當(dāng)天夜里，達(dá)維婭就沿著彎彎曲曲的江岸往怒江上游走。洛戛死了，這塊土地已沒有什么值得它留戀的了。它孤零零的無法在這里生存下去。它要回埃蒂斯紅豺群去。
豺從小在荒野摸爬滾打，辨別方向的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過從小在獵人膝邊繞行的獵狗。達(dá)維婭知道，它是順著怒江漂流下來的，只要沿著怒江再走回去，一定能回到日曲卡山麓。
為了防止意外，它晝伏夜行，一路捉老鼠充饑，經(jīng)歷千辛萬苦，半個(gè)月后，終于回到了埃蒂斯紅豺群的領(lǐng)地——日曲卡山麓草深林密的埃蒂斯山谷。生活真是個(gè)怪圈，繞了半天，又回到了原先的位置。和大公狗洛戛的感情糾葛，恍然是一場夢，只有鼓圓的肚皮才是這段離奇的生活留給它的無法抹去的痕跡。
回到豺群的第二天，達(dá)維婭就分娩了，產(chǎn)下兩只豺崽。不知是由于過度悲哀傷了胎氣，還是由于長途奔波累壞了身體，有一只豺崽剛生下來就死了。這沒什么，埃蒂斯紅豺群幼崽存活率本來就低得可憐，生二活一，已經(jīng)蠻不錯(cuò)了。
活下來的那只雄性小豺崽毛色與眾不同，不是那種正常的土紅色，而是金黃色。它的眼瞼間有一塊醒目的白斑，哦，那就取名叫白眉兒好了。
白眉兒一生出來個(gè)頭就比普通的豺崽大了一圈。這對體格正常的達(dá)維婭來說，必然是難產(chǎn)，是一種殘酷的折磨。達(dá)維婭在樹洞里掙扎了一天一夜，才算把小家伙從肚子里送到這個(gè)世界上來。不幸的是，它的產(chǎn)道繃裂了，流了一大攤血。它是頭次分娩，缺乏經(jīng)驗(yàn)，以為生崽就是那么回事，并不把過量的流血放在心上，仍然四處奔走，與別的豺爭搶食物。它沒有公豺陪伴在身邊，事事都得靠自己去辛苦。
產(chǎn)道的血，沒完沒了地在滴淌。半個(gè)月后，達(dá)維婭就虛弱得站不起來了。失血過多，生命就會(huì)枯萎。它得了嚴(yán)重的產(chǎn)褥熱，下身發(fā)炎潰爛。埃蒂斯紅豺群沒有醫(yī)生，沒有醫(yī)院，也沒有母子保健室，生老病死，聽天由命。
豺的智商很高，達(dá)維婭很快就明白死神已在召喚自己。它并不怕死，豺從來過的就是小命吊在刀尖上的日子，見慣了流血與死亡。再說，洛戛的背叛，使它的一顆心早已死了半顆。死說不定還是一種解脫呢。它唯一放心不下的是白眉兒。豺是哺乳動(dòng)物，幼崽要靠乳汁喂?jié)M兩三個(gè)月，才能學(xué)著吃豺娘反芻出來的肉糜；要到半歲后，才能同成年豺一樣食用獵物的內(nèi)臟和肉。白眉兒生下來才半個(gè)月，倘若斷了奶，怎么活呀？
這不行。達(dá)維婭有氣無力地臥在樹洞外，心想，自己死了不足惜，但無論如何要讓寶貝活下去。
許多哺乳綱母獸都把親生幼崽的生命看得比自己的生命要重。自己可以死，但孩子不能死！
埃蒂斯紅豺群里時(shí)常會(huì)有豺娘死于非命，留下還在吃奶的小豺崽。這些可憐的小家伙，十有八九是要被嚴(yán)酷的生活淘汰的，追隨豺娘奔赴黃泉路。不錯(cuò)，埃蒂斯紅豺群不乏群體的友誼，對遺孤會(huì)有所照顧。別的正處于哺乳期的母豺出于同類間的同情與憐憫，會(huì)喂孤兒一點(diǎn)奶。但一般來說，這些母豺要等自己的親生豺崽吃飽喝足后才肯施舍給孤兒一口奶。一視同仁是不可能的。母性本質(zhì)是自私的，親骨肉和別家的孩子怎么說也有差別。問題是，母豺的奶水一般都不會(huì)太富裕，現(xiàn)在又進(jìn)入了落葉蕭蕭的秋天，豺群面臨食物匱乏期，常有斷炊之虞，奶水更是很少有剩余的，喂自己的親骨肉尚嫌不足，哪還舍得勻給孤兒一份。
還不僅僅是吃奶的問題。
豺崽怕冷，要蜷縮在母豺溫暖的懷里才能抵御秋夜的寒氣；豺崽沒有任何防衛(wèi)能力，要靠母豺的百倍警惕，才能免遭毒蛇猛獸的戕害；豺崽年幼無知，要依賴母豺的悉心教誨才能學(xué)會(huì)狩獵技能……
養(yǎng)育后代是個(gè)漫長而又艱辛的過程，只有無與倫比的母愛才能擔(dān)負(fù)得起。
它不能指望虛幻的友誼與同情，也不能指望十分有限的群體的關(guān)懷。
陽光從山尖流下來，像鋪開了一匹被濡濕了的金緞子，陰暗的山谷亮堂了些。豺們一窩窩從旮旯角落擁到被陽光照耀著的草地上。達(dá)維婭陰沉沉的眼光盯著生機(jī)盎然的豺群，絞盡腦汁盤算著，要找出一個(gè)在自己咽氣后能保證白眉兒活下去并健康成長的切實(shí)有效的辦法來。不然的話，它死也不會(huì)瞑目的。
在一種特殊的情況下，正處于哺乳期的母豺會(huì)心甘情愿給不是自己親生的豺崽喂奶，并承擔(dān)起母親的全部責(zé)任，那就是自己親生的豺崽不幸夭亡了。母豺分娩后，四只乳房就會(huì)脹得生疼，豺崽柔軟的嘴唇一吮吸，奶汁就像春汛期的泉水一樣汩汩往外流。這時(shí)，母豺整個(gè)身心便會(huì)產(chǎn)生宣泄后的輕松愜意，腫脹頓消，心尖便會(huì)涌動(dòng)夢幻般的甜蜜的柔情。這是大自然為鞏固母子親情而特置的一種靈魂交感與互補(bǔ)的機(jī)制，是一種感情黏合劑。處于哺乳期的母豺一旦失去自己的幼崽，那乳汁繼續(xù)旺盛地分泌，乳房便腫脹得厲害，憋得十分難受。倘若遇到一只吃奶齡的孤兒，便會(huì)將血統(tǒng)觀念擱置一旁，毫無保留地給孤兒喂奶。更有甚者，個(gè)別處于這種尷尬時(shí)期的母豺，在同類中找不到合適的孤兒，會(huì)冒險(xiǎn)潛進(jìn)人類居住的村莊，叼只小貓小狗或干脆叼個(gè)嬰兒來撫養(yǎng)，以解決乳房腫脹的難題。許多哺乳類母獸都有類似的行為，那就是猴孩、虎孩、豹孩、狼孩的來由。
要是正好有這樣的母豺就好了，達(dá)維婭想。遺憾的是，眼下埃蒂斯紅豺群沒有幼崽夭亡的母豺。
沒有這種現(xiàn)象，難道就不能制造出這種現(xiàn)象？
達(dá)維婭被自己的想法嚇了一大跳。豺雖然生性兇狠，但沒有同類相殘的惡習(xí)。生活在一個(gè)群體里，偷偷地殺死別的母豺的孩子，怎么說也是一種十惡不赦的罪孽。它也是母親，它曉得一旦失去孩子后母親的心會(huì)怎樣破碎。這樣干也實(shí)在太狠毒了。可它沒別的辦法可以讓自己的心肝寶貝在它死后繼續(xù)活下去。白眉兒是它生命的延續(xù)，是它不朽的靈魂，是它短暫的一生唯一也是最后的杰作。為了孩子，它什么都愿意干。它寧可自己遭報(bào)應(yīng)，受懲罰，死后下到十八層地獄，也要給白眉兒找到稱職的養(yǎng)母。
達(dá)維婭克服了薄弱的心理障礙，把挑選的目光投向散在四周的豺群。
名叫霞飛的母豺身強(qiáng)力壯，乳房比夏天的柚子還飽滿，但霞飛一窩生了四只幼崽，而它達(dá)維婭已虛弱得差不多要衰竭了。要想瞞天過海一下子把四只活蹦亂跳的豺崽全收拾掉，是不可能的。
名叫罕梅的母豺一胎只生下兩只豺崽，其中有一只才生下幾天就被金雕給攫走了。也就是說，眼下罕梅膝邊只有一只幼崽，這倒是個(gè)挺理想的數(shù)目。可是，罕梅是兩個(gè)半月前產(chǎn)的崽，哺乳期快結(jié)束了，就算它能成功地讓白眉兒去頂替罕梅親生豺崽的位置，半個(gè)月后罕梅也就會(huì)回奶了。一旦回奶，罕梅很有可能自動(dòng)結(jié)束養(yǎng)母的角色，單方面中止母子關(guān)系。
能供挑選的對象并不很多。
微風(fēng)送來一股撲鼻的乳香。達(dá)維婭舉目望去，在一叢旱蕨芨旁，鼻梁上有塊蝶狀黑斑綽號(hào)叫黑蝴蝶的母豺正斜臥在地給一雙幼崽喂奶。黑蝴蝶放松得就像一攤濕泥巴，頭枕在臂彎里，雙目微閉，一副沉醉的模樣。取名叫風(fēng)鈴和風(fēng)笛的兩只幼崽各自霸住一只乳房，正吃得津津有味。黑蝴蝶毛色油亮，脖頸渾圓，看得出營養(yǎng)充沛，正值生命的頂峰。風(fēng)鈴和風(fēng)笛并沒使勁吮吸，小小的身體似乎靜止不動(dòng)地趴在黑蝴蝶懷里，嘴角便溢出泡沫狀的雪白乳汁。更讓達(dá)維婭滿意的是，黑蝴蝶的產(chǎn)崽日期和它相同。也就是說，黑蝴蝶一旦做了白眉兒的養(yǎng)母，不會(huì)在白眉兒還需要吃奶時(shí)突然回奶的。這是個(gè)比較合適的母豺，達(dá)維婭想。唯一有一點(diǎn)兒麻煩的是，黑蝴蝶有兩只豺崽，解決起來未免有點(diǎn)兒棘手。
再難也得解決，這是唯一的機(jī)會(huì)了。
達(dá)維婭它運(yùn)氣不錯(cuò)，剛選定了目標(biāo)，一條眼鏡蛇就幫了它的大忙。
黃昏時(shí)分，小豺崽風(fēng)鈴在一片矢車菊里追逐一只七彩羽毛的小鳥。這只小鳥大約是翅膀還沒長硬就逞能想飛，結(jié)果從樹梢跌到地上，受了點(diǎn)傷，只能貼著地面做短距離飛翔。小鳥驚慌失措，飛飛停停，這情景逗得小風(fēng)鈴心癢癢的，就窮追不舍。幼崽都愛追攆蝴蝶、蜻蜓、青蛙和小蟲，這既是一種快樂的游戲，又是一種狩獵的預(yù)習(xí)。
當(dāng)時(shí)達(dá)維婭正臥在離矢車菊不遠(yuǎn)的一條土埂上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著小風(fēng)鈴，焦急地尋思該用什么手段讓小風(fēng)鈴一聲不吭地離開這個(gè)世界。
突然，它瞥見天藍(lán)色的矢車菊花叢里有條褐色的東西在晃動(dòng)，仔細(xì)一看，原來是條眼鏡蛇！它居高臨下，看得很清楚，而其他豺所處的位置與那片矢菊車平行，都沒發(fā)現(xiàn)眼鏡蛇。
眼鏡蛇隱蔽得很巧妙，淺褐色的身體與矢車菊枝干的顏色融為一體。那只七彩小鳥跌跌撞撞飛進(jìn)矢車菊叢，棲在一根細(xì)枝上，離蛇頭才幾寸遠(yuǎn)，這等于是把自己送進(jìn)了蛇口。眼鏡蛇閃電般地一擊，小鳥連叫都來不及叫一聲，就被囫圇吞進(jìn)肚去。眼鏡蛇扁扁的蛇脖子突起一塊鳥卵似的硬塊，慢慢地滑向蛇肚子。完事后，它又倏地縮回身體，盤纏到花叢中。
小風(fēng)鈴什么也沒看見，它以為小鳥和它捉迷藏，躲進(jìn)花萼底下去了呢，便淘氣地扒動(dòng)花枝，也想鉆進(jìn)花叢去。花枝被扒得咔嚓響，眼鏡蛇又兇狠地豎起脖子，絲絲吐著叉形的蛇信子。
小風(fēng)鈴仍懵懂無知地往草叢中搜索。
這時(shí)達(dá)維婭如果尖嘯兩聲，小風(fēng)鈴就會(huì)抽身從矢車菊中退出來。母豺黑蝴蝶就在附近，聞?dòng)嵰矔?huì)趕來援救的。
達(dá)維婭當(dāng)然不會(huì)叫。傻瓜才會(huì)叫呢。要是可能的話，它真希望眼鏡蛇把另一只豺崽小風(fēng)笛也收拾掉，省得它來動(dòng)手。可惜，小風(fēng)笛還在黑蝴蝶的懷里吃奶。
小風(fēng)鈴一條前腿伸進(jìn)花叢，地急叫一聲，像被荒火燙了似的縮回腿來。矢車菊里窸窸窣窣一陣響，眼鏡蛇溜走了。過了幾秒鐘，小風(fēng)鈴瘋瘋癲癲地又跳又嚎，一只受傷的前爪懸吊空中，不停地抽搐著。
黑蝴蝶和幾只公豺圍過來，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。小風(fēng)鈴用嘴咬住自己的前爪，在地上打滾，那情景，恨不能把自己的腿給生生咬下來。又過了一會(huì)兒，毒性發(fā)作了，小風(fēng)鈴仰躺在地，四肢踢蹬了一陣，漸漸停止了掙扎。
達(dá)維婭裝著剛剛從昏睡中驚醒，用爪子摳著眼角的眵目糊，一副睡眼惺忪的模樣。
黑蝴蝶舔舔小風(fēng)鈴的眼皮，仰天長嘯一聲，嗅嗅花叢中眼鏡蛇留下的氣味，飛快地向矢車菊背后那塊亂石灘撲去。眼鏡蛇就躲在一塊赭色的怪石底下。黑蝴蝶朝怪石聲嘶力竭地囂叫起來。
眼鏡蛇游了出來，昂起脖子和黑蝴蝶對峙著。
一般來講，豺不是獴，也不是刺猬、鼬鼠、金雕、鴟鸮，并沒把蛇列入自己的食譜。尤其是對毒蛇，避之唯恐不及，極少有向毒蛇發(fā)起主動(dòng)攻擊的。豺體內(nèi)沒有任何抗蛇毒的能力，一旦被毒蛇咬著，很難死里逃生。但此時(shí)黑蝴蝶卻沒有一點(diǎn)畏懼，全身豺毛倒豎，齜牙咧嘴，朝眼鏡蛇逼近。
一場豺蛇大戰(zhàn)迫在眉睫。