早猜到她一定會謙讓，并且一定會回避，燕陌在心里嘆了口氣，心想她一定還念著十二皇弟的死。這事不論攤在任何女子身上，都會難以接受。偌大個天下，像她這般善良的女子少之又少。和她相處時間越長，他就越想呵護她，如此而已。

他洗好面，依舊端端正正地坐在銅鏡前，讓胭脂為他束發。從銅鏡里看著她肅靜的容顏，看她動作細致地用木梳反復為他梳理發絲，然后將發辮結起來……她的雙手握慣了劍，算不上細嫩，更不若削蔥，但不可否認的是，她的雙手依然纖巧動人。想起剛進客棧時，她對客棧老板說他與她是夫妻，燕陌心里特別舒服，臉上慢慢張滿笑容。

“殿下，好了。”透過鏡面，她不知道他到底在笑什么，只覺得他笑得很好看，有些著迷。他有方方的鬢角，高高的鼻子，還有一雙黝黑的眼睛，正閃爍著深沉的光芒，與一般年輕男子大不相同。

燕陌原本還想說點什么，正巧小二在外扣門，送來飯菜，遂接過來擺放在桌上，重新關上房門，坐在桌邊，由胭脂簡單收拾一身上下。

二人一身素凈，對坐燈前，已是天黑。幾樣小菜雖簡單，倒也極為可口。燕陌忍不住挑了菜里的肉絲放進胭脂的小碗，順口道：“多吃些，連日風餐露宿，你一個弱女子，實在難為你了。”

弱女子！胭脂注視著碗里的肉絲，撥飯的動作當即停下。氣氛有些尷尬。不久前，在水金城遇見的白裘男子也當她是弱女子。她真的看起來很柔弱嗎？向來以武士自居的她不禁訕然，臉微微有些紅。

“怎么了？”見她停箸，燕陌關心地道。他當然知道她是不習慣自己說的話。不過，他真的希望她可以將她自己當作一個十足的女子，而非一個強悍的武士。

氣氛微妙的時刻，房外突然閃過一抹詭異的黑影。正在用膳的兩人同時感覺到門外異常響動，趕緊閃離桌面，抵靠在離桌幾尺距離的墻體上。忙亂中，胭脂一抬手，掃滅房中油燈。屋內頓時一片漆黑。與此同時，一個不明物體閃著一絲亮光以奇快的速度透過房門上的鏤空部分徑直飛進房間，直插進飯桌桌面，晃了幾晃，震出一陣輕微的空響聲。

燕陌與胭脂大驚，各自屏息靜氣，不敢做出任何移動。練武之人都明白，高手過招以靜制動是最好的辦法，若此時有所動作，很可能成為他人暗器攻擊的目標。

等了好一陣，房間外再也沒有任何動靜。燕陌估摸著胭脂的方位，掠了過去，右手順帶取下了插進飯桌的物體，原來那是一把柳葉飛刀，上面還纏著一縷布條。緊緊地扣住胭脂的手，他才感覺踏實了些。看樣子，剛才出現的不速之客并無惡意，反倒是好像有什么事情想告訴他們。

右手被他左手握住，胭脂小聲問：“殿下沒事吧！”

“是把柳葉飛刀，纏著布條。好像有人一路跟蹤我們。我是指刺殺團以外的人。”除了不明身份的紅衣女子，難道還有什么人跟蹤他倆嗎？想到這里，燕陌心里抽起絲絲涼意。一路以來，他與胭脂的行走路線已經慎之又慎，能避就避，能繞就繞，不惜徹夜趕路。想不到還有人對他們的行蹤如此清楚，且能讓他與胭脂不發覺，這人一定是曠世難尋的高手。

“柳葉飛刀？”胭脂犯疑地道，自己除了用劍，就是慣用柳葉飛刀，會不會是他……那個玩世不恭的白裘男子？看他武功修為絕非泛泛之輩，況且那日她帶著燕陌離開逍遙臺還被他一路追蹤，不知他有否看到燕陌？悅來客棧時，他還幫她解圍，會不會是他想告訴她什么？

“你想到什么了嗎？”燕陌聽出她話語中不確定的成份。

“點燈！”胭脂二話不說，便朝木桌摸了過去，吹燃火折子，點亮油燈。房間內一下子光亮不少，木桌邊緣上多了一個很深的刀印。

燕陌看了看，手上的飛刀并無特別之處，扯下纏繞其上的破布條，展開了靠近油燈看了看，面色大變。

“怎么了，我看看！”胭脂趕緊從他手里取過飛刀與布條，還沒等看布條里書寫的內容，就已驚呆了：“這……這是我的飛刀。殿下還記得嗎？在玉清河時，我將十把飛刀都用光了。”

聽她這么一說，燕陌感到覺脊背上涼嗖嗖的，“你確定是你的飛刀沒錯？”

“看來除了紅衣女子，的確還有人跟著我們。”她沉吟著，將飛刀別入腰側，攤開布條一看，上面寫著一句話：‘刺殺團即刻就到，速速離開客棧往東北方向走，鄙人已在東北面的小山坡樹林里為二位備有良駒。’

將布條焚毀，扔進茶杯里悶熄，胭脂三兩步沖向妝案，心急如焚地取了包袱與兩把劍，“殿下，快走。”她吹熄油燈，推開房間后窗，透過其他房間里射出的微弱光線，往下看了看，下面是炊房，旁邊碼著幾垛高高的干草，與燕陌對視一下后，極有默契地同時縱身跳下去，身形輕靈得就像比翼的飛燕。

兩人繞過干草堆，悄無聲息地從飲房窗戶下弓身潛入后堂，再從后堂側門處出了客棧，沿著郊區小道，踩著濕雪，深一腳淺一腳地越過大片平坦的田園，奔向一片地勢略高的山坡。直到兩人認為跑得足夠遠，才敢停下來，遠遠望向客棧，見客棧陷入一片火海。

“好險。”燕陌深呼吸幾口空氣。

“不知道送信人究竟是誰！”胭脂莫名感激，翻來覆去地想著送信人身份，為什么他要這么做。

“此人真是料事如神。”

“不是他料事如神，而是刺殺團太可怕，能這么快就追上我們，匪夷所思。殿下認為呢？”胭脂望著火光沖天的客棧影子出神。

“蒼隱刺殺團由來已久，是專屬皇室差遣的嚴密殺手組織。”燕陌解釋道。數年前漕州之戰，他就見識過刺殺團的威力。“我的眾位皇兄與皇弟極可能就是死在刺殺團手上。”

“我也這么想過，可總覺得還是有點兒不對勁。”她記得先皇們過世時，都有仔細調查過死因。除了燕康死于銀羽箭外，其它帝王好像都不是死于非命，反而更像自然死亡。由于查無所因，許多人認為那是一種惡毒的詛咒，傳得人心惶惶。自從兩國交戰始近三年，整個霧烈皇室突發事件接二連三，沒完沒了。“真希望這一切都過去了！”

燕陌側耳傾聽，好像有馬匹的輕吠聲傳來，便打斷胭脂的話，道：“胭脂，你聽，好像有馬吠聲！”

“嗯，是真的。就在前面，過去看看。”胭脂也聽到了馬吠聲，原來那個送信人真為他們準備了馬匹。

兩人點燃火折子，撥開茂密的樹枝，朝聲音的來源走去。果然，一黑一白兩匹馬在入夜的冷風里搖著尾巴，繞著一棵高大的桉樹轉悠來轉悠去。

“殿下，這馬不是普通馬。”只略略過目，胭脂看出幾分蹊蹺。

這蹄口，這毛色，這體魄……燕陌忽然激動得不能自已，“胭脂，它們……它們是追風和逐月的后代。”眼里充滿了驚喜，燕陌喃喃念道，雙手反復撫摸著黑馬的背部。十年前，他的坐騎名為追風，是一匹通身黑透油亮的名駒。每每殺敵于戰場，他總能靠它沖在戰場的最前線，身先士卒。想不到，他還能見到它的后代，而且離自己這么近，仿佛那些崢嶸歲月突然之間張開了無形的網，將他吸納進去。至于逐月，是他當時在漕州一戰中意外繳獲的一匹純白色的名馬，只不過后來因其性子太烈，逃跑了。

關于追風與逐月來歷，胭脂曾聽侍衛長說過無數回，是以知之極詳，見到燕陌臉上久違的欣喜表情也就不感到奇怪了。可是，客棧里那個幽靈似的人物究竟是什么人？他有什么目的？為何如此傾囊相贈？要知道追風逐月乃世人推崇的無價寶馬，其后代——新一代的追風逐月身價如何可想而知。

無功受祿，燕陌也有些忐忑，久久摩挲馬兒頭部。那馬像認識他似的，將頭垂得低低的，任由他抓撓。“追風，是你嗎？”人與馬恍似多年未見的老友般親近自然。

自古，沒有帝王、將帥不愛良駒。這一刻，看他與馬如此親近，胭脂竟有些感動，伸手拍拍白馬的背部，吟聲道：“既然它是追風，那你就是逐月。”誰知白馬像回應她似的，踢了踢地面。胭脂大異，又道：“殿下，你不覺得事情來得太怪了嗎？先是紅裝女子贈你疾電，現在又是個幽靈似的人物贈我們追風與逐月。”雖然得名劍與良駒都可說是人生快事，她總覺得這背后一定有什么玄虛，很不安心。

“是呀！太怪異。可眼下，我們得逃避追殺。先別計較這么多，等回了廊城再好生查查這事。走吧！”從桉樹上解開韁繩，燕陌心滿意足地牽馬走出從林，還不時提醒身后的胭脂要小心。追風逐月乃世人稱羨的一對良駒。他與胭脂……會是世人稱頌的一對璧人么？

“殿下，直走赤奴城嗎？”胭脂低低地問。平城至赤奴城可不是一小段距離，她來的時候，整整用了七天時間。

“胭脂，離刺殺團太近，現在不安全，我們又只能連夜起程了。”燕陌回頭，很抱歉地看向心神俱疲的胭脂，極端負疚。胭脂，我怎能不當你是弱女子呢？你也需要呵護與寵愛，只是我這份心思你何時才能明白。

黑夜，雖然看不清他的臉，她還是感覺到由他目光傳遞過來的憐愛，卻只能沉默以對。

二人得馬，出了小樹林，披星戴月地馳騁于回家的路途。烏云后的月兒悄悄探出頭，揮落淺淺光華，照在白雪覆蓋的大地上。

他們離開后，小樹林里走出一個面容朗朗的異美男子。他一身銀白裝束，就連發絲也是銀色的，在夜風里飄飄拂拂，隨意的妖美之態足可顛倒眾生。兩只閃閃發光的眼睛，即使在黑夜里也顯得那么明亮。除了這等天人之姿，負在他寬肩之上的那張明顯異于平常的長弓最為醒目。弓身鏤云裁月、雕龍刻鳳，弓弦閃耀淡淡金光，而斜掛在他腰上的矩紋箭筒里裝滿了鑲著長長銀羽的箭矢。

他再一次完成了嫣兒的囑咐，笑望兩匹駿馬消失的方向，再掉頭望向客棧方向，輕蔑地道：“臨昭，你的刺殺團也不過爾爾，總有一日我們會兵戎相見。”言畢，他縱入山林，踏上屬于他的路途。

黑發披肩的男子繃緊著臉，血色的眸子里盡是疑色。屬下回報說房中餐盤俱齊，殘羹尚溫。明明可以捉住他們，何已又失算？他深深皺起眉頭，思索原因。

他默許了屬下們的放肆行為，眼見他們怒極地朝客棧放了火。熊熊燃燒的火焰灼燒著他的雙目。聽著傳來店中所有人的慘叫聲，他眸子里的色彩未有半分變動，直到面前的一切都在大火里化為烏有，直到屬下們恭敬地立在面前等待他的指示。

他想起離開蒼都的那一天。寬大明亮的大殿內，只有自己與桓帝兩人。桓帝神態慵懶地坐在沉香木制的大殿殿階之上，離自己僅一步之遙。

他席地跪坐在桓帝面前，看著他近在咫尺的幽暗眉眼，鼻間傳來馥郁的龍涎芳香，耳邊飄蕩著桓帝沉沉的聲音：“臨昭，朕一統四國的夢想都押在這一步棋上。不管付出任何代價，你都要像從前一樣完成使命，要讓燕陌死無葬身之地。”

話聲落去，桓帝伸手無比信任地拍拍他的肩，將目光投注在他臉上。他感到榮幸極了，雙眼甚至不敢直望桓帝那夜一樣漆黑的眼睛，只說：“愿不負使命。”

而后，桓帝起身，扶正衣冠步向偏殿。眼見繁復高貴的錦服一點點消失，臨昭一陣失落，坐在原處一動不動。半晌，腳步聲遠去了，空氣里又飄來一句親切的話語：“臨昭，朕相信你不會令朕失望。”

他抬頭，大殿內只剩下他一個人，唯有桓帝的話聲余音裊裊。

“團主。”一個屬下見他呆住的神情，小聲叫道。

他沒有回應，依舊陷于思潮中。臨昭呀臨昭，多少次你都能順利完成桓帝的期望，這一次到底怎么了？竟然如此不順利。到時桓帝問起，你將如何回稟呢？

“團主。”先前叫他的屬下又叫了一次。

他猛然回神，面對客棧燒剩下還冒著嗆鼻青煙的殘局，轉向屬下，發現他們正疑惑地看著自己，道：“什么事？”

“團主，咱們是不是應該四處搜尋一下？他們沒有馬，跑不了多遠。”那個屬下建議道。

“上馬，前往赤奴城。飛鴿傳書至赤奴城守將蒙姜，讓他務必派人秘密留意他們的行蹤。”臨昭將擋住眼眸的發絲撩到肩背后，飛上馬背，先人一步駕馬消失在平坦的官道上。

濃煙依舊從廢墟上騰聚著，勁裝殺手們紛紛上馬，隱入夜色。