泗水院，一方規整的池塘居于院子正中央，池水清澈，不見波瀾。

池中的紅鯉靈動游過，才泛起幾圈淺淺的漣漪，轉瞬又恢復平靜。

池邊，幾叢翠竹拔地而起，枝葉相互交織，微風拂過，發出沙沙輕響。

三家老背負雙手，長袍隨風微微飄動，

家主之子蕭佑澤靜靜佇立在側，一襲白衣勝雪，神色從容淡定，眉眼間透著與生俱來的矜貴。

此刻，二人正全神貫注地凝視著池中的魚兒。

張陽和趙虎腳步匆匆，神色中帶著難以掩飾的緊張，一路小跑來到近前。

二人“噗通”一聲雙膝跪地，俯身行禮，額頭幾乎觸碰到地面。

“三家老，少主。”

張陽聲音低沉，微微低頭，盡顯恭敬。

蕭佑澤緩緩抬眸，與張陽目光短暫交匯，神色平靜，讓人難以捉摸。

三家老緩緩抬起右手，五指微張，輕輕擺了擺，沉聲道：

“起來吧，事情辦得如何了？”

張陽趕忙直起身，雙手抱拳，手臂微微顫抖，恭敬說道：

“回稟三家老，那個林默，確實一問三不知，什么都沒問出來。”

“什么？”三家老聽聞此言，臉色瞬間陰沉下來，原本就濃密的眉毛緊緊擰成一個“川”字，目光如炬地盯著張陽，

“你當初可是信誓旦旦地向我保證，定能從他口中撬出些有用的消息！”

張陽和趙虎被這凌厲的目光嚇得渾身一顫，“撲通”一聲，再次重重跪地，身體不由自主地微微顫抖，冷汗從額頭不斷冒出。

“三家老……”兩人聲音顫抖，滿是惶恐與無助。

一時間，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

蕭佑澤上前一步，白衣飄動。

神色溫和，嘴角微微上揚，露出一抹恰到好處的淺笑，輕聲開口：

“叔公，或許那林默當真是毫不知情，依我看，就不必再為難他們了。”

三家老冷哼一聲，臉色稍緩，眼中的怒意卻仍未完全消散：

“今日看在少主為你們求情的份上，暫且饒過你們這一回，下次若再如此辦事不力，定不輕饒！”

張陽和趙虎如獲大赦，立刻磕頭，額頭重重地磕在地面上，發出沉悶的聲響：

“多謝少主！多謝三家老！”

“滾！”

三家老不耐煩地揮了揮手。

二人連忙起身，腳步踉蹌，轉身朝著外面快速走去，背影帶著幾分狼狽，身形微微顫抖。

待二人離去，三家老望著他們的背影，重重地嘆息一聲：

“這符箓，究竟流落何方了？”

蕭佑澤神色堅定，昂首說道：

“叔公放心，即便沒有那符箓相助，我也定能突破境界，不負家族所望。父親那邊，我自會前去說明。倒是這奸細，潛藏在家族暗處，著實令人擔憂……”

三家老目光一凜，周身氣息陡然一沉

“此事，我已暗中安排人手徹查，定要將這奸細揪出，以絕后患！”

.......

二人匆匆邁出蕭府大門，一踏出。

張陽和趙虎便覺渾身一松，可緊接著，一股涼意自脊背躥升，眨眼間，冷汗就浸透了衣衫，緊緊黏在后背。

趙虎的喉結上下滾動，艱難地咽了口唾沫，聲音發顫。

“張哥，那三家老不會暗中派人取咱們性命吧？”

他面色慘白，毫無血色的嘴唇微微發紫，想起方才在府中的場景，身子不受控制地輕輕顫抖起來，雙手也下意識地揪緊了衣角。

張陽深吸一口氣，強裝鎮定，抬手一抹額頭的冷汗，因過度用力，指甲深深掐進掌心，劃出幾道血印，他卻渾然不覺。

“慌個甚！咱們這不還活著呢！”

說罷，故作豪邁地仰頭大笑，卻帶著幾分難以掩飾的顫抖。

趙虎臉上還殘留著劫后余生的驚惶，眼神中滿是恐懼，見張陽這般，也跟著干笑了兩聲，短促又干澀，聲音里滿是苦澀。

此刻趙虎一把拽住張陽的胳膊，兩人快步離開蕭宅。

一路上，趙虎的目光如驚弓之鳥般四處掃視，每走幾步便警惕地回頭查看。

確認無人跟蹤后，才湊近張陽，小聲說道：

“張哥，咱們現在就殺往后山，尋那符箓！”

眼睛里閃爍著急切的光芒，雙手不自覺地抓緊了張陽的手臂。

張陽腳步猛地一頓，抬手摩挲著下巴，神色謹慎：

“莫急，等明日晚上再去。那老頭心思深沉，萬一暗中派人盯著咱們，可就麻煩了！”一邊說，一邊微微皺眉，眼神中透露出擔憂。

“對對對！”趙虎忙不迭地點頭“還是張哥想得周全！”

“走，尋個酒館，弄些青竹酒壓壓驚！”

趙虎接著說道，聲音里帶著一絲急切，舔了舔干澀的嘴唇。

張陽略作思忖，覺得有理，一拍大腿，點頭應道：

“行！就去那四口酒館，那兒隱蔽，不易引人注意。”

說罷，他拉著趙虎的胳膊，加快了腳步。

二人并步朝著街上走去，腳步虛浮，時不時還警惕地回頭張望，仿若驚弓之鳥。

暮色低垂，客棧首層，四桌客人稀稀落落地坐著，低聲交談。

昏暗的燈光在空氣中搖曳，與窗外的殘陽余暉交相輝映。

林默獨坐在窗邊，殘陽直直地灑落在他冷峻的面龐上，微風拂過，撩動他的發絲。

他凝望著遠方連綿的山巒，深邃的目光中透著幾分復雜，似是在思索著什么。

“客官，您點的吃食上齊了。”

店小二一路小跑過來，手中穩穩端著托盤，上面擺滿了熱氣騰騰的飯菜。

林默緩緩回過神來，微微頷首，低沉道：

“好的。”

“您慢用，有事招呼著。”

店小二一邊說著，順手將肩頭搭著的布巾取下，隨意地擦了擦桌面的灰塵，隨后微微弓腰，恭敬地退下。

離林默最近的一桌，坐著祖孫二人。

身著樸素粗布衣衫，衣角打著補丁，一看便是普通凡人。

老爺子端著一碗濁酒，慢悠悠地喝著，每一口都細細品味，目光慈愛地看著孫女擺弄手中的小草人。

“爺爺，我想聽你講始祖的故事。”

小女孩忽地放下小草人，雙手緊緊抓住老人的手臂，用力搖晃，眼中滿是期待。

“乖孫女，等爺爺喝完這口酒，回家再講給你聽，可好？”

老爺子伸出枯瘦如柴的手，輕輕摸了摸小女孩的腦袋，滿臉寵溺。

“不嘛不嘛。”

小女孩不依不饒，小嘴一撅，臉頰微微鼓起，身體輕輕扭動，撒嬌的模樣讓人無法拒絕。

“好好好。”

老爺子無奈地笑了笑，放下酒杯，清了清嗓子，開口講述起來。

始祖的故事，是這個世界流傳最廣，也是最古老的傳說。

傳說，這個世界初成之時，蠻荒間野獸肆虐。就在這混沌之中，誕生了第一個人類，他便是始祖。

始祖降生于一處名為牢籠之地，四周被高聳入云的山峰環繞，此峰名為困難。那山峰陡峭險峻，讓人望而生畏。

始祖在這牢籠中生活許久，日日夜夜都憧憬著外面的世界，時常望著那高聳的山峰發呆，眼中滿是向往。

然而，困難之峰高聳陡峭，難以攀爬。每一次嘗試，都伴隨著失敗與傷痛，但始祖從未放棄心中的希望。

直到一日，始祖偶然尋到一個名為希望的仙靈。

他滿懷期待地問道：“希望啊希望，求你幫我出去吧。”

聲音中帶著幾分急切與哀求，雙手不自覺地緊握在一起。

希望回應道：

“人啊，我無法直接助你脫困，但我可以賦予你力量，但是你要把心交給我。”

始祖毫不猶豫地答應了，剎那間，希望融入他的心竅，成為了他力量的源泉。

自此，始祖憑借心竅中的力量，繪制出各種精妙的工具，開始挖掘那阻擋他的困難之峰。

日子一天天過去，一切似乎都在朝著好的方向發展。

然而，命運突生變故。一塊名為絕望的巨大碎石轟然掉落，將始祖的后路徹底堵死。

始祖被困絕望之中，希望賦予他心竅的力量也在不斷消耗，漸漸趨于枯竭。

他的身體越來越虛弱，但他的眼神卻依然堅定。

“老爺子，吃食給您打包好了。”

這時，店小二雙手捧著打包好的食物，匆匆走來。

老人接過吃食，遞上半枚靈元石，點頭致謝。

小女孩一臉期待地望著爺爺，追問道：

“爺爺，后來呢？始祖出去了嗎？”

眼睛睜得大大的，滿是好奇。

爺爺伸手捏了捏小女孩的臉蛋，笑著說：

“晚上回去爺爺再跟你說，奶奶還等著我們呢。”臉上的笑容溫柔而親切。

小女孩乖巧地點點頭，答應道：

“好吧。”

爺孫倆手牽著手，緩緩朝外走去，夕陽的余暉將他們的身影拉得長長的。

“客官您慢走！”店小二在身后喊道。

林默本就知曉始祖的故事，眼見爺孫倆手牽手緩緩離去，他沒做多想，思緒便緊接著飄向了故事后續。

后來，始祖心竅中的希望之力徹底耗盡，但他并未放棄。

他咬緊牙關，徒手一點一點地繼續挖掘著。

指甲翻折，鮮血淋漓，卻渾然不顧。

就在他生命垂危之際，一個名為堅持的仙靈悄然出現。

“人啊，你雖將希望耗盡，卻始終堅持，而我的力量，將屬于你。”

堅持仙靈的聲音在始祖耳邊響起，那聲音仿佛洪鐘，振聾發聵。

說罷，堅持仙靈融入了始祖的心竅之中。

剎那間，一道耀眼的光芒綻放而出，困難之峰竟被這股強大的力量打穿。

始祖從這一刻明白了，當面對困難與絕望，希望被耗盡之時，唯有堅持，才能戰勝一切。

“堅持……”林默目光幽幽，望向窗外，心中頗有感觸。