中國星座概述

華夏先民是世界上最早觀測星空的民族之一，甲骨文中就出現了“火”、“鳥”等星名。與西方人在夜空中勾畫出神靈與怪獸的圖像不同，中國古人依據“天人合一”的思想，在頭頂上構建了一個由中國古代官吏和世俗事物構成的“星空帝國”。這里有金碧輝煌的宮殿、四通八達的路網、烽火連天的戰場、熙熙攘攘的街市、阡陌縱橫的農莊、倉廩殷實的府庫、珍禽嬉鬧的苑囿，甚至連惡臭撲鼻的豬圈與茅廁都被一網打盡。西晉初年太史令陳卓匯總整理全天星座，形成一個包含283個星座1464顆恒星的星座體系。

由于中國星座數量龐大不便記憶，古人又將全天星座分為“三垣二十八宿”，化繁為簡，便于學習和掌握。三垣是紫微垣、太微垣和天市垣，這里“垣”是墻垣、城垣的意思。每一垣都有左右兩道垣墻環繞，就像是星空中的三座城池。紫微垣位于以北天極為中心的拱極星區，是天帝和他的子嗣、后妃們居住的宮殿。太微垣是天帝與大臣們處理政務的地方，相當于天庭最高行政機構。天市垣是一座貿易市場，堪稱“天上的街市”。

二十八宿是古人為觀測太陽、月亮和行星的運行而選擇的28個參照星座，類似西方黃道十二星座。二十八宿又分為四組并與動物形象相配，分別為

東方蒼龍（亦稱青龍）：角、亢、氐（dī）、房、心、尾、箕；

北方玄武（龜蛇纏繞）：斗（dǒu）、牛、女、虛、危、室、壁；

西方白虎：奎、婁、胃、昴、畢、觜（zī）、參（shēn）；

南方朱雀：井、鬼、柳、星、張、翼、軫（zhěn）。

在“三垣二十八宿”體系中，二十八宿不僅是單獨的星座，除三垣外的其他星座也都分歸二十八宿統領，每宿下轄一個到十幾個星座不等。

明朝后期，西方傳教士帶來了歐洲先進的科學知識，明末徐光啟組織編纂的《崇禎歷書》依據西方星表、星圖增設了23個中國無法觀測的南極附近星座，中國星座成為覆蓋全天的完整體系。同時《崇禎歷書》還對原有星座做了調整，廢止了部分以暗星為主的星座，減少了一些沒有觀測數據的暗星，增加了部分傳統星座中沒有但已精確測量的恒星。清代的恒星觀測沿襲了徐光啟時的思路，至道光年間，全天一共300個星座，3240顆星，這就是今天我們所說的中國傳統星座。

★　戰國早期的曾侯乙墓漆箱,龍、虎圖案中央為一個“斗”字，二十八宿名稱環繞四周。這是迄今所見最早寫有二十八宿名稱的文物。