身處的時代不同，知識分子與社會的關系也會不同。幸運的時代里，人們重視他們的提議；混亂的時代里，他們可能是改革者；還有一種時代，他們生活在其中看不到未來，知道理想絕不可能實現，于是變得絕望，最后只能將精力轉移到一些宗教和迷信之上，期待著產生奇跡。

這些知識分子在不同時代的不同態度可能會集中出現于一個時代中，如19世紀中，歌德是樂觀的，李奧巴第是悲觀的，邊沁推崇改革，雪萊推崇革命。但大多時候...