五元城外。

靈江支流，元河之畔。

一只全身漆黑的漕船停靠岸邊。

“城外那明湖旁，那棵大榕樹，看到了吧，還記得當年，我與靜秋，便是五元佳節時，在那相遇相知。”

“沒想到這一晃眼，竟都過去三十多年了。”

“也不知當初拋往樹上祈福的紅綢，還在不在……”

船上，范家主手指側前方，向著眾人訴說著曾經的故事。

而靜秋，顯然便是已逝的范夫人。

“爹，那榕樹旁的寺廟呢？我怎地好似沒有印象？”

一旁靜聽的范婉容出聲道。

眾人聞言望去。

“那寺廟莫非是金子做的？”

陳蕓見了，也不由出聲。

此刻正值卯時。

那明湖上起了霧氣，煙波浩渺。

而在眾人視角內，明湖與榕樹之間。

一座占地頗廣的寺廟建筑，在陽光下熠熠生輝。

寺廟外墻低矮，墻內建筑可清楚見得。

其中最引人注目的，卻是那金光燦燦的墻壁。

遠遠望去，便真好似金磚壘砌。

“這寺廟，倒是第一回見，應是這近十五年間所建。”

范家主凝視片刻，搖頭說道。

眾人也沒太在意。

這是靈州，遍地都是佛宗禪院。

寺廟便如雨后春筍，一年內總會興起幾座。

“老爺。”

此時，三人正急匆匆，自城內趕到。

——正是孟老，帶著兩名原白蛇堂武者，在城內打探完消息，趕回來匯報。

“這五元城變化可太大了，我都差點認不出來。”

孟老剛上船，便搖頭唏噓道。

他也是最早跟隨范家主之人，曾在五元城住了近十年。

“如今這五元城，沒了大梁統治，卻是歸為一座寺廟管轄，諸位看，便是那座——明德寺。”

他伸手所指方向，赫然便是適才談論那座。

“城外近八成良田，包括城中近半商鋪、住宅，都掛牌在明德寺之下。”

“聽說，當初便是這明德寺，出錢出力，又廣收流民，散財建橋鋪路，引山民來住，才短短十幾年間，便將這五元城重建至如此規模……”

“如今這明德寺，在城內百姓中，威信極高，每年都是香火鼎盛。”

“到了開法會之際，隊伍甚至能從寺廟排至城內，真真不得了。”

孟老滔滔不絕地講訴。

眾人神色各異。

陳峰則是蹙眉：“莫非又是蔡家、徐家之流？”

“這……倒沒聽說過明德寺有何惡行。”

孟老思索片刻，繼續說道。

“反倒是每逢災年，寺中都常以僧米施惠貧民。”

“寺院更是在城中設有‘悲田院’，專收孤寡老人，養孤兒，更給予戰亂流民一處暫時的安身之所。”

“聽說還設有病坊，也常有赤腳藥僧出寺，免費為城中百姓探病施藥。”

“……甚至有‘寺學’，專授佛經，為貧寒子弟啟慧開智……‘無盡藏’，專提供無息借貸……”

“公子，可不能蛇咬畏繩，這般所作所為，可與旭陽城兩大家族反著來哩。”

孟老露出黃牙，對陳峰笑道，似乎在安撫陳峰的應激反應。

陳峰頓時不再多言，只眼中若有所思。

孟老不知無量宗底細，他卻是略懂一二。

‘明德寺……這般樂善好施，會是無量宗在刷取功德嗎？’

不過想了一瞬，他又搖了搖頭。

‘哪怕他人秉承惡念，所作卻盡皆善事，能就此定義為惡？’

‘做了一輩子善事的心腸惡毒之人，算作好人還是壞人？’

陳峰不得而知，也不想陷入這種哲學問題中。

‘真假又何妨，莫來惹我便是。’

他目光平靜，看向了城外不遠處的農田。

此刻正值仲夏。

田內俱是勞作的佃農。

有的在收小麥，有的在為作物培土，有的在替水稻除草捉蟲……

佃農們雖是勞作，卻也不見苦累，反而臉上掛著寧靜祥和。

又偶爾會停下，直起腰，雙手合十，對著明德寺方向，虔誠禮拜。

陽光傾瀉在他們臉上。

汗珠如金粒般滴落，浸潤田間……

一行人。

只留下幾名武者駐守漕船。

便進了城。

在城內租下一座大宅院，暫作歇腳。

其實以眾人帶的錢財，買下也不難。

甚至，陳峰將自己從武館秘庫所得財貨，一半都贈予了范家主，助他安頓眾人。

也好報答他對自己與家姐的照顧。

而剩下的一半，也足足可換五千多兩黃金。

不過，眾人還需在此地多做了解，才好下決定。

入夜。

書房內，燈火通明。

陳峰、孟老、魏風，和范家主都在。

“公子，您想了解的，關于無量宗的信息，我已經打聽清楚了。”

孟老候在范家主身旁，娓娓道。

“無量宗幾乎每個季度，都會大開山門，廣收門徒。”

“不過是在季度前幾日，公子若想入宗，還得在孟秋之前，夏末后幾日趕至。”

“好在無量宗離此地不遠，坐船沿靈江，往南行，大抵只需四五個時辰。”

‘如此，便再等兩月，正好也可以積攢能量，梳理自身武道體系。’陳峰點頭，思索著。

孟老于是再道：

“至于招收弟子的方式，卻有三種，第一是直接考核，這種一般是針對年齡較小者；

第二是在外設立的分駐點，篩選弟子；

按公子情況，只有第三種，最為適合……”

……

時間飛逝，很快已至夏末。

一處被騰出，當作練功房的靜室。

“如何，氣血突破之法可有思路？”

魏風放下茶杯，看向正看著秘籍發呆的陳峰，問道。

陳峰聞言抬起頭，將眼前已然冷卻的茶水一飲而盡，“有點，還要多謝魏哥傳授于我的經驗。”

“互相成就罷了。”

魏風搖了搖頭，“這一天，我可是等了很久，一個人的思慮總有不足，還是得有志同道合之人，才更有突破的希望。”

陳峰也是頗為贊同地點頭。

魏風不愧是鉆研氣血武道多年的天才武者。

他所傳授的經驗，為陳峰提供了不少新的思路。

這些都可以作為下一次推演的柴薪。

只不過，虛丹對于通脈的作用實在太大。

他們二人，又哪能媲美創造虛丹的大能者，也開辟出一個那樣的空間，來存儲氣血。

‘只能暫時擱置……’

想著，陳峰將一本冊子遞給魏風：

“這是我這兩月所總結的，關于通脈虛丹的武學理念，只能能助你一臂之力。”

魏風接過，心中一動：

“你要前往靈州府城了？”

“是啊，孟秋將至，我打算加入無量宗，看能否借此觀閱更多武學秘籍，吸納百家經驗，同時獲取通脈后續功法。”

陳峰道，“家姐便先拜托你們照顧了。”

“放心，我以性命擔保。”

魏風語氣平靜，話中卻簡而有力。

“有了你那套金針，我已然鉆研出一套磁引操控秘法，出其不意之下，或許便是通脈，也將飲恨當初。”

“這秘術可要學去？”

他看向陳峰。

“不必，金針交由你更好，我有其他手段。”

陳峰婉拒。

隨著魏風離去。

他一人繼續靜坐。

思考著這兩月所得。

青罡真液，第二滴已然快了。

積累十二縷半能量，十縷推演，化作自身資糧——

《無常法》兼容了《功德無量訣》的“慈光勁氣”，和《千金秘典》的“千金勁氣”。

前者講究“以慈悲之心，度己度人”，故此有很強的治愈屬性，比之“青木勁氣”更專一強大。

后者，卻是以鋒銳屬性為主。

——僅是外氣所凝聚的劍氣，便可與黑云鐵匹敵。

陳峰心念微動。

虛丹真液化作罡氣流轉。

霎時間，一根青芒流轉、金芯隱現的纖細金針憑空凝現。

發絲般懸于眼前。

就好像憑空御使一般。

——這便是帶有自身烙印的罡氣凝聚之物。

同時也是元氣所模擬的“千金罡氣”。

陳峰也是嘗試過后，才發現。

它比之金針，竟還要鋒銳許多。

“而且，可以離體操控，更能……”

陳峰心念一動。

眼前金針，瞬間膨脹變大。

霎那間，便化作一把青罡金芯的通透利劍。

“……自身一寸之內，虛丹罡氣，憑空直接傳輸！”

若是對上普通人，直接將罡氣傳送到他體內，他不就炸了嗎？

“不過對于武者卻是有所限制，不知是武道意志，還是氣血的影響。”

“他人氣血紅光之內，都很難傳輸過去，更別說其他通脈的罡氣護罩。”

思索片刻后，陳峰便也起身。

“是時候了……”

……

一日后。

靈州府旁，有一座無量山。

無量宗山門便在此處。

此時天還蒙蒙亮，霧氣飄渺間，卻可見，山腳下已聚集了不少人。

作為靈州霸主級勢力。

其每個季度大開山門，招收弟子之際，基本能匯聚來自靈州全境，各路人士參與。

其中有尚未學武的懵懂稚童，由長輩帶著，亦有鍛體境、氣境的年輕俊杰。

更有許多身穿僧袍的各地寺院僧人。

他們的隊伍蜿蜒曲折，排在山門左側臺階。

與另一側上山燒香的府城百姓，形成鮮明對比。

陳峰自然是不在隊伍之中。

他已花錢打通了關系，憑借那兩寸金佛雕像，走了另一個招收弟子通道。

此刻，在無量宗山門外院。

某處寬敞庭院內。

一名錦袍女子正慢條斯理，對著面前，包括陳峰在內的四人道：

“你們的信物，都是早些年，無量宗派發出去，當作江湖人情所用。”

“但如今朝代不同了，宗門決策也時常有變，這些信物所能發揮作用也大為削弱。”

“甚至有些院首都壓根不認……”

說道這，她停頓下，看了眼四人皺眉的表情，嘴角微勾：

“不過，既然你們找對了門路，也給足了俸錢，憑家弟在內門的人脈，倒也可以為你們牽線搭橋，但是嘛……”

她又停頓片刻，面露為難之色，才繼續道：

“入門只是第一步，想要得到院首看重，進入更好的外院，獲得更多資源，早日邁入內院，其中打點，必不可少。”

她說著，眼神毫不顧忌地掃向四人，其中意味，不言而喻。

四人中，一名馬尾女子最先反應過來，毫不猶豫，便自懷中取出一沓金票，遞到錦袍女子手中。

“還得多謝姐姐提點。”

錦袍女子捏了捏手中金票，臉上神色滿意，但又很快收斂，看向剩余三人。

陳峰看著女子手中那沓金票，少說也有幾千兩，不由蹙了蹙眉，又看向了馬尾女子。

心中暗忖：‘這廝，莫不是請來的托吧，交錢交得那么爽快？’

但很快，另外二人也機靈地交了錢，差不多也是幾千兩金票的樣子。

便只剩陳峰還站著不動。

錦袍女子神色當即有些不滿。

見狀，陳峰心中嘆了口氣。

‘罷了，都不過身外之物，既然來都來了。’

想罷，他也將身上的三千兩金票，遞交到女子手中。

除了一開始打點錦袍女子的一千兩外，他身上也只剩下最后一千兩金票了。

——這都是他用秘庫財貨換來的，靈州通用金票。

“看來各位都很有誠意，那便等著好消息罷，放心，我馬梅在這方面，還是很講信譽的。”

說罷，錦袍女子拍了拍手。

院內當即走出四名仆役，各自領著一人，很快離開了庭院。

但在不久后，其中三名仆役，又領著三人回到了庭院。

“梅姐，我看過了，那姓陳的，還有一千兩沒交出來，看來誠意也不是很足。”

說話之人，赫然是適才的勁裝女子。

——除了陳峰在外，其余三人，與之馬梅，竟都是一伙的。

“欸，人家也要留點底的嘛，能拿三千兩出來，已經出乎我預料了，咱不貪心。”

馬梅笑意盈盈。

“還是梅姐有格局，不過，拿信物入門之人，越來越少了，今日也就這姓陳的一人，咱們這生意也不長久。”

一名短袖男子搖頭道。

“可知足罷，要不是馬少，咱們怎么可能拿到這種權力，這等福源？”

另一名長袍公子哥樂呵呵道。

“不過梅姐，你真要幫那姓陳的安排進去，咱們明明可以在把名額賣給他人，再撈一筆的。

他一個外地來的，沒實力，沒勢力，又能拿咱怎樣？

更何況，誰知道他這信物，是不是搶來的，咱們只要……”

勁裝女子在旁慫恿道。

但還沒說我，便被打斷：

“欸，我馬梅在這方面可不含糊，再說了，人家都送這二寸金像來了。

這可是能直接入德字甲院的信物，再怎么說，也得給他安排個丁院去罷……”

幾人在這閑聊。

另一邊，陳峰在仆役帶領下，來到了一處小型別院。

其中四個房間，三個房間早已有人，陳峰便進入最里面一間，住下。

靜靜等候馬梅消息。

……