第一章 從平庸中崛起的一生

曾國藩，是清朝一位非常了不起的人物。他與李鴻章、左宗棠、張之洞被并稱為“晚清四大名臣”，官至武英殿大學士、兩江總督，他也是湘軍之父，是湘軍的創立者和統率者。曾國藩一生追求修身、齊家、治國，在文學、軍事、學術思想等方面都有極高的成就，是晚清道光、咸豐、同治年間政治、軍事、文化上極有影響的代表人物。有人說，如果以人物斷代的話，曾國藩是中國古代歷史上的最后一人、近代歷史上的第一人。

梁啟超曾這樣評價曾國藩：“豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已；豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已……然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古爍今而莫與京者……”毛澤東也曾說“愚于近人，獨服曾文正”。蔣介石對曾國藩更是頂禮膜拜，認為其為人之道，“足為吾人之師資”，“其著作為任何政治家所必讀”，他還將《曾文正公全集》常置案旁，終生拜讀不輟。徐中約則在《中國近代史》中這樣評價他：“曾國藩的政治家風度、品格及個人修養很少有人能予匹敵。他或許是十九世紀中國最受人敬仰、最偉大的學者型官員。”

可以說，曾國藩是中國近代現代化建設的開拓者、修身齊家治國的千古完人、中國傳統文化持家教子的最成功者，也是中國傳統文化人格精神的典范式人物，更是深刻影響數代人的精神偶像。

一般人在看歷史人物的時候，會不知不覺地去重視他的時代背景，這點當然很重要，可是年代、地名等其實與我們并沒有太大的關系。我講曾國藩，會采取不同的方向，也就是說，關注點不在時代背景這類問題上，我比較重視的是他真正值得我們學習的地方。曾國藩在歷史上爭議很大，但是他確實有一些公認的出色之處，比如為官、治家、修身，這些都是深受人們欽佩和敬仰的。