幾乎所有人都能過(guò)上富足、閑適的生活，只要他們開(kāi)動(dòng)腦筋，努力去爭(zhēng)取它們。那些具有豐厚收入的人們或許能夠成為資本家，并且可以在社會(huì)進(jìn)步和幸福的氛圍中享受自己應(yīng)得到的快樂(lè)。但是，只有付出自己的勞動(dòng)、精力、誠(chéng)信和勤儉，他們才能改善自己的狀況或者提升自己的地位。

眼下的社會(huì)狀況，與其說(shuō)是在遭受著缺乏財(cái)富的痛苦，不如說(shuō)是在忍受著大肆揮霍財(cái)富的痛苦。賺錢(qián)比有效消費(fèi)要容易得多。一個(gè)人的財(cái)富并不是由他的勞動(dòng)所得構(gòu)成的，而是由他的消費(fèi)和存款的方式造就的。當(dāng)一個(gè)人通過(guò)勞動(dòng)所獲得的收入，超出他個(gè)人消費(fèi)和家庭所需消費(fèi)的支出之后，他才能慢慢地積攢下一些金錢(qián)，很顯然，他從此就擁有了在社會(huì)上相對(duì)自由生活的條件了。這點(diǎn)積蓄或許不算什么，但卻是使他獲得獨(dú)立的資本。

令人疑惑不解的是，為什么現(xiàn)在那些高收入的工人階層無(wú)法積攢自己的財(cái)富呢？這實(shí)際上是自我克制和個(gè)人節(jié)儉習(xí)慣的問(wèn)題。不可否認(rèn)，現(xiàn)在那些實(shí)業(yè)界的領(lǐng)袖們都是由來(lái)自社會(huì)各階層的人所組成的。正是不同的工作經(jīng)驗(yàn)和從業(yè)技能的積累區(qū)別了工人和非工人，而這也取決于工人自己是愿意節(jié)省資金還是浪費(fèi)能源。如果他自覺(jué)節(jié)省資金，他將會(huì)發(fā)現(xiàn)他會(huì)有足夠的機(jī)會(huì)把這些資金用于從事有利可圖和可以升值的事業(yè)。

“前天當(dāng)我到達(dá)南開(kāi)郡以后，”科布登先生對(duì)他那位米德哈斯特的老鄉(xiāng)說(shuō)，“我和一些先生參觀了一家紡織廠，該廠廠主的真實(shí)姓名我不想說(shuō)出來(lái)，但為了方便我下面的敘述，暫且把他稱(chēng)為史密斯先生吧。當(dāng)工廠運(yùn)作時(shí)，至少有3000或4000名工人在工廠里干活，整個(gè)工廠共有700臺(tái)電力織布機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)我們離開(kāi)工廠的時(shí)候，一位陪同我的朋友以一種明顯區(qū)別于南開(kāi)郡人的坦率和隨性，拍著那位工廠主的肩膀說(shuō)道：‘史密斯先生本人在25年前就是一位工人，他是通過(guò)勤奮和節(jié)儉才獲得今天的巨大成就的。’對(duì)此，史密斯先生也以同樣的坦率和幽默立即回答道：‘不，這并不完全是因?yàn)槲易约海贿@還應(yīng)歸功于我與一位攜帶一筆財(cái)產(chǎn)的妻子結(jié)了婚，在她嫁給我的時(shí)候，她作為這個(gè)紡織廠的織工擁有每周9先令6便士的收入。’”

節(jié)省時(shí)間也就等于節(jié)省金錢(qián)。富蘭克林曾說(shuō)過(guò)：“時(shí)間就是金錢(qián)。”如果人們希望賺到錢(qián)，那么就得學(xué)會(huì)正確地利用時(shí)間。可以把時(shí)間用在許多美妙而高尚的事情，它可以用來(lái)學(xué)習(xí)、研究、從事文藝創(chuàng)作和科學(xué)探索活動(dòng)。我們可以有計(jì)劃地節(jié)省時(shí)間。計(jì)劃就是為實(shí)現(xiàn)某種目標(biāo)所作出的安排，以便迅速高效地實(shí)現(xiàn)目標(biāo)而不浪費(fèi)任何寶貴的時(shí)間。任何一個(gè)商人都必須具備計(jì)劃進(jìn)程和井井有條地付諸實(shí)施的能力。同樣，每個(gè)家庭主婦也應(yīng)該能夠做到這些。每件事物都有屬于它自己的位置，每個(gè)位置上也都應(yīng)該有與之相應(yīng)的事物。每件事情都需要花費(fèi)時(shí)間來(lái)完成，所以任何事情都應(yīng)該及時(shí)有效地完成。

我們已經(jīng)沒(méi)有必要再向眾人重復(fù)致富源于節(jié)儉的道理了。沒(méi)有人可以否認(rèn)節(jié)儉是可以培養(yǎng)和付諸實(shí)踐的。這方面的許多例子我們都親眼見(jiàn)過(guò)了。只要是被實(shí)踐已經(jīng)驗(yàn)證過(guò)的事情，那么其他人也可以去效仿。不僅如此，節(jié)儉也不是一種使人感到痛苦的美德。恰恰相反，它能使我們避免被輕視和侮辱。這就要求我們克制自己，但并不意味著放棄正當(dāng)?shù)臋?quán)益。它會(huì)帶給我們?cè)S多真正的快樂(lè)，而這些快樂(lè)是奢侈浪費(fèi)的行為所得不到的。任何人都能夠做到精打細(xì)算。任何人都可以在每周節(jié)省下幾先令的開(kāi)支。如果每周節(jié)省3先令，20年下來(lái)就能積攢到240英鎊；繼續(xù)節(jié)省10年，加上利息，就能夠達(dá)到420英鎊。有些人可能會(huì)認(rèn)為自己根本不可能做到這一點(diǎn)。如果不相信的話，就從現(xiàn)在開(kāi)始做起吧，每周節(jié)省2先令、1先令或6便士。無(wú)論自己身處何方或發(fā)生任何情況，請(qǐng)馬上開(kāi)始進(jìn)行吧。每周到銀行存上6便士，那么20年后就會(huì)達(dá)到40英鎊，30年后就會(huì)達(dá)到70英鎊，做到這點(diǎn)唯一需要養(yǎng)成的習(xí)慣就是：節(jié)儉和克制自我。

做到節(jié)儉并不需要你付出很大的勇氣，也不需要高智商或者具備超乎常人的德性才能夠做到。節(jié)儉只需要具備一些常識(shí)和抵制住眼前享樂(lè)的誘惑就可以完成。事實(shí)上，節(jié)儉只是日常生活工作中的普通觀念，這并不需要下多大的決心才能實(shí)現(xiàn)，你只需要做到少許的持之以恒的自我克制就行。馬上付諸實(shí)踐就能取得立竿見(jiàn)影的效果！如果能夠堅(jiān)持不懈地保持節(jié)儉，那么養(yǎng)成這一習(xí)慣就會(huì)很簡(jiǎn)單，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這種習(xí)慣會(huì)為一時(shí)的自我克制帶來(lái)意想不到的補(bǔ)償和豐厚的報(bào)酬。

問(wèn)題也許可以這樣看：對(duì)于一個(gè)收入微薄的人而言，當(dāng)他把掙到的每一便士都用來(lái)養(yǎng)家的時(shí)候，他還能擠出錢(qián)到銀行開(kāi)戶存起來(lái)嗎？實(shí)際上現(xiàn)實(shí)中是存在的，而且這樣的事情就發(fā)生在我們身邊許多懂得勤儉和自我克制的人身上。他們確實(shí)能夠做到自我節(jié)制，把自己的業(yè)外所得的收入存到銀行里，而別的形式的存款也可以為窮人提供積蓄的途徑。假如一些人已經(jīng)做到了這些，那么在相類(lèi)似的情況下，其他人也應(yīng)該能夠做到，同時(shí)這一切根本不會(huì)影響到他們本來(lái)應(yīng)該享受到的快樂(lè)和安寧的生活。

另一方面，對(duì)于那些高收入群體而言，把所得收入都花費(fèi)在自己的身上，這一行為是多么狹隘啊！即便他還需要養(yǎng)家，如果把自己每周的薪水全部用到家庭的消費(fèi)中而不留下一分錢(qián)，那么這也是一種讓人覺(jué)得不為將來(lái)打算的舉動(dòng)。當(dāng)我們聽(tīng)到一個(gè)高收入的人死后沒(méi)有遺留下任何財(cái)產(chǎn)時(shí)——除了他那可憐的妻子和一個(gè)窘困的家庭，讓其聽(tīng)?wèi){命運(yùn)的擺弄時(shí)——生死聽(tīng)天由命，我們很可能會(huì)下意識(shí)地認(rèn)定這是世界上最自私和最不人道的行為。雖然相對(duì)而言，這樣的事例較為少見(jiàn)。如此不幸的家庭也許最終會(huì)淪落到赤貧的地步。

不過(guò)，從大的范圍來(lái)看，節(jié)儉的習(xí)慣能夠預(yù)防這一不幸事件的發(fā)生。減少一次奢侈的花費(fèi)和一時(shí)的逍遙快活，比如少吃一次大餐或者少抽一根雪茄，也許就可以在自己的一生中為他人節(jié)省下生活必需品，而這些東西不至于浪費(fèi)在自己的身上。實(shí)際上，相對(duì)于那些處在社會(huì)最底層的人而言，正是平日中的“斤斤計(jì)較”——無(wú)論這種行為在某些人眼中是多么的不值一提，為他和他的家人今后將可能遭遇到的疾病或絕望作出了適時(shí)的準(zhǔn)備工作。畢竟，那些不幸的事情常常出現(xiàn)在人們最意想不到的時(shí)刻。

相對(duì)而言，能成為有錢(qián)的人畢竟是少數(shù)；我們中的絕大部分只是有著成為富有者的潛在能力，即勤奮、節(jié)儉，能夠滿足個(gè)人需要的能力。我們可以儲(chǔ)備充足的財(cái)富以應(yīng)付年老時(shí)可能面臨的孤獨(dú)和窮困。但是，在這一節(jié)儉的過(guò)程中，人們?nèi)鄙俚牟皇菣C(jī)遇，而是堅(jiān)強(qiáng)的意志。一個(gè)人或許可以樂(lè)此不疲地勤奮工作，但仍然無(wú)法避免過(guò)起揮霍無(wú)度、高消費(fèi)的生活的可能性。

大多數(shù)人寧愿享受眼前的虛榮而不愿意忍耐一時(shí)，他們往往把自己的所得收入統(tǒng)統(tǒng)花光，不剩分毫。這不僅限于高收入的工人階層，我們還聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些人將多年辛勞工作所積攢的財(cái)富在很短的時(shí)間內(nèi)揮霍一空的事例。當(dāng)他們最終長(zhǎng)眠地下，卻沒(méi)有給家人留下一分錢(qián)。就連活著的人賴以棲身的住所也可能早已屬于他人了，原因很簡(jiǎn)單，活著的人不得不把房屋賣(mài)掉，用來(lái)支付昂貴的喪葬費(fèi)和償還他生前因揮霍無(wú)度所欠下的閻王債。幾乎每個(gè)人都可以講出相類(lèi)似的故事。

金錢(qián)有時(shí)被耗費(fèi)在許多毫無(wú)意義、無(wú)法創(chuàng)造出新的價(jià)值的行為上；但它有時(shí)候也象征著一些極為可貴的品質(zhì)，比如自立。從這個(gè)意義上看，金錢(qián)也具有積極的道德屬性。

節(jié)儉作為自立的一項(xiàng)最平民化的可貴品質(zhì)，能一躍成為一種最值得人們稱(chēng)道的高尚美德。“請(qǐng)不要以輕率的態(tài)度來(lái)對(duì)待金錢(qián)，”巴威爾如是說(shuō)，“因?yàn)榻疱X(qián)能夠反映出人品。” 是否能以正確的方式使用錢(qián)財(cái)往往能反映出人類(lèi)身上的某些最美好的品質(zhì)——例如慷慨解囊、仁愛(ài)、公正、誠(chéng)信和顧全大局。當(dāng)然，許多惡劣的品行也源于人類(lèi)對(duì)金錢(qián)的盲目崇拜——例如貪婪、吝嗇、自私、揮霍無(wú)度和只顧當(dāng)前利益而不謀劃長(zhǎng)遠(yuǎn)利益的短視行為。

一個(gè)不懂得勤儉節(jié)約、積累財(cái)富重要性的階層是做不了什么大事的。那些收入和支出永遠(yuǎn)持平的人相當(dāng)于把自己推到了赤貧線的邊緣上。這樣的人必定是不堪一擊的——受時(shí)間和空間的役使。他們總是在不知不覺(jué)中將自己拉到貧困狀態(tài)，由此喪失了對(duì)別人的尊重，也喪失了人格。這種人毫無(wú)自由和自立可言。因而，揮霍浪費(fèi)、不知節(jié)儉將使一個(gè)人喪失所有的堅(jiān)強(qiáng)品性和美德。

如果一個(gè)人每天堅(jiān)持不懈的節(jié)省一點(diǎn)，那么無(wú)論節(jié)省的事物是多么渺小，他的地位就有可能得到改觀。他積攢下的少量資產(chǎn)將成為他努力工作生活的動(dòng)力之源。他不再是歷史和命運(yùn)捉弄的對(duì)象。對(duì)此，他能夠意氣風(fēng)發(fā)地面對(duì)整個(gè)世界。從某種意義上而言，他已經(jīng)學(xué)會(huì)了駕馭自己的命運(yùn)，開(kāi)始有了自己的主見(jiàn)。他既不會(huì)被愚弄也不會(huì)失去自我。當(dāng)他進(jìn)入垂暮之年，他能夠毫無(wú)顧慮地過(guò)上閑適和安逸的生活。

當(dāng)人們的行為變得明智，頭腦更善于思考之后，高瞻遠(yuǎn)矚和謹(jǐn)慎節(jié)儉將成為他們的特征。一個(gè)沒(méi)有“明天”概念的人，將會(huì)像野蠻人一般，把自己的全部收入都吃盡花光。根本沒(méi)考慮過(guò)未來(lái)的時(shí)光，也不會(huì)想過(guò)艱苦歲月的來(lái)臨或者為那些需要依靠他的人著想。而一個(gè)人的明智選擇應(yīng)該做到未雨綢繆、居安思危；在自己的事業(yè)處于蒸蒸日上的時(shí)期就該想到為自己和家人未來(lái)可能面臨的困境做些準(zhǔn)備，并且也認(rèn)真考慮到為自己鄰近和親近的人們作些打算。

對(duì)于一個(gè)有家室的人而言，責(zé)任重于泰山！然而并不是所有人都有很高的覺(jué)悟來(lái)認(rèn)真思考這種責(zé)任。或許上帝早已非常妥當(dāng)?shù)匕才藕靡磺辛恕Ｒ驗(yàn)楫?dāng)一個(gè)人開(kāi)始有意識(shí)地回避婚姻生活及其所需承擔(dān)的責(zé)任時(shí)，上述嚴(yán)肅的思考都被忽略了。而一旦進(jìn)入“圍城”，作為一個(gè)男人，必須做好心理準(zhǔn)備，只要是力所能及的范圍，就絕不允許窮困籠罩自己的家庭，即使在他遠(yuǎn)離社會(huì)生活和工作之后，他的后代也不應(yīng)成為社會(huì)的負(fù)擔(dān)。

因而，實(shí)施勤儉節(jié)約是一項(xiàng)十分重要、不可推卸的責(zé)任。沒(méi)有節(jié)儉，任何人都不可能對(duì)自己的正直打包票——人就不可能是誠(chéng)實(shí)的。沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)、不為家人著想的人對(duì)妻子、兒女來(lái)說(shuō)是殘忍的——?dú)埲淘从诼槟緹o(wú)知。如果一個(gè)承擔(dān)著父親責(zé)任的人整天把自己所剩無(wú)幾的一點(diǎn)錢(qián)花費(fèi)在喝酒作樂(lè)上，那么他和他的家庭就不可能有任何多余的積蓄。在他死后，社會(huì)上又多了一個(gè)不幸的家庭。還有比這更殘忍的事情嗎？然而，這種只顧眼前行樂(lè)而不顧后果的生活方式在每個(gè)階層都占有相當(dāng)大的比例。上層社會(huì)同下層社會(huì)一樣，都會(huì)對(duì)此感到無(wú)奈，因?yàn)樗麄兊纳钕M(fèi)超過(guò)了他們的財(cái)力所及的范圍。然而他們卻繼續(xù)過(guò)著奢靡的生活。他們想方設(shè)法地拼命弄到錢(qián)，這樣他們就能夠維持眼前的享受——喝高檔美酒，吃珍饈美食。

有一年，休默先生在國(guó)會(huì)下議院發(fā)表演講，當(dāng)他說(shuō)到縱觀英國(guó)人的生活方式，認(rèn)為英國(guó)人生活得太奢侈的時(shí)候，引起了臺(tái)下人們的一陣“大肆的嘲笑”。但是休默先生的話確是事實(shí)，眼下的情形比當(dāng)時(shí)更能驗(yàn)證他的話的準(zhǔn)確性。任何懂得思考的人都會(huì)感到，生活的節(jié)拍時(shí)刻都在加速，我們處在各種生活壓力之下。每個(gè)人的神經(jīng)都緊繃著，生活上的花費(fèi)常常出乎我們的意料。奢侈享受的代價(jià)就是傾家蕩產(chǎn)，甚至最后要把自己的性命也賠了進(jìn)去。

許多人都在拼命賺錢(qián)，可是卻不知道如何積蓄，或是如何有效的花錢(qián)。他們可以憑借自己優(yōu)良的技術(shù)和勤奮的工作態(tài)度去賺錢(qián)，但是對(duì)花錢(qián)卻毫不精通。面對(duì)眼前的誘惑，我們常常產(chǎn)生及時(shí)行樂(lè)的想法，在經(jīng)過(guò)大腦考慮后果之前，一切都無(wú)可挽回的發(fā)生了。當(dāng)然，有人將這一切不良后果都?xì)w因于健忘。其實(shí)培養(yǎng)自身堅(jiān)強(qiáng)的意志就可以減少這類(lèi)事情的發(fā)生，或者通過(guò)破釜沉舟的辦法也可以避免不必要的開(kāi)支。

很多時(shí)候，養(yǎng)成勤儉節(jié)約的習(xí)慣目的是為了改善我們的社會(huì)境況和人際交往。節(jié)儉為我們節(jié)省下每一筆不必要的開(kāi)支，避免諸多奢侈無(wú)益的生活方式。假如一項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)完全是多余的話，無(wú)論它是多么低廉，對(duì)你而言也將是昂貴的。不要以為小數(shù)目的花費(fèi)無(wú)關(guān)緊要，積少成多的后果是你所始料不及的！一看到便宜貨就想去購(gòu)買(mǎi)，不管自己是否需要。很快，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己在其他方面的花費(fèi)也大手大腳。

“切勿養(yǎng)成瘋狂購(gòu)物的習(xí)慣，”西塞羅曾說(shuō)，“這樣你會(huì)從中得到意想不到的收獲。”許多人對(duì)商場(chǎng)中便宜貨的標(biāo)簽十分敏感：“這可是全城最便宜的價(jià)錢(qián)了，先買(mǎi)了再說(shuō)。”“你需要它嗎？”“現(xiàn)在可能用不上，以后肯定要用的。”時(shí)尚潮流也慫恿這一購(gòu)物思維。一些人買(mǎi)下古舊的陶器——大部分用來(lái)裝飾門(mén)面；另一些人則對(duì)字畫(huà)、老家具、陳年老酒感興趣——都是便宜貨嘛！這些交易還不至于影響到收藏家們的權(quán)益，所以買(mǎi)賣(mài)些老東西不會(huì)帶來(lái)什么利益沖突。賀拉斯·沃波兒曾說(shuō)過(guò)：“我對(duì)這類(lèi)買(mǎi)賣(mài)不感興趣，沒(méi)有一英寸的房屋面積或者四分之一便士可供我出售的。”

在青壯年時(shí)期，人們就應(yīng)當(dāng)為安享晚年做些準(zhǔn)備，開(kāi)始積累一筆養(yǎng)老金。再也沒(méi)有比看到下述年老的光景更讓人扼腕和揪心的了：曾經(jīng)兢兢業(yè)業(yè)、收入豐厚的美好時(shí)光早已一去不復(fù)返，現(xiàn)在年老體衰，終日靠乞討為生，依靠鄰居的好心或陌生人的憐憫度日。這樣一種可悲的境遇往往能使人們更加盡心盡力的完成工作，并為將來(lái)做好準(zhǔn)備，不僅僅是為自己，也是為整個(gè)家庭的幸福生活打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

在青年階段，人們就應(yīng)該注意勤儉儲(chǔ)蓄。這樣一來(lái)到了晚年，只要他們的消費(fèi)支出不超出收入所許可的范圍，生活應(yīng)當(dāng)是安逸閑事的。青年人還有漫長(zhǎng)的人生旅程，在這一過(guò)程中養(yǎng)成勤儉的好習(xí)慣完全是必要的；在即將結(jié)束這段旅程之時(shí)，他不會(huì)給這個(gè)世界造成任何負(fù)擔(dān)。

然而，現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的狀態(tài)卻并非如此。當(dāng)代的年輕人渴望消費(fèi)，崇尚提前消費(fèi)，而且消費(fèi)起來(lái)肆無(wú)忌憚，甚至比自己那行將就木的父親出手還要慷慨、闊綽。可憐的父親結(jié)束生命之后，他開(kāi)始了自己的獨(dú)立人生，他的生活方式使他入不敷出，很快他就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己早已被各種名目的債務(wù)包圍。為了滿足自己那些無(wú)聊的需求，他不得不采用卑鄙的手段獲取不正當(dāng)?shù)氖杖搿Ｋ教幫稒C(jī)，非法斂財(cái)，從事自己并不精通的貿(mào)易活動(dòng)，這樣，一切很快化為烏有。從中他得到了教訓(xùn)，但卻無(wú)法改正他那惡劣的生活習(xí)性。他的人生軌跡仍舊劣跡斑斑。