風卷著垃圾的腐臭味掠過巷子，卻驅(qū)不散對峙雙方之間一觸即發(fā)的火藥味。

當幸運羅盤的坐標指向倫敦橋附近的南華克區(qū)時，葉延確實吃了一驚。

他原以為比利的盜竊團伙只是倫敦街頭一個松散的小組織，卻沒想到意外釣到了一條盤踞在罪惡深淵的大魚。

經(jīng)歷過上次圍剿邪教徒的行動后，葉延很清楚南華克區(qū)是一個什么樣的存在。

它是整座城市傾倒陰暗面的垃圾桶。

這座光鮮城市最骯臟的下水道，所有陰暗面的匯聚之地。

大英政府過去或許是不愿處理這個藏污納垢的排泄口，畢竟沒有這個緩沖地帶，倫敦其他區(qū)域的犯罪率會直線飆升。

而如今，這里已經(jīng)演變成一個連大英政府都不敢輕易觸碰的罪惡溫床。

南華克區(qū)大大小小的頭目不知凡幾。

眼前之人正是頭目之一，外號疤面，五年前來到紅獅巷，無人知曉其來歷。

他收留流浪兒童，將年幼的送到倫敦橋行乞，年長的則訓練成扒手，或是租賃到各個碼頭和工廠做苦工，通過收取這些孩子的“周稅”來牟取錢財。

此人手段殘暴，且奸詐狡猾，剛來不過一年就在紅獅巷站穩(wěn)腳跟。

有傳言說，這位是覺醒神秘力量的超凡者。葉延仔細觀察著疤面身上的各個地方，卻未發(fā)現(xiàn)對方有何明顯的異常之處。

“稀奇，真稀奇。”

疤面右眼微微瞇起，那道橫貫眼皮的丑陋傷疤隨著面部肌肉收縮，宛如一條蘇醒的蜈蚣，顯得愈發(fā)可怖。

“你們這些穿制服的生龍蝦，是怎么摸進紅獅巷的？”

官方人員并非不能進入南華克區(qū)。

前提是隱藏身份的潛入，只要不是過來搗亂的，南華克區(qū)的人也不會理會。

可若是大張旗鼓地亮明身份，率領(lǐng)全副武裝的小隊闖入南華克區(qū)，那無疑是在挑釁各方地下勢力的敏感神經(jīng)。

這種愚蠢行為會引發(fā)什么后果，根本無需贅言。

疤面實在是搞不明白，作為紅獅巷的霸主，血獅為何會讓這群藍色的生龍蝦進來，難道紅獅會準備向政府投誠了嗎？

他舔了舔嘴唇，露出一個帶著殘忍意味的獰笑：“我很好奇，血獅老大為什么會放你們進來？”

聞言，葉延的臉上露出微妙的表情。

血獅是紅獅會的老大。

紅獅會是紅獅巷最大的勢力，組織的老大自然是這片區(qū)域當之無愧的管理者。

葉延等人的進入瞞不過紅獅會的眼線，然而事實卻是，他們就是被那位血獅的手下給親自帶過來的。

要問為什么？

還是因為他們上次圍剿落日教會，相當于變相地幫了紅獅會一次。

若落日教會的儀式成功，最先遭殃的就是南華克區(qū)的各個地下勢力。

葉延他們只是簡單地表明來意，那位血獅就以還人情為由，給他們大開方便之門，甚至派遣了一個手下給他們帶路。

雷斯垂德和葉延都未料到事情會進展地如此順利。

或許對方另有算計。

但他們也毋須考慮那么多，利益的交換和政治層面的博弈本來也不是他們該操心的事情，他們只需要抓人就好。

反正上面也沒有阻止。

兩方勢力之間唯一的犧牲品，或許只有他眼前的疤面了。

面對警察的包圍，疤面似乎放棄了掙扎，然而葉延卻發(fā)現(xiàn)，對方垂在身側(cè)的右手正向腰后緩緩移動。

他不動聲色地調(diào)整了持槍角度，食指輕輕搭在扳機上。

葉延能感知到對方身上有那枚他給比利的幸運硬幣，在硬幣坐標的引導(dǎo)下，他瞄準疤面開槍時，簡直如同一個神槍手。

“砰！”

槍聲在狹窄的巷弄間炸響。

疤面手中的金屬球“咣當”一聲砸在地上，滾了幾圈后停在一灘污水里。

雷斯垂德立即做了個手勢。

藍制服警員們迅速持槍上前，很快將整個窩棚團團圍住。

比利抱緊了懷中瑟瑟發(fā)抖的艾琳。

面對現(xiàn)場混亂的局面，孩子們都害怕地蜷縮在墻角，但他卻盯著一個熟悉的身影，眼中帶著驚喜和希望的光芒。

是那位曾經(jīng)給他蘋果和幸運硬幣的好心先生！

“別怕，艾琳。”比利輕聲安慰道，聲音里帶著壓抑不住的雀躍：“這些是來救我們的警察。特別是那位開槍的先生，他是個好人，是專門來救我們的！”

疤面雇傭的打手們很快丟下武器投降，雙手抱頭蹲在墻角。

但疤面本人卻表現(xiàn)出驚人的頑強。

盡管手腳各中一槍，鮮血染紅了褲子，可他依然能夠發(fā)出不甘的怒吼，像打不死的小強一樣掙扎著站起來。

身體素質(zhì)異于常人。

當兩名警員試圖給疤面戴上手銬時，他的手臂上青筋暴起，差點掙脫控制。

葉延的目光注意到，疤面身上的傷口早已止住了血，而彈孔周圍的血肉組織正以肉眼可見的速度愈合。

這證實了那則未知真假的傳聞。

疤面確實覺醒了某種超凡能力，但僅限于強大的恢復(fù)力和超出常人的力量，并不具備其他攻擊性特質(zhì)。

騷亂徹底平復(fù)。

葉延記起之前那個叫比利的男孩說過，自己的妹妹生病了。

他環(huán)顧一圈，找到了比利，看見對方懷中正抱著一個發(fā)著高燒的女孩。

“雷斯垂德警探。”

他轉(zhuǎn)頭，聲音里帶著難得的急切：“我們需要優(yōu)先護送這些孩子離開。特別是有一個小女孩，她病得很重，急需治療。”

雷斯垂德點了點頭。

“放心，我已經(jīng)聯(lián)系好了一家接收這些孩子的濟貧院，馬車就在巷口等著。”

“濟貧院？”

葉延的眉頭深深皺起。

“據(jù)我所知，那里的生活條件極其惡劣，這些孤兒進去只會遭受饑餓和虐待。能不能暫緩送他們進去？”

雷斯垂德拍了拍葉延的肩膀，嘴角露出一絲難得的笑意：“紐曼，這家不一樣。它的管理者...…是個真正的好人。”

好人？

葉延不由得生出幾分好奇，能被雷斯垂德稱為好人的會是一位什么樣的人呢？

而很快，他就見到了這位好人。

一位白發(fā)梳理得一絲不茍的老人站在馬車旁，他主動向葉延伸出手：“你好，我是奧利弗·特威斯特，很高興認識你。”

當葉延與面前這位和藹的老人握手時，久未發(fā)生動靜的日記本突然展開。

【1881年4月12日——倫敦】

【在紅獅巷，我和警探先生救了一群差點誤入歧途的孤兒。

然而他們的安置問題卻令我們頭疼。

經(jīng)由警探先生的介紹，我認識了一位善良的慈善家。

他的名字叫奧利弗·特威斯特……】

等等。

葉延的指尖在老人掌心微微僵住。

他說自己叫什么名字？

奧利弗·特威斯特？

那不是《霧都孤兒》里主角的名字嗎？