“駙馬想說什么？”胭脂抬眼，不經意間與他深邃的目光相接，募地一呆。他怎么能以如此愛慕的眼光看自己？他是駙馬呀，是惠寧公主的夫君呀？這怎么可能？不由得后退幾步，拉開與他的距離。五年前，身為禇旭國玉伯侯世子的修越初次來到霧烈國，便在兩國之主的撮合下，與當時年僅十五的皇十三公主惠寧結為連理。由于先皇愛女心切，便將他留在霧烈國。因此，兩國朝野都將這段婚姻傳為佳話，稱其為天造地設的神仙眷侶。難道事實并不是這樣的嗎？

顯然他的行為嚇到她了，可他不想放棄，因為她這一走，或許他連遠遠望著她的機會也將失去，當下鼓足勇氣道：“胭脂，你能……叫我一聲修越嗎？”

聞聲，胭脂身形一震，驚得一時說不出話。修越，怎么可能？短短十來日，她的生活完全亂套，好好的一場婚禮，人鬼陰陽兩隔；剛下定決心尋找烈皇，半路又殺出個深情款款的駙馬。從此以后，她的生活一定不得安寧。

“胭脂？”修越細語輕言，急切的臉得見慣于冷靜的她難得一見的驚狀，慢慢緩和下來。

“駙馬今天的話……我就當什么都沒聽見，請你保護好公主。”稍稍理了理亂騰騰的心緒，胭脂正色道，朝自己閨房的方向甩頭而去，仿佛想甩掉所有煩惱。

修越身形稍稍一閃，攔住她去路，伸手從懷里掏出一個還散發著熱氣的小包裹朝她遞過去，認真的臉色不容忽視：“你三天滴水未進，這樣下去不行。給！”

他竟然細心到連自己未進食也知道？如果不是出自真心，怎能做提如此細致周到？頓時，胭脂心里暖融融的，進退兩難，接也不是，不接也不是。可他身為駙馬呀！他究竟是從什么時候開始對自己……她迷惑起來。

她遲疑的表情落入修越眼里，修越不覺心口一緊，和顏悅色地道：“胭脂，我只是想告訴你，我一直站在你背后。就算你失去了整個世界，你還有我。”

聽到他簡單而煽情的話，胭脂想開口說點什么，卻又不知道該說什么內容，整個肢體動作立時僵化。

“我不想成為你的困擾，只想等你平安歸來。記住，你還有我。”修越凝神一笑，拖過她的左手，將熱騰騰的食物強行放進她手里，正好瞧見露在她長袖外的裹著紅綾的半截銀羽，不由內心大震，握著胭脂的手不自知地加了幾分綿柔的力量，緊緊地不放開。

見他不放手，胭脂全然當作是他一時情急才做出了如此不適宜雙方身份的動作，不自然地抽回手，道：“你……”

修越慌忙將手負在身后，掩飾內心的慌亂，一臉歉然，暗自琢磨著那銀羽箭……怎么會……

“駙馬沒什么事的話，請回吧！”

聽了她明確劃定界限的話，他悶聲道：“你放心，我會好好保護公主。我知道她身為霧烈國皇族的重要性。”

她相信他能做到這一點，手握著溫熱的食物，知是他以體溫暖著它，感動之情油然而升，表情略略一軟，一絲笑意不經意地從唇角處揚起：“那就好。”

見得她難得一笑，修越豁然開朗，澄澈的雙眼向她投去無限關懷，蹙著眉道了一聲，“胭脂，小心！”然后闊步而去，身上的暗藍衣衫舞在飄揚的雪花里，不沾一分世間塵埃。可一背轉身，他的臉色就變得極度蒼白，內心擔憂又升數倍。

胭脂杵在原地，目送于他，等其身影隱入雪與梅交織的夜色中后，則開始慶幸四周沒有什么侍衛，要知道兩人適才的相處極易引發不必要的風波，尤其要是傳到惠寧公主耳朵里，跳進黃河也洗不清。

霧烈國再也經不起任何折騰與挫折，廊城還能守得住兩個月嗎？她的臉泛起淡薄的憂愁，獨自沉緩地走在不時飄進雪花的廊道里。一陣刺骨的風吹來，她覺得冷極了，緊緊扣住喜服之上的喪服，抵御從領口、袖口處不斷入侵的寒意。

待走回閨房，關了門窗，點上桐油燈，她覺得一身上下暖和了一點兒，將手中裹著紅綾的銀羽箭往木桌上一放，就著修越送來的食物，隨便吃下一些，脫下喪裝喜服，迅速換了身利落的簡裝，睜著眼倚靠在床頭。明天一早，她就要踏上尋找烈皇之路。

她的房間實在算不得閨房，墻壁上掛著各種各樣的兵器，尤以一把三尺長劍最為醒目。眼光觸及古色古香的劍鞘，胭脂的心又痛起來，這劍是燕康命人為她特意鑄造，用了許多年。如今，他在她的生命里只剩下這把劍。

‘叩叩——’有人在敲門。

“是侍衛長嗎？”翻身而起，她整了整儀容，想讓自己的樣子看起來不那么憔悴。

“胭脂，是我。”

急步掠至房門，胭脂開門，見樂延直挺挺地站在門口，雙手捧著食籃。

“聽婢女說你三天未進食，我讓人給你熬了參湯，趁熱喝了吧，大冬天的，暖暖身子。”先前在議事廳，樂延瞧見她消瘦不少的臉龐，心疼極了，想到她明早就啟程，忍不住還是想來看看，哪怕只是多看一眼也好！

“謝謝侍衛長。”胭脂側身讓他進屋，禮節俱佳地道。

擱食籃的時候，樂延看見桌上的銀羽箭，愧疚之情浮于臉面，好半晌才對她道：“這一走，不知何時再見。”

時值戰亂，變故連連，就連侍衛長也不若從前那般有信心。印象中，侍衛長很少像現在這樣真情流露，胭脂心頭一暖，道：“兩個月后我就回來。”

“其實我來，是有一件東西交給你。”看著自己一手培養的胭脂已經長大成熟，樂延頗為驕傲，心想是時候把該屬于她的東西交還給她。

單獨前來看她已不是侍衛長的風格，何況他表情如此嚴肅？她想了想，問道：“什么東西？”

樂延從衣袖中取出一只通透的寶玉朝她遞過去。

“侍衛長，你這是……”胭脂皺著眉頭，弄不明白侍衛長究竟是何意，遂未伸手去接由金絲繩系住的寶玉。

“胭脂，這玉墜原本就屬于你，拿去吧！”樂延努努嘴，極為慈愛地道。

“這么貴重的東西怎么會是我的？”胭脂盯著玉，迷惑地道。那玉墜光澤盈潤，散發著高貴雅致的氣息，一看就知價值不菲。

“這是你娘親的遺物，我帶你回朝后就一直替你保管著，現在完璧歸趙。”樂延解釋著，挑著玉的手，朝她伸近了些。

“娘親的遺物？”她伸手過去接玉，手卻有些顫抖。十年了，她幾乎已把自己當做了地道的霧烈國人，幾乎快將爹爹和娘親的面容遺忘。只有那么為數不多的幾次，她夢見了長得極美極美的娘親以及溫和的爹爹。可是，戰爭奪走了他們的生命，即使她想念他們，他們也不會再回來。所以，她寧愿選擇遺忘，這樣她就可以更加堅強。

“是的。你不記得了嗎？是我親手葬了他們。你還在他們墳前叩了三個響頭。”房內燈光很微弱，樂延神情一恍，仿佛又看到十年前，他初見胭脂的情景。

那時他還只是個年輕而普通的霧烈士兵。漕州戰亂剛剛結束，兵荒馬亂，斷壁殘垣，煙霧四起，血流成河。整個戰場布滿了尸體，有士兵的，也有平民的。她那時還小，頭發亂糟糟的，臉也花花的，坐在一堵被火燒得黑糊糊的院墻邊，目光冷冷，既不哭也不笑，柔弱的身體邊躺著兩具筆挺的駭人尸體，一男一女，長相極為出眾。也不知道為什么，他一見胭脂就感到憐愛，便毫不猶豫地上前安慰她，親自用木板車將她的父母運至郊外的小樹林，正式埋葬，還用樹干立了個簡單的墓碑。他將胭脂的娘親搬放到墓坑里時，發現了這塊極珍貴的月光石，就取了下來，原本是想給她的，又怕她太過想念父母，見了會傷心，就一直替她保管。現在，她已經長大，肩上擔著尋找烈皇的重擔，能否順利歸來還是未知數，物歸原主多少能讓她有個念想。

“它是寶玉的一種，叫月光石，不同方向的光照，會有不同顏色的光芒。好好收著吧！”提著絲繩將月光石放進她手心，樂延眉目舒展，呼了一口氣。

胭脂箍緊它，小心地撫摸，感受著它上乘的質地，某種藏在心靈深處的情緒被無聲喚醒。她想起了美麗動人的娘親，想起了常抱著她轉圈圈的爹爹，些微酸澀浮上來，不覺有些難過。

“路途兇險，要注意安全，好好保全你自己，平安地將七皇子殿下帶回來。我在滄城等你凱旋而歸。”見她臉色沉郁，樂延關切地囑咐。畢竟照顧她這么些年，感情極深，乍一想到她要遠行，他心里就不是個滋味，尤其新皇剛剛過世，她連一天皇后也沒做成便成孀婦，如果她不能平安歸來，他如何安得了心？

這么多年，侍衛長無微不至地呵護著她，她知曉得極清楚，如今要走，難舍之情自是不比一般，當下動容地道：“放心吧，我以生命起誓，一定平安歸來。”

“那好，我先回去，明早再來為你送行！”說完這話，樂延迅速背轉身，走出房門后，整個身體竟有點恐懼似地抖動，眼角處有些濕潤。但愿他一手教養的胭脂不會辜負他的希望，但愿她能極早完成這個牽著所有人夢想的任務，毫發無傷地回來。

看著侍衛長的背影，胭脂再次感受到前所未有的沉重。如果她找不到七皇子殿下，如果她無法將他安全帶回，四國的歷史將可能被改寫，霧烈國將可能在整個瓊土上消失。這樣嚴重的后果，她不敢想。目不轉睛地注視著月光石，看著它變幻莫測的光芒，淺淡如寒月，她將它緊緊地貼在心臟處，祈禱著：娘親，請你保佑我，請你賜予我勇敢的力量，讓我帶回霧烈國的希望。

次日，晨光初現，飛雪已停，淡金色的陽光柔暖地照耀著整座剛從睡夢中驚醒的滄城。

難得的好天氣，是個好兆頭！已在城樓上巡視一圈的樂延這么想著，加快了腳步，穿過梅林小徑，朝胭脂房間的方向走去。這個時候，胭脂一定已經梳洗妥當。他比任何人都了解她。在過去的三千多個日子里，他總是習慣她在這個時候出現在侍衛營，習慣她用淡定的眼神朝他看，習慣她用干脆的口氣叫他‘侍衛長’，然后才去做別的事。

今天，他的步子走得比任何時候都快，好像非常急迫地想要看看她。這是以前從未有過的心情。

“見過侍衛長。”兩個婢女迎面而來，依禮行事。

“胭……胭脂她……”他有些情急，說話時舌頭像打了結。

“侍衛長，皇后娘娘已經起程離開。”婢女望著已過而立之年的樂延，有些迷惑，因為她們從沒有看過侍衛長如此焦慮和心疼的表情。

“什么？她已經離開了？”樂延驚聲道，雙目一黯，有些失落。隔了好一會兒后，他發現兩個婢女還站在面前，朝她們揮手道：“你們……下去吧！”

婢女走后，他在梅林里站了許久。她是不想讓他擔心吧，所以提前起程，不讓他送她出城。伸手攀住梅枝，枝上積雪在暖暖的陽光里融化，濕了他的手，樂延輕輕地笑了笑，有些憂愁。人是一種奇怪的動物，總是要等到快要失去時，才懂得珍惜。