第五章 牛棚

晚上，保羅叔繼續講起螞蟻的故事來。在這時候，杰克本來是應該到家畜棚里去看看牛們是不是在吃草，喂飽了的小羊是不是睡在它們媽媽的懷里。但這時他假裝著要把所編的柳條籃子做完工，他坐好在原處了。其實他心胸上的念頭，卻是在螞蟻的牛身上。保羅叔把早上在接骨木上所見的，重復詳細地說了一遍：木虱怎樣的從管子里放出甜蜜的汁水來，螞蟻怎樣的飲取這種鮮美的汁水；并且在必要時又懂得怎樣的來使出榨取牛奶的手段。

“主人，”杰克說，“你的故事使得我的古老的頭腦，給你開通了不少。上帝是如何的關心著他的百姓，我們有了乳牛，螞蟻們竟有著它們的木虱?！?/p>

“是的，親愛的杰克，”保羅叔說，“對于一個有思想的人看來，一個硬殼蟲兒鉆在花心里吸取花蜜。一塊瓦上的青苔給太陽曬得叫苦，然后為雨點所滋潤，這些都包含著偉大 的大自然的奇跡。

“現在且回到我的故事上來。假如我們的牛在鄉里亂闖，我們要牛奶時便不得不趕到很遠的牧場里去找它們，以榨取它們的奶汁，這不但須得經過麻煩的路程，而且找得著找不著，還是不知道。這樣的工作真是一椿苦工作，而且有時還不能做到的。那末我們怎么辦呢？我們把來放在手頭得了，或者關在欄里，或者放在鵬里。螞蟻對于木虱也是一樣的。為了避免辛苦的跋涉，有時甚至跑遠路還沒用，它們便把來放在一個園里。雖然，它們并不完全有像這樣先見之明的。即使它們有了，也不可能筑起一座大大的園來容納無其數的牲畜，和它們的牧場‘植物的葉子’。譬如：今天早晨我們所見的住滿了黑木虱的接骨木，叫螞蟻怎樣能造得起這樣的園墻來呢？它們必須受能力不夠的條件的限制。搬幾根草，那些草下面住著一些兒木虱，像這樣的園是可能實現的。

“螞蟻們發明一種小規模的飼料計劃，在夏天的時候建筑一所避暑的牛棚，把木虱關在里頭，以避免太強的陽光。它們自己也要在里頭居住一個時候，以便把牛放在手頭，有暇時便可榨奶。因此，他們開始來移一點泥粒放在那些操的根上，遮沒那些根的上端。這一個露在外面的根，組成了一種天然的基石，以為沿墻的根基。現在，一粒粒的干土都堆了起來，形成了一個大的圓頂，這圓頂筑于根的基礎上，而環繞了草的莖，高至木虱所居之處。邊上開著洞，以便料理牛棚里的事物。避暑的牛棚完工了。住在里面的牛，感著涼爽而安適，且食料亦充分。還有比這樣更幸福的么？牛們住在那里了，很安逸很寫意，就是說，它們的吸管已注入了草皮。這樣，螞蟻們便可不出家門一步，從奶管子里不勞而吸得甜蜜的牛奶。

“那些泥土做的牛棚，在我們看來，是一種不重要的建筑，只是極草率匆促之間所成的。我們只須稍吹得重一點，便可以把它吹倒。為什么費了許多力氣來蓋這樣一種不堅固的遮棚呢？它們是無法蓋得牢固的，高山上的牧羊人，它們用松枝造了一所可以蔽身一兩月的小棚，他們不是也費了好多工夫么？

“據說螞蟻不高興為很少的一叢木虱，而造起遮棚來，他們時長把稍遠一點地方的木虱搬過來。當它們找不到現成的棚時，便這樣的做一個。像這樣的一個偉大 的先見，對于我導并不覺得生疏；但我無法馬上來證明，因為我沒有得到看見的機會。這樣的木虱的牛棚，我自己的確是曾經見過的。假如喻兒能夠當心一點，你便能在今年夏天最熱的日子，在各種盆栽植物的根邊，定可找得幾個。”

“那是一定的，叔父?！庇鲀赫f，“我一定要去找尋它們。我要看看這些奇怪的螞蟻做的牛棚。但你還沒有告訴我們，當螞蟻找到了一群木虱時，為什么那樣的貪吃。你剛才說，那些在接骨木上向下爬的螞蟻，是裝飽了肚子去分派給螞蟻丘內的朋友吃的?！?/p>

“一匹找尋食物的螞蟻，遇到機會時，自然自己也得吃的；但的是并不自私自利的。我們在為別人做事的時候，自己不是應該也吃飽么？當螞蟻自己吃飽了時，它就立刻想起了別的餓著肚子的螞蟻。我的孩子，在人類中間，像這樣的精神是不常見的。有許多人們，當自己吃飽了時，便以為一切人都和他們一樣的吃飽了。這種人叫做自私自利者。上帝永遠 使這種人戴上這一個可憐的惡名，在卑賤的小動物如螞蟻看來，自私自利是非常可羞的！當螞蟻吃飽了時，它便想起了它的餓著肚子的朋友們，馬上再裝滿它僅有的一個搬運牛奶和食物的家伙；就是說：它的肚子。

“現在看呵，它的肚子裝得滿滿的回去了。它的肚子多么胖，使得別的螞蟻能夠分來吃?？臃?，木匠，和別的許多在建筑的工蟻，都等待著食物的接濟，以便能更勤快的做工，為了工作的羈絆，使它們不能親自出去找尋那些木虱。榨牛奶的蟻，碰到了一個木匠，木匠蟻正在拉一支小稻草，拉了好些時了。兩匹螞蟻碰到了，嘴對嘴的接起來，好像在親吻。運牛奶的蟻吐出了一小滴它肚子里裝著的東西，另一個貪饞地飲了。味道真鮮美極了！呵，你們看它現在做得多么勇敢呵！木匠馬上再回到它的稻草那里，而送牛奶的螞蟻則繼續它遞送的路程。它遇到了另一個餓著的同伴，再來親一個吻，再吐出一小滴牛奶，嘴對嘴的送了過去。這樣一直行去，遇到餓肚子的螞蟻便喂，只到它肚子里所裝的都吐空了。于是‘牛奶蟻’便回去再裝。

“你們知道，要一口口的喂給一群不能親自去找食物的工蟻，單單一匹牛奶蟻是不夠的；必須有一大群的牛奶蟻才行。在地底下溫暖的臥房里，還有一大批的肚餓的螞蟻它們是小螞蟻。是螞蟻的兒子，是城市中未來的百姓。我要告訴你們，螞蟻和別的昆蟲一樣都是像鳥類一樣從蛋里生出來的。”

“有一天。”愛密兒插言說，“我拿起一塊石頭，只見石頭下面有許多的小白粉點，螞蟻們都搶著望地下搬。那些白的粉粒樣的東西，便是蟻蛋?！北Ａ_叔說，“螞蟻從地底下的屋子里搬出來，安放在石下，使受太陽的光熱而孵化。當石舉起來時，它們馬上又搬下去，為的是要放在一處安全的地方，以免危險。

“剛從蛋里出來的蟻，并不像你們所習見的那樣，它是一條小的白蟲，沒有腳，甚至沒有翻身的力量。在一座螞蟻丘里，像這樣的小蟲有幾千。牛奶蟻一刻不停的跑來跑去，給那些小蟲喂奶，使得它們一天天的改樣子變成螞蟻。我要叫你們試想想，單單養育那些充滿在臥室中的小東西，螞蟻們應該要辛苦多少，和需要榨多少的牛奶。”