“我一宿未眠。”

看見葉延的瞬間，華生醫(yī)生瞬間容光煥發(fā)，仿佛喝了一大杯濃縮咖啡：“不過這些不重要，重要的是第二卷的文章你寫完了嗎，葉？我很期待瑞德的后續(xù)劇情。”

“這個(gè)……”

葉延撓了撓本就凌亂的黑發(fā)，他有些心虛地避開華生灼熱的目光，盯著自己拖鞋上翹起的線：“第二卷我一字未動(dòng)。”

叉子從華生的指間滑落，在瓷盤上撞出清脆的聲響。

醫(yī)生的嘴角一點(diǎn)點(diǎn)下垂，那雙總是帶著溫和笑意的眼睛此刻寫滿震驚與失望，活像個(gè)被告知圣誕節(jié)取消的孩子。

“你居然一字未動(dòng)？”

他猛地站起來，于勒立刻投來警惕的目光，像防賊一樣把煎鍋橫在兩人之間。

華生這才如夢(mèng)初醒，緩緩坐回椅子上，從牙縫里擠出一句話：“所以，你昨晚是怎么睡得著的？”

葉延在醫(yī)生幽怨目光下縮了縮脖子。

他此刻很想立刻逃回樓上，把房門牢牢鎖上，最好再拖個(gè)五斗柜抵住門板。

作為作家來說，他已經(jīng)很勤奮了。

不過是沒寫后續(xù)內(nèi)容罷了，醫(yī)生怎么一副他干了什么傷天害理之事的樣子？

“可是我卡文了。”

葉延往吐司上抹著果醬，理直氣壯的語氣與閃躲的眼神形成鮮明對(duì)比。

這不能怪他。

物理性的卡文，也算是卡文。雖說他腦子里已經(jīng)有了完整的故事，但距離把它全部寫出來，還有著一段很長(zhǎng)的距離。

他低頭咬了口吐司，果醬沾在嘴角。

華生深深嘆了口氣。

他雖干得出上門催稿的事，但總歸不像那些會(huì)給作者發(fā)恐嚇信的瘋狂讀者。

“葉，你不會(huì)放棄瑞德的故事，對(duì)吧？”

“當(dāng)然。”葉延毫不猶豫地做出回答。

沉默在早餐桌上蔓延了幾秒。

華生看向葉延，突然開口問道：“你有考慮把《貪吃鬼的異界游記》出版嗎？”

“是的，我是一定要出版的。”

“那你需要?jiǎng)h改內(nèi)容。”華生摸了摸胡子：“后面有些地方寫得太黑暗了。”

“您是指瑞德的自殺？”

“等等！”于勒的雙手重重拍在餐桌上，他瞪圓的眼睛在兩人之間來回掃視：“你寫的不是童話嗎？為什么會(huì)有自殺的情節(jié)？”

葉延低頭攪動(dòng)著碗里的燕麥。

“瑞德必須自殺，除了自殺以外，他不會(huì)選擇其他的手段獲得自由。因?yàn)檫@不是一個(gè)復(fù)仇的故事，而是一個(gè)抗?fàn)幍墓适隆！?

“所以你堅(jiān)持要保留自殺情節(jié)？”華生緊追不舍。

葉延沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第一卷是瑞德對(duì)自身命運(yùn)的抗?fàn)帯?

他選了一個(gè)最蠢的抗?fàn)幏绞剑瑓s也是一個(gè)最符合瑞德思想的抗?fàn)幏绞健?

于勒重重放下咖啡杯。

“不行，自殺的內(nèi)容必須刪除。”

他的聲音因激動(dòng)而變得尖銳：“我的傻侄子，你難道不知道包含自殺的書別說出版，甚至連審查都過不去嗎？

而且就算你審查通過，最終發(fā)表了，還會(huì)被某些衛(wèi)道士抨擊。

搞不好都會(huì)有牢獄之災(zāi)！”

“或許可以改成一個(gè)開放式的結(jié)局。”華生建議道：“這樣大概能通過審核。”

“不行！”葉延搖了搖頭：“瑞德必須完成他的旅程，只有這樣才能到達(dá)終點(diǎn)。”

聞言，華生皺眉思考。

許久之后，他開口說道：“我有一個(gè)不是辦法的辦法。”

說到這里，醫(yī)生的聲音突然壓低，像是怕被什么人聽見：“你要想順利出版，除非獲得一個(gè)能壓下所有非議之人的背書。”

于勒撇了撇嘴，手臂交叉在胸前。

“我們哪里認(rèn)識(shí)這樣的權(quán)貴？而且就算認(rèn)識(shí)，這樣的權(quán)貴又怎么可能幫我侄子？”

華生當(dāng)然知道這個(gè)道理。

他想起掛在胸前的十字架，一個(gè)名字突然浮現(xiàn)在他腦海中——艾爾文大主教。

但這個(gè)念頭剛冒出來，華生自己就先搖了搖頭。

和自己這種半路出家的人不同，艾爾文大主教是出了名的虔誠。那位白發(fā)蒼蒼的老人每天黎明即起，跪在教堂冰冷的石磚上禱告，用苦修般的自律侍奉上帝。

他怎么可能會(huì)為一部涉及自殺的“邪典”書籍背書呢？

餐桌上陷入死寂。

就在葉延張了張嘴，想要繼續(xù)說點(diǎn)什么的時(shí)候，一道門鈴聲響起。

“叮咚——”

三人同時(shí)轉(zhuǎn)頭看向玄關(guān)。

“這個(gè)點(diǎn)會(huì)是誰？”于勒嘟囔著走向門口，順手解開圍裙系帶。

門開處，站著一位身著灰色三件套的紳士。他的手杖在晨光中泛著溫潤(rùn)的光澤，銀制的杖頭雕刻著古典的花紋。

“你是伊斯頓先生的叔叔于勒吧？”

陌生人的聲音如同大提琴般低沉悅耳，他伸出戴著白手套的右手，與于勒輕輕一握：“我有事情要和伊斯頓先生私談。”

于勒的眉頭擰成一個(gè)結(jié)。

他下意識(shí)回頭看了眼餐廳，葉延正好奇地張望著門外。

“麻煩讓他和我走一趟。”

陌生人補(bǔ)充道，從內(nèi)袋掏出一張燙金名片。陽光照在名片的印章上，那是一個(gè)紅底金冠的圖案。

客廳里，華生醫(yī)生的瞳孔驟然收縮，手中的咖啡杯差點(diǎn)滑落。

這是皇家執(zhí)事的紋章。

“這位先生！”華生快步走向門口：“請(qǐng)問您是女王陛下的執(zhí)事嗎？”

陌生人的嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)恰到好處的微笑。

“華生醫(yī)生果然見多識(shí)廣。”他的目光越過華生，直接鎖定在葉延的臉上：“伊斯頓先生，我們的馬車正停在門外，請(qǐng)不要讓我的主人等急了。”

華生尷尬地笑了笑，真正見多識(shí)廣的明明是眼前的這個(gè)男人吧？

餐桌前的葉延緩緩站起身。

他不知道那位突然找自己是因?yàn)槭裁词虑椋粋€(gè)幾乎位于大英頂點(diǎn)的權(quán)利者要見自己，他的內(nèi)心不可能不忐忑。

于勒擋在兩人之間，肌肉繃緊得像頭護(hù)崽的棕熊：“你們要帶他去哪里？”

陌生執(zhí)事微微一笑，從懷中取出一封蓋著火印章的信函：“恕我不能相告，不過我身上有女王私印的批準(zhǔn)函。”

葉延盯著信函上火中鑄爐的印章，光斑落在上面，讓那火焰仿佛真的在跳動(dòng)。

他伸出手拍上于勒的肩膀。

“于勒叔叔，別擔(dān)心。”葉延在于勒肩頭安撫性地按了按：“我很快就會(huì)回來。”

于勒咬了咬牙，最終肩膀頹然垂下。