當范雎成為秦昭襄王的親信時，魏冉并沒有發覺。上次，魏冉發動了閼與之戰，被趙奢打得大敗。雖然秦國沒有遭受什么嚴重的損失，但魏冉覺得很丟面子，他很想把這個面子挽回來。于是，秦昭襄王三十八年（前269），秦國中更胡傷率軍去攻打趙國閼與，結果依然未能攻克。

跟魏冉的做法相反，范雎則完全從秦國的利益出發。

秦昭襄王三十九年（前268），范雎建議秦昭襄王去打魏國。秦昭襄王答應了，派出五大夫王綰，結果一戰就成功拿下了懷地。

秦昭襄王四十年（前267），又發生了一件大事。秦國太子本來在魏國做人質，可惜他身體素質太差，死在了魏國，后來被稱為秦悼太子。作為人質的太子死了，秦國就更沒有顧慮了。

秦昭襄王四十一年（前266），在范雎的建議下，秦昭襄王下令繼續擴大對魏戰果，成功拿下了魏國的邢丘。

接連的勝利讓秦昭襄王很興奮，他認為范雎確實有王佐之才，因此愈發跟他親密起來。

范雎看到秦昭襄王對自己越發信任，就把自己的打算對秦昭襄王和盤托出：“臣在山東的時候，只聽說齊國有孟嘗君田文，而不知道有齊王；只聽說秦國有太后，有穰侯，而沒有聽說過大王。本來，一個國家的最高領袖是大王，大王才是國家最高權力的行使者，殺誰獎誰都應該是大王說了算。可是現在的秦國呢？什么事都是太后說了算，根本不顧大王的感受；穰侯也不把大王放在眼里，連出使訪問也不向大王通報一聲。其他如華陽君、涇陽君、高陵君等也是如此，做什么事從不請示大王。國家有這樣的人存在，到處玩弄權謀，最后不滅亡才是怪事。最可怕的是穰侯，連外交大權也從大王手里拿走了。大家都對他怕得要命，他完全可以決斷各國事務，到處派出使者，然后征討各國。這些年來，他打了無數的仗，如果打勝了，就把獲得的所有利益都放到自己的封地里；要是打敗了，他就說是國家的失誤，由國家來為他埋單。大王一定要明白這個道理，任何權臣的封地多了，他就會強大起來，對國家來說這是一種很大的威脅。當年崔杼、淖齒在齊國專權時，崔杼用箭射齊王的大腿，淖齒抽去齊王的筋，把齊王吊在梁上，折磨了整整一夜齊王才死去。李兌在趙國掌權時，把趙武靈王囚禁在沙丘宮里，最后使得一代雄杰活活餓死。現在穰侯等人其實就是淖齒、李兌這樣的人。現在朝中不管是大官還是小吏，乃至大王身邊服侍的人，無一不是穰侯的死黨。大王雖是一國之君，可您每天都是孤立地坐在王位上，什么事也做不了。只怕在您之后，擁有秦國的就不再是您的子孫了。”

在這個長篇論述中，范雎還用了一個形象的比喻，原文是：“詩曰‘木實繁者披其枝，披其枝者傷其心；大其都者危其國，尊其臣者卑其主’。”

這句話后來被人們用一個四字成語來概括——強干弱枝。

“強干弱枝”與“遠交近攻”兩者珠聯璧合，成為范雎治秦最重要的指導思想，為秦國的強權政治和一統天下打下了堅實的理論基礎。

范雎的話讓秦昭襄王深感惶恐，為了保衛嬴家的社稷，他下定決心聽從范雎的計策，讓以母親宣太后為首的貴族集團“下課”，使王權回到自己的手中。此后，秦昭襄王宣布廢除太后臨朝的體制，把穰侯、華陽君、涇陽君、高陵君統統驅逐到關外。

宣太后“下課”后沒多久，就在郁郁寡歡中去世了。對于宣太后這位母親，秦昭襄王雖然對她的強勢專權有些不滿，但還是很尊敬她的，用了大量的兵馬俑為她陪葬。

而對于功臣范雎，秦昭襄王自然要大大獎賞一番，不僅封范雎為應侯，而且把相印也交給了他。