵩有點尷尬地說道：“只是刀兵一起，殺傷在所難免，都是我一人之罪。”

卞氏取來了酒食，擺在案上。

皇甫嵩再次拜謝，還特地打量了卞氏兩眼。

“你們認識？”唐平有些奇怪。

皇甫嵩笑道：“與曹孟德一起平叛時，曾見過一面。這次到洛陽后，聽說她追隨道長修行，頗有成效，是以好奇。失禮了，失禮了。”

唐平笑了。“傳得這么快嗎？”

“在冀州時，就聽許子遠說過一次。到了洛陽，又聽大將軍說起一次。剛剛與史道長攀談，又聽他說起，贊不絕口。如今一見，果然如是。道長雖年輕，卻有真道法，難道，難得。”

唐平眨眨眼睛。“你專程來見我，不會也是想求道術吧？”

“不敢，不敢。”皇甫嵩笑著搖搖手，轉頭看了一眼身后的卞氏。

卞氏會意，退入東室，關上了門。

皇甫嵩這才低聲說道：“上次相見，曾聽道長提及閻忠，嵩深感疑惑。后來寫信回涼州，問及此事，閻忠說，他的確不認識道長，也好奇道長是如何知道他的。嵩此次回京述職，很快又要趕往涼州平叛，少不得要與閻忠見面，希望道長能酌情相告。”

唐平明白了。

雖然他說不認識閻忠，閻忠也的確不認識他，但他們卻不放心，非要來問個明白。

心里有鬼的人，終究不安。

“君侯未免太小心了。”唐平露出神秘莫測的微笑。“我是怎么知道閻忠的，重要嗎？你現在要擔心的不應該是如何平叛嗎？西涼亂了這么久，戰火愈演愈烈，如今連涼州名士都加入了叛軍，就算君侯用兵如神，恐怕也無能為力。平不了叛，有沒有閻忠，你這槐里侯的爵位都保不住。”

皇甫嵩的臉色有些難看。

他已經非常客氣了，卑微到了塵埃里，唐平卻還是不肯透露一個字。

這是他的心病，得不到滿意的答案，他如何能安心離開洛陽？

皇甫堅壽見狀，躬身一拜。“還請道長指點迷津。”

“我年少無知，豈敢指點君侯父子。”唐平搖搖手，推辭道。

皇甫堅壽離席而起，跪倒在唐平面前。“請道長指點迷津。”頭叩得地板呯呯作響。

唐平嘆了一口氣，伸手輕扶。“你起來吧。”

皇甫堅壽抬起頭，卻不回席，眼睛直勾勾地看著唐平，額頭的鮮血順著挺直的鼻梁流了下來，他也不擦。

唐平哭笑不得。

這些西涼人，真是一個比一個狠，跟老子玩這一套。

唐平想了想。“君侯，我想問你一句，你如果能回答，就回答。如果不能回答，那就不要勉強，如何？”

皇甫嵩點點頭。“敢不從命。”

“你覺得涼州為什么會淪落到現在這個地步？西京時，涼州可是京師之背，六郡良家子出將入相，虎視天下，如今怎么被人欺負成這樣？”

皇甫嵩面色微變，沉默良久，一聲長嘆。

“道長，這不都是因為王莽么。王莽篡漢，天下大亂，關中化為齏粉。光武中興，不得不移京師于洛陽。涼州離京師遠了，自然也就淪落了。”

唐平嘴角輕挑。

這皇甫嵩，果然狡猾得很，將責任推到王莽一個人身上，其他人一個也不得罪。

“照你這么說，如果大漢再將京師遷回長安，天下就能太平，羌亂就能不解自消？”

皇甫嵩一言不發，眼神卻有些松動。

不得不說，這是一個非常有吸引力的提議。

“遷都關乎國家，嵩不敢妄言。可是，這與閻忠有何干系？”

唐平一聲嘆息，帶著些許惋惜。“君侯，天道輪回，自有定數。順天而行，可得太平。逆天而行，便是揚湯止沸，抱薪救火。作為涼州名將，手握重兵，涼州人系希望于你，沒有閻忠，也會有方忠、扁忠。”

他頓了頓，身體微微前傾，聲音雖輕，卻字字千鈞。“你，躲得掉嗎？”

皇甫嵩的臉色煞白，冷汗涔涔。

皇甫堅壽也嚇出一身冷汗，連額頭的血都被沖淡了。

他們之前以為依附黨人就能自救，經過黃巾之事后，這個幻象已經破滅。現在又被唐平一語道破，最后殘存的那點希冀也不翼而飛。

這是死局。

除非皇甫嵩自解兵權，或者……死了，否則無解。

縱使他愿意自解兵權，甚至自殺避禍，保一家一姓平安，奈涼州何，奈天下何？

在這種情況下，唐平是怎么知道閻忠的還重要嗎？

不重要了。

面對絕望的皇甫嵩父子，唐平坐了回去，淡淡地說道：“回涼州后，你去找一個人，問問他的意見。”

皇甫嵩像是找到了救命稻草，忙不迭的問道：“誰？”

“武威人賈詡賈文和，你問他，要不要救涼州。如果想救，來洛陽找我。”唐平嘴角微挑，又道：“他認識閻忠。”

皇甫嵩大喜，連忙拜謝。