“縱然不是有意的，但天下人都知道你曾國華是殺身成仁的偉男子，皇上是優待功臣的仁義之君。現在又上折說你未死，豈不貽笑天下！此舉將置皇上于何地？”稍停一下，曾國藩沉痛地說，“溫甫，當‘一門忠義’的金匾從黃金堂取下時，你想想看，那會使我曾氏家族蒙受多大的恥辱！”

曾國華又起一陣冷戰，他完全沒有想到，事情竟有這般嚴重。沉吟良久，他問大哥：“如此說來，我今生已不能再帶勇殺賊，報仇雪恨，顯親揚名了？”

“不能了。”曾國藩輕輕地答。

“好吧！”曾國華下了最大的決心，“我明日就布衣回荷葉塘，躬耕田畝，課子讀書，了此一生。”

“荷葉塘你也不能回?！?

“這是為何？”曾國華害怕起來，難道當一個廝守妻妾兒女的普通老百姓也不成？他簡直不能理解。

“哎，溫甫，你今年三十六歲了，怎么還這樣不曉事？”曾國藩皺著眉頭說，“三河戰敗，湘鄉縣幾乎是家家喪親，戶戶招魂，他們明里不說，心底里誰不把迪庵和你恨得要死?？偸悄銈儫o能，才招致他們失去親人。你若跟著他們一起戰死，我曾氏全家尚能略感心安。你現在又未死回家，你有何面目見家鄉父老？且我湘勇歷來最恨從敵營中逃回來的人，你說是自己逃回來的，誰為你做證？鄉親們會說你害得兄弟們死去，自己又投敵乞命。到那時，千夫所指，只怕你曾溫甫會無病而亡吧！”

貞干本想替六哥說幾句，聽了大哥這番話，嚇得不敢再開口。

“帶勇不行，回家不行，難道我真的要去死嗎？”兄弟三人相對無言默坐良久，曾國華絕望地吐出一句話。

“溫甫，你想到哪里去了?！痹鴩鹕?，走到六弟身旁，溫存地拍著六弟的肩膀，細聲說，“你是我的親兄弟，大哥怎么會叫你去死。大哥為你想了一條生路，不知你情愿否？”

“請大哥明示?！痹鴩A已完全無主見了，唯有仰仗大哥。

“陳廣敷先生，你還記得嗎？”

曾國華點點頭。

“前幾個月，他來到蔣市街與我會晤，告訴我離開湘鄉后，就回廬山黃葉觀隱居。你去投奔他，拜他為師，后半生你就在黃葉觀做一道人。陳先生是一個超脫塵世的人，你可以把事情的原委都說給他聽，他不會怪你的，也不會張揚出去。你看如何？”

曾國華禁不住一陣戰栗，眼淚刷刷地流了下來。這個功名心極重、人世欲望極濃的曾六爺，聽說后半生將要與黃卷青燈為伴，與古木山猿為友，心如刀絞，但反復想想，覺得現在已無路可走，只得勉強答應：“大哥，你讓我悄悄回一趟荷葉塘，見見叔父大人和壽兒再去吧！”

“溫甫，休怪大哥不通情理，你委實回不得家，趁著天黑趕快離開此地，不要讓人看見了。過段時間，我要貞干回家一趟，將實情告訴叔父大人，再安排他們去黃葉觀與你相會。平定長毛以后，大哥再到黃葉觀去看你?！痹鴩f著說著，不覺流下淚來。國華抱著大哥淚如雨下，貞干也在一旁抽泣。

曾國藩吩咐貞干不要驚醒廚子，悄悄地盛些冷飯給國華吃了，又收拾幾件衣服，拿出一百兩銀子來給他。然后，他雙手抱著六弟的肩膀，嗓音哽咽，好一陣才說出四個字：“兄弟珍重！”

國華說不出話來，只能點點頭，戀戀不舍地離開了軍營。

待六弟走后，曾國藩又關起門來，與滿弟密談了很久。第二天，貞干親自去三河戰場尋找六哥遺骸。二十多天后，他回來了，后面還跟著一具棺木。一到軍營門口，貞干便放聲大哭起來，引得勇丁們紛紛出來觀看。貞干走進屋，哭倒在大哥面前，高叫：“大哥，六哥的忠骸找回來了，可惜沒有了頭！”

“你是怎么找到的？不會認錯吧！”曾國藩驚訝地問。

“哪里會錯！莫說四肢還在，就是燒成灰，我也認得出?！?

曾國藩撫棺痛哭，一邊叫人打開蓋板。曾國藩見躺在棺材里的那人除無頭外，四肢都尚完好。他拉開死者的左褲腳，看到一道三寸長的疤痕后，立即喊起來：“溫甫，你到底回來了，大哥找你找得好苦呀！”

說罷，又大哭起來。哭了一陣后，他對四周圍觀的人說：“溫甫八歲那年，爬上塘邊一棵桃樹摘桃子吃，我怕他摔到塘里去，便高聲喝罵他。他嚇得趕緊從樹上跳下來，腿不慎被樹枝劃破了，一直爛了兩個月才好，從此便落下了這個疤。近三十年來，我一直為此事抱疚。”說著說著，又對死者高喊，“溫甫，我的好兄弟，你為國捐軀，死得英勇。大哥為你傷心，大哥也為你榮耀呀！”

曾國藩越哭越厲害，引得圍觀者嗟嘆不已，在楊國棟、彭壽頤等人竭力勸說下，好不容易才止住。

夜里，曾國藩為溫甫設了一個簡樸的靈堂。湘勇將領們絡繹不絕地前來吊唁，曾國藩對著溫甫的神主誦讀了哀詞。并從第二天起，為六弟吃七天齋。到了第八天清晨，貞干帶著二十多個勇丁，護送溫甫靈樞回湘鄉，曾國藩親自送到盱江碼頭。

李鴻章給恩師獻上皖省八府五州詳圖

正當建昌軍營因三河之變而士氣沮喪的時候，圍攻兩年多的吉安城，終于被曾國荃的吉字營攻克。接著，鮑超趁陳玉成部返回天京附近、李秀成部再度經營蘇南的時機，在皖南連打幾次勝仗，站穩了腳跟。緊接著，李元度部又挫敗從福建過來的太平軍。這些勝利，使士氣重新振作起來。曾國藩從吉安之勝中，看出了九弟倔強不屈的性格和帶勇打仗的才能，認定他是個可當大任的人物。恰好康福這時又從老家跋山涉水來到了建昌。去年，曾國藩回籍不久，康福也請假回沅江去了。曾國藩賞給他的三百畝水田，王矮爹替他經營得興旺。一到家，王矮爹又為他張羅著娶了一房妻子。康福將田產分為兩半，一半歸于弟弟康祿的名下?？蹈２辉敢庾鰝€財主終老，他要建功立業，光耀康氏先祖，接到曾國藩的信后，便匆匆趕來了。曾國藩派他前往吉安，代他獎賞吉字營。國荃將吉字營安置后，便和康福一同來到建昌。

曾國荃送給大哥的戰利品是一部《歐陽文忠公文集》。曾國藩輕輕地翻著這部已發黃發黑的文集，驚喜地問：“這是南宋慶元年間刻的，是歐陽子文集的最早刻本，你是怎么得來的？”

“吉安是歐陽修的故鄉，大哥不是要我留意他的遺墨嗎？”曾國荃得意地說，“打下吉安后，我也不管是不是歐陽修的后人，凡姓歐陽的，我統統把他抓了起來，要他們交出遺墨來，否則殺頭?！?

“你怎么能這樣做？”曾國藩沒有想到九弟用這種手段來搜集遺墨，倘若歐陽修九泉有知，豈不憤怒至極！

“不這樣做，怎么可能得到它？”曾國荃指了指大哥手中的文集，“就這樣，幾百個姓歐陽的互相商議，逼得那些歐陽修的后人無法，實在找不出遺墨，便以這部供在祠堂里的宋本來充數?！?

“沅甫，你給我送回吉安去！”曾國藩生氣了，板著面孔命令弟弟。

“大哥，這樣的珍本到哪里去找？你若過意不去，我給他們三百兩銀子算了。”曾國荃不服氣。

“九弟！”曾國藩嚴肅地說，“咸豐三年練勇之初，我便對你們說過，長毛毀孔孟、焚書籍，得罪了天下讀書人。我們就是要抓住這一點，把讀書人爭取過來。在《討粵匪檄》中，我將維護中國數千年的禮義人倫、詩書典籍昭告天下，也是為了得讀書人的心。這些年來朝廷失政，老百姓易被長毛籠絡，只有讀書人才是我們依靠的力量。你以殺頭的手法，逼一代文宗的后人交出他們的傳族之寶，此事傳揚出去，豈不冷了天下讀書人的心？九弟，你要明白此中的利害！”

大哥的話有理，曾國荃不作聲了。曾國藩把文集仔仔細細翻了一遍，遞了回去，曾國荃默默地收下。

“沅甫，乘這次攻破吉安的好機會，你回家去一次，招募幾千人，將吉字營擴大到一萬人?？磥?，溫甫收復皖中的未竟事業，要由你來擔負了?！?

大哥的話太合國荃的心意了。這次在吉安得的大量金銀，正要運回家去買田起屋，為今后自立門戶做準備，至于募勇擴營，更是他多年的心愿。

“大哥，無論為國為家，我都要和長毛血戰到底！”曾國荃慷慨激昂地表示。在建昌小住幾天后，他便匆匆回荷葉塘去了。

不久，石達開率部離開福建，經江西、湖南向西開拔。朝廷分析石達開有可能入四川，急調曾國藩入川剿堵。一旦入川，則遠離江寧，今后只能眼睜睜地看著別人拿下它，這是曾國藩極不情愿的事。他上奏皇上，請求讓他進兵皖中，為三河之役報仇。奏折剛拜發，荊七送來一封信。原來，這信是李鴻章從五里外的縣城里，托人捎來的。信上說，咸豐二年六月與恩師在京分別后，第二年正月，便隨同工部侍郎呂賢基回籍辦團練，與長毛、捻子作戰。這些年來，巡撫福濟不明事理，欽差大臣勝保多方猜忌排擠，在安徽很不得意，欲投奔恩師，不知肯收留否？

曾國藩覽畢微微一笑，對于這個年家子，他是再了解不過了。

道光二十五年，李鴻章遵父命晉京，投奔曾國藩門下，拜他為師。曾國藩見李鴻章長得身材修長，五官俊美，言談文雅，舉止倜儻，心中甚是高興，更兼李鴻章有人所不及的乖覺，過目不忘的記性，深為曾國藩所賞識。道光二十七年，李鴻章與郭嵩燾一起中進士，入詞館，時年二十五歲。真個是少年高第，春風得意。曾國藩將他、郭嵩燾及同年入翰苑的陳鼐、帥遠燡視為丁未年四君子。但李鴻章心氣高傲，性格疏懶，為人不夠實在，細節上不大檢點，這些方面，與曾國藩脾性不合。李文安曾給曾國藩講過他兒子小時候的一個故事。

李家以前養過一缸好金魚。李文安一日偶與家人戲言，如今年金魚產子多，則門徒中進學的多。后果然這一年產子很多，李文安扳著指頭，數著這個可進學，那個可進學，又說長子瀚章今年也可進學。第二天，一缸金魚全部死盡。文安奇怪，問家人，鴻章坦然承認。文安問何以害魚。鴻章說：“這么多人進學，唯獨我不進，此魚不可留?！蔽陌残Φ溃骸澳憬衲曛挥惺粴q，怎能進學？”鴻章不語。李文安從這件事上，知兒子雖心高志大，但胸襟未免太狹窄，手段也太刻毒了。

這幾年李鴻章在安徽打勝仗少，打敗仗多，曾國藩也知道些。他甚至還聽到過有人以“翰林變綠林”的刻薄話來挖苦李鴻章。曾國藩將來信鎖進柜子，既不復函，也不派人傳話，他有意要挫挫這個高足的鋒芒。

十天過去了，沒有動靜，曾國藩派人悄悄地到建昌旅館查看?；貓笳f，李鴻章在旅館讀書寫字。又過十天，曾國藩再派人去窺視李鴻章?；貓笳f，李鴻章仍在讀書寫字，并無回安徽的表示。當天，曾國藩傳令叫李鴻章來軍營相見。

李鴻章一進軍營，便急趨向前，走到曾國藩身邊，行門生叩拜大禮。曾國藩凝然端坐，并不起身，待李鴻章行完禮，才招呼他坐下。六年多不見了，李鴻章已步入中年，戰火奔波，使他面色黧黑，而腰板卻顯得比過去在書齋時硬朗多了。近來常感右目癢痛、精力不支的曾國藩，看到眼前這個踔厲風發的門生，又是喜歡，又是羨慕。

“少荃，這些年來你干了不少大事，人也發福了，官也做大了，現在是道員銜，還是按察使銜？”曾國藩充當過多次鄉試主考和會試閱卷大臣，且詩文為一時之冠，故而門生甚多，但真正經他指教過的受業生，僅李鴻章一人。對李鴻章，他有一種父兄對子弟的情感，早就盼望李鴻章來了，但直到在安徽混不下去了才來投靠，曾國藩心里不太滿意，二十天不理不問，也含有這層原因。

“恩師取笑了！門生早就想投奔恩師帳下，并托家兄轉達過此意，怎奈福中丞執意挽留。福中丞是門生的座師，門生亦不好強違。這次我不管他肯不肯，下決心離開了他，追隨恩師左右。門生雖蒙圣恩賞加按察使銜，但在恩師面前，門生永遠只是個小學生?！?

李鴻章的話提醒了曾國藩。的確，李瀚章曾跟他說起過老二要投奔的事，且二十天未見，李鴻章不以冷落為意，仍這樣謙恭有禮，恍如十多年前碾兒胡同里的恂恂學子。曾國藩心中的一絲不快消失了。

“少荃，此間局面狹窄，恐艨艟巨艦，非潺潺淺瀨所能容。你既與勝保不和，何不回翰林院供職去？”曾國藩望著李鴻章笑著，三角眼里射出的是慈愛的光芒。

“恩師，”李鴻章認真地說，“你老從來教導門生，男兒立身，不在高官厚祿，更不應貪圖個人享受，當為君分憂，為國出力。目前逆賊肆虐，四海鼎沸，門生豈能違背恩師教導，視國難民危不顧，而回翰苑享清福呢？”

真是本性難移。多年的挫折，并沒有打磨掉他的棱角，說起話來，仍是這般大言犖犖，但曾國藩喜歡聽。他心里暗暗贊許，臉上卻無特別的表示。