我們的“為什么”永遠不該是試圖改變他人

讓我們回到莎拉和戴夫的例子。莎拉新近發現的對戴夫的感激之情使她做出了不搬出去住的決定。在接下來的幾周內，她注意到自己的壓力明顯減少，睡眠有所好轉，并且能夠更加專注于學業。

但是讀到這里，你也許會問：戴夫到底有沒有改變他的行為？沒錯，他很有可能需要做出一些改變才能讓兩人的關系往積極的方向發展，從而在分配家務方面更加公平合理。你在其他章節里讀到的某些故事會有這樣的結局：當一方踐行感激時，另一方也立刻做出充滿感激之情的回應——我和我母親的例子就屬于這種情形。如果發生這樣的事當然很美好，但并非所有故事都有這樣的結局。在莎拉和戴夫的故事里只描述和莎拉相關的部分，是我的刻意選擇。我堅信感激并非必須具有相互性。如果我寫感謝信是因為我希望從母親那里得到什么，比如希望她對我表現得更充滿關愛，或者希望她做出某些改變，那我的感激就是有條件的，因此它的震撼力也會大大減弱。母親對我的感謝信做出的反應和隨后我們之間關系的逐漸融洽令我非常感動。這進一步放大了我的感激之情。但是，這樣的結果是伴隨著意外出現的：我并沒有指望它們發生。

換句話說，我們踐行感激的目的不是讓別人以某種方式做出回應，或者讓我們有能力去改變別人，又或者讓別人對我們心懷感激之情。這永遠不應該是我們的理由。如果我們用對方的感激作為衡量我們自己的感激是否成功或有影響力的標準，我們十有八九會感到失望，而這又埋下了更深一層的怨恨的種子，因為對方沒有按照我們希望的那樣行事。

此外，我們的感激行為可能會以我們永遠不知道，或很久以后才發現的方式繼續相傳下去。在《跳出教育的盒子》（Teaching Outside the Box）一書中，盧安·約翰遜（LouAnne Johnson）通過一個私家偵探社社長的故事說明了這一點，這位社長被問起人們雇用私家偵探的最常見的理由是什么。我們可能會認為答案是調查婚外情，但這是錯的。在采訪該社150多名偵探后，他發現最常見的客戶請求是尋找自己以前的某位老師，以向他表示感謝！34

為了培養感激的心態，莎拉首先需要跳出固定的思維模式，不去想自己的感激將如何影響戴夫或改變他的行為。她踐行感激的原因應該聚焦在她自己身上，讓自己做出改變：努力維持她的友誼；幫助自己成為更善良、更表里如一的人；放大她在戴夫身上和自己的生活里看到的閃光點；讓自己在人際關系和應對沖突方面更嫻熟一些。

然而，雖然莎拉已經發現她需要解開自己和戴夫之間的心結，厘清兩人共同面對的難題，但這并不意味著她和戴夫之間的一切差異和沖突就這樣徹底消失了。事實上，盡管兩人的糾葛得到了一定程度的緩解，莎拉也對戴夫恢復了一部分的感激之情，她新找到的感激正在發揮它最重要的作用之一：照亮內心尚存怨恨的角落。如果他們打算繼續合租下去——沒錯，從莎拉的角度來看，如果她希望自己和戴夫的友誼變得更為穩固和誠實——兩人還需要就很多事情進行交流、討論，并希望最終能達成協議。

我們在這一章里探索的情境還是比較容易明白的，我們也不難想象在恢復了一定程度的感激后，我們能夠放下怨恨的那種情形。不過，某些破壞這一目標的事情就沒那么簡單了——特別是那些可能導致感激看上去完全無法觸及的感覺，盡管我們知道感激很重要。那些感覺往往是模糊的、令人感到不舒服的，且時常被隱藏。

正如下一章探討的那樣，找到出路、走出困境的第一步是先識別我們的怨恨情緒。通過明辨怨恨的潛在特質，我們能夠對它的形態、感覺和聲音表現形式有更清晰的認識，因此也就能夠相應地采取某些措施。

深切感激的特征

?建立并維持人際關系。

?始于欣喜、理解、敬畏或意外等感覺。

?通過具體行動表達時，感激之情會進一步加深。

?需要付諸行動并不斷踐行，而不僅僅是停留在想法或感覺的層面。

?產生更多的感激之情。

?隨著時間推移而加深。

?培養出一種相互聯結、相互依賴的感覺。

?同時涉及給予和接受的關系模式。

?不圖回報，也不期望別人做出改變。

?放大我們看到的他人身上的優點。

?幫助我們看清自己在哪些地方心存怨恨。

?通過我們可能永遠也不會意識到的方式影響自己和世界。