學曹植？

七步成詩？

學政大人這不是成心為難人嘛！

頃刻間。

庭院內回響起六、七道吸冷氣的聲音。

排在沈言身后的幾位童生，幾乎不約而同地臉色驟變，有人呼吸急促了幾分，有人掌心捏住一把冷汗！

按規定：

府試正試開考前的“經古”一場，由本省學政官出言考校，題目固然可以涉及帖文背誦、經義解讀，乃至詩賦。

可歷次考試，有哪一位學政官，真就會讓前來考試的童生當場賦詩一首啊？

還要學大名鼎鼎的曹子建，七步成詩。

分明就是在存心刁難！

莫非張穆張學政，和這名年輕學子有仇？

幾位童生對視一眼。

而就在他們身后，來自龍場書院的木戶少年王寶和，卻實實在在地心生惶急。

他的雙拳緊握。

有心喚一聲“沈兄”，可一來有違制度，二來更怕影響沈言的思緒。

這位淳樸善良的書院弟子，此刻也只能無計可施地暗自乞求，希望圣人可以保佑！

至于沈言。

既然本省學政如此出題，少年自然不能拒絕。

他拱手行禮。

隨即，其人竟片刻不停，眨眼間在院落中走出七步。

反倒令圍觀的童生們，看得陣陣蹙眉。

太急了！

這少年，走得太著急了！

即便張大人要你七步成詩，可，如此不近乎人情的苛刻條件，你就不知道走一步、想一想？

還是說，這少年自知無能為力，索性直接放棄了？

迎著眾人或驚異、或贊嘆、或錯愕的目光。

走出七步之后，沈言在原地站定。

看了眼圣人廟中，清澈見底、水平如鏡的泮池，少年沉聲吟詠道：

“半畝方塘一鑒開，天光云影共徘徊。”

“問渠那得清如許？為有源頭活水來。”

他隨即轉身：

“張學政，學生這首詩是否可行？”

張穆頓時愕然。

今日他是奉本省徐巡撫之命，有心為難一下這位龍場縣的天生文曲星。

自己本想出個天大的難題，可沒成想，竟然會在這“經古”一場，聽到一首如此上佳的好詩。

其人微抬起頭。

入目所及，果不其然是明朗的天光和淡淡云影，映照在庭院中那清澈如許的泮池中，意境已然絕妙，而后半句借物說理，清新自然，更可稱一聲千古名句......

愣了半晌。

這位黔中學政，六品翰林侍讀學士，張穆張大人。

竟猛地起身！

他一言不發，雙手交疊，頭顱低下，向庭院中的少年深施一禮。

繼而手掌攤開，擺出一個“請君入內”的手勢。

沈言一笑。

不慌不忙地還禮。

之后，張穆張學政似乎還有幾分茫然，查驗名冊時提的問題亦簡單了許多。

倒是便宜了后面的幾十位童生。

“經古”一場，今日便再也沒掀起什么波瀾。

......

府試考棚。

沈言從那位身著黑色公服的學政下屬吏員手上，接過一份考卷。

隨即。

循著“單名向東案，雙名向西案”的慣例，少年在考棚東側，編號“甲六”的桌案上，找尋到自己的名字。

又等了多半個時辰。

所有通過“經古”的考生全部坐定，吏員徐徐封門，前院中的張穆張學政也轉回內堂。

稍后。

隨著其人一聲令下。

有數名手持粘著題目的長柄木牌的學政下屬吏員，在考棚中擎游四周，以示考生。

而在各童生奮筆疾書，抄錄考題的時候，這幾位吏員還要將隨機準備的詩題分與眾人。

沈言將府試題目謄抄在一張草紙上。

他稍加端詳：

試題一共有五。

分別為《四書》題兩道，《五經》題兩道，策論一道。

前四者以闡明經義為主，最后那篇策論則要求簡潔有力，言之有物。

五道題，都要書寫成文章。

除此還需作詩賦一首，考校諸生的才學。

另外，府試的內容雖多了不少，可卻與童生試一般，只考一天，申時便要清場收卷，不給燭火！

將題紙在桌案上鋪平。

研磨沁筆的片刻，第一道《四書》題在沈言的腦海中盤旋一周：

“試論‘居簡而行簡’。”

這句話是《論語》中的雍也篇，值得一提的是，幾乎人盡皆知的“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也。”也是出自這一篇。

不過，府試出為考題的“居簡而行簡”，與顏回并無關聯。

反而是冉雍的問題，其上下文為：

“居敬而行簡，以臨其民，不亦可乎？居簡而行簡，無乃大簡乎？”

其大意是說：

“居心恭敬嚴肅而行事簡要，像這樣來治理百姓，不是也可以嗎？（但是）自己馬馬虎虎，又以簡要的方法辦事，這豈不是太簡單了嗎？”

對此，圣人的態度是：

“雍之言然。”

既然圣人贊許了冉雍的看法，那就應該順著其人的意思加以闡述，并對這種“居簡而行簡”的為人處世方式進行批判！

理清了思緒后，沈言揮毫潑墨。

須臾間。

一篇文采斐然，道理清晰的文章在白紙上嶄新出爐。

審視了片刻，少年心滿意足地笑笑。

緊接著，他翻開下一張題紙——考棚中尚無第二個人寫完頭道題目，甚至，有一小半人干脆還沒動筆，此刻聽著沈言“嘩啦啦”的翻卷聲，頓時有大群童生眉頭皺起。

翻什么翻！

吵什么吵！

寫完了么！

寫對了么！

不過。

隨后的一道《四書》、兩道《五經》題，對經學已然達到精通層次的沈言來說，依舊毫無難度。

于是。

每過不久，考棚中就會響起一陣窸窸窣窣的翻卷聲。

到后來，有的考生干脆心生一計，即便自己第一篇文章都未寫完，可只要有人翻卷，他便也跟著來回晃動個不停。

倒還真讓少數不明所以的考生，心生幾分焦躁。

而此時。

沈言卻已經寫好了那篇策論！

說來也巧。

剛看到本次府試的策論題目時，他便情不自禁地微微一笑。

張學政此番命題，并非時事，而是本朝數代前的一位大儒，主持修建水利的事跡。

其人固然可能是想拍一下本省巡撫的馬屁。

畢竟，自徐巡撫上任以來，治水之事一直是這位當世大儒的治政核心，借古喻今，以那位內閣首輔的政績來吹捧下徐大人，張穆張學政這一手玩的溜得很。

至于那位已然作古的大儒，卻正是著有一部二十五卷文集的楊文貞公。

沈言從頭至尾，完完整整地抄了一遍《楊文貞公文選集》。

對其人的生平，事跡，思想，可以說了解得不能再了解。

再加上他在縣衙中打磨出來的，小有所成的策論技能。

最后這篇文章。

少年幾乎揮筆而就。

反而比先前的經學四題，還要快上幾分！

等待題紙上墨跡干涸的片刻。

沈言閉上眼睛，稍事休息。

過了半晌。

他才將最后那道詩賦題的題目打開：

“試以“詠山川澤岳”為題，作詩一首。”

或許是世間存在種種真切存在的超凡之力，而儒家修行者在其中獨占鰲頭的緣故。

大盛朝文學風氣，較為和緩。

非但極少出現譬如“文字獄”之類的暴行，甚至在民間，各種文學詩社更如雨后春筍一般出現。才華斐然的詩詞歌能賦流傳天下，也并非夸大其詞。

反應到科舉仕途上。

詩賦題的考校范圍，也異常寬松。

分與諸生的考題，或詩詞，或文賦，往往只命考題，而不限制格律韻腳。

甚至，還有某考生在題紙上犯了少許忌諱，而其人的詩詞又的確極好，反而被考官點為頭名的佳話，不時流傳一地。

眼下。

要以“詠山川澤岳”為題，作詩一首。

還要恰到好處，既不能錯用這個世界并未發生的典故，也不能寫一首詞句雖好，卻與我的境遇不相符的詩。

嗯......我的心境，應該是什么樣子的？

沈言斟酌良久。

隨即。

將意識沉入眉心識海處的石質璽印內片刻。

他搖搖頭，把一大堆描繪壯志難舒、憂國懷鄉等情緒的詩排除掉后，還要以“詠山川澤岳”為題......

微微抿了下唇的同時。

沈言提筆。

在攤開的白紙上，少年以遒勁有力、筋骨分明的字體寫下：

《望岳》。

“岱宗夫如何？齊魯青未了。”

“造化鐘神秀，陰陽割昏曉。”

“蕩胸生曾云，決眥入歸鳥。”

“會當凌絕頂，一覽眾山小。”

將這首詩圣的不世名篇抄在題紙上后，帶著些許赧然心情，他閉上了眼睛。

自府試起，便不允許考生提前交卷。

沈言也只能在考棚中，靜候申時清場，開啟龍門。

......

次日正午。

批了半日考卷，正思考著，等下該吃一碗兩廣一帶流傳過來的蝦爆鱔面，還是來一條齊魯之地的糖醋魚的張穆張學政，忽然被本省巡撫徐大人喊了過去。

其人馬不停蹄。

等張穆來到府衙南堂時，映入他眼簾的，卻是徐巡撫頗為憔悴，顯然思慮過重、又一夜未睡的黑眼眶：

“穆之啊。”

這位四品大儒，黔中巡撫苦笑了一聲：

“你來看看這份試卷。

“本官初見之下，只想著如此大才，應該稍作阻撓，加以磨礪，因此想判他個落榜。

“可讀完最后那首詩，便又覺得，有如此的志向，本場秀才案首，舍他其誰！”