葉延的手指死死攥住報紙，指節因過度用力而微微泛白。

《旗幟報》上刊印著一張大大的黑白陰影照片，原本肅穆圣潔的雕塑上出現一句醒目無比的挑釁文字：

“上帝已死！”

墻壁上歪斜的字母像是用刷子胡亂涂抹上去的，最后一筆拖出長長的痕跡，像是兇手在書寫時陷入了某種癲狂狀態。

他第一次感覺到自己離死亡那么近。

如果他當時沒有跟隨福爾摩斯離開，選擇繼續留在倫敦，會不會在某個尋常的出門時刻再也不能回家，然后變成一具冰冷的尸體，登上明日報紙的頭版頭條？

【1881年3月11日——哲爾賽島】

【因為追查神秘的搬尸人，我和偵探以及他的馬車夫杰克來到哲爾賽島。

第一日，我們一無所獲。

第二日，偵探似乎發現了什么線索。

第三日，第五個受害者出現，偵探給了我一把槍，然后匆匆離開。

今天是第四日，第六個受害者……】

久違的日記本再次出現，然而葉延并不開心，因為它帶來了一個壞消息。

今天又死了一個人。

葉延深吸一口氣，放下手中的報紙。

老杰克在樓下拿晚餐，他們兩個已經在旅館整整逗留了三日。

由于福爾摩斯的叮囑，他不敢貿然外出，只能通過報紙了解倫敦的案情進展。

然而，這種間接獲取信息的方式顯然存在滯后性。

第六位受害者已經出現。

而他竟是從日記本上才得知這一點。

“落日教會……”

一個的象征是日輪，而一個的名字卻叫日落。顯而易見，這是一個和英格蘭教會圣堂相互敵對的邪教組織。

該邪教組織鼓吹各種歪典邪論，其中最極端的口號便是：上帝已死。

正常人把尸體藏于馬腹，是為了隱匿罪證、方便拋尸，但這些邪教徒們顯然沒有正常的邏輯思維能力。

他們連上帝都敢褻瀆，做出公然挑釁教會的事情似乎也不足為奇。

但這也說明落日教會的勢力龐大。

若不是他們掌握著某種隱匿行蹤的特殊能力，不可能悄無聲息地將尸體懸掛于教堂的雕塑之上。

葉延默默看著心中那個靜止不動的羅盤，有些猶豫不決。

他不想坐以待斃，若想早日抓到真正的兇手，現在最好的辦法就是把那個神秘的搬尸人給找出來。

而現在各種線索表明，那個神秘的搬尸人極有可能是他的叔叔于勒。

是否利用羅盤的能力把他找出來？

葉延皺了皺眉。

俗話說得好，猶豫就會敗北。

而他遲遲下不了決心，其實是擔心擅自行動，會把自己推入更危險的境地里。

葉延不由得將目光投向意識深處。

【刺紅火灰】

【類別：一階材料（可制作）】

【于花中孕育，于火中誕生；火燃盡生命，火亦引導新生。】

【性相：鑄、引】

福爾摩斯給予的左輪手槍只是普通的手槍，但那盒子彈卻不那么簡單。

里面的火藥摻雜著一種特殊材料。

更重要的是，葉延從它的介紹中看見了一種新的準則。

鑄之準則涉及到火、毀滅、塑形、轉變、技巧與力量，即便沒有提示的介紹，從命名也能看出它和鍛造有關。

葉延正看著意識空間中的說明。

突然。

一股刺骨的陰寒從脊背竄上后頸。

葉延瞳孔一縮。

下一秒，身體比思維更快做出反應，下意識帶動整個上身向左側傾斜。

這個動作來得如此突兀。

以至于他的大腦還停留在困惑的階段：為什么是左邊？為什么不是右邊？

他不知道為什么要向這個方向倒。

只是相信直覺而已。

額頭重重磕在桌角的鈍痛讓他眼前發黑，但這份疼痛隨即被慶幸取代。

碎骨交織的利爪擦著他的右肩而過，將亞麻襯衫劃開一道撕裂的大口。

鮮血從肩頭涌出，在衣料上暈開一片暗紅，葉延這才后知后覺地感受到骨爪劃開皮膚的刺骨涼意。

可詭異的是，他感受不到任何痛感，仿佛整條右臂都被浸泡在冰水里。

心神一動。

他的手中立刻出現一把左輪手槍。

伴隨著一陣如玻璃破碎般的骨裂聲響起，布滿縫合痕跡的行尸怪物繼續逼近。

“嘶——”

怪物胸腔里發出詭異的聲響。

它猛地張開裂至耳根的猙獰大口，那只沒有瞳孔的蒼白獨眼不停地轉動著。

一股冰冷的寒氣從喉嚨中涌出。

“砰！砰！砰——”

與此同時，三聲槍響驟然炸響。

子彈精準地從怪物的眼眶中沒入，如同燒紅的鐵釬刺入牛油，爆出三朵艷紅火花，裹挾著碎骨與腦漿從后腦勺飛出。

怪物僵直的身體晃了晃。

葉延不停扣動扳機，直至彈倉清空。

他只覺得，自己的視野里像是炸開了一大片一大片硝煙味的光斑。

彈殼滾落墜地，熔成六瓣鐵花。

怪物死了。

它的尸體如同被打碎的玻璃器皿，冰冷的寒意從碎裂一地的尸塊上散發出來。

距離最近的葉延凍得直打哆嗦。

他很慶幸那個怪物的行為緩慢，如若不然，他可能沒辦法精準命中對方死穴。

而他也足夠幸運。

就像之前和老杰克練習射擊時那樣。

或許是天生的才能，又或許是受引之準則的影響，他對開槍時機的把控簡直可以稱得上是如有神助。

葉延心有余悸地盯著地上怪物的尸塊：“那個怪物是想抓活口？”

他能夠感覺得到，那一爪不是朝著要害捅的，而是精準地瞄向后頸下方，那正是脊椎神經最脆弱的部位。

對方顯然是要讓他徹底癱瘓，而非簡單地取他性命。

“襲擊我是日落教會的邪教徒吧？這群瘋子，居然追殺到這里來了......”

此地不宜久留。

就在葉延準備離開這里時，他發現自己的身體有些不對勁。

左輪從僵硬的手指間滑落。

他的四肢正在迅速失去知覺，就像是注射了肌肉松弛劑一樣。

“這……”

葉延抬眼看向房間。

不經意間。

怪物釋放的寒意已經浸透整個空間。

他的精神開始變得松緩。

腦海中充斥著一股昏昏欲睡的感覺。

理智在尖叫著警告他不能睡去，但身體卻貪戀著這種解脫般的松弛。

出去的老杰克怎么還沒有回來？

他還活著嗎？

還有旅館的其他人呢，這么大的動靜居然都沒有一個人聽到嗎？

【發現可記錄坐標，是否儲存？】

“是。”

一絲寒意悄然和葉延建立聯系。

羅盤的指針不停地抖動著，最后指向了一個蜷縮在下水道中的黑影。

看來幕后操縱者不在旅館里。

算是個好消息吧。

想著想著，葉延漸漸垂下頭顱。

沉重的眼皮緩緩垂落，他終于支撐不住，視線開始變得模糊。

意識消散前的最后一瞬。

他似乎看見一只灰白的飛蛾撲扇著斑駁的翅膀，朝著自己的方向飛來。