數日后，張恒住所中。

此刻，張恒正伏于案前，細細研讀手中的《孫子兵法》，這是他不久前向簡雍借來的。

“兵者，詭道也...”

張恒輕聲誦讀，下一刻卻又皺了皺眉。

因為他不知曉下一句是什么。

現在使用的文字與后世的簡體字有所不同，盡管張恒也曾讀過一些古籍，但面對這些隸書所書寫的文字，還是有些許費腦筋。

再加上，這些文字既無標點，也無注釋，理解起來還是頗費心神。

正當張恒讀至“圮地無舍，衢地交合”時，門外傳來了腳步聲。

張恒尚未起身，劉備便已推門而入，面帶喜色。

“先生！曹軍拔營了！”劉備說道，說話間帶著些許喘噓，興許是疾步走過來。

張恒只是微微一笑，放下手中的竹簡，抬起頭看向劉備。

他注意到劉備的衣衫略顯凌亂，甚至沒有穿鞋便急匆匆地趕來，顯然剛剛得到消息后便立刻前來告知。

而且，劉備對他的稱呼似乎有了些許變化。

剛剛似乎稱呼我為“先生”，說明我在劉備心中應是有了些許分量。

對于曹操退兵，張恒也并不感到驚訝，畢竟歷史上就是如此。

但張恒依然明知故問，說道：

“當真？主公可曾查實？”

語氣中還帶著幾分驚訝，畢竟，做戲做全套。

劉備坐在案前，用衣袍擦了擦額間的汗水，道：

“兗州探子來報，陳宮、張邈等人果真如先生所言，反叛曹操，并且迎呂布入主兗州。今晨曹操便已率軍星夜北歸?！?

張恒微微頷首，拱手笑道：

“如此甚好，曹操退兵，徐州之圍可解！”

劉備見張恒神色自若，心中愈發佩服，又道：

“先生果有先見之明，此前若非先生提醒，我等或許還在苦戰之中。如今兗州生變，曹操回援，我軍可暫避其鋒芒，休養生息?！?

張恒起身，正色道：

“主公過譽了。曹操雖退，但此番變故，我軍仍需謹慎應對。兗州之亂雖為我軍解圍，然曹操必不會善罷甘休。待其平定內亂，必會卷土重來。我軍需趁此機會，整頓兵馬，以備后續之變?！?

劉備聽后，點頭稱是，道：

“先生所言極是！”

忽然，劉備的目光被案上攤開的竹簡所吸引，而張恒也跟著劉備的目光看過去。

張恒想要收起竹簡，卻被劉備搶先一步。

劉備拿起竹簡，掃視一番后，心中大驚！

他曾拜師于盧植門下，自然知曉這是何物。

他沒有想到張恒竟會在如此局勢治下，仍不忘研讀兵書，心中對張恒的敬佩又多了幾分。

而張恒卻好似有些尷尬，只是諂笑。

劉備俯身拿起竹簡，面向張恒，道：

“不曾想先生竟如此勤勉！先生白日運籌帷幄，夜晚研讀兵法，備得先生，何其幸也！”

他沒想到張恒竟會在如此緊張的局勢下，仍不忘研讀兵書，心中對張恒的敬佩又多了幾分。

張恒見劉備如此夸贊，心中不免有些許得意。

他故作緊張之色，俯身拱手道：

“主公謬贊，恒不過略通一二，實不敢當此盛譽?！?

“先生過謙矣！”劉備忽握住張恒的手，“今日兗州之變，足見先生洞見千里。備欲拜先生為軍師中郎將，早晚請教，不知...”

張恒義正言辭說道：

“昔日管仲輔佐齊桓公，成就霸業，樂毅輔佐燕昭王，振興燕國。恒雖不才，亦愿效仿先賢，為主公盡綿薄之力?！?

劉備大喜過望，道：

“甚好！甚好！備得先生，如魚得水，如鳥附翼！”

言罷，忽聞門外馬蹄聲急。

趙云疾步入內，甲胄鏗鏘作響：“使君！陶公嘔血昏迷，糜竺先生請主公速往州府！”

劉備神色驟變！

張恒亦是一驚！

張恒心中暗自思忖：

“陶謙這么快就不行了嗎？歷史上不應該是先與曹豹一同追擊曹操，再領徐州么？難道歷史提前了？”

劉備聞言，轉身欲行，又回首深深一揖，道：

“徐州事急，先生可否隨備同往？”

張恒整衣正冠，道：

“敢不從命。”

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徐州府內。

糜竺領著劉備等人快步來到陶謙屋外，門口緊閉。

此刻，關羽、張飛等人也已在屋外，就連田楷也在此，想來是先一步到來。

陳登卻在屋外踱步，見劉備趕來后，迎上前，拱手道：

“使君，我主病情急轉直下，適才又嘔血不止，如今昏迷不醒，形勢危急！現今大夫在其中救治！”

劉備聞言，心中大震，急忙問道：

“大夫如何說？”

陳登嘆了嘆氣，道：

“大夫說，主公他本就體弱，前幾日更是憂心戰事，操勞過度，導致病情惡化。如今只能盡力穩住，至于能否醒來，實屬難料！”

劉備聞言，心中焦急萬分，陶謙若死，徐州將群龍無首，局勢必會陷入混亂！

張恒聽到此言，暗自思忖：

“我記得史書上說，陶謙是在榻前將徐州交于劉備的，若陶謙無法醒來，豈不是說劉備無法接下徐州牧的位置？屆時他的處境便將急轉直下，畢竟，有徐州作為根基之地，和沒有徐州作為根基之地，可謂天差地別。”

在張恒沉思時，他忽然看到張飛的目光正向自己過來。

張恒忽地抬頭，與張飛對視了一眼。

而張飛發現后，卻是迅速扭頭，臉上有些通紅，似是有些許不好意思。

張恒看到此種神態，只是笑了笑，心中暗道，沒想到益德將軍也有如此一面。

這時，陳登忽然開口說道：

“使君，我主在昏迷之前，曾囑咐我等，定要讓劉使君接任徐州牧的位置?！?

此言一出，眾人皆驚！

讓劉備接任徐州牧，豈不是要將徐州送與他？

這豈不是說，劉備從一個籍籍無名之輩一躍成為了一州之牧？

眾人皆震撼不已。

關羽、張飛等人卻是暗自竊喜，畢竟自家主公若是能繼任徐州牧，那便是一州領主，無需再寄人籬下。

有徐州作為根基，霸業可圖。

而田楷則先是一驚，旋即沉思，似乎在謀劃些什么。

與其他人不同，劉備卻是趕忙拒絕，道：

“使不得，使不得！備才疏學淺，怎堪擔此重任？還望陶公能另選良人。”

陳登見劉備推辭，面露急色，道：

“劉使君，此乃我主臨危所托，已是再三叮囑，還望使君勿要推辭。使君仁義之名在外，徐州百姓也盼望使君能夠繼任州牧，保一方安寧！”

關羽、張飛、趙云等人雖未言語，但卻投以目光在劉備身上，張恒看得出來，他們很是希望劉備能夠接任。

尤其是張飛，目光更是強烈，如若不是關羽在后緊握他的手，怕是就要上前勸說劉備放心接下了。

張恒見此情形，覺得是時候了，便上前一步，拱手道：

“主公，今陶使君臨危相托，此乃天授良機，不可錯失啊！恒以為，主公若接任徐州牧，則有三利。其一，徐州乃富庶之地，兵精糧足，主公得之，可廣納賢才，擴充實力?！?

“其二，徐州地處四戰之地，主公據之，可進可退，進則逐鹿中原，退則固守一方。”

“其三，主公繼任，可收攏徐州百姓之心，使民心歸附，為日后圖霸奠定根基?！?

“反之，主公若拒不接受，亦有三害。其一，徐州無主，勢必陷入群龍無首之局，曹操平定兗州之亂后，必會卷土重來，屆時徐州無有能人，恐難逃曹軍屠戮，百姓將遭涂炭，而主公仁德之心，難道忍見此等慘狀？”

“其二，主公若拒絕，徐州勢必被他人覬覦，如呂布、袁術之輩，皆非善類，若被其所得，必成主公勁敵，屆時主公再欲圖徐州，恐難如登天。”

“其三，主公素以仁義之名著于四海，今陶公臨終相托，主公若拒不接受，恐落得個不仁不義之名，寒了天下人心啊！”

“主公，機不可失，時不再來，還望主公三思而后行，切勿錯失這千載難逢之良機啊！”

言罷，張恒深深一揖。

此刻，四座皆驚！

尤其是田楷、陳登、糜竺等人。

他們不曾想此人竟能將局勢看得如此透徹！

這時，關羽也上前一步，道：

“大哥，久安言之有理，天與不取，反受其咎。還望兄長三思?！?

“俺也這么想！”張飛拱手道。

其實張飛早就想勸劉備取徐州，只是一直未有時機。

方才劉備拒絕繼任徐州牧時，他心急如焚，想要開口，卻不知如何言說。

而適才，張恒道出三利三害時，張飛興奮不已，完完全全道出他心中所想，并決定此間事了后，想找張恒飲酒，對此前的魯莽賠個不是。

自打知曉曹軍退兵開始，他便對張恒欽佩不已，如今敬佩之意更甚往昔。

劉備見眾人如此表態，只能無奈嘆氣，拱手道：

“既如此，備也就不再推脫，便卻之不恭了?！?

張飛聞言大喜，便高聲大笑。

眾人將目光投向張飛，劉備的目光更是凌厲。

張飛見此，頓感失態，便立刻收了聲。

這讓得原本凝重的氣氛變得頗有些尷尬。

張恒的神情也有些許不自然，只是在心中暗道，人家主公還在里面躺著生死未卜，這樣大笑未免有些....

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