“揚州牧？”

雒陽，袁紹剛剛交接完軍隊，立馬聯系到了自己的叔叔袁隗，以及名分上的堂兄袁基。

離開兩個多月，他急需要對當前雒陽的局勢有一個清晰徹底的了解。

“叔父可知這位皇叔劉備，是何許人也？”

袁紹倒也沉得住氣，聽堂兄袁基講述完這些日子雒陽發生的各種事跡，主要是朝堂之中的大小事件。喝幾口溫潤的蜜水潤潤喉嚨，略做沉思之后才出言發問。

袁隗對于自己這位心性沉穩的侄子還是比較滿意的，“聽盧子干說，應該是涿郡人氏，早年曾隨他學過經?！?

“盧子干？劉備是盧植的學生？”

袁紹下意識皺了皺眉，盧植這等一心為國的正人君子，什么時候也為自己的學生尋求出仕的門路了？

“呵呵，非你所想的那樣?！?

袁隗聽出了自己侄子話語中的意思，出言解釋道：

“這劉備并非盧子干門下弟子，乃是陪讀。當日散朝之后，若非那劉備執弟子之禮，與盧子干有些交談，恐怕盧子干都記不起來這人，如何肯為他一個未曾登堂入室的弟子，毀卻自己一生清名？”

“哦？這倒是怪了。那劉備之前所任何職，怎得突然就擢升一州牧守了？還是揚州這等，我袁氏根基之地？”

“揚州算什么我袁氏根本？我袁氏根基只有汝南。”

袁隗瞥了他一眼，方才還比較滿意的表情立時收斂，拿著手指輕扣兩下案幾，“如今，我袁氏根基，更是在這雒陽城內，朝堂之中！”

“叔父教訓的是?！?

袁紹訕訕一笑，及時作揖認錯，借著袍袖的遮擋，眼底一閃而過的情緒，被他很好的隱藏起來。

“以本初來看，這揚州之事，該如何處理？”

哪有什么揚州之事，分明是在問如何處理揚州之人。

袁紹又飲了一口蜜水，一手捏著漆木耳杯輕輕旋轉，嘴角噙著一絲若有若無的笑意：

“疥癬之疾而已。如今揚州遍地蛇鼠，攪擾不寧。我等專心朝堂，無暇他顧，正好有人幫忙掃清一州匪患，豈不是樂事？”

話雖只說了一半，但是袁隗和袁基都已然聽懂。

既然只是來幫忙的，那事情忙完之后，自然也就該走人了，難不成還要留著你上桌吃飯？

至于工錢這種東西，一州之長這等顯貴官階，讓你做個一年半載，也應該心滿意足了。

袁隗與袁基叔侄二人相視一笑。

袁紹將手中耳杯停下，抬起頭來，眼中綻放一道寒芒：

“聽聞，咱們大漢那位車騎將軍，近些日來，一直閉門不出，連朝會都不曾上過？”

“確有此事?！?

“哧~”

袁紹嗤笑一聲，“此等蠢蠹之輩，不足為慮?！?

既然已經收齊所需要的各種信息，接下來就該處理正事了。

言罷，他放下耳杯，長身而起，大踏步向屋外走去。

“本初欲往何處？”

袁隗的聲音從身后傳來，袁紹步伐沉穩，頭也未回，只留下一句：

“自是大將軍府?！?

戌時，袁紹入大將軍府。一個時辰后，蹇碩為黃門令所獲，當夜死于獄中。

西園八校，盡歸何進。

......

潁川郡，可謂當前整個大漢境內最大的名士人才聚集地。

什么潁川四姓、潁川四長、荀氏八龍，都是當前最為顯赫的家族和人杰。

學風之盛，清談之美，學術之繁、經傳之廣，可謂天下之冠！

可惜，自五年前黃巾起義開始，連年以來天下動蕩不安，即便是潁川這等中原腹心，也受到了戰亂波及。往日盛景早已不在，流民匪賊過境之后，便只剩下一片凋零。

高淵注視良久，一時之間也不知道該不該用“報應不爽”這個詞語來形容。

受到動亂影響，很多士族已經將家眷搬離此處，比如荀氏就將大部分族人遷往河北，郭嘉和郭圖也帶著族人離開，也有些人帶著族人暫避南陽。

“玄德公，潁川雖然多名士，但是想要在這里尋到幾位人才，帶著前往揚州...恕我直言，玄德公還是不要抱有太大期望為好?！?

高淵猶豫了一下，還是決定提前給他打一針預防比較好。

“未曾想區區數年，潁川竟凋零至廝。”

劉備略一愣神，臉上倒是沒有多少失望的表情，只是看到眼前這一幕的場景，未免有些慨嘆。

從徐州來洛陽那會，走的是譙縣、陳留、滎陽這一條線。

“走吧，便是族人躲避戰亂，各家也該留下一二族人照看舊居才是，玄德公不若趁此拜訪一番?！?

對于高淵這位后世人而言，潁川最有名的，自然是擁有“王佐之才”的荀彧之荀氏，以及后邊提出“九品中正制”并參與制定的陳群之陳氏。

中平六年，荀氏八龍的時代已經將要成為過去式，其中最有名的荀爽，也會在明年過世。

荀氏新一代人杰之中，荀彧正在雒陽擔任守宮令，荀攸正在擔任黃門侍郎，荀衍應該正在帶著家族避難冀州。

此時大概只有荀諶還在留守潁陰老家。

“煩請通報你家主君，就說安南將軍、成武縣侯、揚州牧守，皇叔劉備，特來拜見荀先生?！?

與往日拜訪糜家不同，這回輪到劉備親自叩門了。

一個眉清目秀的小童扶著大門，站在門檻內側，看著門外一群虎背熊腰的壯漢，兩只大眼眨巴幾下，吸溜一聲，壯著膽子回道：

“我記不得這許多名字?！?

換作別處，這便是已經有些侮辱人了，只是荀氏乃是天下有數的名門望族，又是荀子之后，再加上說話之人不過是一個小童。所謂童言無忌，關羽張飛面面相覷，也不好發作，只得忍氣吞聲。

眼下潁川盜賊遍地，荀氏怎得用一個娃娃來充當門房？也不怕被賊人擄去熬湯喝？

難不成靠著荀氏后人這塊牌匾，也能擋得住四下劫掠的賊人？

高淵雖然有些納悶，現在也沒必要尋思這些旁的事情。他躬下身子，視線和小童持平，笑了一下，道：

“你只需回告荀友若，便說...漢室宗親、中山靖王之后、孝景皇帝玄孫，當今天子皇叔，盧中郎門下弟子，拜安南將軍、成武縣侯、揚州牧，平黃巾、破張純、斬張舉的英雄，涿郡劉備，劉玄德，久聞荀四郎大名，特來登門拜訪，請荀四郎擔任揚州別駕一職。”

聽了這一大串名號，那小童顯然一時間有些大腦過載，雙眼迷離，吃驚到小嘴張開，口涎都要順著嘴角流出來了。也不敢說話，就在那直愣愣地看著他。

“先生勿要頑笑這小郎?！?

劉備苦笑一聲，對那小童安慰道：

“你只說劉備求見便是?！?

那小童恍然大悟，聞言重重點了點頭，而后似是想到了什么，馬上又搖搖頭，鼓起小臉，大聲道：

“我家四公子說了，我家四公子不在，近來一應人等，無論是誰，都不接見！”

劉備等人聽了這稚童之語，只不過微微愣神，很快就反應了過來。只是張飛聽聞之后，一臉怒色，剛要開口說話，就被高淵攔了下來：

“翼德勿惱，這稚子不是說過了，一應人等盡皆不見。我等前來潁川，彼輩如何得知？此言必然不是針對玄德公一人?！?

“先生之言倒也在理，只是這娃娃說話，著實令俺極為不快！”

張飛怒氣未解，朝著小童齜牙咧嘴，將那小童嚇得后退一步，幸好及時把住了大門，要不然指定得摔個屁股開花。

“莫怕，莫怕！你且過來。”

高淵一臉和煦，好說歹說才撫平了小童的情緒，而后將一大摞封好的“尺牘”搬出來，塞到后者懷里。

小童目瞪口呆，抱著如同一座小山的信件，兩只圓溜溜的大眼看向這位面善心黑的惡人，一臉的難以置信。

高淵笑瞇瞇地抽出最后一封尺牘，放在了小山最上邊，仔細叮囑道：

“這最上邊的一封，便是要交給你家四公子荀友若的。至于其余的那些，信上寫的清楚，你家四公子讀過之后，自然知道該如何做。”

說著，輕輕拍了拍小童細小的肩膀，“荀家乃是圣人之后，世代君子，區區舉手之勞，想來荀友若也不會推托?！?

“小君子且回去吧，我來替你關好大門。”

小童奮力抱著小山一般的尺牘，蹬著兩條小短腿，腳下步履蹣跚，小臉上寫滿了大大的迷惑。

這人忒不當人子，欺我年小，強塞過來這多尺牘，果真是大大的惡人！

氣憤之后，小童轉念一想，又喜笑顏開：

“可是，那人稱我為小君子誒...”

小小嘀咕一聲，小童歡喜地邁開兩條小短腿，噔噔噔地一溜煙跑進書房，然后就被門檻絆了個跟頭，“噗”地一聲撲倒在地，懷中的尺牘散落一片。

小童趴在地上，也顧不得起身，只是昂起小小的頭顱，臉上兀自帶著笑意，朝著屋中那人大聲嚷道：

“四公子，有人送信過來了，要請你當幽州別駕哩！”

荀諶早已是見怪不怪了，只是一臉淡然地瞥了小童一眼，才放下手中竹簡，慢條斯理地起身，習慣性的理順衣襟，才閑庭信步地走到門前，撿起一封尺牘，掃了幾眼上邊的文字，倏然而笑。將那尺牘朝小童頭上輕輕一拍，笑罵道：

“你這憨貨，是揚州別駕，不是幽州?！?

而后，他往地上掃了幾眼，又拿著尺牘朝著自己頭上拍了拍，苦笑自語：

“這個劉玄德，使得好一手‘君子可欺之以方’，怎得發給郭奉孝、陳長文的求賢書信，都送到我荀家來了！”

末了，荀諶喟嘆一聲，將地上散落的尺牘一件件細心收好。

“罷了，雒陽爭變在即，這潁川終究是是非之地，還是早些動身，前往河北，與兄長匯合才是?！?

......

“眼下潁川盜賊蜂起，各家各族四散避難，你我如何得知彼等下落？玄德公欲覓得些人才，不如交由荀氏代勞。潁川各族世代結好，哪怕時局混亂，平日里也必然會互通有無。只要將招賢的信件交于荀家，便等若交于潁川各個家族?！?

荀家里面的人正在頭大發愁，荀家外邊，高淵朝著周遭神色各異的人群，如此解釋道。

劉備與孫乾一臉哭笑不得，趙云和簡雍倒是臉色淡然，不過相較于前者，簡雍顯然是在苦苦壓抑，盡量不讓自己眉飛色舞的表情太過于明顯。

張飛哈哈大笑，關羽則是摸了摸鼻頭，苦笑勸誡道：

“先生此舉...未免有欺凌弱小之嫌，以后還是少做為好。”

“哈哈哈，云長所言極是，受教?！?

高淵打個哈哈，胡亂做了個揖，引得關羽坐在馬上，只能苦笑搖頭。

早在雒陽那會，準確來說應該是劉備進宮受封那一天，他就突發奇想，準備來潁川碰碰運氣。

倒不是真想從潁川帶走誰，畢竟此地毗鄰大漢中樞，又是圣人門庭所在，更兼天下士人心慕之地。

陳、荀、種、韓，家業根基都在于此，即便是已知天下必亂，紛爭將其，也鮮少有人愿意跟著劉備跑到揚州這種坐擁大江之險，最適合裂土割據的邊陲之地。

此行前來，無非就是為了給劉備“顯名”，借著荀家之手，將求賢令送往各家，好讓各家知道，揚州有一位求賢若渴的主君罷了。

他們來不來不重要，重要的是這群士人之間的關系相當緊密，待到日后談論天下，肯定也會順口提到這一茬。

他一開始也沒指望著“一傳十，十傳百”，在極短時間內就引發效應。只要能做到一傳二，二傳三就已經足夠。

而高淵的真正目標，一直是那些寒門出身的士子。

所以，這些尺牘中，發往名門望族的那部分，除了名字不同以外，其他都是一模一樣的制式話語，也都是邀請對方擔任揚州別駕。

只有給郭嘉郭奉孝的信中，寫的是邀請他前來揚州，擔任軍師。

至于為什么不等到了揚州，再公開發布求賢令？

拜托，何進還沒死呢，董卓也沒進京呢，天子剛認你作皇叔，你這會兒公然發布求賢令，是想要干什么？

騙幾百上千個身體孱弱的士子過來給你挖礦？

還是要公然毀掉察舉制，動搖國本？