“大將軍有所不知。”

孫乾面帶溫煦的笑意，身子湊近一些：

“此番說來，倒也是萬中無一的巧合。”

“我主劉玄德早在涿郡招募義勇之時，便遇到了一人前來參軍。只是此人生的怪異，分明是個篤癃。年歲已近加冠，身長卻只有三尺。更兼沒一技傍身，難以過活。這等人物，必然不能令其上陣殺敵。”

“只是我主見他可憐，于心不忍，便留他在身邊，平日里負責漿洗打掃，也能供他一頓包飯，將就過活下去。”

“說來也巧，那日經過密友勸解，我主劉玄德總算解開心結，重振志氣。一行人從海濱歸家之時，半路上卻不見了此人蹤影。待回頭來尋，便是尋了半日，仍是未見其人。”

“莫不是恰好掉入礦洞中了？”

何進也是有些腦子的，很快就猜到了。

“大將軍果真明達。”

孫乾呵呵一笑，小小拍了個馬屁。

“那隨從乃是篤癃，身材最是矮小瘦弱，與五歲孩童一般，那個洞口極其狹窄，且洞中深邃，若非聽到他的呼喊聲，便是死在洞中，旁人又哪里能夠尋得到？”

“后來從家中取來繩索，送入洞中，才將其救了上來。那人爬上來之后，手中便捏著這塊金子。”

“劉玄德與密友翻遍古籍，才從中得知此物乃是天生地長，并非凡品，當下不敢稍有怠慢，只用了二十余天，便從海濱趕到雒陽，急急呈獻于大將軍堂下。”

這件事巧合居多，聽起來也是十分蹊蹺。

但越是蹊蹺，反而越令何進深為信服。

對方的話已經說的很明白了。他的主人一開始被罷官奪職，意志消沉，不愿再踏足仕途。后來還是在朋友的勸說下，才重新有了志氣，正巧在這種時候就撿到了這塊金子。

所謂二十余天就奔赴接近兩千里，如此心急，又將張舉首級一起送到自己這位當朝大將軍府中，無非就是擔心旁人冒領了他的功勞，屆時也沒個辯駁的地方。

所作所為，無非就是求一個官職。

彼輩福禍生死，只在自己一言可決，料想也不會擔著天大的干系，拿這種事情誆騙自己。

何進作為屠戶豪強起家的權臣，一路艱難攀爬到權力頂峰，自然深有體會，完全能夠理解對方的考量，只是心中還有一個疑惑尚未得到答案。

他身子稍稍前傾，一只胳膊拄著案幾，兩只眼睛看向孫乾的臉部，沉聲詢問道：

“照你所說，你主劉玄德，分明與盧尚書有著師徒關系，怎得不將此物送予他處，反倒送來我這大將軍府里？”

孫乾早有準備，輕輕嘆息一聲，搖頭苦笑，并未直接作答：

“末學敢請問詢大將軍，我大漢為何天下凋敝，民不聊生？”

此話甫一出口，何進的臉色便陰沉了幾分，表情有些不悅：

“為何？”

孫乾并未被他突然變色而嚇到，心中反而愈發沉靜。起身深施一禮，才重新落座：

“盧公乃是真正的儒家君子，天下表率。一心為國，全無私情。以至于高官厚祿，卻家無余財。”

“學生斗膽直言，只是朝堂之上，如盧公大公無私者，又有幾人？”

他偷偷看了一眼何進，見其臉上依舊陰沉，卻無明顯變化，而是轉入思索的神態，于是繼續說道：

“若是將此物呈交盧公，必然瞞不過朝堂諸位士子大夫。世家大夫把控朝堂，攫取民間財富土地，所得所獲，都進了自家府庫，哪有半分奉于朝廷？”

“盧公雖為君子，奈何勢單力薄。開采礦藏，必定經大夫之手。到時候，開采黃金十斤，可有一斤進得了國家府庫？”

“大將軍然則不同，大將軍與當今天子乃是骨肉血親，與當今太后更是至親兄妹。大漢府庫即為大將軍府庫，獻金于大將軍，便等若獻金于朝廷。”

“我主能夠發現金礦，本就是得天之幸，又為高祖骨血，漢室宗親，怎可將這天賜之物，奉送給旁家外人？”

一番話既解釋了緣由，又表明了立場。

話中分明是在暗示：你是天子親戚，我主劉玄德也是天子親戚，咱們才是一家人。

何進聞言大為欣喜，早年在南陽之時，他便見多了那些世家大族的強搶明奪，橫行霸道，怎么可能不知道誰是這個國家身上真正的蠹蟲？

只是他大將軍的身份在這擺著，總不好為此拍手大聲叫好。

于是他臉上不但沒有表露半分欣喜，反而有些低沉，輕聲喝道：

“慎言！”

孫乾趕忙長揖起身，態度拿捏的恰到好處：

“公祐失言，還請大將軍治罪。”

自稱換成公祐，已是定下了親疏遠近。若是放在其他地方，這種稱呼顯然違背了禮制。

這便是從高淵那里學來的，僅僅靠著一個稱呼的改變，就能在心理上拉近二人距離。

何進當然不會怪罪他，只是示意他重新落座，然后便微微蹙著眉頭，斟酌道：

“你主劉玄德今日送呈上來的這兩樣東西，皆是他人難匹的功勛，于大漢朝廷，大有裨益，不可不賞。”

“我本意表明天子，封你主為東萊太守，進爵列侯。一來可以為劉玄德表功，二來則可于東萊郡征集民夫，開采金礦。”

孫乾低眉順眼，并不著急。所有事情都被算死了，只要他稍加引導，自然可以順利助主公成就揚州牧守之位。

果然，何進言語只是稍稍一頓，便產生了顧慮：

“只是不久前傳來消息，青州局勢動蕩，恐有黃巾作亂，東萊地貧民少，民夫難征，兵卒難募，單靠一郡錢糧，只恐無濟于事。”

“若是青州刺史...也不妥當。至于徐州...”

何進看了孫乾一眼，輕輕拍了拍桌子，嘆息道：

“陶恭祖去年十月方才出任徐州刺史，至今不過半載，全無將其奪職的道理...”

他現在確實有些頭疼，人家立下的功勛足夠大，又表明了一心投靠于他。若是官爵封的小了，便是失了人心，若是官職封的大了，需要兼顧東萊這塊地方，又沒有合適的位置。

再加上何進原本手下有些能耐的，比如袁紹、曹操這些，也都是士族出身。方才孫乾也說了，把金礦交給士族，那就相當于讓狼照看著羊群，必然都會被士族侵吞，也只有劉備這位新投靠的人才是主持開采金礦的最好人選。

這時候就該孫乾出言引導了：

“大將軍思慮周全，公祐斗膽請問，可是要命我主調取錢糧，募兵征民，開采金礦，更兼防備青州賊人寇掠東萊？”

“正是如此。”

何進點了點頭，“公祐可有良策？”

“良策不敢當。”

孫乾謙虛一句，再次確認道：

“方才大將軍提到了青州刺史、徐州陶恭祖...公祐斗膽置喙，這刺史之位，我主只愿為國盡忠，不敢生覬覦之心。”

“公祐此言差矣。”

何進很是欣賞對面這位使者的態度，呵呵一笑，拿手指輕輕隔空點了點，道：

“你主劉玄德，乃是大漢宗親，高祖之后，又有兩大蓋世功勛。莫說刺史，便是州牧，只需我上報天子與太后，也是頃刻便能應允，如何做不得？”

孫乾心里歡喜，但是表面樣子也得做足，于是面露苦笑，稽首施禮：

“公祐代我主劉玄德，拜謝大將軍提攜之恩。”

“只恐我主心中惶恐，有負大將軍所托。”

何進面現不悅，大手一揮，“誒，這是哪里的話？”

“劉玄德力斬張舉，又有你這等人才輔佐，何故如此自謙？公祐勿要多言，且為我謀劃一番，將劉玄德封在何地，最為妥當。”

何進本身就缺乏才干，手下又缺少既無利益牽連，又有足夠才干的謀士，不得不仰仗孫乾這位新人。

“依大將軍的意思，開采礦藏，需要足兵足糧，又可以征調民夫，三來更要行事便捷...”

孫乾故作沉思，只待何進飲了口漿水，放下杯盞，才緩緩開口道：

“以愚之見，揚州當是最為穩妥之地。”

“揚州？東南邊陲，地貧民籍，而且未免過于偏遠。”

何進皺了皺眉。

孫乾微微一笑，“敢請借用大將軍府中輿圖一觀。”

何進身為帝國大將軍，地圖這種東西本就是家中常備好幾份，只是朝著一個方向一指。孫乾見狀，便臨時充當隨從，將那輿圖取了過來。

這是一張畫在鹿皮上的地圖，各州郡倒也極為清晰。

“大將軍請看。”

孫乾指著輿圖，“往年黃巾作亂，并未過多波及揚州。雖說地貧民籍，然取一州之錢糧，也足以募兵征民。且丹陽兵卒，最有勇力，只需稍加調教，便可組建成軍。”

“至于地處偏遠，揚州位于大江以東，地處水鄉，最擅造船。屆時只需建造大船，沿海北上，不過旬日時間，即可抵達東萊。不管是運兵、運糧，又或者運送民夫，以及將黃金裝船，由大河運往雒陽，都最為便利。此地正是一舉兼得不二之選。”

“果然一舉兼得！好，好！公祐不愧是鄭大家親傳弟子，至此一言，便勝卻朝堂群臣大半了！”

何進順著他的思路思索一番，覺得不但大有可為，而且思慮周全，因此極為贊賞。一番欣喜過后，才將話語繼續下去：

“以你之見，這座金礦，每月可得黃金多少？”

孫乾斟酌道：

“若是錢糧充足，三月之內，便可初步成軍，造船完畢。開礦鑄爐，亦需三月。照此算來，大概半年之后，便可以將第一批黃金送往雒陽。”

“只是這新開之礦，首月成金不會太多，大概只有千斤左右，待到第二月，應該就可產三千斤。往后每月，皆可有五七千斤，由大河裝船，直運抵孟津渡口。”

孟津渡口就在雒陽城北，距離不過十幾二十里地。而關于開采的數據，自然是他從高淵嘴里得來的。

金礦的確屬實，但是放在這個年代，每月產量顯然有些夸大了。

只不過高淵料定何進活不過半年，根本沒機會親眼見到黃金。等到雒陽大亂，該死的人都會死，沒誰還會記得有過這一茬事。

“有些慢了，不若我上表天子，將你主表為揚州牧，調用一州錢糧兵馬。同時將公祐封為東萊太守，屆時只在丹陽募兵，趕往東萊再行訓練。兩地同時征調民夫，而后便開采金礦。如此只需四五月時間，便可將第一批金礦送抵洛陽。”

何進心中已經決定給劉備當揚州牧了。

畢竟募兵開礦都需要人力財力，國家府庫無錢，只能從地方獲取。徐州去歲又剛遭戰亂，也拿不出來額外的錢糧，只有揚州有錢有糧有兵有民。

黃金啊，天下局勢動蕩，最值錢的就是黃金和糧食。

糧食乃是根本，黃金放在普通人手里用處不大，但是放在何進這位大將軍手中，用處就大得多了。

大宗貨物采購，無論是糧食、布匹、絲綢、還是兵甲需要的銅鐵、獸皮、獸筋，黃金都是最受認可的貨幣。

眼下正值府庫空虛，國家缺錢，此時有人獻上一座金礦。何進豈止是動心，已經可以說是興奮溢于言表。只是位高權重久了，養氣功夫鍛煉了出來，心中的歡喜被掩蓋的很好，只有眼角透露出一絲難以壓抑的興奮。

先生果然把能想到的全想到了。

孫乾在心中再次暗中贊嘆，先生早就預料到何進必然會縮短期限，故意裝出一臉為難的樣子：

“若是如此，為防前期賊人作亂，敢請大將軍抽調一批騎軍，可以先行護衛金礦。待到丹陽兵訓練有成，便可再將其調回。”

“騎軍？”

何進有些遲疑。

現在大漢朝廷的日子不好過，哪怕是他這種手握大權的天子親舅，手里也沒有太多兵馬。

歸根結底，主要還是因為漢靈帝劉宏需要制衡各方。

就連去年剛剛組建的西園八校，他這位太后長兄、天子親舅、帝國大將軍，也要受到那位上軍校尉、黃門侍郎、大宦官蹇碩的節制。

“以公祐來看，需要多少騎軍？”

“東萊地勢長狹，若想保證金礦無虞，恐怕要需三千騎軍。”

孫乾盤算著給出了一個數字，這個數字也是高淵提供的，只是就他看來，這個數字恐怕是何進手里所有騎兵的數目總和了。

雒陽局勢復雜，先帝向來遵循制衡之術，何進身為大將軍，手中騎兵也只有北軍五校騎軍，西園八校中的一部分，以及零零散散的虎賁軍、羽林騎，總數最多不會超過三千。

“？？？”

何進果然被嚇了一跳，當即張開一只手掌，“五百鐵騎，令劉玄德自行挑選。”

孫乾苦笑一聲，不敢直言反駁，只得苦著臉，稽首到地，“明公...”

“公祐莫要為難于我...”

何進優柔的性子也犯了，見他也不言語，只是趴在地上，也是一臉為難。

站在何進的位置，身邊兵馬少了就會缺乏安全感，但是金礦那邊兵馬不足，也很容易遭賊寇搶掠，的確有些犯愁。

“罷了，我最多只能給你八百鐵騎，再多，便也無有了。”

何進喟嘆一聲，東萊那一座金礦，的確撓的他心癢難耐，只得稍微松口。

“公祐替我主拜謝明公。”

孫乾還是有些不甘不愿，若不是顧忌何進性格特殊，他肯定要再爭上一爭。

“罷了，你且先回吧，我明日便入宮，與陛下、太后仔細商議。這支手令暫且交予你手，屆時若有旁事，只待將手令遞與那房門觀看，自會放你入府。”

孫乾施了個禮，接過了手令，拜別何進，退出偏廳。

看著孫乾離去的背影，何進沉吟半晌，突然眼中精光一閃，顯然是起了殺心。

自己那位“頂頭上司”，也是時候該退位讓賢了。

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1、篤癃，就是侏儒。

2、老三國P2，31：20.袁紹對何進談話的時候自稱本初，通過自稱的改變，一點點拉進關系，覺得挺有意思，就用在這了。

3、特別求一下明晚8點半之后的追讀。明天（周二）晚8:00~周三晚8:00，在這一段時間內，麻煩各位讀者大大翻到最后一章，停留30秒。多謝！！！