清晨。

明媚的陽光斜斜切過青石堤岸。

過往的人，船上的人。

大多穿著棉衣，棉衣上多補丁。

王信也穿著棉衣，只不過要干凈整潔些，跟在王信身后的十幾人，有幾人穿著灰蒙蒙的軍袍，有幾人穿著破棉爛褂。

河邊忙碌的平民習以為常，繼續干著自己的活，扛著比人還要高的大包，一大早上就開始賣力，沒多余精力關心身邊事。

“大清早的，都司今天又鬧什么幺蛾子？”

有個人一臉郁悶。

“不知道。”

李武打了個哈欠，同行的人們也各個有氣無力，沒精打采，霜打過的茄子似的。

跟在后頭的齊山念揉著眼睛，早上臉也沒洗，肚子也餓得呱呱叫。

往日的時候，這個時辰還在睡大覺呢，睡著了就不餓，醒了就會餓，有時候餓的睡不著，就去多喝幾口水，用水把肚子灌飽。

一天到晚也不會怎么活動，遇到天氣不好的時候，除非去伙房吃飯。

唯獨新來的都司。

他倒是吃飽飯了，一大早上就把眾人叫來。

各個敢怒不敢言。

旁邊運河上的漕船烏篷上跳動著細碎的金斑。

二三十丈寬的河道里，擠著三十余條平底漕船。

吃水線壓得極低，艙里堆滿裹著葦席的來自江南的稻米，桅桿如秋日蘆葦般密密匝匝，粗麻纜繩在晚風里吱呀搖晃，驚起灘涂上啄食的灰鸛。

王信領著眾人，身上精神抖擻，帶著人們到了營區的一角。

“就是這里。”

指著前方長滿了雜草，屋頂瓦片也被綠苔覆蓋，大概五六十間屋子，被柵欄圍著，防止外頭有人闖進來，其實就算沒有柵欄也沒人來。

“你們把這里清理干凈，給你們兩天的功夫。”

王信提出了要求。

李武的牙幫子動了又動，把臟話罵在嘴皮子里頭。

齊山念感覺今天的都司很陌生。

大家都懷疑自己聽錯了。

終于有人不慣著，諷刺道：“都司讓我們干活，總得管飯吧，難道連口飯也不管？”

原以為是個好的。

結果真是個愣頭青。

啥規矩都不懂。

他們當兵的是地位低，各個都能使喚，可就算是頭牲口，總得有條底線。

“讓你們把這里清理干凈，為的是給你們找飯吃。”

王信沒有生氣，還是平和的語氣：“原本我該帶著你們一起干，不過我要回城里一趟。”

眾人怔了怔。

李武試探的問道：“都司回城打算找找關系？”

“先不提我有沒有關系，就算我有關系，也不敢亂用。”

王信這些日子認識了不少人，不只是通過花名冊能叫出名字，或多或少聊過天，主要找的是那些能與下面人能打成一片的。

今早一個個叫起來，帶著出營。

王信直白的笑道：“你們十幾個人，大不了我掏錢給你們管飯，也不是管不起，不過呢，一兩日沒問題，可時間久了，我敢這么做，你們也不敢接受不是，畢竟是天子腳下，忌諱不少，平時的時候沒什么，真要是有人追究，殺頭都是輕的。”

李武忍不住點頭。

自己是哨官，日子其實不錯，只不過時不時接濟下面的兄弟們，手頭緊巴了些。新來的都司雖然看起來不錯，可要是亂來，自己就算不檢舉，也不會跟著他亂來。

齊山念等人有些失望。

還以為這都司進城找關系，給他們安排點活呢。

有人小聲道：“俺們不怕吃苦，力氣每天都會生出來，反而不把當日的力氣用完才是浪費。”

“就算能吃苦，天下哪個窮人不能吃苦？

“不吃苦就得餓死。”

“可能吃飯的活計，并不是能吃苦就有的，窮人那么多，多得是管飯就干活的窮人，不缺京營里的三瓜兩棗。”

齊山念先是罵了一頓，然后再看向都司諂笑道：“都司要是能給兄弟們找條活，兄弟們都感激都司咧。”

王信伸手要拍齊山念的肩膀，這家伙什么都懂，很有種看穿了世道，所以選擇躺平，那些三和大神的魄力。

不過想起齊山念不洗澡，半途停止了這個行為，也不覺得尷尬。

齊山念也沒覺得不妥，新來的都司愛講干凈，自己一身的虱子，都司當然不想觸碰自己。

“你們的要求低了啊。”

王信開口抱怨。

對付躺平的人怎么辦？

王信認為實際上可以輕松拿捏。

眾人這回真愣住了，連李武也搞不清。

“當兵就為了一口飯吃？”

王信大手一揮，“當兵不光要養活自己，還得養活家人才行，我既然當了你們的都司，我與別人不一樣，我的兵，一定要先活得好，是個人樣。”

“你，齊山念，三十幾了吧，還是條光棍。”

“還有你。”

王信一個個指。

“怎么能不娶婆娘呢。”

“不光要娶婆娘，還得有孩子，每天在營里當兵，好好的當差，晚上回家，還得有老婆孩子熱炕頭，天天擠在大通鋪，說是與兄弟們同甘共苦，可長期像個什么話。”

“你們不知道我，我不怪你們，你們但凡有路子在東南打聽打聽，我姓王的下面的兵，哪個不是成家立業，哪個不是響當當的好漢。”

太陽已經辛苦爬升到半空。

圓溜溜的。

像個大餅。

別說齊山念，連幾個哨官也聽得流口水。

老婆孩子熱炕頭。

一句話。

多刺人心啊。

做夢都不敢想。

“我目前對你們的要求很簡單，我吩咐的事情，你們一絲不茍的辦好，而我呢，如果答應你們的事沒辦到，你們可以指著我的鼻子罵。”

“隨便罵，我王信要是敢報復，我就是王八蛋。”

王信對下面的人提出了條件，同時也給出了自己的承諾，然后呢，還對自己做出了做不到的懲罰。

“都司，俺真能討到婆娘？”

有個漢子實在忍不住，一臉期盼的看著王信。

“只要你有手有腳，不是個爛人，好好跟著我干，你要是討不到婆娘，你也可以罵我。”

氣氛不對了。

太陽當空，更圓。

人們都無法看。

“不過得提前說好，你們目前還不算我的兵，你們在觀察我，我呢，也還在考察你們，我對士兵們的要求，你們這些日子，多少也聽得過。”

十幾個人。

再也沒有怨言，哪怕有也不敢表現出來，反正王信離開前，各個在認認真真的干活。

齊山念推開半朽的木門，霉味混著草腥撲面而來，齊山念毫不在乎，賣力的打掃，哪怕都司已經走了，也沒有人偷懶。

只是呢。

自己真的能娶婆娘？

說實話，齊山念半信半疑，可只要心里想想都司說的話，就忍不住美滋滋的，肚子也不覺得餓了，今天的力氣，總感覺用不完。

原來都司說話這么好聽。

就愿意聽都司說話。

都司說話的語氣信誓旦旦。

應該不會騙人吧。

......

王信選擇了坐船回京城，打量運河上的情形，看著越來越近的京城，心里盤算，也不知道賈政在不在家。

其實不一定是四大家。

只不過自己有四大家的關系，更為的方便，容易獲得信任。

主要還是有利。

應該沒問題。

雖然自己的壓力也有點大。

不過有壓力才有動力，沒有壓力，誰還愿意付出努力，這點壓力，自己還是愿意承受的。畢竟，京營士兵過得太苦了。

反正自己看不下去。

兄弟們，給我上。

兄弟們，跟我上。

兩種方式。

王信當然選擇第二種。

不光因為這是勝利者的道路，主要是王信也追求這種精神，向往這種精神，這才是人該有的精神。

通惠河水路要會。

絕大部分貨船的貨物在通州下碼頭，因為通州碼頭的規矩小。

京師什沙海的碼頭石階浸著深褐水漬。

腳夫古銅色的脊背彎成滿弓，扛著半人高的鹽包踏過千年磨凹的青磚。

酒旗招展的二樓，商人正用銅幣叩擊檀木柜臺，震得檐角銅鈴與樓下駝鈴響成一片。

漕丁們蹲在岸邊啃冷炊餅，眼望著最后兩艘官船通過閘口——紅漆船頭犁開墨色河水，驚散幾尾循燈影游來的錦鯉。

王信下了船。

一身干凈的棉衣。

棉衣價格便宜，穿起來不心疼。