在前文談及朱元璋收權時，我簡略介紹過朱元璋集團內的四大派系。而在建國之后，按照大陸史學界的主流觀點，所謂的四大派系到此時只剩下兩派，分別是淮泗功臣集團和浙東士人集團。在臺灣地區史學界，他們也贊成“四變二”的說法，但具體是哪兩個派系，他們的觀點與大陸史學界有所不同。

臺灣明史研究會會長徐泓教授認為，在朱元璋身邊根本就不存在什么狹隘的“浙東士人集團”，只有一個“金陵游士集團”，大家所熟知的楊憲（山西太原人）和汪廣洋（江蘇高郵人）都是這個集團的人，劉伯溫和宋濂也是這個集團的人。這個看法有一定道理，因為朱元璋手下較為出名的浙東士人，無外乎劉伯溫、章溢、葉琛、宋濂、朱升和胡深等幾人。在朱元璋封賞功臣時，浙東士人中較為著名的只有劉伯溫和宋濂還在，其他人都已經去世了。

可經過研究分析后我認為，無論是“浙東士人集團”還是“金陵游士集團”，其實都是偽概念。這兩個集團或許在一定的時間范圍內存在過，但朱元璋建立明朝是一個標志性事件，明朝建立之后，這兩個集團就不約而同地消亡了，取而代之的是一個能夠與淮泗功臣集團相抗衡的新集團，我稱之為“奸臣集團”，其代表人物是劉伯溫、楊憲和汪廣洋。大家或許會感到奇怪，說楊憲和汪廣洋是奸臣還可以理解，劉伯溫蓋棺論定就不是奸臣，你為什么要污蔑他呢？

事實上我說的“奸臣集團”和大家所理解的奸臣不是一回事。不知大家在看歷史小說、電影或電視連續劇時有沒有注意過這樣一個橋段：皇帝老了，便開始親近宦官和奸臣，整天縮在后宮里和美女廝混。受寵的宦官和奸臣就開始瞞著皇帝禍害朝堂，若干正義之士被他們弄得妻離子散。后來朝堂上群情激奮，老皇帝幡然醒悟，然后把這些宦官和奸臣全部清理出局，朝堂上又重新變得歲月靜好；又或者是群臣被整得鴉雀無聲，宦官和奸臣開始自鳴得意，然后被幡然醒悟的老皇帝打翻在地，從此海晏河清。

在這個橋段中，好人就是群臣，壞人就是宦官和奸臣，庸人就是老皇帝，大家的臉譜戴得異常整齊。可只要稍微有點社會閱歷的人都應該明白這樣兩個道理：一、沒有純粹的好人與壞人；二、利益集團的所有爭端都是圍繞利益展開的。什么是皇帝？很多受小說演義影響較深的人都認為，皇帝就是至高無上的，他想做什么就做什么，沒有人能管得了他。這其實是標準的“刻板印象”。

從一統天下的秦始皇到末代皇帝溥儀，中國先后存在過的皇帝中，有很多都是“非正常死亡”。所謂“非正常死亡”，就是指自然病亡之外的死因，包括但不限于毒殺、叛亂、戰死等因素。

由此可見，皇帝并不是什么至高無上的神圣角色，只是各利益集團的匯聚點，一旦各利益集團的匯聚點發生改變，這位皇帝就要跟著改變，否則，他就沒有活下去的必要了。從利益集團的角度來看，天下非一人之天下，乃人人之天下。如果皇帝不能代表天下大多數人（主要是利益集團）的利益，那還有什么資格成為至高無上的領袖呢？但從皇權的角度來看，如果全天下人都這樣想，那皇室的傳承還怎么從一世、二世傳至千世、萬世呢？如果全天下人都這樣想，民權思維豈不是要提前幾千年誕生？

正因如此，當利益集團發展到一定程度時，皇帝通常都會選擇親近宦官和奸臣，并把權力授予他們。宦官和奸臣獲得授權后心領神會，立刻動手替皇帝干臟活，也就是朝著利益集團開炮。皇帝呢？自然是一手摟著美女，一手拿著美酒，躲在后宮看熱鬧，并美其名曰“從此君王不早朝”。

如果宦官和奸臣沒能成功打擊利益集團，皇帝就會搶先一步，親自干掉宦官和奸臣，并借他們的腦袋與利益集團展開新一輪的談判；如果宦官和奸臣成功地打擊了利益集團，皇帝則會盡可能地維持朝堂平衡。宦官和奸臣一旦想要跳出皇帝的控制，便會立刻遭到致命打擊，皇帝會用他們的人頭善后。

當這種事情發生以后，皇帝會沉痛地向大家表示：“朕受到了這些小人的蒙蔽，使得不少忠臣被害，這都是朕的過錯啊！”群臣則會跪在地上感激涕零，表示皇帝終于恢復了曾經英明神武的樣子，然后大家聚在一起開討論會，要怎樣表彰那些被宦官和奸臣迫害的忠臣，以及被害而死的忠臣應該享受怎樣的殊榮。

明朝建立后，朱元璋志得意滿，覺得自己已經功蓋三皇五帝，完全可以算作一代圣主了，可在他心中始終有一根刺。當初朱文正被陳友諒圍在洪都打了八十多天，手下的淮泗老人居然敢用假傳情報的方式逼自己救人，是可忍孰不可忍！后來在解決朱文正時，這幫家伙又老老實實地站在一邊看著，誰也不敢亂發話，還算他們識相。

可這件事給朱元璋提了一個醒：如果朝堂上的文武百官全都是這樣“心往一處想，力往一處使”，那他們就會形成一個巨大的向心力，自己這個皇帝會在頃刻間被他們架空。雖然這個可能性很低，但并不代表這事不會發生。朱元璋覺得自己在世期間，這種情況是不會出現的，但等到自己的兒子和孫子繼位之后呢？誰敢保證朝之堂上這幫官員不會反客為主？

出于這個原因，朱元璋就開始有目的地分化、拉攏官員們。我為什么說“浙東士人集團”和“金陵游士集團”都是偽概念呢？因為單憑這兩個集團，根本就沒有資格與淮泗功臣集團相抗衡，雙方的體量差距太大。他們之所以看上去能夠和淮泗功臣集團針鋒相對，只因為有一位巨無霸站在了他們的背后，而這個巨無霸的名字叫朱元璋。

有朱元璋當后臺的“浙東士人集團”和“金陵游士集團”，就像獲得了皇帝授權的宦官和奸臣，他們自然就成了歷史橋段中的“奸宦集團”，只不過朱元璋并不打算抬高宦官的地位，所以我不稱他們為“奸宦集團”，只稱“奸臣集團”。實際上他們根本就不是大家所想象的那種奸臣，只是被朱元璋推到前臺和淮泗功臣集團打擂臺而已。

或許有人會問：“朱元璋讓他們收拾誰，他們就收拾誰，劉伯溫他們怎么這么沒骨氣呢？”這話問得其實有些多余，能在朝堂上混的，誰也別瞧不起誰，大家都是為了功名利祿來的，劉伯溫并不高人一等。真正不愿彎腰的人倒是有，不過他們都被清理出局了。

明初有一個名叫高啟的人，他才華高逸，學問淵博，與劉伯溫、宋濂并稱為“明初詩文三大家”，同時也是明初“吳中四杰”之一，更是“北郭十友”之一。

對于這樣大名鼎鼎的才子，朱元璋是喜歡得不得了，要是高啟能為自己所用，那么可以在極大程度上收攏天下讀書人的心。但高啟這個人清高慣了，玩不來朝堂上的那套彎彎繞，朱元璋不停地邀請他出仕，他卻總是干不了幾天就辭官。后來朱元璋改變策略，先召高啟入朝參與纂修《元史》，并暗示主修《元史》的宋濂找機會多跟高啟接觸，多給他“掏掏耳朵”，讓他學學人家是怎么做人，怎么做事，別總通過辭官的方式推卸責任。宋濂自然得照辦，但高啟依然是一副油鹽不進的樣子。

在封賞功臣之前，朱元璋本打算將高啟放到戶部擔任右侍郎，可高啟一再推辭，表示自己無意為官。朱元璋勃然大怒，你這副清高樣子是做給誰看的？真以為我離了你高啟就無人可用？于是他立刻把高啟打發走了（賜金放還）。

沒過幾年就有小人誣告高啟有反心，并說他曾為張士誠鳴不平。當朱元璋得知這一奏報之后，立刻就認定高啟居心叵測，判了他一個殘酷的腰斬之刑。看這高啟的下場，以后誰還敢清高呢？

第一個替朱元璋上場博弈的自然是劉伯溫。早在1368年，朱元璋剛建立明朝時，劉伯溫就與李善長發生過沖突。除了御史中丞，劉伯溫還是太史令，這個職位自夏朝時就有了，其主要職責本是測驗天文、考定歷法和撰寫歷史，但到明朝時，撰寫歷史這一項已經被移除了。換言之，劉伯溫的這個太史令有些像我們今天的氣象局局長。

據說劉伯溫查出一個名叫李彬的官員貪贓枉法，數額非常巨大，情節特別惡劣，他就打報告給朱元璋，希望能夠將李彬就地正法。而李彬是李善長的得力部下，他希望能保下李彬，所以就向朱元璋求情，說李彬跟了自己這么多年，能不能網開一面。南京這邊好久沒下雨了，如果仁君施仁政，說不定會感動老天爺普降甘霖呢。

劉伯溫在旁邊聽到這話，立刻表示自己才是專業的太史令，老天會在什么時候下雨自己最清楚，并同時對朱元璋說：“只要殺了李彬，老天就會降雨。”

劉伯溫之所以能成為中國歷史上的傳奇人物，除了大家總拿他和張良、諸葛亮相比，還在于劉伯溫在天文研究方面也頗有造詣。后世附會了一本《燒餅歌》，使得劉伯溫和唐朝的袁天罡、李淳風一樣，成為歷史上著名的預言大師。也正因如此，我認為“殺李彬必降雨”只是一個故事，目的是為了證明劉伯溫精通天文，并不怕開罪李善長。實際上殺李彬確有其事，但內幕要復雜得多。

大凡一個朝代建立之初，第一個因貪贓枉法被殺的總是偏遠之地的人，因為建朝之初的法令極其嚴苛，皇帝瞪大了雙眼等著抓典型，離得越近越警覺，這時候只有傻子才會上趕著送人頭。李彬貪贓枉法當然不是被誣陷，這人一向膽大，因為他在大明建國之前就干過不少類似的事。如果李彬貪污是個人行為，那么他有多少條命都不夠死的，可李彬背后站著李善長，那說明他通過各種方式攫取的財物，有相當一部分進入了淮泗功臣集團各位大佬的腰包。換言之，李彬就是淮泗功臣集團的白手套。

李彬這種人，大明有且不止一個，朱元璋最初并沒有過分干涉，因為他明白一個道理：水至清則無魚。李善長等人有事沒事就逛個青樓，喝個花酒，這都是要花錢的，朱元璋通常都是假裝看不見，只要不太過分就行。但隨著朱元璋對淮泗功臣集團的態度轉變，這種“睜一只眼閉一只眼”的既定方針自然也會逐漸改變。李善長居然敢出頭為李彬說情，證明他并沒有把握住朱元璋的轉變，還以為劉伯溫這個二愣子只是胡亂攻擊，不慎把自家小弟給逮住了。可當朱元璋眼珠子一瞪，從口中蹦出一個“殺”字后，李善長立刻意識到事情不妙。小小李彬死不足惜，可如果陛下調轉矛頭，追查李彬的后臺怎么辦？這些事他早就知道，拿著已有的證據來抓人，那不是一抓一個準嗎？

李善長開始惶惶不可終日，但猜想中的雷霆風暴卻并未降臨，朱元璋將板子高高舉起又輕輕落下，除了李彬被當成典型處決，這個案子并沒有牽連任何人。朱元璋懲處李彬的目的是為劉伯溫樹立威信，也是為確保劉伯溫可以化作自己手中的刀刃，看誰不順眼就殺誰。

劉伯溫是個有腦子的人，他知道給皇帝當刀和群臣打擂臺的人通常都不會有好下場，所以他始終表現得像個二愣子。群臣違法我就收拾他們，皇帝犯錯我也直言不諱。

在劉伯溫的影響下，御史臺的各位言官個個化身瘋狗，看到有不對的地方，沖過去就是一頓狂撕亂咬，管你是文武百官還是當朝皇帝。

久而久之，這幫言官引起了公憤。以李善長為代表的文武百官便站出來圍攻劉伯溫，意思就是告訴朱元璋：你要找代理人站在前臺爭權奪利可以，但別玩得這么過火，你看劉伯溫手下那幫家伙都是些什么玩意兒？再這樣下去，咱們所有人都不得安寧了。

劉伯溫在下面折騰得歡暢，朱元璋在上面做著思量。隨著劉伯溫和李善長的沖突加劇，朱元璋也發現了問題：劉伯溫花招多，下手狠，戰略制定得不錯，但戰術缺乏變化，總喜歡直來直去。這種人或許可以在關鍵時刻一錘定音，打開局面，可一旦雙方處于膠著狀態時，劉伯溫就容易著急上火。再加他有一股子書生意氣，拿他當槍使，他難免會有所怨言。

現在群臣追著朱元璋討要說法，老朱也不知道該怎么對待劉伯溫。你批評他吧，他會信誓旦旦地表示這是自己的職責；你支持他吧，那以后朝堂上真就是永無寧日了。

劉伯溫眼看雙方為難，也知道自己用力過猛，讓皇帝難做了，于是順勢向朱元璋提出：“我妻子剛剛故去，您看我是不是應該回去休息一段時間呢？”朱元璋一想也對，眼下的局勢并不利于劉伯溫發揮，先讓他回去醒醒神也好，自己再物色一個人接替他。就這樣，洪武年間的第一次黨爭，因劉伯溫辭官而暫且告一段落。