申時末的陽光斜照在東武陽城頭，將血跡斑斑的城墻染成暗紅色。

袁軍又一次瘋狂的攻勢被擊退，卻在陣前留下一地尸體。

臧洪扶著城垛喘息，鐵甲下的衣衫早已被血汗水浸透。

突然，袁軍陣中爆發(fā)出一陣山呼海嘯般的吶喊。一員虎將策馬而出，身高八尺有余，手中厚背大刀在夕陽下泛著寒光。

“臧洪小兒！可敢出城與我一戰(zhàn)！”袁軍大將韓猛聲如洪鐘，在戰(zhàn)場上回蕩。

臧洪冷笑一聲，抬手示意弓箭手準備。

三十張強弓同時瞄準，箭矢破空而出。

卻見韓猛大刀舞成一片銀光，竟將大部分箭矢格擋開來，只有兩三支擦過他的鎧甲。他的勇武令守軍無不色變。

“兒郎們隨我上！”韓猛勃然大怒，索性棄馬步行，親自率領一隊精銳沖向城墻。

他身披重甲卻行動如飛，幾個起落就沖到城下，抓住一架云梯就往上爬。

“攔住他！”臧洪大喝一聲，直奔過去。

守軍的長矛如林刺下，韓猛卻如猿猴般靈活閃避，厚背大刀一揮，七八根矛頭應聲而斷。

轉眼間，他已攀至城垛處，猙獰的面容也近在咫尺。

眼看韓猛就要躍上城頭，臧洪厲聲高喝：“滾油！”

一口大鐵鍋被兩名壯漢抬來，沸騰的油脂冒著青煙。臧洪親自接過，對準韓猛當頭潑下。

“??！”韓猛雖然及時側身躲避，但仍避免不了滾油濺在身上。

發(fā)出一聲野獸般的嚎叫，滾油透過甲胄縫隙燙傷了他的手臂和脖頸。但他竟咬牙不退，單手攀住城垛就要翻上來。

千鈞一發(fā)之際，臧洪拔刀劈砍，正中韓猛肩胛。這一刀雖未致命，卻讓韓猛失去了平衡，從數丈高的城墻上摔了下去。

“將軍！”他的親兵驚呼著接住了韓猛。這位猛將此時已經身負重傷，可仍掙扎著要起身再戰(zhàn)，卻被親兵強行抬回本陣。

大將韓猛重傷，城池遲遲未能攻下，袁軍的士氣開始下跌。

遠處袁紹的中軍大纛下，氣氛驟然變得凝重起來。

袁紹面色陰沉地看著攻勢變緩的的部隊，左手不自覺的攥緊的腰間佩劍的劍柄。

只不過，這把佩劍不是尚方劍，而是思召劍，但也是當世名劍。

“主公！”大將高覽挺身而出，鄭重的向袁紹一抱拳，“韓猛受傷不宜再戰(zhàn)，末將愿率部攻城，不破城池誓不還營！”

話音剛落，另一員大將冷笑著上前。

鞠義昂首而立，界橋之戰(zhàn)留下的傷疤在陽光下格外顯眼：“主公，讓俺的先登死士上！若拿不下城頭，俺這顆腦袋就不要了！”

其余諸將聞聽，頓時止住了抬腳的沖動，而且看向鞠義的目光也是十分不善。

對于諸將來說，請戰(zhàn)攻城是一回事，可若是攻城不利就提頭來見，那就是太過了。

如今東武陽已經攻了半月，卻始終沒有攻破的跡象，鞠義上來就要立軍令狀，讓他們情何以堪！

高覽請戰(zhàn)在前，看著緊隨其后的鞠義，猛一咬牙單膝跪地：“主公，若不能破城，末將也愿提頭來見！”

“呵！”鞠義環(huán)視一周，見沒有人再請戰(zhàn)，得意的瞥了一眼高覽，冷笑道：“界橋時要不是俺的八百死士，公孫瓚的白馬義從早把中軍踏平了。如今俺要請戰(zhàn)，你能跟俺比？”

“你……”高覽正要反駁，突聽袁紹重重的冷喝道：“夠了！都退下！”

高覽恭敬的一抱拳，轉身退下。

鞠義有心再要請戰(zhàn)，可看著目露寒光的袁紹，只覺得后脖頸發(fā)涼，不得不退下。

“主公，將士們鏖戰(zhàn)大半日，已是疲憊不堪，不如暫且收兵……”許攸小心翼翼地建議。

他眼珠轉了轉，又說道：“臣下有一計，可讓東武陽不攻自破！”

袁紹瞥了一眼許攸，臉色變緩。他松開左手：“臧子源今日頑強不過是強弩之末，既然一時無法破城，那就沒必要徒增傷亡?！?

說著，他抬眼望向血跡斑斑的東武陽城墻。此時夕陽下，那面“臧”字大旗依然在城頭高高飄揚。

“就依子遠之言，暫停攻城！”袁紹覺得格外刺眼，收回目光終于下令，“鳴金收兵，擇日再戰(zhàn)?！?

隨著袁軍撤退的號角聲，城上的守軍爆發(fā)出疲憊的歡呼聲。然而，臧洪卻沒有絲毫松懈，立即下令清點傷亡，修補城墻，防備袁軍再次攻城。

袁紹在一眾文武的簇擁下回到大營，剛進入中軍大帳，他就把手中馬鞭重重的摔在地上。

隨后跟進的文臣們見狀，嚇得大氣也不敢出，規(guī)規(guī)矩矩的肅立不語。

只有許攸仗著自己與袁紹有著莫逆的交情，上前拾起馬鞭放在案幾上。

稍后，他看向負手背對眾人的袁紹，知道其并不是為攻城不利而生氣。

臧洪的能力他們自知，東武陽城內人人一心抗袁，并非幾日之內就能攻破的。

袁紹生氣的是鞠義居功自傲，今日的請戰(zhàn)，好像在說若沒有他鞠義，破城難矣。

鞠義，出身西涼金城郡鞠氏，先事韓馥后叛歸袁紹，助其奪取冀州。

在界橋之戰(zhàn)中，鞠義大放異彩。

他以八百“先登死士”和千張強弩，大破公孫瓚三萬步騎，其中包括精銳白馬義從，奠定了袁紹河北霸業(yè)。

此戰(zhàn)后，他名聲大噪，成為袁紹軍中頭號戰(zhàn)將。并且在后續(xù)與公孫瓚的爭斗中，也是屢立功勛。

只是性格驕橫，桀驁不馴，不服管束，常常違抗袁紹的命令。

只不過，袁紹如今霸業(yè)未成，仍是十分依賴鞠義，所以一直是隱忍不發(fā)。

那些冀州大將們雖然十分不滿鞠義，但念于袁紹不出聲，也只能是發(fā)發(fā)牢騷排擠他而已。

許攸上前一步笑道：“主公莫要生氣，鞠義此人乃是西涼武夫，跋扈慣了！”

“話雖如此，就怕時日一長，不把主公放在眼里！”郭圖陰惻惻的插嘴道。

袁紹聞聽，眼中寒光一閃而過。

轉眼間，他突然轉身笑道：“子遠說的對，自孝武帝開辟河西以來，西涼諸將大多不知禮節(jié)。不過，只要他忠心于我，那又有何妨！”

聞聽袁紹這么說，郭圖立即展顏一笑改口道：“主公寬容大度，也只有主公能夠容納鞠義這般驕橫之將！臣下唯有佩服萬分！”

袁紹笑著擺擺手，隨后走至案幾之后，環(huán)視了一下帳中幾人。

他轉目光落在許攸身上，問道：“子遠，剛才你說有破城良策？還請子遠速速說來！”

許攸捋著胡須，微微昂起頭：“主公，如今東武陽城內眾志成城，臣下以為一直強攻實在不可取。”

“哦？”袁紹頓起興趣，“愿聞其詳！”

許攸回道：“如今我軍四面圍城，臣下以為不如改成圍三闕一，如此一來，城內軍民就認為有突圍的希望，必定不會如以前那般奮死守城！”

“嗯！”袁紹微微點頭，笑道：“子遠此言有理，可行！”

許攸精神一振，繼續(xù)說道：“此外，主公不如派一使者前往城內勸降！”

“勸降？”郭圖忍不住插嘴，“臧洪此人已經與主公徹底反目，怎么會輕易投降？”

許攸正要說話，從事中郎荀諶捋著胡須笑道：“我明白了！名為勸降，實為動搖城內軍民守城之心。一旦軍心、民心散了，城破也就不遠了！”

“正是此理！”許攸見荀諶說出了其中深意，當即是贊了一聲。

稍后，他向袁紹鄭重的一抱拳：“主公，如此雙管齊下，不出數日東武陽必破！”

袁紹沉思不語，突然爽朗的笑道：“此策甚好，就按子遠說的辦！”

他再度環(huán)視帳中眾人：“只是不知，哪位愿意前往東武陽走上一趟？”

話音剛落，眾人不約而同地低下頭。

郭圖假裝整理衣襟，逢紀突然咳嗽起來，連方才侃侃而談的許攸都盯著鞋尖出神。

這個時候出使東武陽，那可不是開玩笑，要知袁紹與臧洪正殺的不可開交。

萬一臧洪起了殺心，一刀被“咔嚓”了，即使立下些許功勞又有何用！

見眾人不說話，袁紹立時心中不滿。不過他也知道眾人的心思，也是不愿意他們出使東武陽。

可無人回應，那就太不給他這個主公面子了。他輕哼一聲，目光落在荀諶身上：“友若，你是從事中郎，此事由你決斷！

但要記住，所選之人必須是能言善辯！不然，你就親自走一趟東武陽吧！”

荀諶苦笑一聲，不得不走出應道：“臣下遵命！”