“先生！”

“沈先生！”

六里村外的大槐樹下，面對不知所措的孩子們，沈言徐徐搖頭：

“明天我就將前往府城，之后或許還要遠行，日后咱們之間，終歸是散多聚少。

“說來慚愧，這幾個月里，我雖然帶你們讀了些書，卻不曾告訴你們讀書的樂趣。

“所以......”

稍加停頓，少年莞爾一笑：

“這最后一日，咱們就不溫書，我來給你們說故事如何？”

“說故事？”

“好！”

“先生萬歲！”

“......”

大樹下回蕩起一陣小小的歡呼。

沈言輕笑。

到底還是一群孩子。

有故事聽，便能沖淡這些許離別的哀愁。

“來，都坐下。”

說著，少年隨意地將身體依靠在村外那株大槐樹上，左腿微曲，抱膝而坐。

與此同時，他暫閉雙目，思緒沉入眉心識海中那枚石質(zhì)璽印中。

有意識地聆聽了片刻。

趁著神智眩暈之前，沈言睜開眼睛，微微一笑：

“在不知道多久之前，一片名為東勝神洲的大陸，海外有一國土，名為傲來國。國近大海，海中有一座山，喚為花果山......”

整個下午過去。

黃昏時分。

一段《西游記》中的開篇故事，自“石猴出世”，被沈言講到了“三星洞學(xué)法”。

抬頭看了看天色，他無奈地笑了下，隨即搖了搖頭：

“今日就講到這里。”

“先生！”

身旁的孩子們正聽得入迷。

“我這故事，本就是從書里看的。”

沈言站起身來，隨意地拂去滿身灰塵：

“想知道后面發(fā)生了什么，就去找書來看。

“如果找不到......”

少年眨了眨眼睛，雙眸在夕陽下，竟映襯出一種別樣的光彩：

“那就好好讀書，日后都來尋我，到時候，先生再講給你們聽......說起來，傳道，授業(yè)，解惑，我算是做到了哪一條呢？”

他沉吟片刻，目光從自己的每一位學(xué)生臉上掃過：

“無論如何，既然叫我一聲先生，那我永遠都會是你們的先生。”

晚風(fēng)中，看著這些七八歲大的孩子們，手忙腳亂地站成一排，向自己俯身行禮。

沈言的鼻尖稍顯酸澀。

隨即，他無聲無息地抿了下唇。

而隨著眉心識海內(nèi)璽印輕動：

【技藝：蒙學(xué)（精通）】

【進度：（2/2000）】

......

【技藝：授藝（入門）】

【進度：（26/200）】

......

大片墨色文字在少年眼前浮現(xiàn)的瞬間，剛剛突破到“精通”層次的蒙學(xué)技能，與一個最新刷出來的授藝技能，在他眼前交相輝映了片刻后。

竟然如《四書五經(jīng)》一般，發(fā)生了融合！

點點銀光泛起，兩片文字仿佛被絲絲縷縷的針線交織在一起。

虛空似清水般掀起漣漪。

轉(zhuǎn)眼間。

在沈言面前，幾排靈秀雋永，閃爍點點淺銀光輝的墨色文字顯現(xiàn)出來：

【技藝：教書育人（小成）】

【進度：（335/1000）】

【效用：德行并舉，言傳身教；桃李不言，下自成蹊。】

一時間。

看著自己教導(dǎo)了許久的這群孩子那逐漸遠去的身影。

沈言百感交集。

至于這個新生的、由兩者組合出來的“教書育人”技能，能否在這一刻激發(fā)這群孩子讀書的理想，那就只能交予時間來判斷了。

不過。

當(dāng)小陳正轉(zhuǎn)過頭，用一本正經(jīng)地語氣說著：

“先生，我一定會讀書，會想辦法去找你！”

這個瞬間，沈言還是情不自禁地笑了一笑。

“誒！”

而就在下一刻，大槐樹蔥蘢蔚綠的樹冠上，忽的有個毛茸茸、頭發(fā)扎成馬尾的腦袋探了出來：

“后面呢？”

風(fēng)鈴笙問。

“什么？”

“猴子的故事啊，菩提祖師把他趕走之后，后面怎么樣了？”

“這樣啊......”

沈言將頭微偏，隨即攤開雙手：

“后面沒有了。”

“哎，砸死你！”

紅衣少女坐在搖搖晃晃的樹枝上，氣呼呼地甩了個桃子過來。

“話說回來。”

見樹下的少年信手接住，繼而咬了一口，這姑娘也不介意：

“書生你一個儒家修行者，也會編這種比較崇道的故事啊？這故事要是說給京城的皇帝聽，沒準(zhǔn)他一高興，還能封你當(dāng)個大官呢。”

呵。

那他肯定是沒聽完，沒聽到孫大圣那句著名的“皇帝輪流做，明年到我家”。

對此，沈言也只是風(fēng)輕云淡地笑笑：

“崇佛，崇道，尊儒，誰又能說得清楚呢。”

“也是哈。”

風(fēng)鈴笙贊許地點了點頭。

緊接著，紅衣少女似是想起了什么一般：

“書生你明天就要去府城了吧？”

“正是。”

“本姑娘明日有事，就不去送你了。不過，書生......”

她撓了撓頭，原本漫不經(jīng)心的語氣凝重些許：

“珍重。”

沈言輕輕頷首：

“多謝。”

......

四月十九日清晨。

黑水河畔。

薄霧漸曦，金雞報曉。

一艘懸掛高字旗幟，平頭、方艄、平底、自身較寬、多桅多帆的內(nèi)河福船，正靜悄悄停泊在龍場縣外的水旱碼頭上。

這便是護送本縣童生去修文府參加府試的船舶。

由縣中出銀錢，龍場縣赫赫有名的淘金幫高龍頭出人出船，隨行掌舵的，甚至還是淘金幫內(nèi)水上經(jīng)驗最老的二當(dāng)家，從上到下，務(wù)求一個穩(wěn)妥！

而就在距離福船一步之遙的地方——

沈言與王寶和，柯彥，張修成這三位同樣報名府試的書院同窗一起，見到了并肩而行的高明揚兄弟。

許瑞身死。

他的遺物由沈言轉(zhuǎn)交給了其人家中，那位忠心耿耿的老仆，勞煩其代立一座衣冠冢。

至于按規(guī)定，需要互結(jié)保單的五名童生，終究還是由高明揚的親弟弟來補足上了空缺。

碼頭上。

沈言還同自童生試放榜日后，便許久未見的小公子謝承運打了個招呼。

這位衣著錦繡的小小少年“哼”了一聲，不過還是頗為有禮地抱拳回應(yīng)。

隨即，其人不太自信地說了句：

“本次府試，秀才案首，非我謝承運莫屬！”

沈言隨聲附和著點了下頭。

稍后。

拜會過幾位頗有交情、又并非書院出身的年輕學(xué)子，沈言輕舒了一口氣。

碼頭上只來了三十幾位童生。

童生試第二名的金文煥老先生，還有劉老縣丞家的那位年僅十一歲的幼子，都沒報名今年的修文府府試。

眾人也都心知肚明。

畢竟，這一老一少雖然在童生試中名列前茅。

可畢竟年歲與眾人有些差距，無法在圣人祭禮中充任樂舞生，想要在短短兩月之內(nèi)，蓄滿一寸才氣，也的確頗有難度。

多做一年準(zhǔn)備，未見得就是壞事。

不多時。

龍場縣令盧鈺，老縣丞劉正南，本縣的主薄和典史，統(tǒng)領(lǐng)三班六房的張、趙捕頭，以及書院中的張、吳二先生，甚至還有一位閉門隱居，鮮少過問世事的林姓老舉人......

除了王夫子，縣中舉足輕重的人物，幾乎盡數(shù)到此！

盧縣令身著鴛鴦補繡的七品文官青袍，此刻神態(tài)鄭重。

其人拱手道：

“諸君俱是我縣英才，此去府城，自黑水河中，順流而下，也唯愿各位，此行但有一陣東風(fēng)起，便可如這大河浩蕩，一往無前！”

碼頭上一時轟然。

沈言隨著眾多本縣童生一起，連連拱手：

“學(xué)生何德何能......”

“諸位此刻，不必拘禮。”

盧鈺雙手虛按。

隨即，在這位龍場縣令的示意下，前來送行的各位師長和家中親眷，也不再顧忌，紛紛將自家的子侄學(xué)生喚到近前，或叮囑，或教訓(xùn)。

舉個例子的話。

高氏兄弟中，性格內(nèi)斂的弟弟由他那位老師領(lǐng)去，溫言囑托了幾句；高明揚高大少爺則他老子，淘金幫高龍頭從頭數(shù)落到腳——反正他又不是去考試的。

至于沈言這邊。

張子謙張先生囁嚅嘴唇道：

“老師在月底之前，定會去修文府中尋你。”

吳益隨之點頭，同樣壓低了聲音：

“師弟路上小心。”

少年向這既是書院先生，如今又成了自家?guī)熜值亩恍卸Y。

半晌。

在向盧縣令，與劉老縣丞這兩位長者辭行時。

老縣丞笑瞇瞇地捋著胡須：

“沈言啊，都說雛鳳清于老鳳聲，今日盧大人已然專美于前，你身為本縣童生案首，可有詩詞贈予我等，既能言志，又可以勉勵諸學(xué)子？”

看著老人飽含善意的期許目光，與盧縣令驟然亮起的雙眸。

沈言沉吟片刻。

稍后，少年點了點頭：

“確有一首絕句，或許可以。”

“哦？”

“賢侄請講。”

三人的對話聲雖不大。

可龍場縣令、縣丞與本縣童生案首的交談，又如何會無人在意？

而聽聞這位素有天生文曲星之名的本縣童生案首要作詩，還要以詩言志，且兼具勉勵諸學(xué)子之效。

碼頭上頃刻間寂靜下來。

道道目光匯聚于少年身上。

沈言深吸了一口氣。

隨即，他毫不猶豫，慨然吟誦了這一首《七絕》：

“孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，學(xué)不成名誓不還。”

“埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”

迎著眾人或驚愕，或震撼，或若有所思，或喜不自勝的表情，少年輕笑一聲：

“諸位，咱們該登船了。”