朱元璋先后收服朱升和劉伯溫，在寧越府和處州建立起了較為牢固的統(tǒng)治基礎(chǔ)，這個階段的工作應(yīng)該說是卓有成效的。但朱元璋根本來不及休息，反而立刻又要投入到緊張的工作當中。

朱元璋之所以會這樣急迫，是因為他西邊的趙普勝部出了大事：1359年九月，陳友諒設(shè)計暗殺了趙普勝，并積極接受他的軍政遺產(chǎn)。

天完政權(quán)是徐壽輝和彭瑩玉共同建立的，按照現(xiàn)在的說法，天完政權(quán)的股份主要把持在這兩人的手上。但彭瑩玉于1353年就義，他手中的軍政遺產(chǎn)就被分給了自己的各位弟子。

在元末有一幫名字里面帶“普”字的亂世梟雄，比如楊普雄、丁普郎、項普略、歐普祥、陳普文、趙普勝和鄒普勝等，他們都是彭瑩玉的弟子，屬于輩分最高的“普字輩”，也是分得彭瑩玉遺產(chǎn)最多的一群人。

而徐壽輝這一系的主要領(lǐng)導(dǎo)人數(shù)沒有“普字輩”那么多，但都是個頂個兒的大咖。比如天完政權(quán)曾經(jīng)的丞相倪文俊，比如割據(jù)巴蜀二十余年的明玉珍，再比如號稱“朱元璋一生之敵”的陳友諒。

在隨后的發(fā)展歷程中，徐壽輝由于魄力不足，根本無力壓制“普字輩”，所以丞相倪文俊便希望把徐壽輝趕下臺，然后帶著明玉珍等人收拾“普字輩”。

在內(nèi)訌過程中，倪文俊不敵徐壽輝，逃到了親信陳友諒的地盤，最終卻被陳友諒所殺，而陳友諒則接收了倪文俊的余部，開始擁有與徐壽輝、明玉珍鼎足而立的資格。

外有“普字輩”壓頂，內(nèi)有陳友諒、徐壽輝蠢蠢欲動，明玉珍率先選擇后退，他明確表示：自己愿意為天完開疆拓土，往西邊的重慶發(fā)展，不摻和內(nèi)部的這些破事兒。

明玉珍退讓之后，陳友諒立刻重復(fù)著倪文俊的行動，那就是和天完政權(quán)的皇帝徐壽輝爭權(quán)奪利。徐壽輝為人老成保守，并不是陳友諒的對手，他手下的那點兒勢力也逐步被陳友諒蠶食。

應(yīng)該說，到了1358年，拋開遠遁巴蜀的明玉珍不談，陳友諒已經(jīng)成為天完政權(quán)徐壽輝一系勢力最大的人，徐壽輝在很大程度上都要看陳友諒的眼色行事。在這種背景下，陳友諒自然要將目光轉(zhuǎn)向彭瑩玉一系的“普字輩”，只有除掉他們，陳友諒才算是真正掌控了天完政權(quán)。

陳友諒收拾“普字輩”的過程順利嗎？并不順利。陳友諒和趙普勝過招的事我在前文說過。他命令趙普勝打池州，就是想挑起趙普勝和朱元璋的矛盾。但朱元璋和趙普勝都是理智的人，所以他們不約而同地選擇了罷兵，空留陳友諒在原地跳腳。

眼見收拾不了趙普勝，于是陳友諒開始向西南轉(zhuǎn)移進入江西。江西西部是歐普祥的地盤，陳友諒拿下元廷駐守的數(shù)座城池之后，打算向歐普祥下手。

“普字輩”內(nèi)部也不是鐵板一塊，趙普勝看到陳友諒放過自己，轉(zhuǎn)頭去找歐普祥的麻煩，那是大大舒了一口氣。在趙普勝看來，你陳友諒和其他“普字輩”的人打生打死都無所謂，別來找自己的麻煩就行。

趙普勝是舒了一口氣，朱元璋可就不開心了。要是陳友諒滅掉了歐普祥，再次率軍東進怎么辦？趙普勝肯定擋不住陳友諒，到時候肯定又要拉著自己當靠山，狐假虎威地嚇唬陳友諒。

可按照朱元璋的戰(zhàn)略設(shè)想，最完美的劇本應(yīng)該是這樣的：趙普勝和歐普祥等天完政權(quán)的“普字輩”大佬合力拖住陳友諒時，自己抓緊時間，聯(lián)合方國珍趕快把張士誠給滅了，然后再玩?zhèn)€“假途滅虢”的把戲，想辦法把方國珍也給滅了。到那時，陳友諒和“普字輩”大佬之間要么處于膠著狀態(tài)，要么一方被滅一方險勝，自己則可以從容地收拾殘局。

如果上述兩種情況都未發(fā)生，那么長江以南的局勢就變成明玉珍占據(jù)上游，陳友諒和“普字輩”大佬共享中游，朱元璋獨占下游，這也比朱元璋現(xiàn)在這樣左右受夾攻要好得多。

朱元璋為什么不愿意先與陳友諒交鋒呢？原因很簡單，陳友諒處于中游，中游打下游是順流而下，天然就占據(jù)優(yōu)勢。而朱元璋如果沒能吃掉方國珍所部，他手下的戰(zhàn)船數(shù)量也不足，恐難以與陳友諒爭鋒。

在這個戰(zhàn)略設(shè)想當中，最重要的自然是“普字輩”大佬，他們必須死死拖住陳友諒，為自己爭取時間?？裳劭礆W普祥就要挺不住了，趙普勝卻在一旁嘻嘻哈哈地看熱鬧，這怎么能行呢？

于是朱元璋決定攻打池州，逼著趙普勝把大本營西移回安慶，并營造出一股隨時會攻打安慶的氣氛。這樣做的好處是可以逼迫趙普勝向陳友諒求援，如果陳友諒率兵來救，歐普祥那邊的壓力就會小很多，自己只要把陳友諒?fù)显诎矐c一帶，歐普祥就有機會在江西給陳友諒搗亂。如果陳友諒見死不救，那至少拿回了池州，“普字輩”大佬也可以在內(nèi)部攻訐陳友諒，自己可以有較為充足的時間發(fā)展，瞅準時機先收拾張士誠。

收復(fù)池州的戰(zhàn)役進行得非常順利，趙普勝被朱元璋的軍隊打得抱頭鼠竄，最終只得收拾殘兵敗將逃回安慶。趙普勝躲在城中，一方面向朱元璋求和，另一方面趕忙聯(lián)系皇帝徐壽輝和平章陳友諒：我要被朱元璋滅掉了，你們快來救我！

收復(fù)池州之后，朱元璋回到寧越府，一方面在長興、江陰和常州等地與張士誠展開較量，另一方面則開始部署攻打處州的事宜，這才有了后來收服劉伯溫的一系列事件。

預(yù)料中的追兵沒有來到，趙普勝慢慢也回過味來，看來朱元璋并不想動我，只是覺得我在池州礙眼，想把我打發(fā)到江西和陳友諒團聚罷了。趙普勝也不傻，陳友諒在江西收拾歐普祥，自己沒必要湊那個熱鬧，既然已經(jīng)被困在安慶動彈不得，那就暫且如此吧！等陳友諒收拾完歐普祥之后，朱元璋就會記起我的好了，到時候再讓他恭恭敬敬地把我請回池州去，否則我絕不幫他。

定下心來的趙普勝立刻又派人向西邊的徐壽輝和陳友諒送信，大意是說安慶目前固若金湯，朱元璋不敢來犯，等我休養(yǎng)一段時間之后，再點齊兵馬把池州奪回來，你們忙你們的，我這兒暫時不用管了。

趙普勝和朱元璋打得起勁兒，陳友諒在一旁看得分明：朱元璋這招叫“驅(qū)虎吞狼”，希望我們天完內(nèi)部先斗起來，方便他姓朱的向東發(fā)展。你別想好事了！無論趙普勝還是朱元璋，他們對陳友諒都足夠重視，但他們顯然低估了陳友諒的下限，更低估了陳友諒的決斷力。

想當初，朱元璋和張士誠之間打得熱火朝天，元廷介入之后，朱元璋立刻停手，哪怕是趙普勝突襲池州，朱元璋也沒敢還手。為什么？因為朱元璋擔(dān)心輕舉妄動會招致夾擊。事后雖然證明朱元璋有些多慮，但我們必須得說，想要奪取天下，既要有放手一搏的勇氣，更要有小心謹慎的心態(tài)。

如果按照朱元璋的標準來推斷，在江西形勢不明時，陳友諒肯定是不敢擅自離開的，因為陳友諒周圍也有徐壽輝、歐普祥和趙普勝三大政敵。如果因為陳友諒的突然離開，導(dǎo)致江西形勢發(fā)生逆轉(zhuǎn)，那陳友諒的未來恐怕就有些不妙了。到那個時候，被陳友諒看作傀儡的徐壽輝有可能聯(lián)合兵敗的趙普勝一起配合歐普祥，三方合力將陳友諒夾在中間。

可陳友諒看準了他們不會聯(lián)合，或者說看準了他們的動作會慢一拍，而朱元璋又在圍攻處州，所以他當機立斷，歐普祥這邊先不管了，趙普勝現(xiàn)在正處于低谷期，先把這人給解決掉，朱元璋沒工夫來救他。

就這樣，陳友諒擺出一桌鴻門宴，輕松干掉了趙普勝。趙普勝一死，周邊勢力都開始緊張了，尤其是朱元璋。老朱心里是千悔萬悔。真沒想到陳友諒膽子這么大，居然敢放下江西，帶兵從江州（今江西九江）連夜趕往安慶收拾趙普勝，而且不是活捉或軟禁，是直接擊殺，他就不怕天完內(nèi)部產(chǎn)生嘩變嗎？歐普祥也是廢物，這個時間差難道就不知道利用起來嗎？徐壽輝更是沒用，你就眼睜睜看著自己內(nèi)部傾軋嗎？

事已至此，說再多也沒用了，唯一的好消息是陳友諒雖然行險，卻依然不敢在安慶久留。這里畢竟是趙普勝長期經(jīng)營的根據(jù)地，所以在解決掉趙普勝之后，陳友諒立刻返回了江州，朱元璋也不用擔(dān)心西線受到攻擊，所以還是安心圍攻處州。

盡管如此，朱元璋的心情還是非常沉重。趙普勝已死，沒有他居中潤滑，自己和陳友諒的地盤直接相鄰，大戰(zhàn)已不可避免，但己方軍隊人數(shù)和水師戰(zhàn)船均不如陳友諒，東邊還有張士誠虎視眈眈，方國珍不過是墻頭草，根本就靠不住，一旦輕啟戰(zhàn)端，禍福難料。

不管事情有多難，總要想辦法去面對。朱元璋先是派人聯(lián)系方國珍，要給他升官。方國珍也不傻，你朱元璋眼看就要被陳友諒收拾了，我干嗎現(xiàn)在接受你的官職啊。于是他對朱元璋的使者說自己身體不好，眼看活不了多久，實在沒辦法接受吳國公的美意，請?zhí)嫖抑x謝他。

方國珍的拒絕并未出乎朱元璋的預(yù)料，他本來也是抱著“有棗沒棗打一竿子”的想法碰運氣，現(xiàn)在方國珍靠不上，張士誠態(tài)度曖昧，那就暫時別管他們了，安心考慮陳友諒的事吧。

陳友諒有高超的決斷力，朱元璋能與之爭鋒，在這方面的才干自然也毫不遜色。當朱元璋決定憑借一己之力與陳友諒抗衡時，就已經(jīng)做好了破釜沉舟的準備。

首先，朱元璋命徐達、常遇春固守池州一線，防備陳友諒的突襲；其次，朱元璋命湯和、吳良和耿炳文固守常州江陰一線，防備張士誠的突襲；第三，朱元璋命夏煜加強與方國珍的聯(lián)系，盡最大可能拖住他，不能幫忙也別添亂；最后，朱元璋親率大軍坐鎮(zhèn)應(yīng)天府，等待決戰(zhàn)日的來臨。