劉琦從腰間小囊之中取出艾草葉，在鼻下輕輕揉搓，那獨特的略帶苦味的清香，可以讓精神振奮一些。

“咻”

這一箭的破空聲，比之前更為清晰。這種短促的聲音也代表著射箭之人的水準，高了之前不少。

劉琦很清楚，射箭之人無非是那些所謂的才俊們，在別有用心之人的挑唆下對他出手。屬于意氣之爭。

蔡瑁不可能用那些死士殺手對他出手。

劉琦雖然知道那些人沒有太多的殺意，卻也決定不再留手。身體急速閃躲的同時，張弓搭箭，弓弦拉滿。

對著射箭之人的方向便是一箭。

那箭入肉體之聲，在寂靜的林間格外的清晰。

他是荊州的少君，敢向他出手的那就拿命來換！

想要試探，那便要付出代價。

這一箭之后，興許是觸怒了那些高高在上的荊州世家子。

在他們的認知中，他劉琦以及他的父親劉表，只是董卓政權任命的荊州刺史，怎么比的上他們這些荊州名門？

自己更是隨便拿捏的“少主”，應該軟弱求饒。

射向他的箭矢越來越多。

劉琦應付起來也越來越難，但他的臉上笑容依舊。

傷在他手上的才俊也越來越多。

蔡瑁，你不就是想看到這個場面嗎？我與荊州其他世家反目，你才能安心。

“住手！”

遠處傳來了一個威嚴的聲音，這個聲音劉琦萬分的熟悉——劉表。

劉表為何會來此處？

蔡瑁是想看他劉琦，傷了這些荊州世家，劉表會怎么做？若是劉表包庇他劉琦，只怕他劉琦此生不能踏出荊州半步了吧。

劉琦嘴角浮現一抹笑意。

這段時間的高強度對于精力、體力的消耗也是極大。右手的顫抖已經開始影響他箭矢的準度。

那就這樣結束吧。你蔡瑁不是想看我和劉表的關系，那我就讓你看個夠。

手中最后一次挽弓搭箭，只是這一次瞄準的方向，是那劉表聲音傳來的方向。

“咻”

箭矢破空。

遠處的人群傳來了驚呼。

“行刺，抓刺客。”

“刺史大人受傷了。”

隨著驚呼，劉表的護衛也立馬行動了起來。劉琦聽到了箭矢的破空之聲以及大隊人馬沖向他這邊的聲音。

“噗！”

劉琦左肩中箭，這一箭他沒有躲。

猩紅的血液，順著箭矢流淌。

嘴角的血液更是顯得黑紅。

一月的慢性毒藥并不致命，只會隨著時間不斷侵蝕他的心肺，影響神經。但是這種高強度的戰斗，卻讓毒氣順著血液入侵了心肺。

“為何出手？”

劉表騎著黑色的駿馬，身姿挺拔，任由左肩的血液流淌，表情平淡。靜靜的看著被護衛按壓在地上的劉琦。

“咳咳咳······”劉琦想要說些什么，最終只發出了劇烈的咳嗽。

劉表目光環視四周，沒有任何情緒的變化，聲音平淡：“蔡瑁組織狩獵事宜不當，罰俸半年。受傷的自行處理，都散了吧。”

話音落下，也不再多說什么，調轉馬頭，在護衛的簇擁下緩緩離開。

而劉琦依舊被護衛按壓，沒有松開的意思。

“沒聽見刺史的話，趕緊松開少君。”蔡瑁臉上依舊是笑意滿滿：“無非是少年間的意氣之爭，少君莫要放在心上。

快隨我回城，傷成什么樣了都。”

“我還好，多謝舅舅。”劉琦的臉上此時也掛著笑意。

······

襄陽刺史府。

“年輕人那么沖動，還能傷了你父親。讓我怎么說你好。胡大夫快給瞧瞧，你看看這孩子鬧的。

我這個懷孕的還得伺候這爺倆，我這是遭了什么罪。

小祖宗，看看你這傷口，嚇死人了。”蔡氏的嘴就像是機關槍，從劉琦和劉表一進門，就說個不停。這會兒湊上來看了眼劉琦的傷口，然后悄然退開繼續碎碎念起來：“我那個弟弟也是，沒事弄什么狩獵，也不做好保衛，你看看這······”

郎中倒是提前準備了一大堆，在這個屋里看一會劉琦又跑到那邊去看劉表。

整個府中就屬她最忙。

劉琦靜坐沒有說一句話，只是任由郎中們擺弄。

良久，胡大夫對著蔡氏略微的行禮，然后說道：“回稟夫人，少公子并無大礙。肩頭的傷勢只需要靜養便可。

只是少公子常年習武，這身上的暗傷多些。需要好好的靜養。若是再與人動手，只怕未來······”

“謝天謝地，人沒事就好。人沒事就好。”蔡氏依舊碎碎念著，一幅感恩上蒼的神色，但眼眸卻是笑的。

迎著她的目光，胡大夫緩緩的點了點頭便離開了。

剛出刺史府，蔡瑁早就安排人等候。

“告訴蔡太守，讓他放心。劉琦中毒已深，加上此次的傷勢，只怕以后就算不繼續吃藥，這一身武藝也難以保全。”

接過屬于自己的“診金”胡大夫拜謝著離開。

······

入夜，劉表的書房燈火通明。

劉琦靜靜的站在書案前。

大約過了一柱香的時間，劉表才慢慢開口：“想說什么就說吧。趁著桌上的藥還溫著，先喝了。”

劉琦徑直來到桌案，端起藥盞一飲而盡。

苦，依舊是那種能蔓延到五臟六腑的苦。

待到苦味消散一些，劉琦躬身行禮，方才抬頭看向劉表：“父親曾言，我與父親像。不知如今還像不像？”

這是一個月來，劉表第一次見他。

“你是我兒子，豈可不像？”

劉表深吸了一口氣：“我們一脈，是西漢魯恭王劉余之后。先祖的榮光距今已經太過久遠。

年輕時為父也曾意氣風發，被世人稱之‘八駿’，奈何“黨錮”無一展抱負之機。

如今48歲才得荊州刺史。

皇室后裔的名頭，已經不能再給我們山陽高平劉氏太多的榮光。這榮光需要我們自己爭取。”

“父以為荊州百年還能姓劉？”劉琦緩緩的問著。

劉表沒有說話，但是眼神又冷了幾分。

“孩兒愿為父親所想盡全力······”劉琦的話還沒有說完，就被劉表打斷

“那你就安安靜靜的呆著，靜心研讀。未來去治理一縣，便是為父分憂。”

劉琦搖了搖頭：“兒請入洛陽為質！”

劉琦的話讓劉表皺眉不語。

“父親。我等畢竟是皇室后裔。如今這天下還是劉家的天下。”停頓了一下，劉琦才慢慢的開口。

今天若是不能說服劉表，他的機會就真的沒有了。

“如今劉氏輕微。少帝年幼，董卓專政。這天下就算是劉氏也覺得要變了。劉焉據益州，劉虞在幽州，父親在荊州。

以清君側為名義的討伐董卓聯軍，竟然只有劉岱一位皇室宗親。

可笑的是，這討伐董卓的聯軍，盟主居然不是劉岱，而是袁紹。

甚至他都沒有參加中路會盟！

可見，天下士族皆認為，這天下應該姓袁了。

四世三公，天下第一世家，門生故吏滿天下。”

劉琦再次停頓：“甚至連父親也是如此想的。

父親的荊州刺史是董卓冊封的，那里才是皇室正統——少帝劉協的所在。冊封的文書上蓋著傳國玉璽的大印。

然父親卻暗中聯絡袁紹，口頭上參與反董。

但父親，袁家一定贏嗎？”

燭火搖曳，房間內忽明忽暗。劉琦上前重新點燃一只蠟燭。

“我看，未必！四世三公袁家準備多矣，挑唆何進、十常侍。再引董卓入京只怕都是那袁氏的手筆。若我沒記錯，董卓也是袁家的門徒。

袁家沒有掌控住，才導致的如今的局面。

這點，父親曾在大將軍何進的手下，勢必清楚。

誅殺宦官而已，隨手可滅卻要召集地方軍進京勤王？

父親或許也是其中的參與者，至少是知情者。不然這荊州投效袁紹的世家為何輕易的支持父親？

袁家固然強大，但分裂的袁家就未必能登上那鎏金御座。

袁紹，袁術紛爭已甚。

只怕董卓未滅，這袁家自己就要打起來了。

心不齊，則事不成。

當然這些只是兒子的猜測，父親自然有著計較，無需孩兒多言。但孩兒只是想給父親另外一條路，董卓和劉氏。

荊州沒有孩兒的位置，若孩兒入洛陽。

袁紹贏了，自然皆大歡喜。

董卓未敗也可緩解父親和董卓的關系。甚至那微乎其微的可能，劉氏中興我們依舊不會輸。

無非是將孩兒這個“廢物”再利用，用于多方權衡罷了。”

劉琦說完，恭敬行禮，等待著劉表的回應。

劉表沒有直接表態，手指輕點著桌案似乎在思索著什么。

良久。

“看來吾兒早就知道一切，心中明了。那為何喝下那毒藥。”

劉表說著，手指還指了指桌案上干凈的藥盞。

“因為是父親所賜。”

劉琦眼神澄澈，和劉表對視。

“既然如此那為何今日射我一箭。”

“因為怨。我明白父親不得已和苦心，但是還是怨，怨父親不直接告知與我，怨我一身抱負無處施展。”

“好一個怨！怨我而射出那一箭，卻因不恨而射偏！琦兒，你是在通過這一箭告訴我你并不恨我嗎？”

劉琦注視著劉表的雙眸：“就像父親的毒，只傷我身體，但不要我性命一樣。”

劉表聞言輕聲嘆息一聲：“你很優秀。但是這亂世木秀于林。也罷，也罷！要走便走。這荊襄內不會有人阻攔與你。一旦北上，到了南陽也不是我說了算的。

你自己好自為之。”

“多謝父親！”

劉琦深吸一口氣，再一次躬身行禮。

之后沒有一絲停頓轉身離開。

劉琦走后，劉表的書房依舊燈火通明。

······

“蔡瑁兄，真的就讓著劉琦離開荊州？”蒯良神色不悅，留下劉琦是大家的共識，劉表也就罷了，怎么你蔡瑁如今也同意？

“那毒也入心肺了。就算日后不再服用，只怕身體也沒用了！再說了，他去洛陽為質子，遠離荊州，對我等不也是好處？”

蔡瑁摸索著手中的半塊虎符：“此事便這么定了。

現如今更應該關注的是袁術。袁術以討董為名義，聯合那孫堅在荊州之北封鎖我等久矣。

袁紹在北方即將對劉虞展開行動。公孫瓚是那袁術的盟友，只怕一定會有動作。袁術也定然會有反應。

這才是正事！

其他的隨他去吧！”

蒯良見到蔡瑁和劉表都表達了態度，只能默默不語。

荊州由三家共執，兩家已經決定，他也改變不了。

心中卻想：“那便讓他死在外面，有去無回······”

“瑁設狩于襄陽東郊，召郡中豪俊較射，實欲探帝虛實。琦單騎赴會，衣儒衫而負雕弓，連發三矢，麋鹿皆中眉心。瑁陰使死士射之，琦從容破箭，然毒侵經脈，臂顫難持。忽有流矢襲表，琦反身回射，誤中表肩。眾嘩然，表神色自若，斥瑁曰：「狩事不謹，罰俸半歲。」遂散眾。當夜，琦入表室，盡飲鴆藥，直言：「袁氏兄弟鬩墻，董卓雖暴，猶挾漢鼎。兒請為質，父可兩全。」表默然良久，嘆曰：「南陽非吾土，生死自謀。」

翌日，琦借韓遂商隊潛出荊州。蔡瑁謂蒯越曰：「此子毒入膏肓，縱北行亦枯骨耳。且質于董，可緩西顧之憂。」”

——新漢書·劉琦傳