李察剛跨上戰馬，那個主教立刻跑過來：

“不能打！誰讓你召集軍隊的！不能打啊！”

他舉著手里的圣輝，阻攔每一個想要上陣的騎士：

“要是開戰，那締結盟約不就泡湯了！”

他貴為主教，騎士們還真有些怯他，不得不壓下怒火，停止備戰。

“誰都不許動！”

瑪麗騎著馬擋在大門前：“他因我而來，我去和他交涉。”

“夫人，您當真要嫁給北人嗎？”

艾德男爵的小兒子黑著臉問。

此言一出，瑪麗頓時成為所有視線的焦點，所有人都放下手中的活計，等待著瑪麗的回答。

瑪麗深吸一口氣，當著霜狼堡所有人的面，對李察說：

“沒錯，為了家族的榮耀和領主的職責，我將結束和李察的婚姻，嫁給北方的哈拉德王。”

一瞬間，某種東西倒塌了。

不是李察，而是整個霜狼堡的備戰士氣轟然倒塌。

悲觀和沮喪在士兵間蔓延開，瑪麗的話如同潑在所有人頭上的冰水。

騎士為守護榮譽而戰，但若戰斗的榮耀被玷污，那自然不再有士氣。

李察深吸一口氣：“看來你心意已決。”

瑪麗看著他，目光決絕地點頭。

看著瑪麗堅決的面孔，李察確信了。

站在他面前的是紫荊領公爵領的領主，是安哥拉特家族的瑪麗，是教會欽點的活圣人。

但唯獨不是他妻子。

好，既然要講政治和利害，那李察也不用顧及私情，轉變成純粹的領主心態就行。

想到這里，李察反而釋然了：“既然如此，那隨你便吧，就算你現在就跟他們走也行，我不攔著——打開城門，讓那個北佬進來。”

城門打開，使者朗姆騎著高頭海馬走進來。

立即有人上前將后面捆著的艾德騎士松綁救治。

瑪麗迎上前，質問道：“距離定好的日期還有一個月，哈拉德王為何違背約定。”

朗姆蓄著紅胡子，大聲說：“教皇陛下給大王的書信中提到他已經批準離婚，于是大王便派我來接女公爵了。”

原來是教廷走漏了風聲，瑪麗恨恨瞪了主教一眼。

但主教卻渾然不知，熱絡地上前和朗姆打招呼：“我是庫洛姆的主教拉斐爾，是日后要代表教皇陛下為大王皈依圣光做洗禮的主教。”

李察第一次聽說拉斐爾的名字，在李察面前他傲慢到連姓名都不肯通報。

瑪麗清了清嗓子繼續說：“大王承諾不再侵犯帝國疆界，如今怎么出爾反爾？”

朗姆斜了李察一眼，放肆地咧開嘴，笑著說：“劍魚部落可不受我們指揮，如果夫人肯早日完婚，大王或許肯對劍魚部落施加點影響，不然嘛......”

這赤裸裸的戰爭威脅讓霜狼堡所有人怒火中燒。

被瑪麗壓下的火焰又因北民使者的傲慢點燃。

瑪麗看到李察的手緩緩按上劍柄，立刻道：

“夠了！不要再玩文字游戲，你現在就啟程回去告訴哈拉德大王，我會在三日內離開霜狼領，而劍魚部落也必須在三日內退出霜狼領！”

朗姆撓了撓頭，聳肩道：“既然夫人如此爽快，那我立刻就回去復命。”

朗姆調轉馬頭，突然又回頭解下行囊。

他沖李察扔下一個寶箱，寶箱落到地上蓋子打開，無數金幣寶石從其中散落。

他對李察說：“這是大王給你的禮物，收下這筆錢，然后買身體面的衣服來參加大王和女公爵閣下的婚禮！”

這箱金幣絕非出于好意，而是對李察的惡毒侮辱。

因為寶箱內最顯眼的地方，放著一頂小丑帽。

中世紀沒有綠帽子的隱喻，不過那頂華麗的小丑帽確實鑲嵌著碧綠的寶石。

朗姆觀察著李察的表情，嘴角勾起：“這帽子據說是上古帝國的皇帝，被北民先祖俘虜后當成小丑帶在身旁，他的冠冕也就被改成了小丑帽——這帽子不錯，參加婚禮的時候別忘了帶。”

李察面無表情，好似一尊大理石像。

見挑釁無果，使者拍馬離去。

“這是，弗朗西斯皇帝的皇冠。”拉斐爾主教抱住小丑帽驚嘆不已，眼中滿是貪婪，仿佛一點也注意不到其中的侮辱意味。

李察招呼侍從過來：“通知各部，繼續整兵備戰，入夜之前，騎士部隊要在霜狼堡集合！”

奇恥大辱過后，霜狼堡的戰士們各個像拉滿的弓弦，聚集著憤怒。

李察的命令立刻得到執行。

瑪麗驚慌道：“你要干什么？海馬騎兵已經撤走，劍魚部落三日內也會退兵！”

李察直視瑪麗的雙眼，凜然道：

“既然你愛講利害，那我就來談談利害。今日受辱，霜狼家族的榮耀，以及我作為領主的尊嚴，都極大受損。

統治的根基不只在劍與糧，還在于人心。

如果我坐等劍魚部落劫掠三天，那么整個北海都會知道，霜狼領主是個無法保衛領地，任人拿捏的軟蛋。”

瑪麗心虛地移開視線，無論理由多么冠冕堂皇，她為了自己的利益損害了霜狼領的利益是客觀事實。

李察繼續說：

“所以我必須主動出兵，一來，這向周圍領主證明霜狼家族的牙依然鋒利，免得遭人覬覦。二來，向領內的臣民證明我依然能保護他們，免得人心浮動。

我需要一場勝利——取回被你踐踏的尊嚴，這才是關系到統治根基的利害。”

這番話說的瑪麗啞口無言，她沉默良久。

李察不知道她是否有愧疚之意，但也不是很在乎。

身為領主，他更需要考慮如何鞏固自己風雨飄搖的統治，而不是為已經失去的東西費心。

過了良久，瑪麗幽幽提醒道：“劍魚部落首領是有名狂戰士，你倉促出兵不會有好結果的。”

李察冷冷看了她一眼，今天早上，他本想告訴瑪麗他已經找到了和霜狼簽訂契約，培育狼騎士的辦法。

現在這一切都和她沒有關系了。

李察堅決道：“你已無權對霜狼領內事物指手畫腳了，現在你要做的就是把那份離婚裁決拿過來，我簽完字還等著出征。”

說罷李察掉頭離去，留瑪麗呆在原地。

拉斐爾主教戀戀不舍地放下那頂小丑帽，看著李察的背影陰陽怪氣道：“年輕人正在氣頭上，等他損兵折將回來，就會冷靜了。”