東宮儀仗剛行至正陽(yáng)門(mén)甕城前。

突然，紫禁城方向白光驟閃，隨即一聲震天巨響傳來(lái)。

整支隊(duì)伍驟然停滯，眾人不約而同回首望去——黑壓壓的烏云下，似乎有朵白色煙云在緩緩生成。

“殿下，打雷了呢！快看，那像不像一朵蘑菇？”董平作為貼身宦官，他肩負(fù)著保管太子印信的重任，按制不得離開(kāi)步輦?cè)芍狻?

此刻見(jiàn)這詭異天象，生怕驚擾了主子，連忙小步趨前，躬身稟報(bào)。

“知道了，什么蘑菇？不過(guò)是春雷而已，也值得大驚小怪？”朱齊不耐煩的聲音從步輦上傳出。

朱齊自己制作的藥物，當(dāng)量他自然清楚。

開(kāi)玩笑，若是到了蘑菇云程度，恐怕整個(gè)紫禁城都不能幸免。

董平訕訕退后半步，強(qiáng)笑道：“驚蟄未至便聞雷聲，今年必是風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登……”

“再耽擱時(shí)辰，天黑前出不了京城，看孤不把你們腿給一個(gè)個(gè)敲斷……”朱齊板著臉斥道。

按照圣諭，此行出了正陽(yáng)門(mén)，便要與錦衣衛(wèi)指揮使商輅率領(lǐng)的巡河兵馬匯合。

力士們聞令而動(dòng)，立即抬起步輦向城外進(jìn)發(fā)。

剛出城門(mén)，太子步輦扶手上那歡快跳躍的手指，出賣(mài)了朱齊此刻愉悅的心情。

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剛剛從午門(mén)外散去的百官，忽聞這震天巨響，頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)。

文官們顧不得體統(tǒng)，紛紛駐足回望，武官們則下意識(shí)地按住了腰間佩劍。

一時(shí)間，午門(mén)外議論紛紛，有人說(shuō)是天降祥瑞，有人則憂心是兇兆示警。

于謙立在人群邊緣，眉頭緊鎖。

這聲響似雷非雷，倒像是……火炮之聲？

但是他很快便否定了自己這個(gè)離奇的想法，這時(shí)代的火炮很難有這般動(dòng)靜，而且在這宮禁之內(nèi)，如何能有火炮聲響。

他心頭突然涌上一陣莫名的不安。

抬頭望了望陰沉的天色，又瞥見(jiàn)紫禁城上空那道尚未散盡的白煙，他低聲自語(yǔ)：“這雷聲來(lái)得蹊蹺……”

單單一記雷響，讓他又不敢確定。

這雷聲只有一聲響，他自己都不敢確定是不是雷聲。

“于大人，”身旁的同僚湊過(guò)來(lái)，“您看這是……”

“天象之事，非我等所能揣測(cè)。”

于謙擺擺手，整了整官服，“本官還要去通政司遞折子，先行一步。”

作為外官，他自然不知這爆炸聲源自仁壽宮方向。

他知道的是，通政司收到他這本折子，肯定會(huì)亂作一團(tuán)——他的辭職絕對(duì)屬于景泰朝的重大人事變更。

但是，想到府邸四周若有若無(wú)的錦衣衛(wèi)探子，于謙的腳步愈發(fā)地沉穩(wěn)了。

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于謙不知道爆炸聲源自何方，自是有人知道。

乾清宮西暖閣，辭行完太子的景泰帝已經(jīng)勉強(qiáng)用完午膳.

他今日覺(jué)得甚是心煩意亂，御案上堆積如山的奏折，仍然靜靜地呆在那里。

他也不想午休，這位帝王從來(lái)沒(méi)有午休的習(xí)慣。

“興安，陪朕手談一局。”

于是他便找來(lái)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)興安，兩人擺好棋盤(pán)，正欲下盤(pán)圍棋。

突然，窗外沖天白光閃過(guò)，隨即一聲炸雷震得檐馬亂響。

嚇得景泰帝手中的云子“啪”地砸在棋盤(pán)上。

“來(lái)人！”

當(dāng)值太監(jiān)迅速入內(nèi)，聆聽(tīng)圣旨。

“速查巨響的來(lái)源……”

景泰帝吩咐完沒(méi)多久，外面便連滾帶爬進(jìn)來(lái)一個(gè)人，仔細(xì)一看，原來(lái)是隨堂太監(jiān)舒良。

“陛下！！大事不好了！仁……仁壽宮遭天雷了！”

聽(tīng)到此消息的景泰帝心頭一震，趕忙問(wèn)道：“皇太后可還安在？”

“回萬(wàn)歲爺，老奴……老奴著實(shí)不知……”舒良擦了擦臉上的汗水，躬身答道，“當(dāng)時(shí)老奴剛從內(nèi)官監(jiān)回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)仁壽宮頂上光芒四射，雷聲滾滾……”

“東廠提督王誠(chéng)何在？”景泰帝聲音冷冰冰的，每個(gè)字都像從牙縫里擠出來(lái)的，“給朕查明白，仁壽宮這到底是天災(zāi)……”

他忽然抬手，遮住忍不住要抽搐的嘴角，到底是將這句話說(shuō)完整了，“還是人禍。”

說(shuō)完，景泰帝將手中的棋盤(pán)一推，站起身來(lái)。

“傳旨，御馬監(jiān)即刻起封鎖九門(mén)！加派宮禁巡邏隊(duì)伍，凡形跡可疑者，一律拿下！

團(tuán)營(yíng)在京剩下人馬，無(wú)朕手諭不得調(diào)動(dòng)一兵一卒！違者……以謀逆論處，夷三族！”

興安正要領(lǐng)命，又聽(tīng)景泰帝繼續(xù)道：

“速召兵部尚書(shū)于謙入內(nèi)，”

他最終倚重者，還是想到了于謙，“朕要與他商議……”

“遵旨！”興安敏銳地注意到，景泰帝如今用的是“商議”這個(gè)詞。

“另外，”景泰帝又想到那剛出宮的太子，朝興安扔出一塊金牌，上面寫(xiě)著“如朕親臨”四個(gè)字，“憑此金牌，派人出宮追上太子儀仗！

傳朕口諭：沿途加強(qiáng)警戒，如遇賊逆擋駕，格殺勿論！！”

正常程序來(lái)講，太子出巡，如遇特殊情況，只有逮捕權(quán)力，并不能隨意處死“賊逆”之流。

先前朱齊對(duì)刺客所言，多為起到恐嚇效果，而并非真能誅殺九族。

整個(gè)朝廷中，只有皇帝擁有全國(guó)的死刑復(fù)核權(quán)力，死刑案件必須上奏皇帝“勾決”，地方官乃至刑部都無(wú)權(quán)最終定奪。

他如此交代，便是賦予太子一定處置權(quán)力，此舉實(shí)屬特例，文官集團(tuán)知道后又必將引起一場(chǎng)爭(zhēng)論。

此時(shí)，景泰帝臉上竟然閃過(guò)一絲興奮的神色，似乎剛才萎靡的精力又開(kāi)始恢復(fù)。

全程中，他竟不再過(guò)問(wèn)老太后宮中眾人的死活……

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正陽(yáng)門(mén)高大的城樓在陰沉天空下，陰影都顯得深邃了幾分。

太子朱齊的步輦剛通過(guò)這座城樓，他一眼就看見(jiàn)了站在東宮侍衛(wèi)方陣最前列的劉六兒——這個(gè)前日還肩膀帶血的漢子，如今已換上了嶄新的戰(zhàn)甲，站姿挺拔，精神抖擻。

未等太子開(kāi)口，劉六兒已“唰”地一聲單膝跪地，左手扶刀，右手握拳抵地：“侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)劉六兒，叩見(jiàn)太子殿下！”

他顯然對(duì)新身份還不甚適應(yīng)。

身后數(shù)十名錦衣衛(wèi)大漢將軍隨之跪倒，鐵甲碰撞之聲猶如驟雨：“叩見(jiàn)太子殿下！”

朱齊見(jiàn)到熟人六兒，本就放松的心情更添不少愉悅，此番竟不顧禮制，一個(gè)箭步從步輦上躍下。

杏黃色的常服下擺掃過(guò)塵土，嚇得董平險(xiǎn)些驚呼出聲。

“都起來(lái)！”朱齊親手將劉六兒扶了起來(lái)，他故意在劉六兒肩甲上來(lái)了重重一拳：“劉統(tǒng)領(lǐng)這身子骨，倒是比那西域?qū)汃R還結(jié)實(shí)！”

劉六兒耳根瞬間漲得通紅。

就在幾天前，他還是個(gè)只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)護(hù)衛(wèi)的普通侍衛(wèi)，連直視太子都是僭越，那天還曾為不能與太子說(shuō)上話而懊惱。

此刻見(jiàn)太子如此親近，他條件反射般又要跪下：“屬下……”

“再跪……”朱齊朱齊佯怒，眼中卻帶著狡黠的笑意，“再如此多禮，孤便讓你此行只負(fù)責(zé)刷馬鞍！”

他暗自思忖：商指揮使這動(dòng)作倒快，不知用了什么法子，竟能讓景帝這么快就批了這侍衛(wèi)的提拔……

商輅是一個(gè)經(jīng)不住念叨的人。

朱齊思緒未落，便有一陣急促的馬蹄聲自遠(yuǎn)處傳來(lái)。

只見(jiàn)一匹通體烏黑、額生白星的駿馬疾馳而至，馬背上那個(gè)緋袍人影在距儀仗十步處猛勒韁繩。

玉頂黑駒前蹄騰空，濺起的塵土驚得幾名侍衛(wèi)慌忙拔刀。

——錦衣衛(wèi)指揮使商輅終究是在九門(mén)落鎖前趕了出來(lái)，只是這出場(chǎng)方式，著實(shí)與他自己的理想有些出入……