寒風裹挾著鐵屑掠過涿郡軍器監的旗幡，卷起旗角殘破的“漢”字在暮色中獵獵作響。

陸昭的指尖撫過冶鐵爐壁上未干的血跡，暗褐色的血痕蜿蜒如蛇，那是三日前戰死的幽州士卒最后的印記

——他們用指甲在爐壁上刻出的“殺胡”二字，此刻正被爐火映得忽明忽暗。

尉遲恭突然暴喝一聲，玄鐵戰靴踹翻堆在角落的突厥彎刀，

刀刃撞擊夯土的悶響驚起遠處寒鴉，驚飛的鳥影掠過爐火，在夯土墻上投下刀鋒般的殘影。

“老子的兄弟用這些刀從彈汗山殺到居庸關！”

他抓起一柄崩口的彎刀，刃上暗紅的血槽還卡著半片鮮卑人的指甲，刀刃翻轉時，爐火在鋸齒狀的豁口上跳躍如鬼火，“現在你告訴我，這些刀連劈柴都不配？！”

武昭從鍛鐵的火光中轉身，六幅緋色羅裙掃過滿地鐵渣，蹀躞帶上懸掛的青銅藥杵與鐵尺相擊，發出清越的錚鳴。

她手中焦黃的《考工記》嘩啦作響，書頁間夾著的藥草標本簌簌飄落：

“尉遲將軍的刀是好，可五千把刀有五千種弧度——”

纖指突然點向窗外校場，三十步外的箭靶上插著七支形制各異的箭鏃，

“鮮卑人亂箭齊發時，你來得及給每個士卒磨刀嗎？”

她猛地扯過王虎筋肉虬結的手臂，那道被鐵水灼傷的疤痕在火光下猙獰如蛇。

王虎的喉結滾動，沙啞的聲音混著風箱的轟鳴：

“百煉鋼得折疊鍛打二十日...但若用陸將軍的‘分層疊燒法’，七日可成。”

尉遲恭的冷笑震得爐灰簌簌而落，刀鋒驟然抵住王虎咽喉：

“七日？老子在草原上被慕容部追殺七天七夜，靠的就是這把刀——”

刀刃壓出的血珠順著王虎脖頸滾落，滴在燒紅的鐵砧上騰起腥臭的白煙。

狄青的蟠龍棍破空劈下，棍身陰刻的雁門霜紋在火星中忽現，震開刀刃時激起的鐵屑如蝗蟲般撲向爐火：

“十日內鮮卑必犯馬城！你是要三千把好刀，還是要三千具插著鮮卑箭矢的尸體？！”

爐火陡然竄高，鐵匠們拉著牛皮風箱的號子聲沉重如雷。

王虎赤膊掄錘，汗珠滴在燒紅的鐵胚上騰起白煙。

陸昭抓起鐵鉗翻動鐵胚：

“這一層用生鐵為骨，二層熟鐵為肉——沮授！風箱再加三成力！”

武昭的藥杵突然插入淬火池，攪動混著馬溺的褐色液體：

“鮮卑人用孕馬尿淬刀，我們加遼東柘木灰——狄將軍，勞煩取三斗雪水來！”

遠處的爭吵聲突然炸響。

范陽盧氏的家仆推著滿載鐵料的牛車硬闖工坊，車轅上“光武賜盧”的銅牌在火光中刺眼。

牽招一劍劈斷韁繩，牛車傾覆時滾出成筐的生銹箭簇——全是當年公孫瓚私鑄的劣鐵。

“好個盧氏，連廢鐵都當寶貝貢著！”

陸昭抓起支銹箭擲向鐵砧，“熔了！給盧公鑄個‘忠義千秋’的牌匾！”

青煙繚繞間，陸昭的指尖突然頓在暗格邊緣——田契的朱砂印泥中，竟混著幾點暗紅血漬。

他抬眼望向工坊外三里的山丘，那里隱約可見盧氏別院的飛檐。

盧氏別院的暗室內，盧毓的額頭抵在青石板上。

族老將烏桓毒粉推到他面前：“今夜把這藥混入淬火油，否則你娘就填井！”

窗欞忽被夜風撞開，李泌的影子投在墻面：

“少公子可知？這毒遇鐵生煙，最先爛的是押車佃農的肺。”

盧毓的手抖得幾乎握不住藥包，窗外傳來工坊的號子聲——那是他兒時玩伴王虎在拉風箱。

陸昭捏碎田契殘片：“把這些參送去傷兵營...”

話音未落，李泌閃身入內，袖中滑落半枚帶“鄴”字的箭簇：“范陽盧氏，可不止想熔幾把刀。”

校場上的積雪被馬蹄踏成黑泥，二十具鮮卑鐵甲在朔風中森然矗立。

尉遲恭的彎刀劈開第五層鐵甲時，刀身發出不堪重負的哀鳴。

陸昭遞上新鑄的環首刀，刀柄纏著浸油的麻繩：“試試幽州的血性。”

第七層甲片崩飛的瞬間，尉遲恭的瞳孔劇烈收縮——甲片接縫處的銅釘竟齊齊斷裂。

陸昭劍鋒突轉，挑開狄青胸甲銅扣：

“看見了嗎？公孫瓚的魚鱗甲用絲繩編綴，而新甲全換銅扣！”

整副鎧甲轟然落地，露出內襯的慕容部狼圖騰，

“這狼頭繡得倒是比劉虞的官印還精致！”

王虎突然跪地捧起斷刀：“將軍，給我三十日...我能讓新刀多扛兩棒！”

他的掌心還留著熔煉白馬義從鎧甲時的燙傷，傷疤的形狀竟與陸昭的箭傷驚人相似。

工坊角落的柴堆后，阿穗蜷縮著裹緊染血的襁褓。

那里面沒有嬰兒，只有一捧混著箭鏃的骨灰——她的父親死于易水畔，弟弟被鮮卑馬蹄踏成肉泥。

王虎扔過半個冷硬的粟餅：“躲這兒作甚？想報仇就學打鐵！”

阿穗盯著熔爐中翻涌的鐵水，突然抓起鐵鉗：

“慕容部的箭殺了我爹...我要讓這鐵水變成咬死鮮卑人的毒牙！”

子時的更鼓驚破冶鐵坊的寂靜，武昭獨自跪坐在淬火池邊。

銅鑒中搖曳的火光映出她眉心的汗珠，恍惚間池水泛起奇異的金紋——那紋路竟與公孫瓚生母棺槨上的鮮卑圖騰如出一轍。

“誰？！”她猛然回頭，卻見尉遲恭抱著壇烈酒倚在門邊。

“老子試過了...”

他仰頭灌酒，酒液順著胡須滴在胸甲上，

“新刀是比舊刀差些...但三千把差刀，確實比三十把好刀管用。”

鐵水在模具中凝固的剎那，王虎突然將亡父的鐵匠錘投入爐中。

飛濺的鐵花燙傷了他的眉骨，他卻盯著成型的刀胚大笑：“成了！將軍您看這刃紋——”

陸昭的手指撫過刀刃上的云紋，突然抓起刀劈向盧氏送來的“賀禮”。

裝著遼東人參的暗格應聲而裂，參須混著雪水在鐵砧上凍成冰晶。

“把這些參送去傷兵營，刀熔了鑄成犁鏵！”

他踩碎暗格底層的漁陽田契，“告訴盧氏，本將軍替他們在田壟間刻碑立傳！”

當夜，阿穗偷藏的鐵渣被武昭發現。

她將鐵渣撒入熔爐，火光中嘶吼：“陸昭的刀要砍向真正的仇人！”

王虎默然遞過鐵錘，錘柄刻著“鉅鹿李三狗”——那正是阿穗父親的名字。

黎明前的黑暗最是刺骨，陸昭站在熔爐前，看著三千舊刃在鐵水中化作赤龍。

武昭將公孫瓚的斷劍投入爐心，劍柄上“破虜”二字在烈焰中扭曲如泣。

“這把刀本該十年前就鑄成...”陸昭的聲音混在風箱轟鳴中，

“若當年邊軍有統一制式的弩機，我父親或許不會死在雁門關。”

狄青的蟠龍棍突然指向北方，居庸關的殘雪正泛起血色的晨光。

鮮卑祭祀的號角聲穿透云層，與冶鐵坊的錘擊聲在朔風中廝殺不休。