藏傳佛教中的香巴拉

關于香巴拉的神話，早在公元3世紀成文的《大藏經》第一卷里就有記載。12世紀的《時輪經》，對香巴拉做了更為詳細的描繪，稱香巴拉是時輪金剛的凈土，只有受過《時輪經》灌頂的人才能到達那里。歷代班禪大師大多是解說時輪教義的大師，又是無量光佛的化身，而無量光佛是香巴拉王國的座主，因此人們傳說班禪到過香巴拉。

香巴拉的概念，來自佛教的凈土信仰。所謂凈土，即大乘佛教認為的彼岸世界。佛教認為藏語稱作“德瓦堅”的西方極樂世界是最理想的凈土，凈土中的凈土。那么在西藏，人們為何更熱衷于香巴拉而不是德瓦堅呢？這是因為在藏傳佛教里，德瓦堅只有成佛后才能去，而香巴拉卻是人間的凈土，是凡人也能去的地方。

香巴拉到底是一個什么樣的地方呢？典籍中有這樣的描述：“香巴拉是人類向往的圣地，地形渾圓，雪山環繞，狀如八瓣蓮花，每瓣有河流貫穿其間，中央有大雪山如蓮花之蕊，中央的頂端有國都迦拉波城，中心是柔丹王宮，整個國土恰如一個美輪美奐的曼陀羅。這里的人們不執、不迷、無欲，沒有貧窮困苦，沒有疾病死亡，沒有嫉恨仇殺，也沒有爾虞我詐。這里鮮花常開，湖水常綠，甜蜜的果實總掛在枝頭。這里遍地是黃金，滿山是寶石，人們想活多少年，就可以活多少年。無論國王還是人民，人人都是道行極高的時輪密法修行人，都依照佛法的方法培養慈悲心，開發自性，因而具足智慧。”

有關香巴拉的唐卡?！跋惆屠辈卣Z的含義是“神仙住的地方”，引申為“令人向往的美好地方”。

香巴拉作為藏傳佛教信仰的人間凈土，原本只是一個理想世界的隱喻。許多虔誠的信徒卻相信香巴拉真實存在于雪域高原的某處，有緣的人能夠找到它的入口。

根據經典所提供的僅有的一些線索，一般認為，香巴拉在西藏的西南方，印度北方邦的北部某處，可能是雪山環繞的一處神秘世界，如岡底斯山主峰岡仁波齊附近的某個地方。

各種香巴拉的“入境指南”指出：前往香巴拉要穿越荒漠與高山，除了要克服崇山、峻嶺、大河、險灘等障礙，還得以神通求得諸護法神的協助，以懾服沿途的惡魔?？v然路途如此險惡，但香巴拉的傳說仍誘惑著無數人走上了尋找香巴拉的旅程。除了那些修行圓滿的成就者，其中不乏普通的信徒。藏傳佛教格魯派認為，宗喀巴大師沒有死，他只是暫時去香巴拉王國居住，總有一天會重返人間。因此在他圓寂的時候，未指示按照選定靈童的方式轉世。

在一個關于尋找香巴拉的故事里，記述了一個年輕人和老修行人之間意味深長的對話。那個年輕人歷盡千難萬險仍未找到香巴拉王國。一天，他來到一位老人修行的山洞前，老人問他欲往何方？他回答道：“尋找香巴拉。”老人對他說：“你不用去遠方，香巴拉就在你的心中。”