找尋持久的愛情

多巴胺也有陰暗的一面。如果你把一個食物丸放進老鼠的籠子里，它就會突然分泌很多多巴胺。畢竟，誰能想到天上會掉下來食物呢？但是如果你每5分鐘就放一個丸子進去，多巴胺就會停止分泌。一旦老鼠知道什么時候能得到食物，就沒有驚喜了，也沒有了獎賞預測誤差。但是如果你不定期扔下丸子，讓丸子的出現一直成為驚喜，會怎么樣呢？如果你用人和金錢分別代替老鼠和食物丸，會怎么樣？

想象一下這個畫面，繁忙的賭場里擠滿了21點賭桌、高賭注的撲克游戲和快速旋轉的輪盤賭。這是拉斯韋加斯浮華的縮影，但賭場運營商知道，這些富人的游戲并不是最大的利潤來源。利潤大都來自低端的吃角子老虎機，它們深受游客、退休人員和普通賭徒的喜愛，這些人每天獨自在這里待上幾個小時，周圍只有閃光、鈴聲和輪盤的咔嗒聲伴隨。現代賭場的設計標準是將高達80%的建筑面積用于老虎機，這是有充分理由的：賭場大部分的賭博收入都來自這里。

“科學游戲”公司是世界上最大的老虎機制造商之一。確實，科學在這些難以抗拒的機器的設計中發揮著重要作用。雖然吃角子老虎機可以追溯到19世紀，但它的現代改進是基于行為科學家B. F. 斯金納（B. F. Skinner）的開創性工作，斯金納在20世紀60年代發現了行為操縱的原理。

在一項實驗中，斯金納把一只鴿子放到盒子里。他安裝了一套裝置，鴿子每啄一下杠桿就可以獲得一顆食物丸。有些實驗設定為需要啄一下，還有一些設置為10下，但在某次特定實驗中條件都保持不變。得出的結果并不是特別有趣：不管需要啄多少次才能得到食物丸，每只鴿子都像官僚主義者在堆成山的文件上蓋章一樣啄著杠桿。

然后，斯金納嘗試了另一種方法。他設計了一個實驗，釋放一個食物丸所需的按壓次數是隨機變化的。現在，鴿子不知道什么時候會有食物，對它們而言每一次獎勵都是出乎意料的。鴿子們變得興奮起來，它們啄得更快了。有某種因素促使它們做出了更大的努力。多巴胺這個驚喜分子已被馴服，老虎機的科學基礎也隨之誕生。

當薩曼莎看到她的前男友時，所有感覺瞬間就回來了——欣喜若狂、浮想聯翩、目不轉睛、心花怒放。她沒有去刻意尋找浪漫，她也不必尋覓。德馬科的出現和對下一次燃情時刻的白日夢，是意外墜入她的感情生活中的驚喜，這正是她興奮的源泉。當然，薩曼莎自己并沒意識到這些。

她和德馬科決定再見面喝一杯，一切都很順利。他們又決定第二天一起吃午飯，很快他們開始頻繁地“約會”，這種感覺令人興致高漲。他們說話時觸摸彼此，分開時擁抱彼此，在一起的時光總是飛逝，就像以前約會時那樣。她想到，之前和肖恩在一起時也是這樣。她心想，也許，德馬科才是她的真命天子。但只要了解了多巴胺的作用，你就知道很明顯這種關系并沒有什么特別，只是又一次由多巴胺驅動的興奮而已。

由新奇引發的多巴胺不會一直持續下去。愛情中的浪漫總會最終消逝，然后我們就會面臨一個抉擇。我們可以過渡到另一種愛，這種愛由平日里對對方的欣賞所滋養；或者我們可以結束這段關系，去尋找另一次過山車之旅。由多巴胺驅動的選項不需要你付出太多努力，但它結束得很快，就像吃一個小甜餅給你帶來的快樂。而可持續的愛會將你對未來的期待轉移到對當下的體驗，從幻想任何可能性轉移到擁抱現實及其所有的不完美。這種過渡并不容易做到，所以面對一個擺脫困難的簡單方法，我們都不會拒絕它。這就是為什么當早期浪漫的多巴胺之火熄滅時，許多關系也隨之結束了。

早期的愛情就像坐落在橋腳下的一只旋轉木馬。這只木馬可以帶給你一圈又一圈的美妙旅程，你想要玩多少次都可以，但它總會停在開始的地方。每當音樂停止，你的腳回到地面上，你就必須做出一個選擇：再坐一次，或者跨過那座橋，去尋找更持久的愛情。