這山神廟雖處窮山惡水之間，形制卻頗為講究。外砌青磚如鐵，內筑泥磚似土，正是江湖中俗稱的“金包銀“構造，可見當年建造者頗費心血。前后兩進大殿均帶閣樓，飛檐翹角雖覆著厚厚雪塵，仍可見雕梁上殘存的丹漆龍鳳，雖經風雨剝蝕，那龍鱗鳳羽的紋路里，依稀還透著往昔香火鼎盛時的金粉微光，恰似一位落魄英雄藏在粗布衫下的玉佩，雖蒙塵卻難掩貴氣。

廟內神像只剩兩丈來高的泥塑金身軀干，頭顱不知何時失落，斷頸處露出干枯稻草，倒像江湖傳說中被仇家斬去首級的綠林巨魁。供桌上香灰厚積，唯有角落半塊發黑的糯米糕，硬如石塊，卻還留著些許人間煙火氣。《禮記?祭法》有云：“山林川谷丘陵，能出云，為風雨，見怪物，皆曰神。“古人封山為神，原是求個風調雨順，如今兵荒馬亂，便是這山神爺也如那過江泥菩薩，自身難保，哪還有閑心護佑黎民？能留得這殘軀敗體在風雪中不倒，已是萬幸了。

軍士們聽聞有避身之處，頓時精神一振，本已累得腳如灌鉛，此刻卻三步并作兩步，踩著冰棱往廟門疾奔。慕容峰伸手去扶仍癱在地上的朱楠，指尖觸到他肩頭血痕，那血已與冰水凍在一處，硬邦邦的竟似鐵甲。“楠弟，再撐一撐。“他話音剛落，卻見朱楠已掙扎著起身，臉上滿是羞愧：“峰哥，是我拖累了大家......“

兩人自小在桂北山村長大，光屁股時便一起上樹掏鳥窩，下河摸魚，后來又同被地主老財逼得走投無路，一同投了太平軍。當年在蓑衣渡血戰，朱楠為救慕容峰，后背挨了清軍一刀，至今留著碗口大的疤痕；此刻慕容峰袖中鬼頭刀輕顫，似在替主人道出未說出口的話——這對從死人堆里爬出來的兄弟，早已把命拴在了一起。

廟內早已生起熊熊篝火，枯枝爆裂聲中，紅通通的火苗竄起半人高，將神像殘軀照得忽明忽暗。軍士們把凍硬的衣衫搭在丫型木架上烘烤，水汽蒸騰中，胸背處“太平圣兵“的黃布方巾若隱若現，雖已被血雨浸得發暗，針腳卻依然結實。朱楠將黑檀木箱靠在神龕旁，那箱子黑黃發亮，單看一兩只并不起眼，十數只摞在一處，卻透著說不出的沉重——箱中所物，便是翼王石達開在九江被圍三月，日夜期盼的救命軍餉。

慕容峰逐個檢查箱子，指尖觸到銅鎖上的纏枝蓮紋，忽然想起三年前在武昌軍械庫，也曾見過類似的鎖紋，那是西洋傳教士帶來的“機關鎖“。他心中一凜，面上卻不動聲色，繞著廟墻走了三圈，目光掃過墻角蛛網、朽木裂縫，最后停在門檻左側——那處青石板上，竟有個碗口大的圓圈，圈內炭灰雖被風雪沖刷，邊緣卻異常清晰。

“旅帥何時出去的？“慕容峰問向烤火的侯榮，那兩司馬正用匕首削著凍硬的麥餅，聞言抬頭：“剛見他去了后殿，說是看看有無暗渠。“話音未落，石旅帥已掀簾而入，肩頭落滿雪沫，手里握著半截燒焦的黃紙，紙上朱筆寫的“護國安民“四字已模糊不清。

兩人蹲在墻角，石旅帥用枯枝在泥地上畫出山谷地形圖，枯枝劃過處，竟滲出暗紅泥水。“你看這廟，“他筆尖頓在大殿位置，“左臨深澗，右靠峭壁，唯一出路是前面這條蛇形小道。若遇伏擊......“慕容峰接話時，鬼頭刀鞘在掌心磨出沙沙聲響：“腹背受敵，便是插翅也難飛。“

石旅帥忽然拽他到廟門，指著那炭灰圓圈：“此乃綠林道上的'探路圈'，專記肥羊落腳處。“他拂開圓圈上的薄雪，炭灰下竟露出半枚銅錢，錢眼處穿繩的痕跡猶新。慕容峰猛地想起三日前在柳州茶寮，那兩個操北方口音的“茶商“，一人喝茶時無名指總蹭著刀鞘，另一人袖口露出半截鎖鏈——那分明是鎖匠的鐵指套！

“難怪那兩人進谷后消失，“慕容峰一拍大腿，“定是去給陳大麻子報信了！“此時一陣狂風卷過，供桌上的缺角銅錢突然跳起，“嗒“地翻了個面，背面隱約顯出個“殺“字。兩人對視一眼，都從對方眼中看到寒意——這是白蓮教與綠林匪幫勾結時用的“血殺令“，意味著十里之內，必有三十名殺手潛伏。

廟外風雪驟緊，檐角冰棱斷裂聲清晰可聞，恰似無數把尖刀落地。石旅帥將大刀抽出半寸，刀身在火光中映出冷芒：“箱子里的東西，看來瞞不住了......“他話音未落，后殿突然傳來瓦礫碎裂聲，朱楠驚呼一聲，眾人抄起兵器時，卻見一只寒鴉撲棱棱從破窗飛出，翅膀上竟綁著半幅藍布——那是清軍號衣的碎片。