小時候，丁若瑤曾在西郊的古洞里救過一只受傷的白狐，那白狐臨走前舔了舔她的手心，自那以后，她便擁有了能聽到他人心聲的“金手指”能力。

可這能力每次使用都會讓她生命力流逝，身體極度虛弱。

此時，丁若瑤攥緊山楂糕紙包的手指驟然發冷，檐角青銅風鈴的晃動聲里，她突然抬腳踹向雕花木門。

兩個家丁慌忙來攔，卻見她鬢間金步搖的流蘇在寒風中劃出凌厲弧線，繡著銀線曇花的裙裾翻卷如刃。

“放肆！“丁老爺的呵斥聲與瓷片迸裂聲同時炸響。

房間里，滿地碎瓷間，老檀木書案歪斜著壓住半幅青綠山水畫，松煙墨在宣紙上洇開血淚般的墨痕。

書案上，筆筒傾倒，幾支毛筆散落一旁，鎮紙旁邊還壓著半封未寫完的信件，紙張邊緣已微微卷起。

丁若瑤盯著父親右手虎口處新結的痂——那分明是劍繭磨破的傷口。

“爹......“她的話音被丁老爺揚起的鎮紙截斷。

那方雞血石鎮紙在日光里泛著暗紅，像極了馬廄外苜蓿草尖凝結的晨露。

丁若瑤忽然意識到自己犯了個錯誤——沉水香里的鐵銹味并非血腥，而是父親擦拭舊劍時殘留的劍油。

“如今連規矩都不守了？“丁老爺用鎮紙叩著案角，沉悶聲響與檐下銅鈴共振。

丁若瑤耳后的血管突突跳動，她分明看見父親左手正無意識地摩挲腰間玉佩——那枚刻著丁氏族徽的羊脂玉，此刻竟倒懸著系在絳帶上。

這個細節如同冷水澆頭，丁若瑤知道發動“金手指”又會讓自己身體不適，但為了探尋真相，她還是突然發動了。

霎時無數細碎聲音涌入腦海：窗外麻雀啄食雪籽的噠噠聲、小廝躡足退下的衣料摩擦聲，以及......父親胸腔里擂鼓般的心跳。

她額角滲出冷汗，雙腿發軟，仿佛被抽走了所有力氣，生命力流逝的虛浮感讓膝蓋發軟，卻仍捕捉到父親轉瞬即逝的念頭——“不能讓她看見密匣“。

“爹的劍穗該換了。“她突然開口，聲音甜得像浸了蜜的山楂糕。

趁丁老爺愣神的剎那，她裝作踉蹌撲向書案，指尖堪堪擦過案底暗格。

果然觸到半枚未合攏的銅扣，那形狀恰似李叔馬鞭上的紅絲線結。

“胡鬧！“丁老爺拍案而起時，丁若瑤已退到門邊。

她望見父親鬢角新添的銀絲在風里顫動，像極了馬廄外被踐踏的枯草，喉嚨忽然哽住。

那些苜蓿草味的線索在舌尖打轉，卻化作一聲嗚咽：“女兒告退。“

廊下積雪映得她臉色慘白，金步搖垂珠纏住了發梢。

李叔以前對丁若瑤也有過一些看似善意的舉動，比如有一次她不小心摔倒，李叔還伸手扶過她。

但此時，經過西廂月洞門時，她突然被濃烈的苜蓿草味嗆得咳嗽——李叔正握著馬鞭從馬廄方向走來，鞭梢紅絲線在雪色里艷得刺目。

“小姐臉色不佳，可要傳大夫？“李叔躬身時，腰牌穗子掃過她手背。

丁若瑤強忍眩暈發動金手指，聽見對方心底毒蛇吐信般的嗤笑：“乳臭未干的黃毛丫頭。“

“李叔昨夜去西郊賞月了？“她突然捏住對方袖口，苜蓿草汁浸染的布料還帶著夜露潮氣。

四周不知何時聚來七八個家丁，全是李叔親手調教的心腹，他們的皂靴邊緣都沾著赤褐色黏土。

“老奴整夜都在核對年禮單。“李叔掏出賬本的動作行云流水，丁若瑤卻瞥見他指甲縫里未洗凈的朱砂——那是父親密匣火漆印的顏色。

她正要開口，突然被此起彼伏的附和聲淹沒。

“我們可以作證！“圓臉家丁捧著熱茶適時出現，蒸騰的水汽模糊了眾人表情。

丁若瑤的太陽穴突突作痛，金手指殘留的嗡鳴里，她聽見雪地遠處傳來熟悉的腳步聲——是母親綴著珍珠的繡鞋踩碎冰凌的聲響。

“瑤兒！“丁夫人急急將她攬進懷，牡丹香囊的絲線勾住了她的纏臂金。

母親袖中露出的半截手腕纏著佛珠，檀木珠子卻比平日多出三顆。

丁若瑤突然想起父親密匣里露出的半截黃帛，那分明是報國寺祈福用的經文布。

“娘信我......“她攥住母親衣袖的指尖發白，卻見丁夫人用唇語比了句“隔墻有耳“，保養得宜的指甲在她掌心快速劃出卦象——竟是周易中的“明夷“卦。

這個發現讓丁若瑤渾身發冷，母親素來只信神佛，何時通曉了易經？

“你爹舊傷復發，莫再惹他動怒。“丁夫人揚聲說著，暗地里將個油紙包塞進她袖中。

熟悉的桂花甜香混著淡淡藥味，丁若瑤突然記起半月前母親特意請來的江南名醫——那人開的補藥里，總多添一錢野山參。

暮色爬上飛檐時，丁若瑤倚在美人靠上數著漏刻。

金手指的副作用讓眼前景物蒙著層血霧，她機械地嚼著母親給的山楂茯苓糕，嘗不出酸甜。

忽然瞥見小翠提著食盒從游廊匆匆走過，裙擺沾著西郊特有的蒼耳子。

“小姐該換藥了。“小翠放下食盒時，瓷碗與漆盤相碰的聲響格外清脆。

丁若瑤望著湯藥表面晃動的月影，突然伸手攥住丫鬟腕子：“馬廄西南角的土路，通著報國寺后山對不對？“

瓷勺跌進藥碗濺起漣漪，廊下驚飛的寒鴉撞碎了月光。

丁若瑤望著丫鬟瞬間慘白的臉色，忽然輕笑起來。

她腕間翡翠鐲子碰著青瓷碗沿，叮當聲里混著遠處漸近的笙簫樂——那是為三日后的除夕夜宴試奏的禮樂。

檐角銅鈴撞碎暮色時，丁若瑤正對著菱花鏡往唇上點朱砂。

胭脂盒里浮著層薄霜，映得鏡中人眉眼愈發凌厲。

她將母親塞來的參片壓在舌底，苦澀混著桂花蜜在齒間化開，勉強壓下眼前飄浮的血霧。

“小姐，該更衣了。“小翠捧著纏金絲牡丹紋的禮服進來，袖口蒼耳子早換了新熏的蘇合香。

丁若瑤透過銅鏡瞥見丫鬟發間銀簪微偏——那是李叔上月賞的及笄禮。

宴廳十二盞走馬燈轉得人眼花，丁若瑤踩著青磚上月光紋路，數著心跳跨過門檻。

八仙桌正中的翡翠白菜滲出瑩潤水光，映得李叔腰間鑰匙串泛著青氣。

她故意碰翻酒壺，琥珀色液體漫過繡金桌布時，嗅到父親袖口若有若無的報國寺香灰味。

“瑤兒醉了？“丁夫人指尖佛珠擦過她耳垂，檀木珠子硌得生疼。

丁若瑤借著整理步搖的動作，將袖中暗藏的密匣銅扣按進掌心。

那枚沾著朱砂的銅扣，此刻正與李叔腰間賬房鑰匙的缺口嚴絲合縫。

笙簫聲驟停的剎那，她突然將銅扣彈向李叔酒盞。

青銅相擊的脆響里，滿座皆驚。“李叔昨夜核對年禮單時，可曾見過這個？“丁若瑤笑盈盈舉起半幅黃帛，上面報國寺方丈的印鑒正滴著未干的松煙墨。

李叔喉結滾動似吞了活蛇，面上卻堆起褶子笑：“老奴眼拙......“

“眼拙到把西郊赤土當朱砂？“丁若瑤猛地掀開食盒，昨日小翠送來的茯苓糕下，竟壓著半塊沾著赤褐色黏土的皂靴底紋。

滿座嘩然中，她瞥見父親將密匣往案底推了半寸，那動作與李叔摸向腰間軟劍的手勢如出一轍。

劇痛突然自太陽穴炸開，丁若瑤扶住桌角的指節泛白。

參片混著血腥味在喉頭翻滾，她不管不顧發動金手指。

剎那間宴廳化作聲浪漩渦——三叔公假牙磕碰的咯咯聲、母親佛珠擦過綢緞的沙沙聲，以及李叔心底毒蛇吐信般的密謀：“丑時三刻，西角門......“

“你要在丑時三刻開西角門！“丁若瑤厲聲喝破時，翡翠白菜應聲裂開道細紋。

眾人驚恐地看見她眼角滲出血絲，卻仍字字誅心：“馬廄西南角的赤土，賬房鑰匙的缺口，還有......“她突然掀開李叔袖口，腕間新鮮劍傷正滲著鐵銹味的血，“父親舊劍上的血漬！“

李叔暴起瞬間，丁若瑤嗅到濃重的苜蓿草腥氣。

寒光擦過她耳際時，忽有竹葉青的清冽氣息破窗而入。

玄色衣角翻卷如夜鴉振翅，臧逸塵的銀絲手套正扣住李叔命門，指間纏著的竟是丁若瑤昨日遺落的金步搖流蘇。

“小姐受驚了。“臧逸塵轉身時，面具下漏出半聲輕笑。

丁若瑤盯著他腰間晃動的玉玨，那紋樣竟與父親密匣上的火漆印九分相似。

她想問什么，卻被喉頭腥甜嗆得踉蹌，袖中黃帛飄落在地，露出背面母親用香灰畫的明夷卦象。

“瑤兒！“丁老爺突然起身，密匣跌落聲驚醒了呆滯的眾人。

丁若瑤望著滾到腳邊的密詔，那明黃帛書上朱批刺眼——“丁氏女慧敏，特許入宮參選......“

笑聲突然溢出唇畔，丁若瑤染血的指尖撫過詔書。

原來那些苜蓿草味的秘密，那些報國寺的香灰，不過是為將她送上鳳鑾的籌謀。

她轉向母親，卻見丁夫人腕間佛珠不知何時少了兩顆，正化作臧逸塵掌中碾碎的齏粉。

寒鴉掠過琉璃瓦時，臧逸塵已不見蹤影。

丁若瑤拾起他遺落的竹葉青香囊，內里掉出半片帶劍痕的銀杏葉——那分明是她十歲那年，親手刻了“瑤“字埋在西郊老樹下的。