來自帖木兒汗國的電報被電報司接收，這份含有異邦重要情報的電文，立即送至皇帝的面前。

朱文奎展開電報紙，查看內容。

【臣謹奏：帖木兒汗國軍中建制及國體疏】

【其分騎兵，步兵，炮兵三類，騎軍延續蒙元，分重輕二勢。】

【重騎披堅甲，持長矛彎刀，多出于貴胄親族，各隊以部族為名，戰時攻堅沖鋒之銳；

輕騎善弓射，征于草原部落哈薩克、克烈等部，任游擊襲擾。

又收亞美尼亞、格魯吉亞等部精騎，著板甲以強攻堅。】

【步軍分二類：一為征自農耕之地波斯庶民，持矛盾列陣，充護衛；一為戰俘編練之“古爾巴茲”，裝備精良，司守城攻堅。

匠作部隊掌投石機、云梯諸器，火炮暫未見之。】

【軍制與賞罰沿蒙古舊制，以十、百、千、萬為伍，設什長、百夫長等，汗為統帥。戰時以擄獲為賞，兵得財貨，將封土地，是以戰養戰。斥候遍行，藉商隊密探刺情，軍機靈活。】

【“阿格萬”為汗之親衛，選族親、奴隸兵萬余，甲械精絕，護中樞。】

【圣戰士“ghazi”以“圣戰”為名，征宗教武士，攻異教之地，兼掌教權審判。】

【國體】

【其國君雖稱之為汗，卻又可叫蘇丹，總攬軍政司法。設維齊爾為相，主行政財政；迪萬為議，分掌兵、賦諸務；秘書官以波斯文擬詔，尊波斯文化。雖有“庫里爾臺”之議，實則乾綱獨斷。】

【地方治略分國為“蘇巴”（行省），以親族或功臣為總督（貝格），令納貢輸兵。

對歸附王公，許留權柄，但質子弟于撒馬爾罕。

抗命者，屠城遷匠，以威懾四方。】

【其以“衛教”之姿，然實控教權，曾誅反汗之蘇菲領袖。又藉聯姻黃金家族，自稱“成吉思汗婿”，仿蒙古制以固天命。】

【然其初代國君因病早亡，未立嫡長之制，分封諸子鎮地方，致身后諸子爭權，國勢速頹。貴胄憑軍功干政，尾大不掉。】

【謹此奏聞，臣待皇命。】

看完整篇情報，朱文奎對帖木兒汗國有了比較全面的了解。

這是個突厥化伊教國家，又融合了蒙元的那套。

從軍事侵略性上來說，它延續了蒙元的優勢，所以才能將奧斯曼打得差點滅國。

但這個國家的體制明顯有問題，初代國君帖木兒一死，國內就開始亂了。

現在還不分崩離析，主要還是世仇奧斯曼在旁邊壓制，一旦危機感沒了，恐怕它自己就先亂掉。

國體雖然不行，但軍事戰斗力卻依然很強，朱文奎給了個評價。

他不由警惕，雖然蘇伊士地峽距離帖木兒汗國有些遠，但游牧軍事國家的行為不能用常理判斷，萬一對方被朱棣的使團說服，派出騎兵打過來怎么辦？

那時候，鄭和的艦隊也來了，自己怎么能接的下。

因此，必須先搞清楚，那支滯留在帖木兒汗國都城的使團有沒有收到國內的命令。

如果沒有的話最好，想辦法讓帖木兒與其交惡，囚禁趕走都可。

如果已經收到命令，正在游說的話，那就得用上手段，將這些人消失了。

想到這里，朱文奎寫了回電，讓牛旺德交給電報司發報。

.........

電報發送出去，暫時還沒有回電匯報。

其他諸事順利。

偶有北國行商前來獻寶。

長長駱駝隊故意在城中慢行，金發碧眼的商人大聲宣揚著此行的目的，城里的人們好奇在道路兩旁圍觀著。

直到府衙的官員過來，將人帶走。

........

黃昏時分，牛旺德帶著一名胡商穿過回廊進入皇宮內的考工殿。

這里有一個非常大的運河沙盤。

朱文奎正與工部尚書嚴翰核驗運河沙盤，就聽到：“陛下，人帶來了。”

沙盤的事情暫時放下，朱文奎看向殿門外。

牛旺德身邊的人，穿著絳紅色天鵝絨長袍，那衣擺邊緣用銀線密繡著不知名的圖案，衣服特意做出褶裥，看起來很寬松。

每一道褶裥都像海浪般順著身形垂落，在夕陽映照下有細碎的光片從錦緞紋路里漾出來——那是縫在夾層中的珍珠母片，隨著步伐輕顫，如同撒在綢緞上的星子。

這種裝束，刻意用財富來衡量身份，又有羅馬城邦時期服飾的影子，是典型的威尼斯商人的做派。

之所以在考工殿召見此人，主要是因為他的商人身份還不夠格讓皇帝在正式場合接見。

但他帶來的禮物太豐厚了。

朱文奎招手：“進來吧。“

牛旺德側身，用阿拉伯語道：“陛下要你進去，規矩你懂得，可別搞錯了。”

隨即，那人進入殿中，納頭便跪，用的竟然是中文：“來自東方的尊貴皇帝陛下，請允許我獻上最真摯的贊美，你是......。”

“停。你會說漢文？”朱文奎驚訝道。

那人回道：“陛下，我祖父和曾祖父曾經去過東方，他們會說很流利的漢文，我們家族都很珍惜學習漢文的機會，一直保留著這個傳承。”

“給他賜座，我想聽聽他家族的故事。”

太監搬來椅子，放好，那人起身，鞠躬行禮后，卻不坐下，而是站著說道：

“尊敬的皇帝陛下，你肯定很好奇，我為什么知道你的身份。那要從我祖先開始說起。一百多年前，我的祖先奉教皇格里高利十世的命令西行探索東方，尋找能夠打敗突厥人的東方古國。”

一開頭，就吸引了朱文奎。

他坐下來細聽。

一百多年前，正是十字架東征的時候，集合整個歐洲的力量，他們依然沒有消滅突厥人。

而教皇知道一個秘密，這些突厥人曾經生活在東方，后來被一個名叫漢唐的王國給打敗了，只能遷移到這邊來。

他很渴望與那個古國建立聯系，好借助東方古國的力量打敗突厥人。

因此，教皇派出尼科洛?波羅和馬泰奧?波羅從威尼斯出發，經地中海、波斯，穿越帕米爾高原，前往東方。

聽到這里，朱文奎愣住，出聲打斷道：“有沒有一個叫做馬可波羅的人參加了這次行動？”