“若是如此，此事倒可揭過。”那張姓漢子沉吟了片刻，看了眼萬仲道，“只不過...”

“不過什么？”萬仲道，“難不成張護頭還擔心敬叔拿不出這筆錢來？”

“何敬怎么說也是喬氏八大仆首之一，這點錢怎會拿不出來？”張姓漢子橫了萬仲一眼，心道：“老子是怕你沒這個面子。”

所謂仆首，乃是兩漢巨商富賈專有的手下。

因為這等人物，一則已不再是單純的地主，二則名下營生眾多，既有坐商類型的商鋪客棧，亦有行商性質的車隊船運，產業規模更會隨著時間不斷擴大，從一縣到一郡，乃至一州。

這等情況下，別說一人精力不足，甚至整個家族人手都未必夠用，于是他們便會從奴仆中挑選精干人物，幫助管理這些庶務。

其中管理各處家宅的稱為管家，管理各地商鋪的稱為掌柜，而管理各種車隊船運的則稱為仆首。

世道越亂，仆首的權利便會越大。

因為行商經常要在城池之間的曠野，河道行走，難免會碰到盜匪劫掠，自然需要配上一定數量的護衛。而兩漢之時并沒有鏢局這種民間安保力量，故而商隊護衛基本便由家兵或者食客擔任。

于是仆首等于兼任了家中武裝力量的頭領，權利十分之大，有權自然不會差錢。

按常理而論，何敬這等仆首位高權重，張姓漢子一個小小護衛頭目，主動巴結還來不及，怎么會對其子侄態度這般不買賬呢?

這卻是因為這萬仲本就是臨時加入車隊，雖然打著何敬子侄的名號，但何敬幾乎不管不問，態度冷淡不說，安排的差事也是一個普通的護衛。

這讓車隊眾人不免對萬仲的身份產生了懷疑：即便萬仲當真是是何敬的子侄輩，估摸著也是隔了很遠的窮親戚吧？

這個推測也能解釋何敬的態度，遠房親戚不說，偏還相貌丑陋，身材瘦弱，雙方的關系自不可能親近。

似是看出了張姓漢子心中疑慮，萬仲突然微微一笑，狀似不經意地提醒道，“張護頭，你不在車隊看護，卻帶著這些弟兄跑這般遠，可是來尋我的？”

張姓漢子心中一動，正如對方所言，其從車隊消失之后，其他人原本未曾放在心上，一個普通護衛，跑便跑了，有甚大不了的？

卻沒想到，得悉此事之后，何敬當即下令，讓張姓漢子立刻帶人在附近搜尋，似乎對這個子侄雖不太喜歡，卻還是放在心上的。

罷了，想到這里，張姓漢子瞥了萬仲一眼，又瞧了瞧不遠處的紀陟等人，仰天打了一個哈哈，“那行吧，既然不過一場誤會，弟兄們都是有氣度的，自不會太過計較。”

“如此甚好，至于這花豹...”

萬仲指了指遠處小山般的豹尸，“我親眼所見，乃是我大哥所殺，按道理自也...”

眼見張姓漢子神情微變，不遠處的紀陟突然說道，“俗語有云，沿山打獸，見者有份，雖是我的獵獲，諸位兄弟若不嫌棄，可一起出力抬下山去，大伙一并分食便是。”

話音剛落，便見張姓漢子連連點頭，哈哈笑道：“紀兄弟果是豪爽之人。”

換做平時，他本也未必將這豹尸放在眼里，但如今卻是不同，進山十余日了，天天啃著那些干糧，張姓漢子早就厭煩至極，自然不愿放棄一頓肉食。

其余人聽到這話，也是紛紛面露欣喜，此時萬仲卻突然扭過頭來，眸帶埋怨地瞟了眼紀陟。

嗯？

紀陟正有些莫名其妙，便見萬仲小步走到身前，壓低聲音道，“大哥怎這般糊涂，說甚見者有份？”

他見紀陟一臉茫然，捶足頓胸地解釋道，“其他倒也罷了，這畜生氣力，速度遠勝同類，身上筋脈必是粗壯異常，可謂難得一遇的弓弦材料，如何能分給旁人？”

紀陟聞言一怔，“豹筋還能做弓弦？”他前世只知道牛筋羊筋適合做弓弦，還真不知此事。

“當然！”萬仲沒好氣地道，“相傳上古黃帝所用之軒轅弓，其弦便是以一異豹之筋所制。”

發了會牢騷，萬仲咬著嘴唇想了陣，下決定似地說，“也罷，彼輩粗鄙不文，見識淺薄，料也看不出此物珍貴，無非再使些手段錢財便是。”

說著，又看了眼紀陟，正色道，“此豹既是大哥所殺，豹筋自便是大哥之物！”

“大哥放心，小弟不會容許他人，分走此物一絲半毫！”

紀陟啞然失笑，他本想說自己不擅弓射，這豹筋對他無用，自也算不得什么珍貴之物，二弟不必這般介懷。

只是眼見萬仲一張小臉滿載堅定，語氣更是斬釘截鐵，他一時失語，心中突然有些感動。

不知覺間，萬仲那張丑陋的臉龐，似又順眼了幾分。

......

沒過多久，一群人便抬著豹尸下了那片山崖，又走了片刻功夫，來到了一處營地。

紀陟暗自觀察，這營地大約有三十多個營帳，有大有小，大帳基本都有人把守，想來里面便是喬家車隊這次運輸的貨物，營旁還有一個臨時架起的畜馬欄，有騾有馬，嘶鳴不斷。

一番打量之后，紀陟粗略估算，這支車隊的護衛起碼超過百人，不由對皖城喬氏的實力有了重新的評估。

“大哥，”萬仲有些歉意地說道：“你和吳小哥等人先在這里歇息片刻，我去跟敬叔說一聲。”

“好。”

紀陟微微頷首，路上萬仲已跟他說了此事。

眼下世道越來越亂，商賈車隊的守衛自也愈發森嚴，行事也愈發謹慎，對陌生人格外提防，生怕是賊匪安插的內應。

故而一般情況下，別說是路途中碰見的外人，便是一些新入不久的仆奴，都不會放入臨將出發的車隊。

雖有萬仲作為擔保，但未得何敬允許，紀陟等人也不能直接進入營地。

目送萬仲小跑離去，紀陟又打量了營地片刻，顧盼問道，“這皖城喬氏，你們可有人熟悉？”

吳勝首先搖了搖頭，趙環和梁衛亦是面面相覷，大眼瞪小眼，倒是李勛思索了片刻，低聲回道，“小人倒是聽過一些。”

“哦？”紀陟視線轉向李勛，“他們做何營生？”

“靠山吃山，皖城背靠天柱山脈，喬家的營生應也集中在皮物，木材...”

李勛也有些不確定，眼見紀陟微微皺眉，似是不太滿意，想了想補充道，“應該還有藥草。”

那還差不多，紀陟揉了揉下巴，陷入了思忖。

其他倒也罷了，喬氏若是經營藥草的營生，倒是可以提前打好關系，以備不時之需。