夜晚，漆黑的森林中，李察率領騎兵奔襲。

他帶著35名騎士和65名輕騎侍從。

半天時間，只來得及集結這些直屬騎兵部隊。

艾德男爵的小兒子艾利恩在前方指路：

“伯爵大人，前方岔路向北，很快就到了。”

李察卻搖頭：“不，前方岔路向西，去霜狼林。”

在討伐北邊的劍魚部落前，李察先去完成狼血儀式，和霜狼簽訂契約。

成年霜狼至少有二階騎士的實力，強壯的甚至能到三階。

霜狼騎士對上騎著普通戰馬的騎士完全是碾壓優勢。

隨著騎兵不斷深入，四周狼嚎聲此起彼伏。

這是警告，也是威脅。

艾利恩緊張地提醒：“大人，咱們已經進入霜狼們的領地了。”

李察不為所動，反而命令部隊：“聚攏陣型，加快速度！”

提速的騎兵隊伍果然進一步激怒了霜狼，很快黑暗的森林中就有大量狼影緊跟不舍。

騎兵疾馳到一處林間空地停下。

粗壯的大理石柱一半被掩埋在地下，這里是一處古帝國的神殿遺跡。

周圍森林中亮起點點綠光，那是狼目在窺探。

但它們不敢進入這片遺跡，仿佛這里有某種力量在守護。

相傳古帝國的末代公主，終末的女武神遺體就埋葬于霜狼領。

“前方就是狼穴，所有人下馬休整！”

騎士們下馬，并開始議論紛紛。

“不是征討北佬嗎？怎么到狼穴了？”

“這大半夜碰見霜狼王，部隊可能會潰散啊！”

李察面對眾人，沉聲道：“諸位，今夜我將帶你們完成失傳多年的狼血儀式！”

此言一出，頓時一片嘩然。

狼血儀式是獸人狼騎兵和霜狼簽訂契約的秘法，沃爾夫家族征服霜狼領后，一支沒有破解這種馴服霜狼的穩定手段。

羅恩學士從馬上搬下兩個箱子，打開。

里面是整整40支色澤瑰麗的藥劑。

“過會兒我念到名字的人，上前領取藥劑，羅恩學士會教你們如何服用。”

“大人！”

終于有人忍不住站起來，說：

“我認為我們應該先去打走北佬，再回來搞這什么儀式！”

“是啊，這么多年都沒弄成狼血儀式，這次能行嗎？”

“說的沒錯。”

那名騎士的話引起一片贊同，畢竟北佬還在領土上燒殺搶掠，他們心急如焚。

李察也并不氣惱，有異議很正常，他耐心道：

“劍魚部落乘船劫掠，沒有騎兵，動作必然遲緩。他們剛洗劫一座村莊，必然忙著搬運戰利品回船上。所以我判斷，明天天亮前，他們不會劫掠下一個目標。”

騷動的人群頓時安靜下來，他們的領主并非失心瘋，而是對形勢有準確的判斷，光這一點就能穩定人心。

李查接著說：“至于狼血儀式，諸位，你們上一次與霜狼騎士并肩作戰，是什么時候？”

騎士們面面相覷，霜狼領最后一頭霜狼坐騎病死于十年前。

他們中雖無人騎過霜狼，卻都見過，或聽說過霜狼騎士的威猛。

那是昔日領地強大的象征。

李察舉起紫色溶液：“沒有霜狼的狼堡，就像是無劍的騎士，等待我們的只有侮辱和蔑視。”

想到白天的屈辱，所有人心中的火焰陡然升起。

李察緩緩走出神殿，站在森林入口前：“現在，我將帶你們尋回榮耀。”

一切準備妥當后，李察走入森林。

北方的夜風冰冷，但此刻他幾乎能感受到霜狼呼吸的熱氣。

在前方的黑暗中，無數只綠色的眼睛正盯著他。

李察深吸一口氣，遠古巨狼王血脈讓他的眼睛很快適應黑暗，他和一只霜狼對上了眼。

眼神對視的瞬間，李察明白，那只霜狼怕他。

于是，他直視霜狼的眼睛，踏出一步。

而那只霜狼則后退一步。

李察繼續前進，而霜狼則在緩緩后退，低著頭，夾著尾巴，仿佛在畏懼他體內的血脈。

李察的腳步越來越快，所有霜狼都在不由自主地后退，來不及后退的，就匍匐在地，等待他的經過。

他快步進入深林最深處，停在一個巨大且黑暗的洞穴前。

狼穴。

霜狼王的巢穴。

如果他想，剛才在森林就能任選一只強壯的霜狼簽訂契約。

但一只霜狼給整個領地帶來的提升依然有限。

如果李察能和霜狼王簽訂契約，那所有霜狼都將為他所用，整個領地將擁有源源不斷的霜狼騎士。

剛踏入洞穴，刺鼻的血腥味撲面而來。

同時四只毛色漆黑的霜狼擋在李察面前。

它們是霜狼王的后代，是狼群的領袖。

長久的對視后，李察發現它們只是不斷的恐嚇，并沒有阻止他前進的意思。

于是他大膽地邁出步伐——

“止步，人類。”

李察震驚地瞪大眼，霜狼王，會說話？

四只攔路黑色霜狼退下，露出背后的霜狼王。

那是一只體型巨大的老狼，幾乎占據了整個洞穴。

它的毛皮早已失去光澤，嘴上的毛發如胡須般垂下。

“吾并非會說人類的語言，只是略懂巫術。”

這時，李察發現，他并非真的聽到了話語，而是腦海中接收到了信息。

這是某種類似德魯伊“動物交流”的法術，只不過反過來動物對人類使用了。

霜狼作為高級魔獸，其中強大的個體會一些魔法，并不奇怪。

“人類，告訴我，為什么你身上會有吾等先祖的氣息。”

李察實事求是地回答：

“因為我身上流著爾等先祖的血。”

霜狼王瞪大眼，似乎難以置信。

但李察身上的氣息無疑是遠古巨狼王的。

普通霜狼面對李察本能地感到血脈壓制，這是貨真價實的先祖血脈。

短暫地沉默后，霜狼王道：

“就算如此，那又如何？你依舊選擇了在人類中生活，還來這里做什么？”

“我乃這片土地上人類的主人，我這次前來，是為了給狼群帶來更大的獵場，更多的獵物！”

笑聲，霜狼王在笑，像個人類一樣。

“我知道你的心思，你想要奴役我的子孫，讓它們為你作戰——不！霜狼需要自由！”

李察咧開嘴，像狼一樣笑了：

“不，老邁的王，我比你更知道你的子孫想要什么，它們不想被困在深山里，被當做畜生一樣殺死取走狼皮，它們想要殺戮，想要獵物的血，想要天地般廣闊的獵場！”

霜狼王又沉默了，但它周圍的黑色霜狼們看向李察的眼神已經沒有敵意，反而帶著渴望。

為了族群的延續，老狼王以人類的智慧將狼群卷在深山中太久。

通過先祖的血液共鳴，李察本能感覺到霜狼們在渴望殺戮。

現在李察要用野獸的欲望將它們解放。

李查補上最后一句：“沒有奴役，狼群將會自由選擇它們看得上的戰士。”

此言一出，一匹黑色母狼盯著李查的眼神已經快要噴出火來，強大的遠古巨狼血脈散發出的荷爾蒙讓它躁動不安。

發現子嗣們都蠢蠢欲動，霜狼王如人類般嘆息一聲，別過臉去，算是默認了李察的說法。

那匹黑色母狼立刻迫不及待地撲到李察身前。

但伴隨著一只怒吼，另一只體型更強壯的公狼——也是最強壯的公狼將那匹母狼撲倒。

經過一番撕咬，最強壯的公狼贏得了成為李察伙伴的權力。

森林外，雖然事前約好遇到危險，李察會放出信號。

但是在李察進入狼穴半小時后，森林外的騎士們還是忍不住要組織沖鋒營救領主。

伴隨一聲低吼，李察騎著一只比戰馬還要高大的黑色霜狼從森林中走出。

那只黑色霜狼的體型超過了所有人的想象，沒有人會懷疑光是那匹狼就能戰勝三階騎士。

年輕的騎士們興奮地議論：“霜狼王，這一定是霜狼王！”

年老的騎士們卻看得癡了，當他們還是侍從時，霜狼騎士是整個領地最強的戰力，是霜狼領榮耀的象征。

看到如今的李察，他們仿佛看見了騎著霜狼，從皇帝手中接過戰旗的老領主。

終于，所有人情不自禁地跪下，以右拳撞擊胸口，念起沃爾特家族的族語：“以血還血，以牙還牙！”

這就開始激動了嗎？

李察無耐地笑了，他輕撫跨下的黑狼，黑狼立刻發出悠揚的狼嚎。

一個又一個霜狼從森林中走出，溫順地匍匐在李察腳邊。

在眾人震驚的目光中，李察平靜地宣布：

“我乃狼群之主，今夜，狩獵即將開始！”