約翰·竇沒有回頭，抬起手掌勾了勾--

李查克掏出他的配槍--捷克斯洛伐克兵工廠出品的CZ-75--交到約翰·竇的手里：自己這個邋遢的搭檔槍里，從來不曾裝過子彈：

“市場部覺得[迷狂]聽起來更高概念一點，好像是那邊沒事看了柏拉圖。可能后面還會再改名字。”

“強迫障礙嗎？不好說吧，得做尸檢：重現太多次犯罪現場的罪人，也可能有這種強度的身體變--”

砰！砰砰！

槍聲打斷了李查克未完的話語。約翰·竇放下掩在臉前的前臂，隨手把CZ75塞回李查克腰間的槍套里、拿出塑封袋，把地上的彈殼一個個撿起：

“是病人，先記到報告里。不排除復合型的可能性。”

李查克彎下腰--那攤擁有人形的肥肉上有三個淺淺的凹坑，亮銀色的彈頭落在一旁的血洼里、沉沉浮浮。他拾起那些根本沒能穿透目標的彈頭，遞給約翰·竇、讓他一同裝進塑封袋：

【抵近射擊無法擊穿表皮...】

李查克明白約翰·竇并沒有說錯；眼前這個東西超出人類應有的生理極限太多太多。

他聳聳肩，劃掉筆記本上原本的數字48、寫上新的數字與標注：

[1996年芒街市新發現病人47例。（特殊異常病人一例）]。

“強度很高，真少見。你也沒見過多少這種吧。”

約翰·竇沒有回答，只是用燃著的煙頭又接上一支、怔怔地望著那三個淡得幾乎看不見的彈坑。

...

“...抵達...協調...保護現場...”

李查克腰間對講機里冒出帶著雜音的模糊對話，在噼噼剝剝聲中難以聽清。

他闔起雙眼、辨識對講機里的信息：

“警車和支援組快到了。”

啪！

約翰·竇站起身子、把煙頭砸摔進血水里：

“走吧，不搞了。”

李查克抬起頭，鏡片也擋不住雙眼里的訝異：

“啊？這就走？前面不是說要等支援組來善后？”

約翰·竇頭都不轉，比出個左右晃悠的中指：

“管他的。這種玩意兒都被撕了腦袋，你想摻和進去嗎？自己單子都沒做完。”

他啪啪啪地踩著血水，轉眼已經走到安全出口：

“等等支援組逮著我們要幫忙，又拖進度...”

---

李查克在原地站了會、低頭不安地望著血面倒影中那個戴著眼鏡的男人：雖然名義上自己才是雙人組中的上級，但確實約翰·竇的外勤經驗要比他多得多。

在亞歐郵政工作，確實要明白如何趨利避害...尤其是外勤這類工作，李查克連人身安全保險的受益人都還沒來得及好好填寫。

但有時候，在職場里向上攀登的機會僅在一念之間--

“誒？”

就在這時：他看見了自己皮鞋旁邊那團白乎乎的東西；回轉的雜念也隨之被打斷。

他拾起那半沉入血面里的紙團，它已經被浸泡得黏糊軟爛。

李查克咬著手電，極慢極輕地把紙團攤開、免得撕破--暗紅色中，潦草且抽象的涂鴉依稀可辨：

一坨歪扭的橢圓形輪廓，向外伸出兩條長且寬大的矩形；筆觸邊緣被濕潤暈開，帶上起伏的波紋。

李查克四下環顧--這紙團似乎是唯一一張：

“神秘學符號？橢圓形是[蛋]，代表誕生、孵化和蛻變...長方形...長方形是什么...結構與秩序？二元性平衡？界限...或者門戶？”

這思路旋即打消、換成了新的想法--如果交趾自治州已經沒有宗教團伙活動，那或許是更普通些的符號：

“不對，不對。也可能是溝通用的暗號，或者兇手的簽名...在示威么？圖案式的暗碼效率那么低，真的還有人用嗎...”

他調整著方向、翻來覆去地查看，嘴巴里喃喃念叨；可無論從哪個角度來看，都沒法和自己在符號學上的知識儲備聯系起來。

而越是思索，背后的汗水就越是發涼--

“你到底走不走？牽扯越深死得越快。”

約翰·竇的腦袋從安全出口的燈牌下方探了出來，嘴里叼著的煙頭被光照得綠蒙蒙的。

“還有你不是他媽的FBI，別天天在任務現場搞自閉癥天才那一套自言自語了。媽的，念念叨叨念念叨叨；怎么不把你塞到分析部去...”

李查克嘆了口氣--他知道約翰·竇是對的。

“行了，來了。你說得沒錯，這案子我們確實沒法跟。”

他把濕軟的紙張放上一旁的鐵架、留給馬上要趕到的支援組，順著安全出口跑了出去。

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“死于天災？什么叫我會死于天災？”

約翰·竇挪挪卡在頭頂的耳機、用拇指和食指捏住被焦油染得發了黃的濾嘴，鼻孔里沖出兩條煙霧、又重復了剛剛的問題：

“天災是自然災害？意思是會被閃電劈死？被洪水沖走？地震？被煙嗆死或者得肺癌算不算？”

他的搭檔--李查克--劈手奪過隨身聽、按掉里頭轉到一半的磁帶；對約翰·竇的疑問表示不屑：

“四十多歲的人為什么還整天聽占卜磁帶？”

約翰·竇扯掉耳機線，揉了兩下干枯的整頭亂發，把它們捋到耳朵后面--他的兩邊耳朵都虬結成團，像是餃子：

“打發時間。不然能干什么？幫支援組處理昨天晚上那個屁事么？”

他把手伸進風衣里，摳了摳襯衣胸袋上被裁開的方形空洞：這是亞歐郵政之中，特殊外勤員工的標志--然后從袋底又捏出一根煙；公司配發的硬盒哈德門、也是自己這些外頭跑腿家伙才有的福利。

約翰·竇經年摔跤訓練留下的餃子耳夾不住煙，便總把散煙放在胸帶里。

...

兩位特殊包裹處理科的外勤干員就這么坐在聽吧的包廂里，與那些茶余飯后、出來聽一出廣播劇的老人無異。

哈哈哈咳哈哈...

隔壁包間冒起陣陣夾雜咳嗽的哄笑、還有手掌拍打在茶幾桌面上的聲音：約翰·竇猜隔壁包間的顧客們在聽相聲--

啪！

約翰·竇揚起手重重一拍包廂隔板：

“小點聲！”

李查克對這一切恍然未聞，只是把耳機線的插頭在面前的插孔中拔來拔去、切換著收聽的內容；他的指節不住叩動膝蓋、發出噠噠輕響：

每間包廂都有這么個脫漆的斑駁面板，像蜂巢似的、規律齊整地遍布一個個3.5mm的耳機插孔。插孔上邊粘了膠布，用水筆寫了這個頻道的內容--以及兩盞小小的紅綠燈珠、用以表示放送狀態。

《刺激1996》、《脫線世界戰爭》、《芒街市交通廣播電臺》、《逗趣齋相聲精選VOL.5》...

李查克把插頭塞進一個個插孔，按緊耳機，側耳傾聽。甚至包括那些亮著紅燈、只能聽到電子雜聲的未放送頻道。

...

約翰·竇拿著燃到尾巴的煙頭，用它點著嘴邊叼好的香煙。這是他連續接的第五根煙：

“所以病人還是罪人？我說這次的[客戶]。”

李查克用掌根往上推推眼鏡，又為耳機換了一個插孔：

“都不是。背景清白的健全普通人，國立新加坡大學磁寫專業；之后直接應屆進的亞歐郵政：三年檔案工作，兩年區域通訊調節。95年...去年調到的我們科里--沒做過外勤。”

約翰·竇望著面板上方的海報與飲料表。罩在外面的亞克力板，被涂滿稀奇古怪的涂鴉與文字；打廣告的電話號碼被涂掉又寫上新的，從辦證開鎖到紙牌出千，透視眼鏡和氣功培訓，形成框架簡約設計繁雜的分類廣告：

“去年？我們這么久沒回科里了？可是這個單子...不像是坐辦公室的支援能做出來的。偷出來東西，還能一跑跑這么遠：還要我們加急處理，偷的不是普通玩意兒。”

李查克皺著眉頭，又往沙發里頭縮了縮：和一個一米九多、滿是體味跟煙味的男人擠在一起，讓他不禁加快了手頭工作的速度：

“先不管單子的難度大不大；我們一直做外勤，所以上頭才把活推過來。這次的事不小，科里頭...不打算讓跟[客戶]認識的外勤來做。”