乃是一白蟒，身扁而體碩，大腿般粗壯，雙目皆無，形貌極為滲人可怖，令人毛骨悚然。

陳玄白以慧眼掃過一番，旋即拔出長刀，手起刀落，將白蟒開膛破肚，取出兩枚膽囊。

“此異物倒是稀奇，既能產毒，自身亦受毒之害，全賴這兩膽囊維系生機。”

“師父，這便是那引發疫病的元兇？”

陳玄微微頷首，起身步至井旁將一顆膽囊，以利刃輕輕劃破，而后揚手投入井中。

那膽囊一落水，井口上方原本漂浮的黑氣，剎那間消散不少。

陳玄白言道：“待得半日后，讓村民們如常飲水即可。此水已具藥效，只需過上數日，眾人病癥自會痊愈。”

羅三根趕忙躬身行禮，言辭懇切道：“多謝師父！”

陳玄白輕提衣袂，緩緩俯身，目光凝聚在那具被開膛破肚的異獸尸身之上。此時，微風輕拂，空氣中隱隱有咸澀之味彌漫。

“觀此異獸，莫非是自南海而來......”

此方世界里，因天地靈氣影響，致使咸水與淡水區域所生養的生靈大相徑庭。陸地上的淡水生靈尚算平常；然而那茫茫大海之中孕育的，卻著實令人難以言表，盡是些妖邪怪異之屬。

黃杏村周邊，有數條小河交錯縱橫。諸河支流與干道相連，蜿蜒伸展，終匯入海洋。

此井之下或與地下暗流相通，想來這怪誕之物，便是順著暗流悄然至此。

“海中，南邊......”

陳玄白憶起先前那二度寒潮，心下暗自思忖：“莫非此事與那寒潮有著關聯......”

沉吟片刻，陳玄白斂去諸多思緒。

須知他不過練氣之境，即便是天塌了，也有五宗頂在上邊，又何須他過多掛懷。

他眸光輕轉，看向身側的羅三根，緩緩道：

“且隨我來，這便將下一段功法傳授于你。”

羅三根心頭一動，問道：“師父，此番我便算是合格了？”

他心中牢牢銘記著上次師徒二人所定下的約定。

那鬼面之下的陳玄白，嘴角悄然勾起，悠悠道：“以你如今之境，尚算不得引氣入體，不過是勉強完成其中第一步罷了。此步名曰滌塵。”

“原來如此......”

羅三根神色未有絲毫氣餒，恰似初時一般，斗志昂揚，躍躍欲試。

陳玄白遂應其所愿，將那功法第二道規程悉心傳予他。

陳玄白說道：“此一步，喚作‘導引’。內容雖簡，然難易程度，遠非第一步可比。”

羅三根神情堅毅，抱拳朗聲道：“但請師父寬心，徒兒必當全力以赴！”

“但愿如此吧！”

臨走之前，陳玄白瞥見羅家破落的屋舍，以及鄰家那翻新的些許瓦片，于乾坤袋中再次取出一袋銀兩，扔給羅三根。

“師父...”

羅三根看著手中的錦繡錢袋，有些失神。

“徒兒，論這欺瞞之術，你尚欠火候。就連這時間之事，都未能圓好。從一開始，那筆錢財便被你分給了村民，為師可曾說錯？”

“呃......師父......”

羅三根滿面赧然，緩緩垂下腦袋。

須知村民染病乃是一月之前，而那筆錢財，早在半年之前便已交付于羅三根之手。

羅三根雖然處事較圓滑，但終究還是山野少年郎，未曾受過教育，許多地方未能考慮周全。

“師父，徒兒自幼雙親早亡，與兄長相依為命，幸得鄉領照拂，故而有此舉措。未能遵從師令，令師父失望了！”

“的確令我有些失望，連撒謊都破綻百出，不妨多讀些書，莫要讓自己再這般蠢笨。”

陳玄白輕拂衣袖，御起清風。

轉瞬間，陳玄白那挺拔身姿漸漸隱沒于風中，未留一絲蹤跡，仿若塵世過客，未曾涉足此地一般。

唯有羅三根知道他到過此地，而后在解決一場災禍后離去。

羅三根覺著手中頗有幾分沉重，打開錦繡布袋，此次的銀兩遠超上次，足有兩倍有余。

......

靈桃之畔。

陳玄白斂息凝神，盤膝而坐，指尖輕捻，運轉法訣。

于他胸前，一團白氣懸空，源源不斷地汲取桃枝末梢飄來的靈氣。

氣團變幻無端，時而舒展，化為數縷異色之氣，交纏盤繞；時而聚合，白汽蒸騰，仿若柴煙，氤氳朦朧，透著幾分空靈。

就在此時，氣團再次分散，四色氣團交纏，似要相撞融合。

氣團旋轉的速度愈發加快。

陳玄白屏息凝神，眼睛死死盯著眼前。

砰！

忽聞一聲巨響。

氣團猛然炸裂，朝著院落之外飛去。

“終究還是無法成功嗎…”

陳玄白連忙起身，朝著院外趕去。

“家主！大事不妙！恪叔突然昏厥過去了！”

恰在此時，幾個孩童見陳玄白現身，匆忙圍上，神色驚惶。

陳玄白神色鎮定，抬手示意眾人稍安勿躁，朗聲道：“爾等切莫憂心，二哥定不會有事！”

言罷，他挪步來到陳玄恪身旁，悄然將一縷靈桃之氣渡入其體內。而后陳玄白運轉慧眼，細細探查起來。

見其六竅之內，四色交旋，其中土色之氣較為顯著。

方才陳玄白已然為陳玄恪重塑了靈根，在為其沖擊三靈根資質時，卻受到了極大阻礙，最后只得及時收手，保下四靈根資質。

“就連二哥這般身體素質，也至多成四靈根...”

陳玄白心中暗自思量。

如今這重塑靈根之法，他已經十拿九穩，但卻生出另一限制，那便是身體素質的要求，即武學根骨。

根骨未達標之人，無法承受靈根的重塑，稍有不慎便會六竅崩塌而亡。

陳家歷代，大多族人皆習武學。歷經累世磨礪、血脈傳承，后人所具體質頗為強健。所以陳家青壯子弟，身形多挺拔矯健。至于如四叔陳云志那般身材短小者，實乃少數。

于陳家而言，若論武學根骨達到標準，并非難事。

唯一的問題，便是這上佳資質難成。

連陳玄恪這般家族武學天才，也只得重塑為最差的四靈根。

但在陳玄白這里時，卻一路突破至單靈根，此又作何解？

在多日的探究中，陳玄白最后于《桃中道》之中得到了答案。

“靈桃以族為本，承闔族之運數。家運昌隆，則靈桃蓊郁；靈桃蓊郁，則家運愈昌，此乃環環相銜，生生不息......若家運強而熾之，靈桃弗納其勢，猶“水淺而舟大“者也，逆天衡之道，終致傾覆。是故陰陽相調，緩急得中，方合造化之樞機......”

簡而言之，陳玄白單靈根在前，以當今族運與靈桃樹之況，難以再承載過多上佳資質。

事已如此，家族諸事，唯有從長計議。

這一日。

于習拳院落，槐樹蔭下。

“呼”聲乍起，拳法舞動，似有滔滔江水流轉。數息之后，陳玄恪收拳立定，贏得諸孩童陣陣掌聲。

“恪叔，感覺您的功力又精進了！”

“恪叔，您今日這拳風，怎感覺較之往日，有些不一樣啊！”

在一片贊美中，唯有陳守真看出了些許端倪，面色有些困惑。

“嗯。這是...小弟，他給我調整過的...”

陳守真聞言，頓時睜大了雙眼，“恪叔，還望速速教我！”

“不行......小弟有叮囑過，不能教給…你們，因為你們學不會。”

“啊？這是何道理！”

陳守真心下不服這等說辭，隨即回憶起陳玄恪方才的動作，擺定身姿，開始揮拳......