姜栢點點頭，表示理解，并不會向外人透露今日之事。

他明白沈師爺的難處。

秦姓仙人已走，縣衙內寂靜。

縣衙外的差役對此已經見怪不怪了。

姜栢看向沈師爺，卻見后者如霜打的茄子般低頭坐回椅中，伸手拆開一卷卷宗，似乎怕面對姜栢的目光，他這個師兄，辱沒師門。

堂內燭火忽明忽滅，映襯著沈師爺暗黃的臉龐，顯得分外憔悴。

“師兄。”姜栢忽然開口。

“既然仙門勾結世家奪名額，那我等寒門子弟的試卷可還有機會？”

沈鴻輕嘆一聲，抬眼看向他，眉目間盡是無奈。

“姜栢，我本以為以你的才學，興許還能爭一爭，可如今他們明搶暗奪，已無公道可言。說句實在話，童生鄉試不過是仙門世界的過場，即便寒門能過，也難逃屈辱。”

“童生乃功名正統，如果連這點尊嚴都失去，又何談道統？”

姜栢聲音雖小，但字句分明，如利刃，直插沈鴻心頭。

“這道統啊……”

“這道通……”

沈抬起頭喃喃自語。

“這么多年，我何曾不想護住它？可道統和寒門的榮光，終究比不過他們靈根資質的天驕。姜栢，你還年輕，但別為了虛妄的道統，將自己押上絕路。”

姜栢沒答話。

他看著沈師爺疲倦的神色。

“這些人已經麻木了，他們是在向權勢低頭，向不公妥協，可我不能。如果連我也放棄了，那寒門還有誰能站起來？”

寒風穿窗而入，卷起堂內竹卷的書頁，翻出連續幾張厚厚的名錄。

姜栢借著閃爍的輝光掃了一眼。

赫然發現那些曾經出現在朝廷告示上的寒門名字，此刻卻已被筆墨劃去，取而代之的是世家子弟的姓名。

他認得其中幾個名號，正是一些在臨澤縣赫赫有名的士族公子。

那凌霄閣秦牧所贈靈石的重量，換來的正是擠掉寒門子弟的幾個位置。

姜栢胸腔中有股火焰在熊熊燃燒。

姜栢呼吸微促，眼睛死死盯著面前碩大的“名錄”兩個字。

那白紙黑字，仿佛在嘲笑他，也嘲笑那些因寒門出身而被辜負的才俊。

“這是你的抉擇。”

沈師爺的聲音再度響起，他嘆息中帶著勸慰。

“少年的無畏難入仕途險惡。姜栢，我最后再勸一次，若你執意參試，終究不過是碰個頭破血流。”

姜栢頓了頓，低頭深吸了一口氣，隨后緩緩抬起頭。

他的目光清澈明亮，卻難掩眼中那無畏的堅韌！

姜栢拱手抱拳，倒退了三步！

“多謝沈師爺教誨，但姜栢此生尚未與天搏上一場，我還是想試上一試。”

他語氣溫和，卻擲地有聲。

他知道師兄是為他好！

但是，姜栢不能退卻，前一世，他退卻了！

這一世，他面對仙門氏族權貴寸步不讓！

……

“大膽狂徒，竟敢在此喧嘩！”

一聲斷喝在縣衙外炸響。

姜栢轉頭看去。

三個身影出現在門口，為首一人身著紫袍，腰間玉帶環繞，正是臨澤縣主簿，周守京。

他身后跟著周顯和趙衡二人，皆是面色不善，目光炯炯地盯著姜柏。

周守京闊步走入堂內，目光落在姜柏身上。

“你便是那不知天高地厚的姜柏？”

姜柏毫不畏懼地迎上周主簿的目光，寸步不讓：“你便是欺上瞞下周主簿？”

周主簿聽到姜栢之言臉色變得無比難看！

“哼，一個寒門子弟，也敢妄議仙門之事，真是不知死活！”

“周主簿，姜柏年少無知，言語之間多有冒犯，還請您大人不記小人過，饒恕他這一次。”

沈鴻起身擋在姜柏身前。

周守京眉頭一皺，冷眼看向沈鴻。

“沈師爺，你這是要袒護他？”

“周主簿，姜柏乃是我故人之子，還望您能看在我的薄面上，放他一馬。”

周守京臉色陰沉，他在沈師爺的面子與懲治寒門姜栢之間，左右搖擺。

沈師爺是錢縣令的左膀右臂，若是因為一個寒門狂生得罪了沈師爺，也不是明智之舉。

“故人之子？沈師爺，你可知道，拿掉寒門童生名額的，乃是凌霄閣和上面，你這是要螳臂當車嗎？”

周顯和趙衡二人見狀，也上前一步。

“沈師爺，您還是不要多管閑事了，免得惹禍上身。”

沈鴻臉色一變。

他知道周守京此言非虛，自己區區一個師爺，如何能夠抗衡？

可是，他絕不后退！

因為，他身后的姜栢是他的師弟！

同出師門，若是他不庇護，誰還能庇護同門？

周守京正欲繼續斥責，目光卻無意間落在了姜柏腰間懸掛的一枚玉牌上。

玉牌通體瑩白，雕琢精細，正面刻著“臨澤”二字，背面則是一幅山水圖，隱隱有靈氣流轉。

周守京瞳孔驟然一縮，難以置信地驚呼出聲。

“臨澤書院玉牌！你……你竟敢偷盜先生令！”

此言一出，堂內眾人皆是一驚，目光齊刷刷地落在了姜柏腰間的玉牌上。

周顯和趙衡二人更是面露貪婪之色，這臨澤書院的先生令，可不是尋常之物！

臨澤書院乃是京兆府境內首屈一指的學府。

京兆府的人或許不知道臨澤縣，但是一定聽說過臨澤書院的大名。

而這先生令，更是只有書院的先生才有資格佩戴，代表著至高無上的身份和地位。

這先生令不僅可以調動書院的所有資源，還能號令書院的學子。

甚至可以憑借此令牌，在京兆府境內暢通無阻，京兆府的官員見此令都要禮讓三分。

而姜柏，一個寒門子弟，如何能夠擁有如此珍貴的寶物？

唯一的解釋，便是偷盜！

周守京心中又驚又怒又喜，他怎么也沒想到，姜柏竟然膽大包天，敢偷盜臨澤書院的先生令！

他正發愁姜栢有沈師爺的庇護，不好落井下石。

他偷盜臨澤書院令，這可是闖下了彌天大禍！

“好大的膽子！”周守京怒喝一聲，指著姜柏厲聲道，“你竟敢偷盜先生令，罪加一等！來人，給我拿下！”

兩旁衙役聞言，立刻上前，就要將姜柏拿下。

姜柏卻是不慌不忙，伸手將玉牌取下，淡淡道：“周主簿，這玉牌并非偷盜所得，而是臨澤書院大先生親手所贈。”

“一派胡言！”周守京怒斥道，“大先生德高望重，豈會將如此珍貴的先生令贈予你一個寒門子弟？你分明是在狡辯！”

姜柏微微一笑，道：“周主簿若是不信，大可派人前往臨澤書院求證。”

周守京聞言，心中不禁有些猶豫。

這玉牌做工精細，靈氣逼人，的確不像是贗品。而且，姜柏的語氣也十分鎮定，不像是說謊的模樣。

難道，這玉牌真的是大先生所贈？

周守京心中暗自思忖，如果這玉牌真是大先生所贈，那自己貿然抓捕姜柏，豈不是得罪了大先生？

大先生乃是臨澤書院德高望重之人，在京兆府境內享有極高的聲望，就連知府大人也要敬他三分。

若是得罪了大先生，后果不堪設想！

想到這里，周守京不禁有些遲疑。

就在這時，周顯湊到周守京耳邊，低聲道：“爹，這小子分明是在虛張聲勢！大先生怎么可能將先生令贈予他？我看他一定是偷來的！”

趙衡也附和道：“沒錯，周主簿，這小子一看就不是什么好東西，說不定就是個慣偷！您可千萬不能被他騙了！”

周守京聞言，心中更加猶豫不決。

他貪婪的看了看姜柏手中的玉牌，又看了看周顯和趙衡二人，一時之間，竟不知該如何是好。

“周主簿，你要不要去臨澤書院詢問一番。”

說罷，姜柏便將玉牌重新掛回腰間，一副坦然自若的模樣。

周守京見狀，心中更加疑惑。

他仔細打量著姜柏，見他氣度不凡，言談舉止也頗有大家風范，不像是個偷雞摸狗之輩。

難道，這玉牌真的是大先生所贈？

周守京心中暗自思忖，這臨澤書院的先生令，非同小可。

持有此令，便如同見到了書院先生本人。

從臨澤書院走出的學子，遍布京兆府，若是能憑借此令，號令這些學子，那將會是一股不容小覷的力量。

大先生為何要將如此重要的令牌交給一個寒門子弟？

偷盜！

一定是偷盜！

貪婪徹底壓制住了周主簿的理智！

他要把臨澤書院令據為己有！

一個寒門狂生也配擁有此等重寶？

周守京大笑：“大先生舉人之境，會把臨澤書院令給你！小賊，束手就擒！”

“來人！擒下！”

衙役上前擒拿姜栢。

沈師爺阻攔！

周主簿呵斥：“沈師爺，你是此人同黨嗎？偷盜臨澤書院令！罪不可恕！我當并報縣令，嚴懲此人！”

臨澤書院令落在了主簿周守京的手中，濃郁舉人之才潤澤。

貪婪之心已起，周守京決定先斬后奏，先占據了臨澤書院令，再用刑，逼迫他承認偷盜……

周主簿要衙役擒拿姜栢！

一聲斷喝在縣衙內炸響！

“我看誰敢|！”

沈師爺瞬間來到周主簿，面前，把姜栢強勢護在身后，秀才之威，瞬間擴散。

沈師爺探手隔空取物！

周主簿貪墨的臨澤書院令飛出了袖子。

周主簿臉色大變！

“沈師爺，你要干什么？”

周主簿萬萬沒有想到，一項軟弱的沈師爺，此時竟對自己劍拔弩張！

“周主簿，你若繼續血口噴人，休怪我不講同僚情面！”

“左右！送客！”

一座座大山，壓在他的身上。

他躲閃，他退卻！

現在這座大山，又要傾輒他的師弟。

他退無可退！

這一次！

他不再退卻，他要直面氏族，這一次，他要對氏族亮劍！！

……

此時，臨澤書院內，文淵閣內，大先生正與故友共奏《大秦賦》，琴瑟和鳴，一曲落下，大先生的故友追問：“此賦是何人所寫。”

大先生道：“說起來也是不可思議，大秦賦是一位尚未考取功名的學子所寫！”

故人豁然起身：“誰，學子？你說的少年雄姿英發，正在考取童生嗎？走走走，咱們立刻去拜訪！”

大先生哈哈大笑道：“你這個時候，就不怕驚動臨澤縣了。”

“走，去拜訪一番，看看你所說的絕色少年雄姿英發，到底是何等風采……”