詹事府。

李百藥近些日可謂忙至焦頭爛額，白發儼然多了幾縷，但其甘之若飴。

李承乾命人送于手中資料彌足珍貴，若利用得當，大唐國力定會更上一層。

青史留名機遇近在眼前矣！

內侍前來。

“李詹事，陛下敕令，速面圣。車駕已備，莫讓陛下等急了！”

李百藥一驚，陛下召見，那日太子讓某擬一份奏章，難道便是今日之事，太子早有預料？瞬時將材料揣入袖中，手臂一揮，快步前行，頗為灑脫。

“即刻啟程！”

……

李百藥至校場，人未至御前，便聽聞眾臣齊賀太子贊歌，莫不是太子又有驚人之舉？嘴角竟不自覺有了幾分笑意，奇哉！

“陛下，李詹事至。”內侍回稟。

李百藥從車上一躍而下，矯健不像年至花甲，速至御前，行禮。

李世民倒也不遲疑，直截了當道：“李詹事，此番召你前來，乃為煉鋼之法，聽段尚書所言，你對此法頗有研究？”

果然如此，李百藥眼神看向太子，見其微微頷首，心中大定。

李百藥斟酌幾許，開口道：“臣不敢欺瞞陛下，臣確有研究，但時日尚淺，僅有些許眉目。”

說罷，便從中袖中抽出一坨紙，沒錯，就是一坨。

眾臣驚呆了，從未見過如此另類奏章，這僅是研究時日尚淺，若是研究至深，莫不是一車。

“陛下，此乃臣夙夜研究所得，另臣有奏章啟奏，不過匆忙之際，奏章未能盡善盡美，還望陛下海涵。”李百藥再偷看李承乾一眼，頗為羞慚，終究是老了些。學習能力不似年輕那般輕易，磕磕碰碰才勉強悟透。

“速速呈上來。”

李世民來了興致，細細翻閱，少頃，眼神大放異彩。不同于以往奏章中，群臣喜用虛詞，如高十丈余，寬幾許余。

李百藥呈上來紙張中，圖文并茂，甚至還畫上匠人實操場景，簡直一目了然，即便是李世民這外行，隱隱間亦能讀懂。那種盡在掌握之中快意讓李世民頗為舒適，曾一瞬間懷疑自己亦是鍛造界之天才。

李承乾站一旁，眼光偷瞥向案上，此刻亦是驚訝莫名。當時匆忙，只是籠統羅列所認知煉鋼之法，具體操作，李承乾也是一知半解。

李百藥是懂做閱讀理解，不去當連環畫畫家，屈才了！史書上并無記載李百藥還有這般能力，莫不是觸動了隱藏技能。

“好，好，好！”

李世民大呼，笑意甚盛。

眾臣翹首以盼，對李百藥那一坨甚感興致，究竟是何物，竟惹得陛下如此歡喜。

工部尚書段綸更是好奇，已不管形象，幾欲至案前。望向李世民，兩眼對視，見其眼中竟有了些許嫌棄，段綸不可置信，再次確認，真是嫌棄。

段綸一驚，某又錯矣？

“李卿，此奏章彌足珍貴，可見卿用心之至。不知上面所記載之法與今之法有何異處？”

李百藥思慮片刻，手指比劃道：“回陛下，略有改進。此法初鍛熟鐵于爐，徐以生鏷下之，名曰喂鐵，喂飽則鏷不入也。于時渣滓盡去，錘而條之，乃成鋼。再視其火候，敲擊聞其聲，便知良莠。”

李世民略得其意，更關心其產能，急問道：“可否增產？”

“可！”李百藥頗具信心。

“增產幾何？”

李百藥眉頭微皺，心中并無定數，道：“陛下，尚未可知。若要提高產出，其鼓風囊需改進，臣已有些許眉目，欲改鼓風囊為箱狀，大匠制作當中，成效如何，想必不日便有結果。若此風箱能成，臣以為至少能增一倍。”

“當真？”李世民拍案道。

眾臣看向李百藥，莫不是得了失心瘋，胡言亂語？但其一坨當真是鎮住眾臣，雖不信，但不好當面質疑。段綸這位專業人士都不敢出列，更何況他人。

“臣不敢妄言！”

“需多少時日，可否短期增產，李卿可有預計？”

“陛下，此事需試制，且此法不同于以往，哪怕是良法，推廣亦需按部就班，不可一蹴而就，不然影響國家大計矣。臣建言，新舊兩法并舉，待匠人熟悉新法，再去除舊法，如此不至于影響鐵器產出。”

李世民頷首，李百藥所言甚是在理，道：“李卿此乃謀國之言矣，便依你所言。”

李百藥見李世民一臉急切，莫不是朝中有大事，問道：“陛下，臣不知為何這般急促，可是需要打造兵器？”

“段尚書，同李卿細說！”

段綸心一喜，總算有用武之地，當即將馬掌之事詳細告知。

李百藥聞言，道：“可否容臣一觀。”

程咬金如同逛花樓一般，熟練地讓人發指，甚至不給侍衛絲毫表現之機，雙腿一夾，抬馬掌。

李百藥微微皺眉，臉上露出困惑，問道：“以往軍馬多久修繕馬蹄？”

“多則三五月，少則一兩月。”程咬金答道。

“若是安上馬掌，哪怕用再久也需半年一換吧？”

“理當如此，其馬蹄亦會生長。”程咬金看李百藥一臉困惑，以為其不明。

李百藥頷首，轉身看向李世民，道：“陛下，此馬掌為何用精鋼所制，臣以為大可不必，即便是精鋼亦會磨損，為何不用尋常鐵器制之，即便用半年，兩者應大差不差。其蹄釘用精鋼即可。如此這般亦可以達到保護馬蹄之效，亦不會脫落，耗材甚少，打造便捷。”

眾臣面面相覷，均見彼此眼中之愚蠢。

李承乾亦是愣住在原地，自己亦沒想過此節。莫非此老頭當真是技術型絕世天才不成，腦子真好使。

好，好，好有道理！

李百藥見眾臣皆默，李世民似乎亦是一臉愕然。心中頓慌，莫不是某說錯了。

“陛下，可是臣說錯了？”

李世民頗感尷尬，一群人不及一老頭，當真羞慚。

“李卿之言，當真是醍醐灌頂。少府監，軍器監，若是依李詹事所言，可否快速盛制全軍？”

少府監與軍器監對視一眼，心中盤算一下。

“一兩年便可。”

“大善！”

李承乾在一旁欲言又止，心道不會又讓孤威風一番吧？趕緊向李百藥眼神示意。

李百藥不同于李靖那“無情”之人，近些日與李承乾交善，已然有了默契，瞬間明悟。

“陛下，此事何必勞煩兩監，臣所獻中便有一土法，只需制小巧生鐵爐便可，臣稱之為甑爐，此法簡單，所產鐵器雖材質良莠不齊，但其產量極高，用于制造馬掌足矣。”

李世民速翻找眼前一坨，果真見此法，頓時龍顏大悅，當真是瞌睡便有人送枕頭，貼心之至。

不由嘆道：“李卿，國之良臣矣。”

“陛下，臣以為軍中當另設一司，用以專門監管、制造、更換馬掌，如此亦方便馬掌定制，少府監與軍器監只需提供由精鋼制作的馬蹄釘便可，如此一來，定然效率大增。”李承乾適時道。

李世民聞言，頗為滿意，道：“太子此言，諸位回去議一議，擬一份章程出來。”

“喏！”

李世民見心頭之事已了，望向李百藥，道：“李卿，能者多勞，此事仍需掌舵，你便委屈兼工部尚書，待此事步入正軌，朕另有賞賜。”

李百藥聞言一喜，心道，某不委屈，一點不委屈，六十歲正是奮斗之年華。

“謝陛下，定不負陛下重托！”

一旁段綸委屈極了。雖然知其乃掛職尚書，但顯得某這正牌尚書甚是無能，為何你李重規如此多才，當真羨煞某也！