循聲望去，十數雙眼睛齊聚于李承乾身上。

李承乾倒也不慌，躬身行禮道：“陛下，諸公多慮矣。”

房玄齡被李承乾一嗆，你一稚兒竟敢口出狂言，微慍，臉不動聲色道：“太子殿下，有何高見？”

李世民見李承乾這般態度，頗為不悅，不過李承乾身為儲君，亦不好呵斥，擺手示意道：“太子，一旁觀政便可，休得胡言。”

倒是一旁李靖對李承乾略為了解，此等場合其按捺不住建言，想必能道出些真知灼見來，那日侃侃而談模樣依舊刻在李靖腦海，揮散不去。內心有一聲音在吶喊：讓他說，讓他說！

“陛下，不妨姑且一聽，再作評判。”

見李靖出列，群臣再無爭辯，只等李承乾發言。

李承乾稍加正色，道：“臣觀史書，翻地志，言大唐周邊諸國或是草原，或是高原，或是沙漠瀚海，其礦山（注1）幾難覓。不知史書記載可有誤？”

房玄齡緘默不言，眉微皺，隱隱有些明悟。

群臣相視一眼，腦海中似乎閃現些什么，還未能準確捕捉。

倒是李世民臉色略喜，示意道：“無誤，太子續說！”

“既無礦山，如何生產馬掌？我大唐富有四海，尚且捉襟見肘，彼國物產匱乏，莫不是能憑空變化出來？漢……”

“妙矣，妙矣！”程咬金大喝道，此言甚合其心意，巧婦難為無米之炊。

群臣倒是一愣，直勾勾望向程咬金，那意思再明白不過，能等別人把話說完嗎？

李承乾被噎，話出嘴邊，硬吞回去。

李世民冷哼一聲，道：“程知節！”

程咬金赫然，喃喃道：太子此言甚是有理，和某英雄所見略同。

“漢之匈奴，今之突厥、吐谷渾、吐蕃各國，其鐵器均由劫掠、走私、貿易等方式獲得，以往游牧民族政權寇關，驚擾地方，其掠奪重要物資便有鐵器，而其走私貿易得來鐵器，多來自于中原大地或往極西之地，利益驅使，必有賊人暗通款曲，出賣大唐，此需嚴查邊關貿易便可。”

李世民喜上眉梢，隨之腦海中隱隱有些許想法，此不得不防，道：“太子此言，諸卿可有異議？”

房玄齡滿臉凝重望著眼前太子，略覺陌生，以往教學中，太子雖聰慧，但僅會談及一些空泛之語，不若今日切中要害，娓娓道來，如同熟稔政事老吏，當真匪夷所思。

房玄齡收起輕視之心，經太子一提醒，馬掌之事早已明悟，如同撥云見日，便起了考究之心，問道：“太子此言甚是有理，但馬掌耗鐵不多，若是賊人安上一兩支主力騎兵，亦無不可。”

李承乾聞言一笑，道：“周邊諸國，均畜牧牛羊馬等為生，馬匹繁多，良駒更是數不勝數，不懼損耗，對其而言，駿馬易得，精鋼難尋爾，豈會本末倒置。”

李承乾說著便指向眼前馬匹，道：“若是不考慮資敵因素，將眼前四只馬掌之精鋼，換其一匹馬，恐怕其樂意之至。”

眾臣眼前一亮，此言甚是有理，大唐良駒缺乏，但彼國并不缺乏，以往突厥南下，主力部隊一騎兵甚至奢侈配置四五匹良駒，大唐配置兩匹已是極限，多為一人一馬。

房玄齡默默頷首。

李世民早已喜不自勝，道：“太子，頗有見地。”

李承乾見群臣再次沉默，想必均想通其中關節，面對一群智商超群之輩，好生無趣，頓覺一拳打于棉花之上，甚是不暢快。對此，李百藥瘋狂頷首，至今未實現一打十之壯舉。

“馬掌雖不繁瑣，亦需精湛技藝，周邊諸國，未必能有此技藝。”

侯君集終尋覓到發言良機，出言道：“太子，莫小覷天下之人，西域精鋼技藝亦不差，臣曾見西域鋼刀，繡花紋于刀身，鋒利無比，絕非尋常技藝可成。”

李承乾聞言一愣，瞬息之間便明白侯君集所說何物，應是早期大馬士革刀，其鍛造技藝以及材料和大唐鋼刀頗為相似，其烏茲鋼與大唐鑌鐵恐怕是同一材質亦不稀奇。。

“侯尚書，可是花紋鋼刀，此刀來自波斯（注2）。孤曾觀《魏書》，《魏書》曾記載，波斯使臣曾數十次交聘于魏，諸多禮物之中，便有此刀，其技藝精湛，比之中原不遑多讓。侯尚書此言非虛，孤并無小覷天下之人。”

群臣瞳孔微睜，太子竟知此物，某竟不如一稚兒，心哀之。

李世民強忍內心激動與笑意，端是無比辛苦。

“即便諸國有此技藝又如何？馬掌于大唐，旨在解決少良駒隱患。若是彼國亦安上馬掌，那敵我雙方馬匹均無優劣，彼時便是武器與甲胄之間較量（注3），與其兵士作戰能力比拼，我大唐自問遠勝于諸國，此又何懼？”

“缺乏良駒（注4），乃大唐騎兵最大隱患，彼國良駒繁多，安上馬掌，其效甚微。如今大唐隱患消弭，當是兵鋒所指，萬國來朝，泱泱大國，何懼宵小！”

李承乾說到激昂之處，正欲一舒胸中英雄志氣。

程咬金來矣，突兀如餓鷹捕食。其忘卻禁言之令，大喝：“大唐萬勝！”

此乃孤之詞，你為何剽竊？

“為陛下賀，為大唐賀！”

眾臣齊聲道。

李承乾心中無數只烏鴉飛過，好想將程咬金給叉出去，莫非此人不知道亂插嘴會打斷思路？

或是故意為之，見不得孤如此優秀，適才其縱馬雄姿，孤亦是心生羨慕而已，并無出言阻止。為何屢屢為難孤，當真氣極。此人莫不是孤一生之敵？

“太子，安上馬掌，馬便可行走于砂礫之上，如履平地。彼國善騎兵，若是南下侵擾，其進攻速率可謂疾如風，更懼威脅矣。”段綸覺得自己應該刷刷存在感，出言道。

房玄齡等人如同看智障一般望向段綸，若是之前擔心馬掌問題，乃思維誤區，此番早已反應過來，自然心如明鏡一般。君不見房玄齡辯了只言片語便默不作聲，不見李靖諸將沉默寡言，其瞬間悟了。

“段尚書，若是敵酋南下馬踏中原，此乃馬掌之過，或是朝中諸公之過？若我大唐強盛依舊，莫說其安上馬掌，便是讓其安上雙翅，其亦不敢南下，侵擾邊關，逐鹿中原。”

段綸瞬時明白為何同僚用那般眼神望向自己，果然某于軍事一道，頗為不足，偃笑道：“馬掌甚好，甚好！”

李世民環視左右，放聲大笑道：“諸卿，儲貳如何？”

“太子聰慧，為陛下賀！”

眾臣齊聲喝道，屬段綸最為踴躍。