十二、裁軍不辭官：功成身退得善終

曾國藩最后采取的方式是“裁軍不辭官”。為什么不辭官？他可以上書清廷，“我的任務已經完成了，我要告老還鄉”，可是他敢嗎？他如果那樣做的話，清廷就會認為他是在挑戰自己了：“好像我一定要給你實權，要讓你做大官，你才過癮，否則你就要回去號召所有人來打我是嗎？”所以當官也不是隨隨便便就能辭的，有時候請辭就等于在威脅上面的人，“我不干了，怎么樣？”那上面多半會說：“怎么樣，先殺掉你再說。”到那個時候，你就會追悔莫及了。

曾國藩保命的方法就是他自己不辭官，但同時軍一定要裁掉。太平軍被消滅之后，湘軍對于曾國藩本人，對于皇帝，都成了大包袱。曾國藩倘若與朝廷權貴結盟，對皇權就會構成很大威脅。有人甚至勸他自立為王，但是他卻很清醒，說這是壞人要他行非分之舉。一般人可能就會受這些影響，心想“來啊，我怕誰，大不了一死”，但是曾國藩沒有。最終，軍隊都被他遣散了，其實這也是他感到非常于心不忍的事情。大家想想看，湘軍都是在自己最年輕的時候跟了他，把最寶貴的生命完全交給了他，結果他功成名就以后，就把他們一腳踢開，“你們都回家去”。但是曾國藩沒有辦法，他也是形勢所逼。這樣做才救了他一命。不辭官，裁軍，這兩件事情他只要有一件沒做，他就死定了，因為那時候已經沒有太平軍了，清廷還留著湘軍干什么呢？

59歲時奏請練兵、飭吏、治河為要務。他總是跟皇帝強調，“我在做實在的事情，我不求功名，我飭吏”，他很巧妙地告訴皇帝，“你不用怕我”。

60歲的時候肝病日重，右眼失明。過于操勞的人，往往最后的結局是得肝病。61歲時，親友在上海給他祝壽，因為他平常不太慶壽，所以我才特別寫出這件事。62歲時書告所有兄弟，仕途是很險惡的，要他們一定要保重，“官途險，在官一日，即一日在風波之中，能妥帖登岸者實屬不易”，能夠很妥當地因應非常不容易，所以一定要好自為之。3月12日午后散步的時候，他突然間感覺到腳麻，就對兒子紀澤說：“你扶我進去坐一坐。”他回到書房，端坐了差不多三刻鐘，然后就走了。

這叫什么？叫好死，叫善終。“人死為大”。千萬記住，一個人，不管他生前怎么樣，他死了，就是完成他這一生的任務了。我覺得這是中華文化里面非常好的一點。不要再去議論他，我們對曾國藩都沒有議論的資格。我們只是跟大家分享他的一生經歷是怎樣的，他自己有什么體會、感悟，其中哪些是值得我們學習的，這才是我們應該抱持的態度。