夜色如墨，深沉得仿佛能吞噬一切。

錦衣衛指揮使司衙門的大堂內，十余盞油燈高懸，將整個廳堂映照得亮如白晝。

搖曳的火光在青石地磚上投下長長的影子。

門口那對青金石雕成的狴犴獸，在昏暗的光線下更顯猙獰，張牙舞爪的姿態比白日里多了幾分肅殺之氣。

指揮使商輅正伏案疾書，狼毫在宣紙上勾畫的聲音在寂靜的大堂內格外清晰。

這是他接任錦衣衛指揮使以來的首次加班，上一次這般挑燈辦公，還要追溯到瓦剌大軍壓境、京師告急之時。

案頭的更漏顯示已近子時，他卻毫無倦意，眉宇間凝結著一抹凝重。

今日午后，在詔獄深處，商輅親眼看見這畢旺癱坐在陰冷的石板上，額角滲出的冷汗混著牢房特有的潮氣，在他臉上蜿蜒成一道道渾濁的痕跡。

畢旺似乎知道太子遇刺一事自己難逃瀆職之罪，卻仍在心中抱著一絲僥幸。

當商輅帶著景泰帝口諭親臨詔獄時——若能如實招供，或許能得個痛快。

這位昔日的錦衣衛高層頓時面如死灰，這詔獄刑具的恐怖之處他自是心知肚明。

他這最后的念想被無情地斷絕了。

牢房中，兩人沉默了許久。

“嗚……嗚嗚嗚……我這些年勤勤懇懇……”

這畢旺竟然開始小聲抽泣起來，他抬起頭，眼圈中掛著渾濁的淚水，

“陛下……你不能這樣對我！”

突然，他轉身趴在地上，對著商輅一個勁地扣頭，聲淚俱下求饒道：

“嗚嗚嗚……求你了，商大人！麻煩轉告陛下，我畢旺這些年沒有對不起他！

我說！我全都說！求陛下饒了罪臣一命……”

畢旺的心理防線徹底崩潰，未等用刑，便如竹筒倒豆子般將所知盡數道出。

商輅冷眼審視著眼前這個形容狼狽的官員，心中不免有些鄙夷。

原來，從他招供的言語來看，這畢旺執掌錦衣衛兩載有余，卻實屬昏聵無能至極。

不僅對東宮侍衛中混入的刺客錢勇一無所知，就連已故詔獄獄卒錢勇的底細也全然不曉，期間更是連一件大案要案都未辦成過。

這般尸位素餐之輩，竟能穩坐要位數年，當是朝野上下混吃等死第一人，實乃朝廷之蛀蟲。

見畢旺所供述信息與案件無甚瓜葛，沒有一絲價值，商輅正欲起身結束這次行程時。

畢旺渾濁的眼中突然閃過一絲異色，顫聲道：“大人且慢……下官突然想起一事...南鎮撫司...“

這個幾近被遺忘的名字，讓商輅已經跨出牢門的身軀微微一頓。

世人皆知錦衣衛北鎮撫司權傾朝野，掌詔獄刑訊之權，上至王公大臣下至黎民百姓，無不聞風喪膽。

而遠在南京的南鎮撫司，平日里只管些匠籍管理、軍械督造之類的瑣事，在朝野間幾乎毫無存在感。

但鮮有人知的是，這南鎮撫司還肩負著一項要務——每年定期整理錦衣衛的密檔、奏章及緝捕文書，堪稱錦衣衛的機要檔案庫。

商輅眸光漸深，將這狼毫放回筆架。

錦衣衛上下的人員更迭、要案記錄，按制應定期送往南鎮撫司備案。

只是這“定期“二字著實曖昧，短則數月，長則經年。

久而久之，這項職責便如同南鎮撫司本身一般，被人有意無意地遺忘在記憶的角落。

此刻這個被忽略的細節，卻讓案情似乎有了新的轉機。

東宮主敬殿內，燭火仍然還在搖曳，映照著被鐵鏈五花大綁的兩名女刺客。

朱齊負手而立，江昊曹虎等幾人侍立在側。

只見朱齊冷冽的目光在王二姐和梁月季之間來回掃視，緩緩開口：

“方才孤說的話，想必二位都聽清楚了。“

少年的聲音里透著與年齡不符的威嚴，“今夜之事，東宮上下無人敢泄露半句......“

他故意拖長了尾音，目光轉向曹虎。

曹虎會意，一個箭步上前，將早已準備好的臟布狠狠塞進王二姐口中。

這一下力道極重，王二姐脫臼的下頜傳來鉆心的疼痛，豆大的汗珠瞬間從額頭滾落，健碩的身軀不受控制地顫抖起來。

“所以，你二人大可放心！“朱齊踱步到案前，手指輕叩桌面，“今日念在你二人尚未傷及孤的性命，孤愿意網開一面，給你們一個將功折罪的機會。“

他忽然提高聲調：“把你們知道的，一字不落地寫下來！“

頓了頓，又意味深長地補充道：“想必二位都能識文認字吧？“

兩名刺客聞言，眼中閃過一絲希冀，忙不迭地點頭。

梁月季被鐵鏈束縛的手腕甚至因激動而微微發顫。

“為避免串供，“朱齊慢條斯理地繞到二人身后，“你們將被分別關押。“

他的聲音陡然轉冷，“若一個時辰之后，二人都抗拒不招......“

這年幼太子突然俯身，在兩人耳邊輕聲道：“那便一同凌遲處死，千刀萬剮！“

朱齊直起身，緩步走向殿門，錦緞靴底踏在青磚上發出沉悶的聲響，每一步都像是踩在了這兩名刺客的心尖之上。

“倘若一人招供，另一人負隅頑抗......“

他頭也不回地說道，

“招供者依然可以在明日安然離去，抗拒者……詔獄中那十八套刑具想必定會讓你滿意！“

話音未落，江昊幾人獰笑配合著晃了晃手中的繡春刀。

“若是二人皆如實招來，“朱齊轉身，臉上竟浮現出一絲笑意，

“明日城門開啟之時，便是你們重獲自由之日。至于如何向主子交代......“

他意味深長地拖長了語調，“那就看你們的本事了。“

突然，少年眼中寒光乍現：“倘若膽敢合謀欺瞞，或是再生異心......“

他緩緩說道：“孤的手段，想必你們今日已經領教過了！九族之內，雞犬不留！“

殿內一片死寂，唯有那盞黃銅鶴嘴燈在噼啪作響。

朱齊似是覺得氣氛過于凝重，忽而展顏一笑：

“不過二位大可放心，若孤真要取你們性命......“

他輕輕撣了撣衣袖，“便是閻王親至，也延緩不得半刻。“

這番恩威并施的話語，令侍立一旁的江昊等人都不由自主地打了個寒顫。

這分明是個死局——無論怎樣選擇，最終都難逃招供的下場。

雖然“囚徒困境“作為現代博弈論的概念，要到二十世紀中葉才被正式提出，那時候只是被用于研究冷戰時期的核威懾策略。。

朱齊此刻運用的，正是這種古老而精妙心理博弈之術的拓展版。

他自己雖然已大致知曉幕后黑手是何人，但這兩名活口或許是揭開敵人詳細計劃的關鍵。

只要能從她們口中撬出只言片語，再結合腦中那些神秘的預警畫面，定能未雨綢繆，將危險扼殺在萌芽之中。