書接上回。話說邴吉怒斥狗剩，說要將他殺了以替天行道，嚇得狗剩癱在地上，直呼饒命。邴吉看著狗剩嚇得魂不附體的樣子，一時想起狗剩的父母得子不易，夫婦兩人雖年事已高，卻還在辛苦耕作以供養年輕體壯的兒子，自己要是將狗剩給殺了，這對兩老打擊也太大了，真不知這兩老能否經得住這打擊，且狗剩大錯尚未筑成。想到這里，心中憐憫之心頓起，不由得喝斥狗剩說：

“雖說將你殺了也不為過。不過，念在你的父母雙親年老無依，若你能洗心革面，回家好生侍奉父母，不再游手好閑，從此不再靠年老的父母來供養，本官自可饒你一命?！?

狗剩一聽有了活命的機會，立刻叩頭如搗蒜，哭喊道：“求爺爺饒命！我一定改正，回家好好侍奉父母，再也不好吃懶做靠父母養著了！”

邴吉點了點頭，對任良說：

“就念他家那年老雙親的份上，饒他一命吧?！?

隨即將王狗剩家的情況告訴了任良。

任良得知狗剩這么大個人了，還要靠年老的父母辛苦耕作來供養，氣得怒目圓瞪，罵道：“你可真不是個東西！既然邴大人說了就饒你一命。不過，死罪饒過，活罪難逃。來人啦，將他拖下去杖責二十板子，以敬效尤。若是不改，定殺不饒?！?

聽到任良的喝聲，立時上來兩個嘍啰，將狗剩拖下去，狠狠打了二十板子，打得狗?？薜澳?。隨后將狗剩架了下來，任良又告誡了幾句后，命人將狗剩轟出了山門。

王狗剩在父母的寵愛下，自小從未挨過一次打，父母對他連話都未說重過一句。這次，也是財迷心竅，見劉病已穿戴不凡，知道這幫人必是有錢的主。但自己又無力將他們的財物占有己有，便想靠帽兒山的土匪將劉病已這幫人給劫了，如此一來，自己就可得到大筆的賞錢了。于是當晚就跑了十幾里地向山匪通風報信，本以為能得到一些賞銀，卻不曾料到，銀子沒得到，板子倒是得了二十，還差點丟了命。沒奈何，只得連滾帶爬出了山門，再忍饑捱痛，慢慢地爬回家去了。回家后的王狗剩，自然惹得父母的一番憐愛，心疼得不得了。

正如民間俗語所說：

父母若舍不得管教，自有老天來管教；父母若不舍得打，自有他人來幫你打！

這且不提。

在處理完了狗剩一事后，已過晌午，眾人草草吃過午飯，見邴吉一行走累了，任良便安排他們入房休息，準備晚上以隆重的宴會來歡迎。

到了晚上，山寨的聚義廳燭光通明，大小匪徒歡聚一堂，熱烈歡迎邴吉一行。眾人大口吃肉，大碗喝酒，氣氛十分熱烈。

宴會中，任良和眾山匪輪番向邴吉敬酒，敬仰、感謝的話不絕于耳。在盛情難卻之下，邴吉一行直喝得酩酊大醉才罷休。

年幼的劉病已初次看到這番場景，又是好奇、又是興奮。在任良和眾山匪的熱情招呼下，劉病已吃得滿嘴流油、飫甘饜肥。

第二天，直到日上三桿，邴吉一行才從宿醉中醒來，喝了點稀粥后，眾人便向任良辭行。

任良倒也干脆，不再挽留眾人，只是提出要追隨邴吉，做邴吉的一個侍衛。

邴吉見任良為人豪爽、武藝高強，心中對他也很是喜歡，見他主動提出要跟隨自己，便說：

“你要跟我走，那山寨和眾弟兄怎么辦？”

任良說：“占山為王、落草為寇本非長久之計！我因受巫蠱之禍所累，只得暫時在此棲身而已，眾弟兄也是不堪徭賦之重和豪強欺壓才落的草。如今皇上下了罪己詔，要禁苛暴、止擅賦、力本農，百姓的日子較以前好過了，大家自然就不想再做山匪草寇了。昨晚我們已經商量好，山寨就此散伙。我是要追隨邴大人的，還有數名弟兄也要隨我追隨邴大人，其余弟兄都愿回鄉重做良民。至于山寨，財物都分給了眾兄弟，山寨待走時再一把火給燒了，以絕后患即可。”

邴吉見任良將山寨之事安排得妥妥當當，心中贊許，對任良說：

“好！既然你和這幾位弟兄要跟隨于我，你就做我的侍衛，這幾位弟兄做長隨，可好？”

任良和弟兄們拱手答道：

“我等愿追隨邴大人左右，甘效犬馬之勞！”

因為山寨解散，邴吉一行只得暫停山寨之中，處理善后之事。

當天中午大家伙又開一宴，吃散伙飯。眾人在桌上自然是你敬我還，直吃到日薄西山，醉倒一地才罷。有幾個弟兄不忍分別，醉后嚎啕大哭一場。

翌日，當旭日東升，邴吉帶著任良一行與眾弟兄依依惜別，眾人帶著包裹，互道珍重后，各奔東西。

邴吉一行走出山寨，來到埡口處，將藏在林中的車馬拉出。見任良和山中的幾個弟兄還不時的回頭望向山寨方向，在這里已經看不到火光了，但還能看到山寨處燃燒冒起的濃煙。

邴吉知道任良等人的心情，待他們看到濃煙漸漸變弱，淡如炊煙之時，才招呼任良等人說：

“幾位兄弟，從此就與過去決絕了，錦繡前程還待你等前去取來。眾位兄弟可知，我等此行目的為何？”

任良和從弟兄拱手答道：

“邴大人，我等敬慕您的大仁大義，自愿誓死追隨在您的左右！不管大人走到哪里，我等就跟到哪里！”

邴吉拍手道：“好！日前我怕人多嘴雜，并未向大家言明。如今都是自家兄弟，我自會向大家說清的。說之前，請大家先隨我見過一人。”

隨即將劉病已請出，對任良等人說：“你等可知眼前之人是誰？”

見眾人搖頭不語，才鄭重地說道：“這是當今皇上的曾孫。請大家見過皇曾孫！”

眾人原先就見劉病已穿著不俗，邴吉等人對這小孩頗為尊敬，還以為是誰家的富貴公子呢?，F在聽邴吉一說，才知道小孩身份如此尊貴，急忙向劉病已叩見請安，說：

“草民參見皇曾孫！”

邴吉待任良等人行過禮后，又說：“我等此行就是護送皇曾孫到魯地，去探望他的外祖奶和舅公的。你等須得用心，與眾人一起保護好皇曾孫。”

任良等人拱手答道：“只要我等還站著，就決不讓皇曾孫受到一絲傷害！”

隨后，邴吉將劉病已抱上馬車，一行人再次起程，往東行去。

從埡口過后，山勢漸緩，又行過一段路，前面就是一塊平坦、廣闊的原野，一條蜿蜒的小路從原野中穿過，伸向盡頭的一座關城，那就是潼關。晌午時分，邴吉一行來到潼關。邴吉對眾人說：

“今天我們就住這里吧。從潼關到下一處的函谷關還有百余里，況崤函道崎嶇難行。我們今晚早點安歇，明日好早點起程，爭取在明晚天黑前到函谷關。”

眾人聽了，都齊聲應是。

關城之中多為軍營。在關旁設有一驛站，供來往客商暫時打尖歇腳。

邴吉一行在驛站安頓好后，走出驛站，在關門前游玩。這潼關乃武帝早年所設，位于三河交界處。其北面是河，南面是秦嶺高山，連綿不絕，如一只鐵手緊緊扼住了崤函道；關墻上筑有有高大巍峨的關樓。潼關是鎮守關中的最后一道屏障，過了潼關，就是一馬平川的關中平原，京城長安就無險可守了。

邴吉與眾人看了一會，就返回驛站，準備早點歇息，明天好早點趕路。

眾人剛入驛站，就見一隊黑衣人在吵著要住宿，對驛丞態度頗為蠻橫。邴吉看了一眼，見為首一人生得鷹眼鶴鼻，目露兇光，時不時的瞟向劉病已。邴吉見了，心中頓時生出一股寒氣，緊了緊牽著劉病已的手，將眾人帶回了房間。

這隊黑衣人就安在邴吉他們隔壁。

黑衣住下后不一會兒，又來了一隊住客。這隊住客沉默寡言，與黑衣人截然不同，簡單地說句住店后，就默默的隨在驛丞身后，進了他們的房間，再未出來，晚飯也是讓驛卒給送進去的。他們住在驛站角落一間不起眼的客房中。

第二天一早，邴吉和眾人就起來了，準備早點趕路。在吃早餐時，得知隔壁那隊黑衣人早已不知去向。任良笑道：

“這伙人還真是的，來時驚天動地，去時悄無聲息?！?

邴吉心中松了口氣，淡然道：“這樣豈不正好。要是正好和我們同時走，我還怕他們整出什么幺蛾子來呢?！?

眾人收拾好行裝，出驛站，過潼關，踏上崤函道，往函谷關行去。

邴吉在出驛站時，看了眼角落里的那間房，見毫無動靜，像沒起床的樣子。

崤函道路崎嶇，路旁怪石嶙峋，一些路段坑坑洼洼，馬車要靠人抬才能走過。眾人走走停停，到中午時分，行程還未過半?？粗焐系拇喝镇滉?，邴吉招呼大家在一處巖壁下休息、打尖。

眾人靠在陰涼的巖壁下，擦去滿頭大汗，再取出水葫蘆，飲水解渴。隨后又取出干糧，就著葫中涼水充饑。

待眾人吃飽喝足，身上的疲泛也消解得差不多時，才起身趕路。

行不多久，見前面一座大埡口。邴吉鼓勵大家說：

“過了這個大埡口，前面的路雖然狹窄，但平了許多，要好走一些了?！?

大家聽得此說，立時興奮起來，鼓起一股勁，速度也加快了許多。很快就來到埡口前，準備穿過埡口，爭取在日暮前到達函谷關。這時，耳旁忽然傳來一聲陰冷的聲音：

“嘿嘿。你們別慌著走了，這里就是你們的葬身之地！”

隨著聲音，埡口后轉出三名黑衣人，正是一早不知去向的那幾名黑衣人。為首的那名鷹眼鶴鼻的黑衣人冷笑道：

“我們在此早已等候多時了?！?

邴吉肅然道：“請問好漢，你我近日無冤、往日無仇，為何苦苦相逼于此?！?

黑衣人憤然道：“還說無冤無仇，你可知道，我家主人就是因為你們才被逼死的！我們這是來為主人報仇索命的。”

說著，手一揚，邴吉他們身后也有數名黑衣人現身出來，向邴吉等人包抄過來。

邴吉一行陷入了包圍之中。

邴吉聽黑衣人說，是自己逼死了他們的主人，心中有點懞，但眼見得黑衣人向自己一方迫來，也不及細想，當即命王成、張猛、李果等人留在后面阻擊后面包抄來的黑衣人，保護劉病已；自己與任良等人向前，迎擊埡口處的黑衣人。

任良剛投到邴吉麾下，急欲立功，向邴吉喊道：

“邴大人且住，待史某去會會這些歹徒！”

說著，帶著帽兒山的弟兄就向前沖去。這幾個弟兄是帽兒山中身手最為了得的，一直是任良的得力干將。

邴吉聽得任良喊聲，便持劍退到馬車旁，將劉病已保護起來。雙方立時戰在一起。

前方，任良獨戰黑衣人首領，六個弟兄三人一組，與兩個黑衣人戰在一起。

后方，王成、張猛和李果迎擊后面包抄的黑衣人。因道路狹窄，黑衣人施展不開，被王成、張猛在前堵住。李果則退到邴吉身旁，張弓搭箭，觀察前后戰況，支援兩邊的隊友。

黑衣人都是些好手，人雖不多，但個個都很精干，不多時，就將邴吉這邊得喘不過氣來。

邴吉這邊人雖多于黑衣人，但戰力不高，惟有四名侍衛和數名帽兒山兄弟還可一戰，其余的人都是戰力平平，且有一孩童和一婦人，不僅毫無戰力，還需他人保護。以至戰不多時，邴吉這邊就已險象環生。好有在邴吉居中指揮、調度，李果彎弓時不時的向黑衣人射去，有黑衣人因躲避不及而中箭。這給隊友提供了有力的幫助和支援，加之地勢上的制約，使得雙方一時勢均力敵，誰也奈何不了誰。

邴吉見己方力弱，雖暫時持平，若時間一長，落敗終究難免。望著這周邊的懸崖絕壁，前有黑衣人相擋，后有敵兵相迫，真是上天無路，入地無門。越看越絕望，只恨自己身上未長翅膀，難以飛出這重重包圍之中。

幾名侍衛也是越戰越心驚。雖然單打獨斗未必輸與對方，但對方個個都是高手，有十余人之多，而己方不過四人尚可一戰，實在是眾寡懸殊，雖然人人咬牙苦撐，但也撐不了多時。先是帽兒山兄弟在與黑衣人苦戰中兩人受傷，導致形勢陡變，任良和帽兒山兄弟在黑衣人的壓迫下，一步一步的向后退去。后方的王成、張猛在黑衣人的輪番攻擊下，也被迫向著中間的劉病已處退去。很快就要將邴吉等人包圍在馬車處了。只要將邴吉等人壓縮、包圍在馬車處，四名侍衛就護不了劉病已等人的周全，殺戮就在所難免了。

正在這千鈞一發之際，只聽后方忽然傳來數聲慘叫，最后面的數名黑衣人被一群身披斗蓬的壯漢一刀砍翻。這些壯漢猶如神兵天降，在黑衣人中如入無人之境，在王成、張猛的夾擊下，很快將后面的黑衣人殺了個干凈。

這群壯漢殺到邴吉處時，邴吉才發現，他們就是昨天在驛站中沉默寡言的那群人。

這群壯漢將后面的黑衣人殺光后，越過邴吉這幫人，向黑衣人首領殺去。

黑衣人首領與任良及帽兒山兄弟已戰多時，也是精疲力竭。此時見這群生力軍將后面的黑衣人弟兄全數砍翻，頓時心生怯意，想要逃遁時，又被任良等一幫弟兄咬住不放，只得拼命向任良等人攻去，準備將任良等人打退后，才好逃之夭夭。

任良等人見自己這方有了強援，心中豪氣頓生，也是拼命向黑衣人對攻，使得黑衣人一時難以脫身。很快，這群壯漢就來到前方，直接加入到戰斗中，與任良等人并力向黑衣人首領殺去。

黑衣人首領在任良和斗蓬壯漢的并力攻擊下，很快不支，兩名手下被殺，首領也受傷被俘。

邴吉與眾人本以為，在眾多黑衣人高手的圍攻下，己方必敗無疑，生死難料。誰承想在危最為難之際，忽然來了這批強援，猶如從天而降的神兵天將，立時化險為夷、轉危為安，眾人高興得眼淚都流了出來，紛紛向這些壯漢拱手致謝。為首的壯漢對邴吉等人搖了搖手，說：

“邴大人不必相謝！某等受上命所差，護送邴大人一程。山高水長，就此別過?！?

話剛說完，就帶著眾壯漢翻過埡口，絕塵而去，一會兒就看不見人影了。正如唐時李白詩中所言：

十步殺一人，千里不留行。

事了拂衣去，深藏功與名。

邴吉見眾壯漢來無蹤、去無影，心中贊嘆不已?；仡^看向黑衣人，厲聲問道：

“你等是何人？又是受何人所差遣？為何要與我等為敵？”

黑衣人陰狠地說道：“你休想從我嘴里問出一個字！若非天意，你等早就為我所殺了。既然事敗，有死而已?！?

說著說著，牙齒一咬，雙目圓瞪，鮮血立時口中涌出。這個黑衣人咬舌自盡了。

邴吉見黑衣人已死，擺了擺手，吩咐眾人道：“時已不早，我們還要在天黑前趕到函谷關呢，不能再耽擱時間了。這些死人就不埋了，把他們扔到崖下喂野獸吧?！?

眾人聽命而行。

兩個受傷的弟兄一個傷在胸前，深可見骨；一個傷在腹部，留下碗大的一個洞。兩人全身上下鮮血淋漓。

經此惡戰，眾侍衛也是傷痕累累，斑斑血跡染遍全身，既有自己受傷后流的血所染，也有敵人濺上的血，好在都是輕傷，也都各自處理過了傷口。

這時，任良已為這兩個重傷弟兄包扎了傷口，灑了些療傷藥在上面，還讓幾個弟兄攙扶著、抬著，與大家一起過了埡口。

過了埡口后，前方豁然開朗，路也開闊、平坦了許多。邴吉安排兩個重傷兄弟和劉病已坐在馬車上，眾人一起加快了腳程，向著函谷關而去。

大家緊趕、慢趕，終究是在途中耽擱了行程，直到入暮后才趕到函谷關。

函谷關西接衡嶺，東臨絕澗，南依秦嶺，北瀕黃河，地勢險要，道路狹窄，素有“車不方軌，馬不并轡”之稱。是扼守崤函的咽喉。

關城宏大雄偉，關樓倚金迭碧，素有“天開函谷壯關中，萬古驚塵向北空”之說，也是“一夫當關，萬夫莫開”的軍事要塞。

早在春秋戰國時期的周慎靚王三年，楚、趙、魏、韓、燕五國伐秦，秦據函谷關天險大敗六國軍隊。秦始皇六年，楚、趙、魏、韓、衛五國伐秦，也是“至函關，皆敗走”。曾經魏占函谷關而鎖秦，秦占函谷關而出山東。六國合縱攻秦也全是以函谷關為戰場。就是近來開國之初，高祖也曾守關而阻項羽。

函谷關以軍事要塞出名，也因老子的《道德經》誕生于此，由此成為道家之源而揚名于世。函谷關還流傳著孟嘗君雞鳴出關的美麗傳說。

邴吉一行來到關下，望著暮色中影影幢幢的關城，見關門早已關閉，知道開關還沿襲著雞鳴開關的舊制。也就如古人孟嘗君一般，在關旁尋一客棧休息，待明日雞鳴開關后再行出關。

邴吉一行在尋客棧之時遇到了麻煩，一連問了數家都是客滿。眼看著夜幕漸深，陣陣寒氣襲來，想到隊中既有孩童婦嬬，還有兩個重傷之人，這些人可不堪寒氣浸染，心中不由得焦慮起來。店家見邴吉焦慮之狀，對他說：

“客官，自皇上下令開禁以來，行商日漸增多，加之時值開春，經常客滿。我們店小，沒有多余的房舍。不然，你再問問那家景記悅來客棧，他們店大，或許還有余房也未可知?！?

邴吉聽得此說，雖然第一家就問的是悅來客棧，說是客滿，但聽得這家店主如此一說，也就抱著試試看的想法，再次折回到悅來客棧，央求店家說：

“請店家行個方便，我們內有孩童婦嬬和傷者，不能露宿街頭，只要有個容身之處就行?！?

店家聽后，見其中數人身上血跡斑斑，臉露驚疑之色，說：

“我家確已客滿，本來還有一間柴房，收拾收拾還可暫住，但你們是何人？為何滿身鮮血如何受的傷？可曾向官府報備？”

邴吉聽說還有柴房可暫住，立時心中一喜，說：

“無妨。只要能住就行。那就有勞店家了。至于我們的身份，不瞞店家，我們本就是官家，本欲出關公干，途中路遇歹徒，與之搏殺而染血、受的傷?！?

說著，將官引拿給店家查看。

店家見官引上書“郡邸獄廷尉監邴吉”這幾個字，立即高興地伏身下拜說：

“原來是恩公邴大人，小的拜見恩公！”

隨即招呼大家快快請進。見邴吉疑惑的樣子，店家告訴邴吉說：

“我家景記悅來客棧是長安城的景家所開的分店。家主曾受恩公邴大人的活命之恩，命全族都視邴大人為活命的恩公。前時家主聽說恩公東行，便傳信曉喻沿途的景家客棧須好生招待。小店數日前就已接到傳信了，一直準備好接待恩公一行。傳信所說恩公一行為十人左右，剛才見恩公一行有十五六人，以為是尋?？蜕?，就此與恩公一行險險錯過，還望恩公見諒！”

邴吉道：“嗯，我們原本是十人，只是在途中又增加了七名壯士，也就有十七人之多了，店家何須多禮。就勞煩店家將柴房收拾收拾，我們能歇歇腳就行了。”

店家嗔道：“恩公取笑了！既然來到了小店，小的怎能讓恩公屈尊去住柴房呢？小的接到傳信后，算到這幾日內恩公就會到，故小店早就預留了三間上房，以備恩公隨到隨用。自前日起，這三間上房就未讓住客了。”

店家頓了頓，又說：“原本以為恩公一行十人，用三間客房就行了?，F在看來，還是不夠。不然這樣，請恩公先去房中歇歇，小的將自己住的房子收拾一下，為恩公所用?！?

邴吉聞言，忙將店家拉住，說：“店家何須多心，三間客房足夠我們住下了，現在正是春寒之季，擠擠尚好。就是，有勞店家多給我等備幾條被褥可好？”

店家為難道：“不行啊恩公！讓恩公這樣住店太過委屈，家主知道會怪小的辦事不力，慢待了恩公。還是讓小的將住房騰出來吧?！?

邴吉堅持道：“不委屈。是我等因天寒，自己要求只用三間客房的，與你無關。”

店家見邴吉堅持，聽從邴吉的安排，將眾人請到上房入住。

三間上房挨在一起，房中窗明幾凈，環境幽雅，眾人很是滿意。

邴吉讓婦人帶著劉病已住中間，兩名受傷的兄弟住左手較大的房間，任良和四名兄弟隨同照料，邴吉自己則和王成、張猛、李果及四名下人住右邊那間稍小的房間。

邴吉本來是要和傷者住在一起，好親自照料的。但任良和眾兄弟堅決不同意，說：

“大人，照顧受傷兄弟的事就交給我們兄弟幾個吧。大人剛與兄弟們相處，對兄弟們的脾性尚不了解。而我們兄弟相處已有數年，更能照顧好。大人還要照顧大家，且有更重要的事需做，這個小事就讓我們兄弟代勞吧?！?

受傷的兄弟也說：“大人的好意我們兄弟倆心領了。我們這些許小傷就不勞煩大人，有兄弟們照看一二就行了?！?

邴吉見任良等人堅持，便交待了幾名后，就隨他們去了。

店家見眾人住了下來，也就放下心來。又見有兩名傷者，便讓小二去請來附近郎中，為傷者診視、治療。

待忙完這些，天時已過二更，店家將伙房精心準備的飯菜也端了上來。

眾人經一天的勞碌、奔波，早已餓得前胸貼后背。見到飯菜上來，陣陣香味頓時鉆入鼻腔，直達五臟六腹。受到飯菜香味的刺激，大家的喉中立刻像是要伸出手來，口中清水也“咕嘟咕嘟”直冒。

邴吉知道大家又累又餓，便吩咐眾人：“大家辛苦了一天，早已餓了。既然飯菜已經上來，就不必拘禮了。早點吃過好早點安歇?！?

眾人聽得邴吉發了話，立時上前接過碗筷，先給受傷的兄弟盛過飯菜，讓他們先吃起來；然后再給皇曾孫劉病已、邴吉大人盛過飯菜后，大家再一起狂嚼起來。

眾人一來是餓得慌了，二來店家準備的飯菜也確實香，在風卷殘云之下，還不忘稱贊店家的飯菜作得好，真香！

邴吉等吃過飯后，和眾兄弟商量，說：

“此去一路坎坷難行，受傷的兄弟很容易因顛簸而崩裂傷口。我想讓這兩個受傷的兄弟留在這里療傷，等我們從魯地辦完事，回來時再將他們帶上。兄弟們，你們看這樣行不？”

弟兄們想了想，覺得這樣安排很好。在到函谷關這并不多遠的路上，兩個受傷的弟兄就因道路顛簸，而痛得呲牙咧嘴，苦不堪言。如此走下去，還不知要遭多大的罪呢。聽得邴吉的安排，傷者和眾兄弟們自然無不贊成。

受傷的兄弟也覺得如此甚好。要是繼續跟著，自己受苦遭罪不說，幫不上大家的忙，還成為大家的累贅。

邴吉見大家都同意，就出來對店家說了要將受傷弟兄留在這里養傷的事，說：

“我的兩個弟兄留在這里，還會另派兩個弟兄留下服侍，勞煩店家個房給他們住就行了，不知店家可方便不？”

店家聽了，也滿口應承說：

“方便、方便。此乃小事一樁。能為恩公效微薄之力，是小的們的榮幸?！?

邴吉見店家同意，想到出長安時武帝賞的百斤黃金，就拿了一錠出來，說：

“這是五十兩金子，我將它留給你們，以作開銷之用。他們要在貴店暫住一段時日，很多事情還須勞煩店家。這五十兩金子，不知夠也不夠？”

店家聽了，忙推辭道：“恩公勿用。這三四人就是在這住個一年半載，小店也承受得起?！?

邴吉見店家推辭，便強行將金錠塞入店家懷中，說：

“店家能幫同照顧，我們就已感激之至，又豈可再讓你們破費呢。再說你們經營這店子也不易。”

店家見強不過邴吉，只得說：“那也用不了這么多啊。要留最多留十兩就足夠了。十兩金子，他們一年也用不完?！?

說著就從懷中掏出金錠，要還給邴吉。邴吉說：

“都說窮家富路，還是多留點好。再說我等此行，一兩個月、或三五個月方能返回也未可知。多留點好備不時之需。若沒用完就存在貴處，等我們返回再說，可好？”

店家見邴吉態度堅決，只得無奈的收下，向邴吉道聲“晚安”后就退了出去。

邴吉安排好留下照顧的兄弟，對他們叮囑了幾句后，就安排眾人安歇了。

一夜無話。

次日晨，一聲雞啼，將熟睡中的眾人喚醒。

邴吉與眾人剛洗漱畢，店家已將豐盛的早餐端了上來。

待吃過早餐，眾人告別店家和留下的兄弟，來到關前。此時，天剛蒙蒙亮，眾多等候出關的客商已在關門前已排起了長長的隊，等著查驗通關。

劉病已在隊中等得無聊，見前面隊中也有個半大的孩子，可算又找到了一個小伙伴。劉病已在獄四五年沒有一個玩伴，出獄后，在王溪渡村剛找到一個玩得來的小伙伴，卻在一夜過后就分別了。此時見有小伙伴，興致馬上就上來了，湊上前去說：

“小哥哥，我是劉病已。你叫什么??？”

這個小孩比劉病已就壯實多了，有點憨頭憨腦，但也不怯生，見這個萌萌的小伙伴來問，心里很喜歡，便答道：

“他們都叫我邪娃子?！?

兩人就這樣你一言我一語的聊在了一起。自然，劉病已又將他的零食拿了些出來，與邪娃子分享。邪娃子是跟他哥出來游玩的，便將他沿途所見識的奇聞逸事說與劉病已聽，讓劉病已好奇不已。兩人很快就成了無話不談的好伙伴。

邴吉一行排隊等了大半個時辰，才出得關來。

出關后，是一片緩緩而下的斜坡，地勢開闊。又走了約一里的路，就來到了一條大河旁，河名弘農河。

弘農河寬十余丈，隨著春天的到來，河面上隨處可見飄浮著的冰塊，大小不一。這里有只渡船，將來往的客商渡過河去。

眾人坐上渡船，邴吉站在船上回頭看向據山傍水的關城，心中大為感嘆：函谷關真是一夫當關、萬夫莫開啊！

渡過河去，就踏上了中原大地。官道在這里一分為二：一條往東，通向洛陽；一條往北，通往燕地。

劉病已和邪娃子在函谷關結識后，就一路同行，邊說邊玩。從渡船下來后，在這三叉路口就得分離了。

劉病已要東行洛陽去往魯地，邪娃子要隨他哥北上去燕地。

兩人分手時像是多年的老友一般，依依話別。

邴吉見兩人玩得投契，安慰劉病已說，以后還會相見的。隨后對邪娃子的哥哥、一個彪悍的大漢拱手道別，然后帶著劉病已一行人往東而去。

東方春來早。隨著一路向東，在這陽春三月里，樹枝吐出了嫩綠的葉芽，路邊各種野花競相綻放，茫茫原野披上了一層綠裝。

劉病已初次見到如此美麗的春天景象，將所有的不快瞬時忘卻，興奮地跳下馬車，在原野中狂奔。累了，就躺在草地上，看蔚藍的天空中飄蕩的朵朵白云?？吹狡G麗多彩的野花，便伸手摘下。當回到馬車上時，懷中抱著的野花，將自己的頭隱沒在了花海之中。

隨后，馬車便成了盛裝出行的花車，車棚四周都插滿了鮮花，眾人的頭上、帽子上也插上了鮮艷的花朵。婦人還好，邴吉等一眾大男人相互一看，忍俊不禁，相互捧腹大笑起來。

這一行人不就成了采花大游行了嗎！

就這樣一路走走停停，非止一日，邴吉一行走到洛陽時已是三月末四月初了。

這天，邴吉一行停在洛陽的西城門口，準備驗關入城。

忽然，一陣急促的馬蹄聲從背后傳來。眾人回頭一看，只見數匹黑馬飛馳而來，馬上之人白衣白帽，邊跑邊高聲大吼：

“京中邸報：皇上駕崩，所有臣民禁止嬉戲游樂三月！”

邴吉聽得皇上駕崩，一時驚得說不出話來。但不及細想，就急急忙忙地引著眾人面向長安的方向叩頭。邊叩頭邊想：唉！病已這孩子真是多災多難，剛出生就入獄，才出獄呢其惟一的親人曾祖父又病亡?？磥磉@個皇曾孫只能流落民間為草民了！正是：

皇恩未澤心彷徨，徒留無奈對殘陽！

欲知武帝崩后，劉病已如何安身，請看下回分說。