格蘭杰博士嚴肅地說：“先生們，第一臺時間機器。”

他的三個朋友注視著機器。

它就是一個方方正正、約六英寸[10]寬的盒子，上面有些刻度盤和一個開關。

“你只需要把它握在手里，”格蘭杰博士說，“將刻度盤設定為你想要去的日期，再按下按鍵，然后你就穿越時空了。”

博士三個好友中的斯梅德利伸手摸向盒子，把它拿在手里端詳起來。“它真的能用嗎？”

“我進行過短暫的測試，”博士說，“我把日期設定為一天前，按下按鍵，然后看見我自己——一天前的我——走出房間。我受了點驚嚇。”

“假如你沖到門口，踢你自己的屁股一腳，那么會發生什么事？”

格蘭杰博士哈哈大笑。“也許我不可能那么做——因為那樣就會改變過去。你們知道的，這就是老掉牙的時間旅行悖論。假如某人回到過去，搶在他祖父認識他祖母之前殺死祖父，那么會發生什么？”

斯梅德利的手里依然拿著盒子，他突然向后退步，遠離另外三人。他朝朋友們咧嘴笑道：“那正是我打算做的事。趁你們說話時，我把刻度盤上的日期設定為了六十年前。”

“斯梅德利！別那么干！”格蘭杰博士開始往前移動。

“停下，博士。不然我現在就按下按鍵。你停下，我就會向你解釋的。”格蘭杰停頓了一下，“我也聽說過那條悖論。它總是很吸引我，因為我知道，如果有機會的話，我會殺掉我的祖父。我痛恨他。他是個殘酷無情的惡霸，讓我的祖母和父母過得生不如死。所以，這是我一直在等待的機會。”

斯梅德利的手摸向按鍵，撳了下去。

突然一切都模糊起來……斯梅德利站在一片空地上。他很快就確定了方向。假如這兒是未來某一天會建起格蘭杰博士的房子的地方，那么只消往南走一英里，應該就到了他曾祖父的農場。他開始步行，在途中找到了一根木頭，它會是一根不錯的棍子。

快到農場時，他看見一名紅頭發的小伙在用一根鞭子抽打一條狗。“住手！”斯梅德利一邊喊，一邊沖上前去。

“該死的，管好你自己的事。”小伙一邊說，一邊再次揚起鞭子。

斯梅德利揮動棍子。

六十年后，格蘭杰博士嚴肅地說：“先生們，第一臺時間機器。”

他的兩個朋友注視著機器。