芍坡湖分支河道甚多，北可抵壽春，下蔡，東可至合肥，西面又能直達汝南郡的慎縣，太平年間來往船舶穿梭不絕。
這些年亂了起來，便少見民間帆船，來往的不是諸侯水軍，便是皖城喬氏這等大型商隊的樓船。
又過了兩日，中間轉了數個支流，已入壽春境內，此時河路變得繁華起來，河畔的幾個村莊，更能瞧間些許泛舟撒網的漁民。
壽春的碼頭修得也頗寬廣，有小吏賬房負責收河稅貨稅，還有一大幫子力棒守著，一見幾搜樓船接踵靠岸，心知來大買賣了，紛紛迎了上來。
到達目的地了，紀陟這臨時守衛也算是站完最后一班崗了，上前和正在交稅的何敬打了聲招呼，又對著還在船頭的萬仲擺手示意，便和吳勝等人下了碼頭，準備入城。
順著青石板路沒走幾步，紀陟心中一動，回頭望了望。
卻見萬仲兀自站在船頭望著自己，呆呆出神，知他舍不得就此分別，想了想，便對著萬仲招了招手。
“大哥...”
萬仲撒歡般的小跑過來，“可是忘了什么東西？“
紀陟凝視了萬仲片刻，突然鄭重地拱手作揖，“之前有一事欺瞞了二弟，還望二弟莫要見怪。”
萬仲聞言一怔，“什么事？”
眼見萬仲并未生氣，只是詫異，紀陟心中愈發歉疚，“我本名紀陟，陟其高山之陟，化名乃有難言之隱，一時間卻也說不清楚，但不管如何，還望二弟莫要見怪。”
“大哥既說是難言之隱，便也不必說了。”萬仲回了個禮，嘴上喃喃念叨，“陟其高山，陟其高山...”
他眼帶笑意地看著紀陟，似是內心十分高興，“這般有寓意的名字，才符合大哥這般有氣度的人。”
“二弟過譽了。”紀陟從懷中掏出一個錦盒，遞給萬仲。
“這是何物？”萬仲打開一看，里面裝著的卻正是之前他給紀陟的豹筋，登時一怔。
“方才突然想到，我也不認識什么擅做弓弩的匠人，若是尋錯了人，手藝粗糙，豈非愧對二弟心意？”
紀陟笑道，“二弟既善于弓射，又出身大戶，想必認識不少大匠，這豹筋不如便放你那里，何時弓做好了，再知會我一聲便是。”
這話自然不過是個措辭，壽春不僅是九江首府，還曾做過楚國的國都，城中何等物華人杰，能工巧匠更不會缺。
只要錢財到位，千斤之弓都能給你做出來，當然，拉不拉的動就看個人本事了。
萬仲亦是聰明之人，自也聽出了紀陟的話外之音，面上笑容愈發燦爛，一口答應，“那良弓做好之后，要如何知會大哥？”
“我在壽春應會呆上一段時日，只是落腳何處尚未確定。”
紀陟思忖片刻，反問道，“二弟可已有了去處？”
“自是有的。”萬仲道，“這樣，大哥確定之后，可令人送信到城西喬氏布莊，小弟便會知曉，日后做好良弓，大哥是派人來取嗎？”
眼見萬仲目露期待，紀陟笑了笑道，“自當親自來取，如此也好向二弟當面致謝。”
萬仲翹著下巴，笑瞇瞇地伸出一只手掌：“一言為定？”
紀陟不禁莞爾，亦配合伸掌與之相擊：“一言為定。”
......
目送紀陟一行人漸漸遠處，直到身形在轉角處徹底消失，萬仲方才戀戀不舍的收回眸光，這時另一邊突然傳來一陣馬蹄之聲，碼頭眾人訝然抬頭，卻見一隊甲士正策馬而來。
到了碼頭，甲士們紛紛下馬，擺開陣勢，其中一個將官上前問道，“哪位是萬公子？”
萬仲還未答話，方才正與小吏交談的何敬卻先上前幾步，詫異地道，“吳校尉，你怎來了此處？”
“何仆首？”
那將官看到何敬亦是露出笑容，兩人本是舊識，互相寒暄了幾句，那吳校尉問道，“對了，萬公子現在何處，我當前去相迎。“
“萬...公子？”
何敬愣了愣，片刻后不由自主地看向萬仲。
吳校尉順著何敬的視線望去，一瞧清萬仲相貌，亦是和尋常人般皺了皺眉。
但想到喬蕤當時的鄭重其事，他倒不敢怠慢，臉上厭惡轉瞬及逝，正要上前詢問，卻見萬仲已不耐地道，“我便是萬仲，你是二叔的手下？”
看來是正主了。
對方越是這般態度倨傲，吳校尉反而愈發小心，忙微躬身道：“末將正是喬將軍帳下左軍校尉吳衷，見過公子。”
萬仲淡淡地“嗯”了聲，瞥了眼吳衷身邊的何敬，冷哼一聲：“認識？”
“呃，”吳衷一時不清楚萬仲此話何意，斟酌著語句道，“何敬乃是咱們商行的仆首，又常來壽春，去過將軍府上幾次，故而...”
沒等他說完，萬仲便揮手打斷，“認識正好，且拿下這狗才。”
拿下何敬？
吳衷聞言一怔，忙提醒道：“萬公子，何敬乃是喬氏商行八大仆首之一...”
萬仲嘲諷似的笑了笑，“從此刻起便不是了！”
吳衷正一頭霧水，何敬卻已心知不妙，立刻拜倒在地，主動服軟，“小人之前若有怠慢冒犯，皆是有眼不識泰山，望乞公子恕罪。”
偷眼一看，見萬仲依舊神色冷漠，面露不善，與方才面對紀陟時的言笑晏晏全然不似一人，心中愈發慌急，一咬牙道：“公子之前所付路資，小人愿雙倍..哦不，五倍奉還！”
“哈！”
萬仲嗤笑一聲，疾步走了過去，聳立在何敬面前，高臨下地盯著這位仆首，眸子里躍動的神采，與其說是惱怒，不如說是好奇。
“何敬啊何敬，到現在了，你還以為我只是因你貪墨私財，才這般興怒問罪嗎？”
“也就是說，直到此時，你竟還沒猜到我的身份？”
萬仲嘖嘖感慨，“不應該啊，說來這幾年來，你入府次數甚多，見我面也不算少啊？”
“你...”
聽到這話，何敬愕然抬頭，這提醒已是十分的明顯直接，此時再看萬仲身形，甚至容貌，確有幾分眼熟，腦中靈光一閃，恍然大悟。
“看來之前還真是一無所察啊，”萬仲長嘆一聲，“你這狗才，如此愚蠢遲鈍，竟然也能居我喬家仆首之位，獨掌三條商路，揮斥百余家丁？“
“嘿，可見吾家眼下看似外顯強盛，實則內中干竭矣！”