二

直到兼吉把她安全送到家門口，文字春才逐漸回魂。為表謝意，她邀請兼吉進屋喝杯茶再走。她與一個小女傭同住，進門后立刻讓小女傭出去買些點心回來。兼吉不好拒絕，就進了屋。文字春拿了團扇為兼吉扇風，說：

“今晚真是多虧了您。就算去拜了佛也還是靠不住，難道是我的罪孽太重？話說回來，最讓我想不通的是……那位姑娘去津國屋，到底是要做什么呢？”

她特意讓兼吉進屋，其實就是想打聽這個貌似有些恐怖的秘密。一開始，兼吉含糊其詞，不肯直言，可畢竟是自己說漏了嘴才被文字春抓住了話柄，所以最后還是不得不和盤托出。

“雖然不該道主顧家里的長短，但我看師傅您的年齡比我小了一半，大概不知道這事。那個姑娘說自己叫什么了嗎？”

“沒有。我問了，但她不回答。這不是很怪嗎？”

“嗯。很怪。我猜那姑娘叫阿安，應該已經死在八王子了。”

文字春嚇得全身僵硬，跪坐著向前膝行一步，說：

“對，對。她說自己是從八王子那邊來的。她真死在八王子了？”

“聽說是跳井死了，但因為年代久遠，已辨不了真假。不知是跳井還是上吊，總之是死于非命。”

“這——”文字春臉色煞白，“她為什么自盡？”

“津國屋一直瞞著這事，我們也就佯裝不知。可你今晚既碰上了那姑娘，也就不能說與這事毫無關聯了。”

“哎呀，頭兒，您真討厭！我和她可真沒有任何關聯啊！”

“唉。反正你和那姑娘一道來的，也不能說毫無因緣，所以我才悄悄說給你聽，但你可千萬別外傳。這要是讓津國屋知道了，我可能要失去一個大主顧。明白了？”

文字春默默點頭。

“事情久遠，我知道得也不是很詳細。聽我老爹說，津國屋一家大約是三代以前來的江戶，當時在下谷的津國屋酒鋪里做工。三代前的家主是個吃苦耐勞的人，請了‘津國屋’的鋪號，到這町內又開了家鋪子。接下來他們時運亨通，本家津國屋倒了，他們家的生意倒是日漸紅火，往后傳到了第二代、第三代。這一代家主夫婦膝下一直沒有孩子，可主人已過三十歲，不早日抱養個孩子可不成。于是他們就從八王子的遠親那兒抱了個叫阿安的女孩，哎呀，那時候可真疼愛得緊。沒承想，阿安十歲的時候，本以為今生已無子女緣的老板娘竟大了肚子，生下個女兒。她就是阿清。津國屋夫婦也想將養女阿安視如己出，可為人父母的，免不了更疼愛親生女兒，這是人之常情。于是養女就成了累贅。話雖如此，他們也要顧及世間的評說，也得對養女的親生父母講情面，因此也無可奈何。只打算之后讓阿清繼承家業，養女阿安則招婿分家。這樣的話，夫妻倆又舍不得錢了。另立門戶要花費大量金錢，如此一來，養女自然更是礙眼……然而世間有那么多雙眼看著，他們無法明目張膽地做什么，表面上還是對養女一視同仁。接著，第二個女兒也呱呱墜地，就是現在的阿雪。這下可好，有了兩個親生女兒，那養女豈不成了眼中釘、肉中刺？”

“唉，誰說不是呢。”文字春也嘆了口氣，“如果當初抱的是男孩也罷了，至少可以和女兒成親，可三個都是女孩就沒辦法了。”

“所以他們才犯難。本來只要說明實情，把養女送回八王子的老家去就好，可津國屋好似有無法這么做的苦衷。終于，到了養女阿安十七歲的時候，他們把她趕了出去，并且不是單純趕她回家，而是借口她與修葺屋頂的工匠有染，將她掃地出門了。”

“難道不是真的？”

“應該不是真的。”兼吉搖了搖頭，“那個工匠叫阿竹，年紀很輕，長得一般，還喝酒，愛賭博，是個徹頭徹尾的二流子。阿安是個實誠孩子，怎么會偏偏看上這么個渾小子？然而，津國屋還是以此為由把阿安趕了出去，讓她身無分文地回了老家。他們背地里應該也刻薄地對待過養女吧，只是大伙兒不知道而已。阿安是個聰明孩子，大抵已經猜到了養父母的心思，所以最后被掃地出門時她感到非常委屈，曾找關系好的老嬤嬤哭訴，說自己是養女，既然養父母有了親生女兒，不想要自己也是沒辦法的事。即便如此，把自己趕出家門也就罷了，竟還要給自己安上淫亂的罪名，未免做得太絕。如此一來，自己無顏面對老家的父母兄弟和鄉里鄉親，今后一定要報仇雪恨。”

“唉，真可憐。”文字春聽后也濕了眼眶，“之后呢？”

“聽說她回了八王子，不久就死了。我剛剛說了，不知是投井還是上吊，但死時肯定懷著對津國屋的怨恨。拋開阿安不談，那個工匠阿竹被人污蔑竟也一聲不吭，眾人對此也感到奇怪。結果大概兩個月后，他在夏季的大熱天里爬上屋頂干活，不知怎的突然倒栽蔥摔下來，竟然撞破頭死了。這下大家又議論紛紛，說阿竹這個渾蛋肯定是收了津國屋的錢才和他們串通一氣，故意不吭聲的。他此次無端橫死必是阿安的亡魂來復仇了。”

“太可怕了。人在做天在看哪！”文字春嘆了口氣。

“總之，阿安姑娘死了，阿竹那小子也跟著死了，此事本應就此了結。沒想到，之后又發生了一件怪事。那是在十年前，我永遠都忘不了……這事師傅你應該也知道，津國屋的親生女兒阿清姑娘患上怪病死了。本來吧，若這只是個人的命數，那也無可奈何，巧就巧在阿清正好死在十七歲上，和當年阿安死時的年紀一模一樣。阿安是十七歲死的，阿清也是十七歲沒的，這就有點奇怪了。大家明面上沒說什么，可知道阿安一事的都在背后議論。此外還有件怪事，就是阿清姑娘死前，也發生過你今晚遇到的事。”

“頭兒……”

“不，我不是在嚇你。”兼吉故意笑了起來，“其實啊，津國屋的長女患病兩三日前的一個晚上，有個鄰居出門后，在町內的拐角處遇上了一個姑娘。那姑娘身穿瞿麥花紋的浴衣……”

“您別說了，我明白了。”文字春似乎已嚇得無法動彈，一只手撐著榻榻米，兩眼發直。

“不，我快說完了。聽說那鄰居怎么看都覺得那姑娘就是津國屋的養女阿安，不禁出聲呼喚，結果那姑娘忽然消失了。這事我早就聽過，只是覺得他們在胡說八道，沒當回事。可今天聽師傅你那么一說，才發現那可能并非信口胡言。這是阿安姑娘又接人來了，你想，津國屋的阿雪姑娘今年正好十七。”

這時，廚房突然傳來咔嗒一聲。文字春嚇得又是一驚。原來是出門買點心的小女傭終于回來了。