四人又各自往不同的方向出發了，中午的太陽毒得把大地灼烤成一片白色。

布魯斯吐著舌頭尋找野牛的蹤跡。

說實在的，以陸羽對布魯斯的相信程度，它昨天沒找到野牛可能就代表這片區域沒有野牛。

“如果這是超自然世界的話，說不定我們昨天能抓兩頭野牛靈魂。”陸羽笑著開口。

“那你得先對付這里的印第安人靈魂。”布魯斯一邊忠實地尋找著一邊回應陸羽。

布魯斯的玩笑被烈日蒸發在空氣里。

他的鼻尖突然抽動起來，濕潤的黑色鼻頭在沙地上劃出弧線，某種混雜著青草與鐵銹的氣味讓它的尾巴繃直如旗桿。

三十碼外的巖壁陰影里，十五頭野牛正低頭啃食著什么。

這些本該充滿野性的生物此刻安靜得反常，它們的皮毛在陽光下泛著詭異的油光，仿佛被精心梳理過。當陸羽策馬靠近時，最壯碩的公牛抬起頭——他看見牛角根部纏繞著褪色的鈴鐺。

“這畜生脖子上有項圈印。”布魯斯用爪子扒開地衣，露出半截斷裂的木樁，“看這些樁洞，有人在這里搭過臨時圍欄。”

遠處突然傳來類似鷓鴣的鳴叫，牛群立刻停止進食開始向西移動。

“這應該就是卡爾他們以前留下的那一批野牛？”

“可能？總之野牛應該沒有這么溫順。”

問題是如果是一年前被棄養的野牛，應該早在大自然回歸野性了才對，陸羽想了想，沒有想通。

但是這不影響他們的收獲，陸羽牽著牛提前回到了集結點。

等到他回來的時候，老貝克已經在這里等候多時了。

從他驚訝的表情上可以知道他顯然沒想到陸羽會在這個時候回來。

“你小子偷懶？”

“說不好是誰在偷懶。”陸羽吹響口哨，五頭牛慢悠悠的從山谷那頭走來。

“我找到牛了，你呢？”

老貝克不說話了，半響后他摸了摸口袋：“我忘記帶子彈了，只是回來找子彈。”

他走出兩步后又掉轉回來：“既然你已經找到了，我就不再去了。”

千萬不要被陸羽之前的奢侈生活所欺騙，實際上在1880年，五頭牛的價值相當于普通人3-5年的收入。

牛群是西部最易轉移的硬資產，在銀行稀少的邊疆，五頭牛可快速變現為：80英畝土地購買權、15支溫徹斯特步槍、1年小鎮旅館包租費用。

陸羽這一趟的收入已經完全滿足了幾人的需求，于是老貝克又開始喋喋不休起來。

“當年每隔一段時間，卡爾就和我還有哈倫在天黑時背好槍，騎上馬，鉆進茫茫的黑夜，進入印第安人境內，天快亮時趕著三四十匹馬或者百十來頭瘦牛返回。

邊境地帶的畜牧業都是這么干的——土著偷襲別人，我們人則偷襲土著。

有些瘦牛一生都在格蘭德河兩岸被趕來趕去。”

見陸羽不搭理他，他又轉向那十五頭牛。

“真漂亮，他們簡直就像是人飼養的。不，讓我來養也養不出這么漂亮。”

就這么嘮叨著卡爾和哈倫回來，老貝克看著再次空手回來的卡爾。

“嘿，隊長。你的牛呢？”

卡爾注意到了那十五頭牛：“這些牛是你和威廉找到的？”

“都是威廉的功勞。”

說這話時貝克臉上帶著謙讓和興有榮焉，讓人下意識的以為這些牛和他也有關系。

卡爾永遠都這么雷厲風行，趁著夜色還沒來，幾個人抓緊時間回到了鎮上。

處理這些牛只需要兩個人就夠了，活自然的落在了卡爾和哈倫頭上。

陸羽被貝克拉倒了鎮上唯一一所酒吧，還沒進去，貝克就激動起來。

酒吧外拴著一批毛色靚麗的馬，貝克一眼就認出這是他們最大的主顧的坐騎。

但關鍵不是這個，關鍵是這位先生喜歡玩牌，盡管他的技術很差。

當然，他不缺錢下賭注，所以絕不會因為這個就不玩牌。

“怎么聽起來像卡洛林一樣。”

陸羽跟著貝克進入酒吧，一進來，他就看見賭桌上的人都不是很高興。

像是某種期許落空之后的不可思議以及不信邪的大失敗。

賭桌上坐著一個意氣風發的紳士，他身穿白襯衫，胡子精心修剪過，還戴個領結。

貝克咧著嘴加入賭局，他不可能放過這一發財的機會，但很快他發現根本不是這么回事。

于是他加入了賭桌上陸羽最開始看見的那群人的行列。

陸羽拍拍他的肩膀：“我將會拿回你的錢，看在你曾經想借錢給我。”

“你這種雛鳥知道牌怎么打嗎？”貝克耷拉的腦袋抬起來。

“可能會？”陸羽坐上牌桌，布魯斯蹲在紳士背后。

在不耍手段的情況下，陸羽連輸3把，他挑了挑眉毛。

和技術無關，這位紳士先生每局拿到的牌讓周圍人懷疑他和某些神靈做了交易。

貝克嘲諷地大笑起來，他開始快活地和周圍人討論陸羽，很快大家都被他帶動起來，沉重的氛圍就這樣變成對陸羽的嬉笑。

“從現在開始，我會一把不輸并且把他贏個精光，你信不信？”陸羽回頭對老貝克說。

酒吧又是一陣快活地笑。

“好吧。”陸羽聳聳肩。

有一個人笑完，掏出5塊：“開盤開盤，我賭他馬上就要輸個精光，有誰和我賭嗎？”

賠率達到了驚人的20:1。

唯一押陸羽的人是老貝克，他說：“我將作為唯一押你的人，看在你想幫我贏回我的錢。”

陸羽的指尖在撲克背面摩挲，摸到細小的凸起，這些德州撲克的梅花紋樣里藏著微不可察的劃痕狀。

陸羽輕笑一聲，邀請再次開啟一局。

紳士先生滿面春風的開始洗牌，他從大城鎮里學到的新型必贏賭法給他足夠的自信。

但是狀況開始逐漸不對勁，對面的那個威廉總是能摸到和他一樣大小的牌，而他發現自己這副特制的牌好像漸漸變得普通。

終于在他完全找不到撲克后痕跡的一局時，他輸掉了賭局。

在場圍觀的群眾面面相覷，不知道從什么時候開始，他們就停下了對陸羽的嘲笑。

眾人相互對視著，怎么也想不到居然有這么離奇的對局。

“還要賭嗎先生？”撲克在陸羽手上翻飛，“那邊還開著盤呢，你不會跑吧？”

燈光的反射下，他看到花紋里的劃痕忽隱忽現，隨著陸羽每一次洗牌，擁有劃痕的牌的數量都在發生變化。

紳士沉默了。